บทที่ 281 ผู้ฝึกยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียนที่ไม่คาดคิด

เมื่อเทียบกับชายชราวัยเจ็ดแปดสิบปีอย่างหม่าตงแล้ว ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบห้าสิบปีที่ดูเหมือนพระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มผู้นี้ย่อมโดดเด่นกว่ามาก แม้แต่สมาชิกหน่วยเฟยเป้าหลายคนรอบข้างที่แอบมองแผ่นหลังของเขาด้วยสายตาก็ไม่ใช่ความเคารพ แต่เป็นความยำเกรงและความหวาดกลัว

ใช่แล้ว ความหวาดกลัวจริงๆ เพราะฉายาอย่างอสูรหน้ายิ้ม ในเมื่อเป็นมาร ย่อมไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ยังจำได้ว่าผลงานที่น่าจดจำที่สุดของชายผู้นี้คือเมื่อสิบสองสิบสามปีก่อน เขาถึงกับสังหารล้างบางสำนักชั้นสามแห่งหนึ่งที่ทำผิดกฎหมายอย่างร้ายแรง

และในตอนนั้น เขาดูเหมือนจะอายุเพียงสามสิบกว่าปี... ทำให้หลายคนต้องทึ่ง

เพราะไม่ใช่ว่าใครก็ได้ที่จะมีความโหดเหี้ยมและความเด็ดขาดเช่นนี้ และเจ้าหมอนี่ก็ไม่ใช่คนที่จะยอมใครง่ายๆ กองกำลังหรือคนที่ถูกเขาหมายหัวไว้ ล้วนไม่มีจุดจบที่ดี

อ้อ ใช่แล้ว เขายังมีชื่อจริง... ดูเหมือนจะชื่อหวังต้าซานนะ?

ช่างเป็นชื่อที่เรียบง่ายและดูตลก แต่ในปัจจุบัน ไม่มีใครยอมและไม่กล้าที่จะดูถูกคนอย่างเขาอีกต่อไป!

เพราะมันยุ่งยากและน่ารำคาญมาก

“เฒ่าหม่า คนนั้นจะมาแล้วนะ แกตื่นเต้นไหม?” ขณะที่พวกเขารอคอยอย่างเงียบๆ หวังต้าซานที่ดูเหมือนพระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มก็ยิ้มขึ้นมาทันที สายตามองไปยังหม่าตงข้างๆ พลางยิ้มอย่างน่ารัก

“หึ! ตื่นเต้น? แกอยากจะพูดอะไร?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หม่าตงก็แค่นเสียงเย็นชา สีหน้าดูไม่ดีนัก

ถ้าเป็นคนอื่นถามคำถามแบบนี้กับเขา เขาคงจะโกรธจนหน้ามืดไปแล้ว เพราะแขนของเขา... แต่ตอนนี้คนที่ถามคำถามนี้กลับเป็นหวังต้าซาน เจ้าหมอนี่ แม้แต่เขาก็ยังเกรงกลัว

“อย่ามองฉันเป็นศัตรูขนาดนั้นสิ ฉันก็แค่อยากจะคุยเล่นๆ ว่าแต่คนนั้นมีพลังระดับเซียนเทียนจริงๆ เหรอ?” พระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานโบกมือไปมา พลางพูดด้วยดวงตาที่หรี่ลง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หม่าตงก็เหลือบมองเขาอย่างเย็นชา น้ำเสียงค่อนข้างเฉยเมย “ถ้าแกคิดว่ามันเป็นเรื่องโกหก ทำไมไม่ลองลงมือเองดูเลยล่ะ?”

“อย่าเลย ฉันไม่โง่นะ ทำไมต้องไปหาเรื่องเจ็บตัวด้วยล่ะ?” แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้ากลมป้อมของพระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานก็ส่ายไปมาอย่างไม่หยุดหย่อน ราวกับเป็นเรื่องปกติ

“ฉันนึกว่าแกจะหยิ่งยโสจนไม่เห็นผู้แข็งแกร่งระดับเซียนเทียนอยู่ในสายตาซะอีก ที่แท้แก หวังต้าซาน ก็มีวันที่กลัวเหมือนกันนะ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าชราที่เย็นชาของหม่าตงก็พลันเคร่งขรึมลง พลางพูดเย้ยหยัน

“ฉันไม่ได้กลัว แค่รู้จักประมาณตนเท่านั้น”

