บทที่ 321 สนทนายามค่ำคืน

ในฐานะเมืองหลวงเก่าแก่หกราชวงศ์ นครหลวงโดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ในสถานะเฝ้าระวังขั้นสูงสุดตลอดเวลา ไม่ว่าใคร ไม่ว่าอำนาจใด ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ทำตัวโอหังหรือใช้กำลังอย่างไม่เลือกหน้าในสถานที่แห่งนี้ ดังนั้นชายชราจึงเข้าใจดีว่าความกังวลของเฉินเฟยนั้นมีเหตุผล นี่เกือบจะถือเป็นปมที่แก้ไม่ตกแล้ว และไม่มีทางที่จะผ่อนปรนได้

“น่าเสียดายจริงๆ น่าเสียดายจริงๆ เสียดายคนมีความสามารถอย่างเจ้าหนูนี่จริงๆ” เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชายชราก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอีกครั้ง สีหน้ามึนงงและเหม่อลอย

“ท่านปู่สวี่พูดเกินไปแล้ว… ในป่าลึกมีเสือดาวซ่อนอยู่ ในทุ่งนามีกิเลนซ่อนเร้น ในโลกนี้มีผู้ทรงคุณวุฒิที่ซ่อนเร้นและผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นมากมายเพียงใด? ผมก็เป็นเพียงคลื่นลูกเล็กๆ ลูกหนึ่งในนั้นเท่านั้น ไม่ได้น่าแปลกใจอะไร”

แต่เฉินเฟยเมื่อได้ยินเช่นนั้นกลับส่ายหัวยิ้มๆ หรี่ตาลงเล็กน้อย “อีกอย่าง ผมคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ที่เมืองเล็กๆ อย่างเป่ย์ซานแล้ว โดยปกติก็ไม่มีความทะเยอทะยานอะไรใหญ่โต หวังเพียงว่าจะสามารถสร้างความสำเร็จในเส้นทางแห่งยุทธ์ได้ก็พอ ดังนั้นชีวิตที่เรียบง่ายแบบนั้นจึงเหมาะกับผมมากกว่า อย่างน้อยถ้าไปหาเรื่องอะไรเข้า ก็ยังพอจะจัดการได้”

“นั่นก็ใช่… ถุย เจ้าหนูนี่พูดจาอะไรเหลวไหล อะไรคือไปหาเรื่องอะไรเข้าก็ยังพอจะจัดการได้ แกไม่ใช่พวกคุณชายเสเพลที่ไร้สมองนะ…”

ตอนแรกชายชรายังคงเมาเล็กน้อย พยักหน้า เหมือนกับยอมรับคำพูดของเฉินเฟยที่ว่า ‘ในป่าลึกมีเสือดาวซ่อนอยู่ ในทุ่งนามีกิเลนซ่อนเร้น’ แต่ยิ่งฟังไปข้างหลังเขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง อดไม่ได้ที่จะตบเก้าอี้แล้วกลอกตา “อย่างไรก็ตาม เขากลับถอนหายใจเบาๆ อย่างจนปัญญา แล้วส่ายหัว”เจ้าหนูนี่ก็สบายไปแล้ว แต่กลับทิ้งให้ข้าผู้เฒ่าต้องมาปวดหัวกับเรื่องยุ่งๆ แบบนี้”

เฉินเฟยยิ้ม แต่ไม่ตอบอะไร

“เจ้าจิ้งจอกน้อย” เมื่อเห็นเฉินเฟยไม่ตอบ ชายชราก็ได้แต่หัวเราะด่าเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง

“เจ้าหนูเฉิน ข้าถามเรื่องหนึ่ง เจ้าต้องตอบตามตรงนะ เจ้ามีความเห็นอย่างไรกับตระกูลเฉิน?” ชายชราเอ่ยยิ้มบางเบา ก่อนถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ตระกูลเฉิน? ตระกูลเฉินไหนครับ?” เฉินเฟยชะงักไปเล็กน้อย

