บทที่ 233 โปรดรับการคำนับของผม

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา เฉินเฟย มาถึงศาลาชาริมทะเลสาบในเมืองเป่ย์ซานด้วยท่าทางสบายๆ จากการเดินทาง

“คุณเฉิน มาแล้วหรือครับ?” เสียงของ จั๋วฉวิน ดังขึ้นจากหน้าประตู ทำให้ผู้เฒ่าสวิน และ ผู้อาวุโสสวี่ ที่อยู่ภายในห้องหันมามองทันที แววตาทั้งสองฉายแสงแห่งปัญญาออกมาอย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินเสียงนั้น สวี่จี้ซึ่งเป็นหลานชายของ ผู้อาวุโสสวี่ ไม่อาจกดความตื่นเต้นไว้ได้ เขาพึมพำกับตนเองเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปทางประตู ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะเปิดออก จั๋วฉวิน กลับเป็นฝ่ายเปิดประตูก่อน พร้อมพาชายหนุ่มวัยเพียงยี่สิบกลางๆ เดินเข้ามา

“คุณคือ เฉินเฟย งั้นหรือ?” สวี่จี้เอ่ยถามด้วยสีหน้าตกตะลึง แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อเห็นอายุของอีกฝ่าย เขาก็ยังอดขมวดคิ้วไม่ได้

คนหนุ่มเพียงเท่านี้จะมีความสามารถถึงขั้นที่ทุกคนคาดหวังได้อย่างไร? เขาอดคิดไม่ได้ว่า…นี่มันเป็นเรื่องล้อเล่นหรือไม่? เด็กหนุ่มที่ดูอ่อนวัยกว่าตนสี่ถึงห้าปี จะมารักษาอาการของปู่ผู้เป็นบุคคลระดับประเทศได้จริงหรือ? หรือว่าผู้เฒ่าสวินคิดเพ้อฝันเกินไปแล้ว?

“คุณคือหมอเฉินหรือ?” เสียงของ ผู้เฒ่าสวิน ดังขึ้นพร้อมก้าวมาด้านหน้า ดวงตาอันมัวหม่นของผู้ชราแฝงด้วยประกายลึกลับ เขายื่นมือออกไปด้วยรอยยิ้ม “ผมชื่อ ซุนหลุน ยินดีที่ได้รู้จักหนุ่มน้อย”

ทันทีที่เห็นภาพนั้น ทั้ง สวี่จี้, จั๋วฉวิน, และแม้แต่ เฒ่าสวี่ เองก็ถึงกับตกตะลึง เพราะบุคคลอย่าง ผู้เฒ่าสวิน ไม่เคยลดตัวทำเช่นนี้มาก่อน เขาแสดงความเคารพต่ออีกฝ่ายในฐานะที่เท่าเทียมกัน

“ท่าน ซุนหลุน หรือ? เป็นเกียรติอย่างยิ่ง ผมชื่อ เฉินเฟย” เฉินเฟย ตอบพลางยื่นมือจับอย่างสุภาพ แต่ทันทีที่สายตาของเขาสบเข้ากับอีกฝ่าย ความรู้สึกอันหนักแน่นราวแรงกดจากพายุคลื่นก็ถาโถมเข้ามา เขารู้ได้ทันที  นี่คือยอดฝีมืออย่างแท้จริง!

ด้วยพลังขั้นฝึกพลังลมปราณระดับสี่ของตน เฉินเฟย ยังรู้สึกถึงแรงกดดันจากเพียงแค่สายตาเดียวของอีกฝ่าย นั่นหมายความว่า ผู้เฒ่าสวิน มีฝีมือระดับ “เหนือกว่าผู้คนทั้งรุ่น” อย่างแน่นอน

“ยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์โดยแท้…” เฉินเฟย คิดในใจอย่างตกตะลึง

“เฉินเฟย ช่างเป็นชื่อที่ดีนัก ได้ยินชื่อเสียงมานาน ไม่คิดว่าจะได้พบตัวจริง ผมยอมรับว่าช่างเหนือคาดนัก” ผู้เฒ่าสวิน กล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ “ผู้คนรุ่นใหม่ยังคงมีอัจฉริยะเช่นคุณ ผมรู้สึกภูมิใจแทนแผ่นดิน”

คำพูดนั้นทำให้ทุกคนในห้องถึงกับนิ่งงัน เพราะผู้เป็นถึงเจ้าสำนักหอแพทย์เทพ ผู้อาวุโสแห่งสำนักแพทย์ กลับเอ่ยคำสรรเสริญเช่นนี้กับชายหนุ่มอายุไม่ถึงสามสิบปี

“คุณทั้งสองคงรู้จักกันดี ผมขออภัยที่ขัดจังหวะ” ผู้อาวุโสสวี่ เอ่ยพลางหัวเราะเบาๆ “ผมฟังไม่ทันเสียแล้ว เรื่องอะไรกันแน่ที่พวกคุณพูดถึง?”