แต่พระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานได้ยินดังนั้นกลับเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน น้ำเสียงกลับกลายเป็นขี้เล่นขึ้นมา “แต่ว่า ก็แค่ 'ผู้ฝึกยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียน' เท่านั้น... พูดถึงสถานการณ์ตอนนี้ของฉัน ก็ไม่แน่ว่าจะกลัวเขานะ”

“แกพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง? หรือว่า...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหม่าตงก็กระตุกอย่างแรง ทันใดนั้นนัยน์ตาขุ่นมัวของเขาก็ฉายแววเหลือเชื่อออกมาอย่างชัดเจน พลางพูดอย่างตะลึงงัน “แก แก แกทะลวงแล้วเหรอ?” ตลอดมาอีกฝ่ายอยู่ในระดับเดียวกับเขาสมัยรุ่งเรือง เป็นครึ่งก้าวสู่เซียนเทียน แต่ตอนนี้อีกฝ่ายกลับบอกว่าเขาเองก็ใกล้จะบรรลุแล้ว หรือ หรือว่าเขาได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนของผู้ฝึกยุทธ์โบราณแล้ว?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แม้ว่าเขาจะอายุมากและสุขุมเพียงใด ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความซับซ้อนและตกตะลึง

หนึ่งคือรู้สึกเสียใจที่ตนเองตกต่ำลงและอีกฝ่ายก้าวหน้าไปไกลกว่าเขามาก สองคือเขารู้ดีว่าวิชาพลังภายในที่อีกฝ่ายฝึกฝนนั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ในระดับเดียวกันถือว่าแข็งแกร่งผิดปกติ น้อยคนนักที่จะเป็นคู่ต่อสู้ได้ ดังนั้นหากอีกฝ่ายสามารถทะลวงไปถึงระดับนั้นได้จริงๆ...

เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นขึ้นมาทันที เปลือกตากระตุกเล็กน้อย

“...ครูฝึกหวัง ยินดีด้วย” หลังจากเงียบไปนาน เขาก็พูดด้วยสีหน้าเศร้าหมอง ด้วยสภาพของเขาในปัจจุบัน ระดับนั้น เกรงว่าชาตินี้คงไม่มีโอกาสแล้วใช่ไหม?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานก็ทำเหมือนไม่ได้ยิน เพียงแค่ยิ้มอย่างน่ารัก ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย พลางพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ได้ยินมาว่างานประชุมวิชายุทธ์โบราณที่ภูเขาหลิ่งหนานครั้งนี้ไม่ค่อยสงบสุขเท่าไหร่ รุ่นเยาว์ปรากฏตัวขึ้นมาหลายคนแล้ว”

“คนที่โดดเด่นอย่างแท้จริง ย่อมไม่ถูกจำกัดอยู่แค่ในสายตาของคนทั่วไป แกก็เป็นเช่นนั้น คนนั้นก็เป็นเช่นนั้น คลื่นลูกใหม่ไล่คลื่นลูกเก่า งูเขียวเลื้อยพันเบ็ดทอง ไม่ใช่หรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หม่าตงกลับพูดอย่างสงบผิดปกติ

คนที่หวังต้าซานเรียกว่าคนรุ่นใหม่ที่น่าทึ่งนั้น อันที่จริงเขาเคยได้ยินมานานแล้ว และในอดีตก็มักจะถอนหายใจด้วยความรู้สึกว่า บางคนนั้น คนเหมือนกันแต่ไม่เหมือนกัน! ราวกับว่าเมื่อปรากฏตัวขึ้นมา ก็สามารถกลายเป็นจุดสนใจของโลก ได้รับความโปรดปรานจากสวรรค์ และดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมดา

และจนถึงตอนนี้ ความรู้สึกนี้ของเขาก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้เห็นชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีที่ชื่อเฉินเฟยด้วยตาตนเอง ผู้ฝึกยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียนอายุยี่สิบกว่าปี คุณกล้าเชื่อหรือไม่?

“แกนี่ช่างมองโลกในแง่ดีเสียจริง... เอ๊ะ ดูเหมือนจะมาแล้ว” เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานก็ยิ้มอย่างประหลาดใจ ทันใดนั้นก็เงยหน้าขึ้น เพราะบนท้องฟ้าที่ไม่ไกลนัก ได้ยินเสียงเครื่องยนต์ของเครื่องบินที่ดังกระหึ่มทำลายความเงียบสงบ

ประมาณสิบนาทีต่อมา เครื่องบินส่วนตัวขนาดเล็กของกองทัพลำหนึ่งก็จอดลง จากนั้นก็เห็นชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีคนหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากห้องโดยสาร เดินลงบันได

“ทำความเคารพ!”