“เจ้าคิดว่าเป็นตระกูลเฉินไหน เจ้าหนูนี่อย่ามาทำเป็นไม่รู้เรื่องกับข้า… เจ้าเพิ่งจะเจอหลานชายของเจ้าเฒ่าเฉินมาไม่ใช่หรือ?” เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเฟย ชายชราก็ทำท่าเหมือนจะโกรธจนหนวดกระดิก แต่เมื่อสังเกตเห็นว่าเฉินเฟยดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องบางอย่างจริงๆ ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาก็ฉายแววประหลาดใจ แล้วเอ่ยขึ้น

เป็นไปไม่ได้ หรือว่า… เจ้าหนูนี่จนถึงตอนนี้ยังไม่รู้ความสัมพันธ์ของตัวเองกับตระกูลเฉินเลยหรือ?

“ท่านหมายถึงคุณอาเฉินเจิ้นจวินเหรอครับ? อ้อ จริงๆ แล้วก่อนหน้านี้ผมก็ไม่รู้จักเขาหรอกครับ แค่เพราะแม่ของผมเหมือนจะเป็นเพื่อนเก่ากับเขา ดังนั้น… ส่วนเรื่องความเห็น ก่อนหน้านี้ผมได้ยินคนเรียกเขาว่าท่านรัฐมนตรี ดูเหมือนจะมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดานะครับ” เฉินเฟยอธิบาย แล้วคาดเดา

ชายชรานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลูบที่วางแขนของเก้าอี้หวายเบาๆ ใบหน้าที่แก่ชราและคมคายเผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง “นั่นคือรุ่นที่สามของตระกูลเฉิน เป็นหนุ่มน้อยที่ไม่เลวเลยทีเดียว มีความสามารถและกล้าหาญมาก และดูเหมือนว่าช่วงนี้เขากำลังจะถึงช่วงเวลาสำคัญ… หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาน่าจะก้าวขึ้นไปได้อีกขั้นหนึ่ง”

“นั่นก็น่ายินดีด้วยครับ” เฉินเฟยตอบอย่างขอไปที ดวงตาสีดำสนิทที่ใสราวกับแก้วเจียระไนเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจว่าหมายความว่าอะไร

แต่ในขณะนั้นเอง ชายชราก็หรี่ตามองอย่างมึนเมา “เจ้าเฒ่าเฉินมีลูกชายลูกสาวไม่น้อย แต่ที่เก่งที่สุดก็คือสายของเฉินผู้พี่ แล้วก็เหมือนจะเป็นพวกเฉินผู้น้อง… แต่ช่วงนี้ได้ยินมาว่าเจ้าเฒ่าเฉินนั่นก็ใกล้จะไม่ไหวแล้ว อายุร้อยกว่าปีแล้ว ไม่รู้ว่าจะทนผ่านฤดูใบไม้ร่วงนี้ไปได้หรือไม่”

“ใกล้จะสิ้นอายุขัยแล้วเหรอครับ?” เฉินเฟยชะงักไปเล็กน้อย

“อืม ใกล้จะสิ้นอายุขัยแล้ว คนที่ไปดูอาการให้เขาก็พูดแบบนี้กันทั้งนั้น” ชายชราถอนหายใจเล็กน้อย

จากนั้นก็เห็นเขาเปลี่ยนเรื่องเล็กน้อย แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น “เพราะเรื่องนี้สำคัญมาก ข่าวจึงยังถูกปิดไว้สนิท ไม่ค่อยมีใครรู้…”

“ท่านปู่สวี่ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะไม่แพร่งพรายออกไป” เฉินเฟยรีบรับปาก

“ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น”

แต่ชายชรากลับส่ายหัว ดวงตาที่ขุ่นมัวจ้องมองเฉินเฟย แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น “ข้ารู้ว่าอาจารย์ของเจ้าคือหมิงเต้าชวน และก็เข้าใจความไม่พอใจในใจของเจ้าเฒ่านั่นได้ แต่คนเราเมื่อแก่แล้วก็ย่อมทำผิดพลาดได้ ตั้งแต่โบราณมาก็ไม่มีใครที่สมบูรณ์แบบ ดังนั้น… เขาจริงๆ แล้วก็ไม่จำเป็นต้องดื้อรั้นขนาดนั้น”