ผู้เฒ่าสวิน หันไปสบตากับ เฉินเฟย เห็นอีกฝ่ายเพียงยิ้มบางๆ และขยับปากเป็นคำว่า “เก็บเป็นความลับ” เขาจึงหันกลับไปกล่าวเบาๆ ว่า “ขั้นพลังระดับ ‘ขั้นเซียนเทียน’”

“อะไรนะ…!?” ผู้อาวุโสสวี่ ถึงกับสูดลมหายใจแรง สายตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ชายหนุ่มวัยเพียงยี่สิบเศษกลับบรรลุขั้นสูงสุดของผู้ฝึกยุทธได้อย่างไร! แม้แต่ในยุคโบราณก็ยังหายากนัก!

“ผมมีโชคที่ได้เห็นยุคใหม่ของแผ่นดินที่ยังมีบุรุษผู้กล้าเช่นคุณ ผมชื่นชมจริงๆ” ผู้อาวุโสสวี่ กล่าวด้วยแววตาเปี่ยมความภูมิใจ

เฉินเฟย ยิ้มบางๆ ก่อนจะเอ่ยอย่างนอบน้อม “หากปราศจากพวกท่านในอดีต ผมก็คงไม่มีวันนี้ ขอได้โปรดรับการคำนับของผมเถิด”

เขากล่าวจบก็โค้งคำนับลงอย่างจริงใจ ผู้อาวุโสสวี่ มองภาพนั้น พลันรู้สึกคล้ายพลังบางอย่างสะท้อนจากก้นบึ้งหัวใจ ดวงตาของเขาเริ่มสั่นไหว น้ำตาคลอเบ้า ความภาคภูมิในอดีตพลันเอ่อท้นในใจ

“ผมเคยผ่านศึกนับร้อย ไม่เคยหวังคำคำนับจากใคร แต่วันนี้ ผมรู้แล้วว่า สิ่งที่เราทำไว้ในอดีตไม่สูญเปล่า ยังมีคนรุ่นหลังจดจำได้…” เสียงของเขาสั่นพร่าแต่เปี่ยมด้วยความปลื้มปิติ

“คุณเฉิน คงทราบอยู่แล้วว่าเหตุใดเราจึงมาหา” ผู้เฒ่าสวิน เอ่ยเสียงเรียบ “ร่างกายของท่านผู้อาวุโสสวี่มีสิ่งผิดปกติอยู่ คุณช่วยตรวจให้ได้หรือไม่?”

“แน่นอน” เฉินเฟย ตอบด้วยสายตานิ่งสงบ “โรคของท่านผู้อาวุโสสวี่มิใช่เรื่องเล็ก ภายในร่างมีสิ่งที่ผมเรียกว่า ‘พิษกู่’ มันกำลังคืบคลานเข้าสู่จุดสำคัญของชีพจรแล้ว”

“คุณมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าหรือ?” ผู้เฒ่าสวิน ถามอย่างตะลึง “ผมต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์เต็มกว่าจะสรุปได้ แต่คุณมาเพียงครู่เดียวกลับเห็นทั้งหมด?”

คำพูดนั้นทำให้ทุกคนในห้องถึงกับตกตะลึงอีกครั้ง เพราะนั่นหมายถึงว่า ความสามารถทางการแพทย์ของ เฉินเฟย สูงเกินกว่า ผู้เฒ่าสวิน ผู้เป็นถึง ‘แพทย์เทวะ’ เสียอีก!

“ผมเห็นได้ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด” เฉินเฟย ขมวดคิ้วเล็กน้อย “สิ่งที่ซ่อนอยู่ในร่างของท่านผู้อาวุโสสวี่มิใช่เพียงพิษธรรมดา มันซับซ้อนกว่านั้นนัก…” เขาหยุดเล็กน้อยแล้วกล่าวช้าๆ “ดูท่าอายุขัยของท่านคงไม่เหลือมากแล้ว”

“อะไรนะ!?” ผู้เฒ่าสวิน กับ เฒ่าสวี่ ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

สวี่จี้ตะโกนลั่น “คุณ! คุณพูดเหลวไหลอะไรน่ะ!?”

“เงียบ!” เสียงตวาดอันทรงอำนาจของ เฒ่าสวี่ ดังขึ้น เขามองหลานชายด้วยสายตาดุดัน “แกกล้าลบหลู่ผู้มีเมตตาช่วยชีวิตเช่นนี้หรือ? รีบขอโทษเดี๋ยวนี้!”

สวี่จี้สะดุ้งเฮือก ก้มศีรษะทันที “ขอโทษครับ คุณเฉิน ผมพูดจาไม่ระวังตัว โปรดอภัยให้ผมด้วย”

เฉินเฟย เพียงยกมือเล็กน้อย “ไม่เป็นไร ผมเข้าใจ”

ภายในห้องเงียบสงัดลงทันที เหลือเพียงเสียงลมหายใจหนักของผู้คน  ก่อนที่การรักษาครั้งสำคัญที่สุดในชีวิตของ เฉินเฟย จะเริ่มขึ้น…...

..........