บทที่ 269 ความสั่นสะเทือนของเซียวเจิ้นกั๋ว

“พี่หลัว ท่านพูดรุนแรงไปหน่อยไหม? แม้คนในตระกูลจะทำเรื่องสะเพร่าไปบ้าง แต่... หรือว่าเป็นเพราะชายหนุ่มนามสกุลเฉินคนนั้น มีที่มาที่ไม่ธรรมดา?” ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วเงียบไปนาน แล้วก็ถามด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

แม้เขาจะสังเกตเห็นตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วว่า จุดสำคัญในแฟ้มเอกสารนั้นดูเหมือนจะเป็นชายหนุ่มนามสกุลเฉินคนหนึ่ง แต่ก่อนหน้านี้ เขากลับไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยฐานะของเขา คาดว่าชายหนุ่มที่มีเบื้องหลังอย่างไร ก็คงจะไม่สำคัญขนาดนั้น แต่ตอนนี้...

หรือว่า เป็นเพราะชายหนุ่มนามสกุลเฉินคนนั้นจริงๆ?

ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาก็ต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนี้แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเป็นเพราะชายหนุ่มคนหนึ่งจริงๆ ก็ทำให้ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อต้องมาเจรจากับเขาด้วยตัวเอง แม้แต่ยังพูดคำแบบนั้นออกมาด้วยตัวเอง นี่หมายความว่าอะไร ก็ชัดเจนอยู่แล้ว

“นั่นเป็นชายหนุ่มที่พิเศษมาก ฝีมือการแพทย์ของเขาสูงส่งมาก เคยเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของท่านปู่ใหญ่สวี่” เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อก็พยักหน้าเล็กน้อย

“ฟู่!”

“ท่านปู่ใหญ่สวี่ พี่หลัว หรือว่าท่านกำลังพูดถึงท่านปู่ใหญ่ตระกูลสวี่ที่นครหลวง ท่านนายพลสวี่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น แม้แต่คนที่มีฐานะอย่างท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋ว ในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกใบหน้าอย่างแรง สูดหายใจเข้าลึก แม้เขาจะเคยเป็นผู้บัญชาการเขตทหารมณฑลเจียงหนาน ตามหลักแล้วก็เป็นผู้มีอำนาจสูงส่ง เคยดำรงตำแหน่งสูง แต่เมื่อเทียบกับท่านปู่ใหญ่สวี่คนนั้นแล้ว ก็ยังคงห่างไกลกันมาก! ไม่สามารถเทียบกันได้เลย

แต่ตอนนี้ ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อกลับบอกว่าชายหนุ่มนามสกุลเฉินคนนั้น เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของท่านปู่ใหญ่ตระกูลสวี่ที่นครหลวง ท่านนายพลสวี่ เขาจะไม่ตกใจได้อย่างไร? ไม่แปลกใจเลยที่ก่อนหน้านี้หลัวหยวนจื้อจะมีท่าทีแบบนั้น เดิมทีเป็นอย่างนี้นี่เอง...

ต้องรู้ว่าเขารู้ดีว่า หลัวหยวนจื้อเคยเป็นทหารคนสนิทของท่านปู่ใหญ่สวี่มานานกว่าสิบปี แม้ต่อมาจะแยกตัวออกมาเป็นอิสระ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้านายกับลูกน้องนั้นก็ยังคงอยู่... และน้องชายคนที่สามของเขาตอนนี้กลับกล้าไปยุ่งกับผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของท่านปู่ใหญ่สวี่ นับว่าทำเกินไปหน่อยจริงๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็ค่อยๆ พูดว่า “พี่หลัว เรื่องนี้เป็นความผิดของตระกูลเซียวของผม และเป็นความผิดของผม เซียวเจิ้นกั๋วด้วย เพียงแต่ คนตรงไปตรงมาไม่พูดอ้อมค้อม ไม่ทราบว่าทางพี่หลัวของท่าน ต้องการจะจัดการอย่างไร?”

แม้เขาจะตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์แล้ว แต่ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้หลัวหยวนจื้อคนหนึ่งจับน้องชายคนที่สามแท้ๆ ของเขาไปและอีกคนหนึ่งก็จับตัวแทนของตระกูลเซียวของพวกเขาในตอนนี้ ผู้สืบทอดตระกูลในอนาคตที่ถูกเลือกไว้ล่วงหน้า การกระทำที่ใหญ่โตขนาดนี้ จะไม่เป็นการไม่ให้เกียรติตระกูลเซียวของพวกเขา ให้เกียรติเขา เซียวเจิ้นกั๋วไปหน่อยหรือ?