“ท่านปู่สวี่พูดแบบนี้… หมายความว่าอะไรครับ? ผมไม่ค่อยเข้าใจ” เฉินเฟยรู้สึกสับสนและสงสัย

“อีกสักพัก เจ้าก็จะเข้าใจเอง ที่ข้าพูดกับเจ้าเมื่อกี้ หาเวลาบอกอาจารย์ของเจ้าสักหน่อย ดูว่าเขาจะว่าอย่างไร บางทีเขาอาจจะบอกสิ่งที่เจ้าอยากรู้ก็ได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ชายชราก็หยุดพูดกะทันหัน จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนพลางส่ายหัว “เดิมทีนี่เป็นเรื่องในครอบครัวของพวกเจ้า ข้าไม่ควรจะพูดมาก แต่เจ้าเฒ่าเฉิน… เฮ้อ เข้าไปเถอะ ดึกแล้ว”

พูดจบ เขาก็เดินกลับเข้าห้องไปอย่างสั่นเทา ทิ้งให้เฉินเฟยยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เรื่องในครอบครัว?

ตระกูลเฉิน?

และในขณะที่บทสนทนาลับๆ ระหว่างเฉินเฟยกับท่านปู่สวี่จบลง ที่สโมสรส่วนตัวระดับสูงแห่งหนึ่งในนครหลวง ซุนหลงคุณชายซุนผู้ซึ่งเคย ‘พบหน้า’ กับเฉินเฟยในช่วงบ่าย ตอนนี้กลับโกรธจนแทบกระอักเลือด

แม้ว่าตระกูลซุนของพวกเขาจะมีอำนาจและอิทธิพลมหาศาลในนครหลวงแห่งนี้ แต่ตัวเขาซุนหลงกลับเพราะความโง่เขลาในวัยหนุ่ม ได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ จึงสูญเสียโอกาสที่จะเข้าสู่แวดวงการเมืองไป อีกทั้งยังดูถูกสถานะของนักธุรกิจในแวดวง ดังนั้นจึงกลายเป็นบุรุษเพียงไม่กี่คนในสี่รุ่นของตระกูลซุนที่ไม่ได้อยู่ในแวดวงการเมืองและธุรกิจ

แต่ถึงกระนั้น พรสวรรค์ด้านยุทธ์และการแพทย์ของเขากลับยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ในวัยหนุ่มเช่นนี้ ก็มีฝีมือระดับสองของผู้ฝึกยุทธ์โบราณแล้ว และยังสำเร็จการศึกษาจากหุบเขาแพทย์ชิงหนิวซึ่งเป็นสถานศึกษาทางการแพทย์ที่ศักดิ์สิทธิ์ของยุทธภพทางเหนืออีกด้วย นับว่ามีความสามารถมาก!

นอกจากนี้ ครั้งนี้เขายังโชคดีอย่างยิ่ง ได้เป็นศิษย์ในนามของท่านผู้เฒ่าเฉวียนชิวเซิง นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง… ด้วยระดับและสถานะของท่านผู้เฒ่าเฉวียนในนครหลวงแห่งนี้ หากได้รับการสนับสนุนจากเขา สถานะของเขาซุนหลงในตระกูลซุนจะไม่สูงขึ้นได้อย่างไร?

เดิมทีทุกอย่างที่เขาวางแผนไว้นั้นสวยงามเหลือเกิน ท้ายที่สุดแล้วด้วยพรสวรรค์ทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมของเขา ท่านผู้เฒ่าเฉวียนชิวเซิงจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่มองเห็นเพชรในตม พลาดต้นกล้าที่ดีอย่างเขาไป ไม่รับเขาเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการหรือแม้กระทั่งศิษย์สายตรง?

แต่การปรากฏตัวของเฉินเฟย กลับทำลายความฝันอันสวยงามของเขาลง

เขาถูกท่านผู้เฒ่าเฉวียนชิวเซิงขับออกจากสำนักอย่างไม่ไยดี ปลดสถานะศิษย์ในนามของเขา นี่จะทำให้เขาไม่โกรธได้อย่างไร?

