บทที่ 193 ทัศนคติของสำนักเซิ่งฮั่ว

เห็นได้ชัดว่า สำหรับผู้ฝึกยุทธ์โบราณผู้มีพลังเหนือคนธรรมดาแล้ว พวกเขาคือกลุ่มบุคคลที่รัฐให้ความสำคัญและระมัดระวังอย่างยิ่ง ดังนั้นเมื่อกว่าร้อยปีก่อน ทั้งสองฝ่ายจึงได้ทำข้อตกลงร่วมกันว่า รัฐจะไม่เป็นฝ่ายยั่วยุหรือเปิดศึกกับวงการยุทธ์โบราณก่อน แต่ในขณะเดียวกัน เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ก็ห้ามใช้พลังทำลายความสงบของประชาชนโดยไม่มีเหตุอันควร

หากมีผู้ใดกล้าท้าทายศักดิ์ศรีของสำนักใด จนถึงขั้นลงมือฆ่าฟัน สำนักนั้นก็มีสิทธิ์ละเมิดข้อตกลงเดิม และกำจัดผู้รุกรานได้โดยไม่ต้องคำนึงถึงข้อจำกัดของรัฐ ซึ่งรัฐเองก็จะไม่เข้ามาแทรกแซง

ทว่า หากฝ่ายผู้ฝึกยุทธ์หรือสำนักใดคิดอวดดี เกินขอบเขต คิดท้าทายอำนาจรัฐ หรือทำลายผลประโยชน์ของชาติ รัฐก็จะไม่ลังเลที่จะใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดบดขยี้จนราบเป็นหน้ากลองโดยไม่ปรานี

เหตุผลที่รัฐยอมรับและรักษาข้อตกลงนี้ไว้มีอยู่สองประการ ประการแรก วงการยุทธ์โบราณมีผู้แข็งแกร่งจำนวนมากจนยากจะประเมิน พลังของพวกเขาเกินกว่าขอบเขตของมนุษย์ทั่วไป และยังมีอยู่หลายคน จึงไม่อาจตัดสินใจโดยพลการหรือใช้อารมณ์ได้

ประการที่สอง ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่สุดก็คือ ปัจจุบันวงการยุทธ์โบราณได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกลไกรัฐ หลายคนในหมู่พวกเขาทำงานรับใช้ประเทศและประชาชนโดยตรง ทำให้เรื่องนี้ซับซ้อนเกินกว่าจะตัดสินได้อย่างง่ายดาย

เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดจากเฉินเฟยที่เป็นฝ่ายไปยั่วยุสำนักเซิ่งฮั่วด้วยตนเอง แถมยังกล้าตัดแขนของจวินหยวนอี้ ทายาทคนโปรดของสำนัก นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก แต่เป็นเหตุร้ายแรงที่สะเทือนทั้งวงการ

ต้องรู้ว่าปู่ของจวินหยวนอี้คือผู้อาวุโสระดับสูงสุดของสำนักเซิ่งฮั่ว และเป็นหนึ่งในยอดฝีมือเพียงไม่กี่คนที่อยู่ใกล้การก้าวข้ามสู่ขั้นสูงสุด ถูกยกย่องว่าเป็นผู้ที่มีโอกาสมากที่สุดจะบรรลุจุดนั้น ดังนั้นไม่ว่าจะเรื่องฐานะหรือพลัง ล้วนทำให้ผู้คนยำเกรง

ด้วยเหตุนี้ สำนักเซิ่งฮั่วจึงประกาศชัดว่าต้องการให้เฉินเฟยชดใช้ด้วยชีวิต และยังจะลากเอาเครือญาติทั้งสามชั่วโคตรของเขามารับโทษด้วย แม้จะฟังดูเกินจริง แต่ก็สะท้อนให้เห็นชัดว่าพวกเขาไม่คิดจะเจรจา จุดประสงค์เดียวคือให้ตระกูลเฉินสูญสิ้น