ท้ายที่สุดแล้ว ตามหลักแล้วผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของท่านปู่ใหญ่สวี่ก็มีไม่น้อย คนหนึ่งนามสกุลต่งในเมืองทงโจวก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่แม้จะไปล่วงเกินคนนั้น ก็ไม่ถึงกับต้องบานปลายมาถึงขนาดนี้

ดังนั้นเมื่อคิดเช่นนี้ ในใจของท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาเล็กน้อย ไม่พอใจที่หลัวหยวนจื้อทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ เชือดไก่ให้ลิงดู?

“คนตรงไปตรงมาไม่พูดอ้อมค้อม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทันใดนั้นดวงตาที่ขุ่นมัวและลึกล้ำก็กวาดตามองไปยังท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วที่ใบหน้ามีรอยยิ้มโกรธ จากนั้นก็ค่อยๆ พูดขึ้นว่า “น้องเซียวเอ๋ย นายคิดว่าฉันเป็นคนที่ไม่รู้จักกาละเทศะหรือ!? เรื่องอะไรก็เอามาเป็นเรื่องใหญ่โต จู้จี้จุกจิกไม่ปล่อย?”

เห็นได้ชัดว่า เขามองทะลุความคิดของท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋ว

“เอ่อ…”

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นใบหน้าแก่ชราก็ปรากฏความเคร่งขรึมขึ้นมา ยิ้มอย่างขมขื่นว่า “พี่หลัว ท่านช่วยบอกผมตรงๆ ได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น? ชายหนุ่มนามสกุลเฉินคนนั้น มีเบื้องหลังที่น่ากลัวจริงๆ หรือ!?”

“เบื้องหลัง? เขาดูเหมือนจะไม่มีเบื้องหลังอะไรเลย ดังนั้นจึงไม่สามารถพูดได้ว่าน่ากลัวหรือไม่น่ากลัว แต่...คุณรู้ไหม? น้องเซียว เมื่อไม่นานมานี้ ฉันเคยเชิญเขามาดำรงตำแหน่งหัวหน้าครูฝึกของหน่วยเฟยเป้าของเราด้วยตัวเอง” เมื่อได้ยินดังนั้น หลัวหยวนจื้อก็ส่ายหน้าก่อน จากนั้นก็ค่อยๆ พูดคำที่น่าตกใจออกมา

“อะไรนะ!?

“หัวหน้าครูฝึก? นั่นไม่ใช่...”

เมื่อได้ยินดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วหรือชายชราหมวกเขาแกะที่เงียบมาตลอดที่อยู่ด้านหลังของเขา ในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะใบหน้าแก่ชราสั่นสะท้านขึ้นมา ทันใดนั้นในดวงตาทั้งสองก็พร้อมใจกัน ในชั่วพริบตาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าเป็นความรู้สึกจากใจจริง

“พี่หลัว ผมจำได้ว่าหัวหน้าครูฝึกหน่วยเฟยเป้าของพวกท่าน ไม่ใช่คนที่มาจากนครหลวงเมื่อหลายสิบปีก่อนหรือ?” ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วอดไม่ได้ที่จะถาม

“ใช่แล้ว แต่คนนั้นเมื่อไม่นานมานี้เพราะถูกคนลอบทำร้าย ดังนั้น ก็ได้จากไปแล้ว” ท่านหัวหน้าหลัวพูดอย่างเศร้าสร้อย

“งั้นตอนนี้...ผมจำได้ว่าตำแหน่งนี้ ไม่ใช่ว่าต้องมีความสามารถอย่างน้อยระดับยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียน ถึงจะมีสิทธิ์ดำรงตำแหน่งได้หรือ?” ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วเม้มริมฝีปาก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงถามออกมาด้วยนิ้วที่สั่นเทาเล็กน้อย

“ใช่แล้ว ดังนั้นผมถึงบอกว่าพื้นเพของเขาไม่ได้น่ากลัวอะไร เพียงแต่ความสามารถของเขา กลับน่ากลัวจริงๆ...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาหยุดเล็กน้อยแล้วก็พูดทีละคำด้วยน้ำเสียงที่สูงขึ้นอย่างกะทันหัน “ยอด! ฝี! มือ! โบราณ! ยุทธ์! ขั้น! เซียน! เทียน!” เขาจ้องมองไปที่ดวงตาทั้งสองของอีกฝ่ายแล้วพูดออกมา ทำให้คนขนลุกชัน