“กล้ามาลอบกัดข้า ไอ้สารเลว แกคอยดูเถอะ เรื่องนี้ยังไม่จบ! ข้าซุนหลงจะต้องทำให้แกชดใช้!”

ซุนหลงคุณชายซุนยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ ไฟโทสะลุกโชน ใบหน้าบิดเบี้ยวเพราะความโกรธ

ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง…

แต่ในขณะนั้น โทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้น

ซุนหลงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดู ปรากฏว่าเป็นคุณตาของเขาโทรมา ทันใดนั้นก็ตกใจ รีบรับโทรศัพท์แล้วฝืนยิ้ม “ฮัลโหลครับ คุณตา มีเรื่องอะไรเหรอครับ?”

“ตอนนี้แกอยู่ที่ไหน?” จากปลายสายมีเสียงแหบแห้งและแก่ชราดังขึ้น ฟังแล้วดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

“ผม ผมตอนนี้…” ซุนหลงสีหน้าเปลี่ยนไป กำลังจะอธิบาย

แต่คนที่ปลายสายเห็นได้ชัดว่าไม่อยากจะรอเขาอธิบาย

ตัดบทเขาโดยตรง คนที่ปลายสายถามอย่างเย็นชา “ข้าถามเจ้า เรื่องของท่านผู้เฒ่าเฉวียนเป็นอย่างไร? ทำไมเขาถึงขับเจ้าออกจากสำนัก?”

คำถามสองข้อที่เต็มไปด้วยความรุนแรง ซุนหลงรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงความไม่พอใจของคุณตาของเขา

นี่ทำให้เขาตกใจและอัดอั้นตันใจอย่างสุดขีด

“ไม่ใช่ครับ คุณตา ฟังผมอธิบายก่อน เรื่องนี้…” ซุนหลงฝืนยิ้มออกมา อยากจะอธิบาย

“พอแล้ว ตอนนี้ยังมีอะไรต้องอธิบายอีก? ไร้ค่าจริงๆ ทำให้ข้าผิดหวัง!”

ปัง!

จากปลายสายมีเสียงที่เย็นชาอย่างยิ่งของคุณตาดังขึ้น วางสายไปโดยตรง

“ไอ้เฒ่าบัดซบ… เพี้ยะ!”

ในใจของซุนหลงพลันเกิดความรู้สึกอัปยศและอัดอั้นอย่างรุนแรง กัดฟันแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยว ด่าทออย่างเกรี้ยวกราด โทรศัพท์มือถือในมือถูกเขาขว้างใส่ผนังอย่างแรง แตกละเอียดเป็นชิ้นส่วน

เขารู้ดีว่าคุณตาของเขาไม่ได้มีหลานชายเพียงคนเดียว และโดยปกติก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับหลานชายที่เกิดจากลูกสาวคนนี้เท่าไหร่นัก แต่เขาไม่คิดว่าสถานะของตัวเองในใจของอีกฝ่ายจะต่ำต้อยขนาดนี้ พูดจาไม่ไว้หน้ากันเลย!

ในวินาทีนี้ เขารู้สึกเกลียดชังครอบครัวของแม่ของเขาอย่างสุดซึ้ง

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกเกลียดชังและโกรธแค้นเฉินเฟยผู้ซึ่งเป็น ‘ต้นเหตุ’ ที่ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้อย่างสุดซึ้ง!

“พี่เขย ตอนนี้ผมอยู่ที่สโมสร... ชั้นสี่ ‘เทียนไห่เหรินเจียน’ คุณรีบมาเดี๋ยวนี้ ผมมีเรื่องจะคุยด้วย! จำไว้นะว่าต้องรีบมาทันที…”

ดวงตาของซุนหลงแดงก่ำไปด้วยความดุร้าย เดินไปที่โทรศัพท์ตั้งโต๊ะในห้อง กดโทรหาอู๋เสี่ยวจวิน พี่เขยของเขา

สำหรับต้นเหตุที่ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ เขาต้องแก้แค้น! แก้แค้นอย่างสาสม

..........