จากนั้นก็ได้ยินเสียงตะโกนที่ดังกึกก้องและทรงพลัง สมาชิกหน่วยเฟยเป้าในชุดโบราณและบางส่วนในชุดทหารต่างทำความเคารพเฉินเฟยพร้อมกัน ตะโกนเสียงดังว่า “ท่านหัวหน้าครูฝึก!” แม้แต่หม่าตงและพระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานก็ไม่เว้น

หลังจากนั้น หม่าตงก็จัดการอารมณ์ของตนเอง แล้วเดินเข้าไปต้อนรับร่างของชายหนุ่มที่ไม่ไกลนัก พลางพูดอย่างนอบน้อม “ท่านหัวหน้าครูฝึก สวัสดีครับ เดินทางมาเหนื่อยๆ”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร พวกคุณนี่ทำเอาผมตกใจเลยนะ” แต่เห็นได้ชัดว่าเฉินเฟยยังไม่ทันตั้งตัว ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะจัดงานต้อนรับใหญ่โตขนาดนี้ จึงพูดด้วยสีหน้าแปลกๆ

แต่จากนั้น เขาก็สังเกตเห็นร่างอ้วนกลมที่อยู่ด้านหลังหม่าตง นัยน์ตาสีดำสนิทราวกับแก้วใสนั้นฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย พลางพูดอย่างสงสัย “คนนี้คือ?” ไม่ใช่ว่าหน่วยเฟยเป้าไม่มีคนระดับนั้นเหรอ? ทำไมตอนนี้...

“ท่านหัวหน้าครูฝึก สวัสดีครับ ผมขอแนะนำตัวเองก่อนนะ ผมชื่อหวังต้าซาน เหมือนกับครูฝึกหม่า เป็นรองครูฝึกของสำนักงานใหญ่” พระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานเดินไปข้างหน้าช้าๆ ดวงตาทั้งสองข้างยิ้ม หรี่ตาจ้องมองเฉินเฟยอย่างใกล้ชิด ให้ความรู้สึกกดดันอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อรู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้นแผ่เข้ามา มุมปากของเฉินเฟยก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา แล้วค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาที่น่าสนใจ “อากาศร้อนๆ แบบนี้ ให้คนอย่างคุณ... มาต้อนรับผมด้วยตัวเอง ช่างไม่กล้ารับจริงๆ”

“ท่านหัวหน้าครูฝึก...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หม่าตงก็เปลี่ยนสีหน้าโดยไม่รู้ตัว ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความสงสัยและความสั่นเทา

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เขา แม้แต่พระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานก็ยังชะงักไปเล็กน้อย แล้วจึงหรี่ตาส่ายหน้าขอโทษ “ท่านหัวหน้าครูฝึกพูดแบบนี้ก็เกินไปแล้ว ท่านเป็นผู้อาวุโสและเป็นผู้นำ ไม่ว่าจะเป็นฐานะหรือพลังฝีมือ ล้วนเหนือกว่าผม การมาต้อนรับเป็นสิ่งที่ควรทำ เป็นความผิดของผมเองที่อดใจไม่ไหว ขอท่านหัวหน้าครูฝึกอย่าได้ถือสา”

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าการกระทำเมื่อครู่นี้ของเขาไม่เหมาะสมเพียงใด

พูดให้ร้ายหน่อย นี่ก็ถือเป็นการล่วงเกินแล้ว เป็นการล่วงเกินผู้แข็งแกร่งระดับเซียนเทียน... หากเปลี่ยนเป็นคนที่อารมณ์ร้อนกว่านี้ ไม่รู้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นอย่างไร พูดแบบนี้เฉินเฟยก็ถือว่าอารมณ์ดีแล้ว

“อะไรกันล่ะ ล้อเล่นน่า ล้อเล่นน่า แต่ครูฝึกหวังดูเหมือนจะทะลวงแล้วใช่ไหม? ตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เฉินเฟยไม่ได้โกรธจริงๆ แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของตำแหน่งหัวหน้าครูฝึกของเขา ถึงแม้จะเป็นตำแหน่งในนาม ก็ควรจะทำตัวให้สมกับตำแหน่งหน่อยใช่ไหม?