“เป็นไปไม่ได้ ยอดฝีมือยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียน  หมอนั่นอายุเท่าไหร่กัน?” ชายชราหมวกเขาแกะก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา เขาสั่นแว่นตากรอบกลมเล็กๆ เสียงแหบแห้งพอสมควร แต่สายตาที่ฉายออกมาจากดวงตาที่ขุ่นมัวในตอนนี้ กลับยิ่งน่ากลัวยิ่งขึ้น ยิ่งเฉียบคม

“อาหลาน ตอนนี้ฉันทนรับพลังอำนาจแบบนี้ของคุณไม่ได้แล้ว ดังนั้นรบกวนหน่อย...” เมื่อรู้สึกถึงพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่ร่างกาย ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว ทันใดนั้นก็ยิ้มอย่างขมขื่น

“ท่านหัวหน้าหลัว ขออภัย”

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายชราหมวกเขาแกะก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวทั่วทั้งร่างกายก็พลันหดกลับไป จากนั้นก็กล่าวขอโทษต่อหลัวหยวนจื้อด้วยความขอโทษ เขาตื่นเต้นเกินไปหน่อย

“พี่หลัว ท่านเมื่อกี้ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? ในแฟ้มเอกสารนี้ ชายหนุ่มอายุเพียงยี่สิบกว่าปีคนนั้น เขามี...ความสามารถเช่นนั้นจริงๆ หรือ?” ในขณะนั้น เซียวเจิ้นกั๋วก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านในใจ แล้วก็หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาบนโต๊ะอีกครั้ง

ต้องรู้ว่าเรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ถ้าเป็นยอดฝีมือยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียนจริงๆ... เพียงแค่ความสำคัญของคำห้าคำนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ตระกูลเซียวของพวกเขา ทำให้เขา เซียวเจิ้นกั๋วต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ กลางคืนนอนไม่หลับแล้ว

ล้อเล่นน่า ท้ายที่สุดแล้วยอดฝีมือยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียนนั่นคืออะไร? แม้แต่ตระกูลเซียวของพวกเขา ในตอนนี้ที่กำลังรุ่งเรืองและอยู่ในจุดสูงสุด ก็มีเพียงคนเดียวเท่านั้น และอายุของเขาก็เท่ากับเขา แก่ชราแล้ว

ทว่าตอนนี้หลัวหยวนจื้อกลับบอกว่า ชายหนุ่มอายุเพียงยี่สิบกว่าปีคนนั้น กลับมีขอบเขตของยอดฝีมือยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียน? อย่าว่าแต่ผมเซียวเจิ้นกั๋วจะไม่เชื่อ แม้แต่ชายชราหมวกเขาแกะที่อยู่ด้านหลังของผม อาหลานก็ไม่เชื่อเช่นกัน

“ท่านหัวหน้าหลัว เป็นเรื่องจริงหรือ?” ทันใดนั้นเขาก็มองไปที่ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อ แล้วพูดด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

“ฉันไม่จำเป็นต้องโกหก ไม่อย่างนั้น นายคิดว่าวันนี้ฉันจะมาที่นี่ด้วยตัวเองทำไม?” เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อก็พูดอย่างเฉยเมย แต่คำพูดของเขา กลับทำให้ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วและชายชราหมวกเขาแกะคนนั้นมองหน้ากัน ใบหน้าก็เปลี่ยนไป

“...ฟู่”

หลังจากนั้นไม่นาน ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา มองไปที่ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อแล้วยิ้มอย่างขมขื่น “พี่หลัว ขอบคุณ วันนี้เรื่องนี้ ไม่ทราบว่าคนผู้นั้นมีความหมายว่าอย่างไร?”

เห็นได้ชัดว่า หลังจากที่เข้าใจสถานะและเบื้องหลังของเฉินเฟยอย่างชัดเจนแล้ว แม้แต่คนอย่างท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างเศร้าสร้อย ยิ้มอย่างขมขื่น แม้ตระกูลเซียวของพวกเขาก็มีผู้แข็งแกร่งระดับยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียนคนหนึ่งคอยดูแลอยู่ แต่ปัญหาก็คือ ไม่ต้องพูดถึงว่า เพราะพวกเขาผิดอยู่แล้วจึงไปล่วงเกินผู้แข็งแกร่งระดับยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียนคนหนึ่งโดยไม่มีเหตุผล เหตุผลเช่นนี้มันคุ้มค่าหรือไม่

แต่ตอนนี้ปัญหาใหญ่ที่สุดคือ นั่นคือผู้แข็งแกร่งระดับยุทธ์โบราณขั้นเซียนเทียนอายุยี่สิบกว่าปี แค่คิดก็ทำให้คนรู้สึกหมดหนทางแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการล่วงเกินเลย... เพราะนั่นเท่ากับเป็นการหาที่ตาย ล้อเล่นน่า เขาเซียวเจิ้นกั๋วยังอยากมีชีวิตอยู่อีกหลายปี

“ความหมายของเขา...เฮ้อ ช่างเถอะ ฉันก็พูดตรงๆ เลยแล้วกัน ความหมายของเขาคือ เรื่องนี้ตระกูลเซียวของพวกนายต้องให้คำอธิบายแก่เขา ไม่อย่างนั้น...” แม้คำพูดของเขาจะยังไม่จบ แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

“คำอธิบาย?”

ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ปรากฏรอยยิ้มขมขื่นขึ้นมา “พี่หลัว คนตรงไปตรงมาไม่พูดอ้อมค้อม ฟังจากความหมายของท่านแล้ว เด็กคนผู้นั้นเตรียมจะสืบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด? แต่เรื่องของหนานซาน แม้จะทำไม่ถูกต้อง แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังเป็นน้องชายแท้ๆ ของผม ไม่สามารถไม่สนใจได้ใช่ไหม?”

แม้คำพูดของเขาจะดูเหมือนเป็นการบ่น แต่จริงๆ แล้วก็สามารถสะท้อนทัศนคติบางอย่างได้ นั่นคือเขาไม่ได้พูดถึงชื่อของเซียวเชียนร่างเลย แต่พูดถึงเพียงน้องชายของเขาเซียวหนานซานเท่านั้น นี่หมายความว่าอะไร ก็ชัดเจนอยู่แล้ว

นั่นคือเซียวเชียนร่าง ตระกูลเซียวของพวกเขาสามารถทอดทิ้งได้ แต่น้องชายของเขาเซียวหนานซาน จะขอความกรุณาสักหน่อยได้ไหม เรื่องนี้ก็ให้มันจบไปแค่นี้!?

“น้องเซียว ฉันเข้าใจนาย เพียงแต่...” เมื่อได้ยินดังนั้น หลัวหยวนจื้อก็ลังเลขึ้นมา

ตามหลักแล้ว เซียวเจิ้นกั๋วสามารถเป็นตัวแทนของตระกูลเซียว ทำได้ถึงขนาดนี้ จริงๆ แล้วก็นับว่าเป็นการยอมถอยครั้งใหญ่แล้ว ท้ายที่สุดแล้วนั่นคือคนรุ่นหลังที่โดดเด่นที่มีความหวังจะได้ชิงตำแหน่งผู้สืบทอดตระกูลเซียว แต่กลับถูกทอดทิ้งไป เสียสละอย่างใหญ่หลวง... แต่เรื่องนี้กลับเกี่ยวข้องกับเฉินเฟย

จากที่เขารู้จักเฉินเฟย ถ้าเขาไม่ได้คิดจะ 'ก่อเรื่อง' ก็ยังดี แต่เมื่อเริ่มก่อเรื่องแล้ว ระดับนี้ดูเหมือนจะหยุดไม่อยู่แล้ว

เมื่อเห็นฉากนี้ ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วก็มีสีหน้าไม่ค่อยดี ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “พี่หลัว...”

“หรือว่าจะลองไปพบกับอีกฝ่ายก่อนแล้วค่อยว่ากัน?” แต่ในขณะนั้น ชายชราหมวกเขาแกะที่ยืนอยู่ด้านหลังของเขาก็พูดขึ้นมาทันที ทันใดนั้นก็ขัดจังหวะคำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปากของเซียวเจิ้นกั๋ว

“พบกัน?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านผู้เฒ่าเซียวเจิ้นกั๋วก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง ในที่สุดสีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้น และตระหนักว่าปัญหาดูเหมือนจะไม่ได้ง่ายอย่างที่เขาคิด ทันใดนั้นก็สูดหายใจเข้าลึก แล้วค่อยๆ พูดว่า “พี่หลัว หรือว่าจะรบกวนท่านช่วยแนะนำให้พวกเราหน่อย?”

“แนะนำ? ทางฉันไม่สะดวก ไม่ค่อยเหมาะสม แต่ว่าน้องเซียว นายสามารถผ่านทางเลขานุการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองทงโจว มณฑลเจียงหนานของพวกคุณ ต่งเหวินเฉิง ให้เขาเป็นคนกลางเชื่อมให้หน่อย เพราะเขากับผู้นั้นรู้จักกัน เอาล่ะ ฉันก็ไม่รบกวนแล้ว ลาก่อน” ท่านหัวหน้าหลัวหยวนจื้อพูดจบก็ลุกขึ้นแล้วจากไป

..........