ดังนั้นเมื่อเขาได้ยินคำขอโทษของอีกฝ่าย เขาก็ไม่ลังเลที่จะให้อภัยทันที กลับถามด้วยความสงสัย

เพราะด้วยความสามารถในการสังเกตของเขา ย่อมมองออกตั้งแต่แรกแล้วว่าอีกฝ่ายได้ก้าวข้ามอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการเข้าสู่ระดับเซียนเทียนแล้ว เพียงแค่ทำให้มั่นคงลง ก็แทบจะยืนยันได้แล้วว่าได้บรรลุถึงระดับเซียนเทียนแล้ว

หากให้ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อรู้ข่าวนี้ คงจะดีใจมากใช่ไหม?

เพราะก่อนหน้านี้ไม่กี่เดือน หน่วยเฟยเป้ายังไม่มีผู้ฝึกยุทธ์โบราณระดับเซียนเทียนเลยแม้แต่คนเดียว แต่ตอนนี้ นับรวมตัวเขาเอง ก็มีถึงสองคนแล้ว

นี่ถือเป็นการเพิ่มกำลังรบอย่างมาก น่าปิติยินดี

“จริงๆ แล้วก็แค่ไม่กี่วันก่อนหน้านี้เอง แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะเพิ่งทะลวงผ่าน ระดับพลังยังไม่มั่นคงดี ดังนั้น ตอนนี้ผมคงจะยังไม่นับว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียนที่แท้จริงใช่ไหมครับ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานก็ยิ้มอย่างน่ารัก ไม่ได้แสดงความหยิ่งยโสหรืออื่นๆ เลย

ราวกับว่าในสายตาของเขา การสามารถทะลวงผ่านสู่ขอบเขตเซียนเทียนของผู้ฝึกยุทธ์โบราณได้นั้น เป็นเรื่องที่ธรรมดามาก ไม่น่าภาคภูมิใจ

“เป็นอย่างนั้นเหรอ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยก็ลูบคางโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม “ครูฝึกหวัง เรามาประลองกันหน่อยดีไหม?” เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทั้งหม่าตงและหวังต้าซานก็ตะลึงไปชั่วครู่

แต่จากนั้นใบหน้ากลมๆ ของพระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานก็เผยรอยยิ้มดีใจออกมา “จริงเหรอ?” เขาย่อมรู้ดีว่าการกระทำของเฉินเฟยไม่ใช่การหาเรื่องเขา แต่เป็นการช่วยเหลือเขา

เพราะตอนนี้เขาเพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนเทียน ยังไม่คุ้นเคยและควบคุมพลังในระดับนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นหากตอนนี้มีคนมาช่วยฝึกซ้อมให้ ก็จะเป็นเรื่องที่ดีที่สุด เพราะจะช่วยให้เขาควบคุมพลังในปัจจุบันได้เร็วขึ้น และกลายเป็นผู้แข็งแกร่งระดับเซียนเทียนที่แท้จริงได้เร็วขึ้น

และแน่นอนว่าเขาไม่อาจต้านทานสิ่งล่อใจเช่นนี้ได้ ทันใดนั้นเขาก็ประสานมือคารวะ ยิ้มแล้วพูดว่า “ขอบคุณท่านหัวหน้าครูฝึกมากครับ ขอคำชี้แนะด้วย”

“ไปที่สนามฝึกเถอะ” เมื่อเห็นเช่นนั้น แม้ว่าครูฝึกหม่าตงจะมีสีหน้าแปลกๆ แต่ก็ยังพูดด้วยความกระตือรือร้น

การประลองระหว่างผู้แข็งแกร่งระดับเซียนเทียนสองคน เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ว่าจะได้เห็นกันบ่อยๆ

อีกไม่นาน เฉินเฟยและพระสังกัจจายน์ยิ้มแย้มหวังต้าซานก็ปรากฏตัวขึ้นที่สนามฝึกกลางแจ้งแห่งหนึ่งในส่วนลึกของฐานเฟยเป้า ในขณะเดียวกัน สมาชิกหน่วยเฟยเป้าหลายคนก็ได้ข่าวและรีบมาดู ต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นและคาดหวัง

เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์โบราณระดับเซียนเทียนนั้นเป็นเพียงตำนาน แต่ตอนนี้กลับจะมาประลองฝีมือต่อหน้าพวกเขา จะไม่ให้คาดหวังได้อย่างไร?

............