“จะให้ฆ่าล้างทั้งตระกูล แล้วให้หน่วยเฟยเป้าเราเป็นผู้ลงมืออย่างนั้นหรือ? สำนักเซิ่งฮั่วคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่นักหรือไง พวกเขาไม่กลัวว่าพวกเราจะไม่ยอมเหรอ?” เล่ยหลงคำรามหลังรับสายจากหัวหน้าสำนักนั้น

เล่ยหลงเคยเป็นนักรบระดับตำนาน ย่อมไม่อาจทนให้ใครมาข่มได้ แต่ตอนนี้กลับถูกอีกฝ่ายพูดจาข่มขู่ราวกับออกคำสั่ง เขาจึงรู้สึกอึดอัดและโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด

“กลัวหรือ? แน่นอนว่าพวกเขารู้ดีว่าเราไม่กลัว แต่ตอนนี้สำนักเซิ่งฮั่วไม่ได้เล่นงานหน่วยเราโดยตรง เป้าหมายของพวกเขามีเพียงเด็กหนุ่มที่ไม่มีพื้นหลังใดๆ ต่อให้เราอยากช่วย ก็ยากจะเข้าไปยุ่งได้” ท่านผู้บังคับบัญชาหลัวกล่าวอย่างจนใจ

แท้จริงแล้วเขาเองก็ไม่คาดคิดว่าเรื่องจะบานปลายถึงเพียงนี้ เขาเคยเห็นศักยภาพของเฉินเฟย และอยากดึงตัวเข้าหน่วยเฟยเป้ามาทำงานเพื่อชาติ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นปัญหาใหญ่

ต้องรู้ว่าสำนักเซิ่งฮั่วคือหนึ่งในสิบเอ็ดสำนักยุทธ์โบราณระดับสองที่ทรงอิทธิพล และยังมีผู้แข็งแกร่งระดับครึ่งก้าวสู่ขั้นสูงสุดประจำการอยู่ ซึ่งคนนั้นก็คือปู่ของจวินหยวนอี้ที่ถูกเฉินเฟยตัดแขน นั่นทำให้สถานการณ์ซับซ้อนยิ่งขึ้น

ระดับครึ่งก้าวสู่ขั้นสูงสุด หมายถึงพลังที่เหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปจนแทบไม่มีใครเทียบได้ แม้แต่หน่วยเฟยเป้าทั้งหมดรวมกันก็ยังยากจะรับมือ ยกเว้นเพียงผู้บัญชาการระดับสูงสุดของประเทศที่อาจยื่นมือมา ซึ่งก็คงไม่สนใจเรื่องเล็กเช่นนี้

“เราจะปล่อยให้เขาตายต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นหรือ?” เล่ยหลงกำหมัดแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับ

ผู้บังคับบัญชาหลัวครุ่นคิดก่อนพูดช้าๆ “ในหน่วยเรามีห้าผู้ฝึกใหญ่เป็นเสาหลัก นายเป็นหนึ่งในนั้น หม่าตงก็อีกคน ตอนนี้เขาเก่งกาจจนเกือบก้าวสู่ระดับครึ่งก้าว และที่สำคัญ เขาเคยเป็นคนของสำนักเซิ่งฮั่ว เราคงไม่อาจเอนเอียงไปเข้าข้างเฉินเฟยได้เต็มที่”

คำพูดนั้นทำให้เล่ยหลงเงียบไป เขารู้ดีว่าตนเองไม่อาจเทียบหม่าตงได้อีกต่อไป เพราะฝ่ายนั้นก้าวหน้าไปไกล และหากเลือกข้างผิด ย่อมต้องรับผลร้ายตามมา

“ผู้บังคับบัญชาหลัว เล่ยหลง ผมรู้ว่าพวกคุณเห็นค่าเด็กคนนั้น แต่เขากล้าทำร้ายหลานของพี่ฉัน เรื่องนี้ต้องมีคำตอบ เขาต้องชดใช้ด้วยชีวิต!” เสียงเย็นเฉียบดังขึ้นทำให้ทั้งสองหันไปมอง

“หม่าตง? คุณมาถึงแล้วหรือ?” เล่ยหลงมองไปเห็นชายชราในชุดดำยืนอยู่ไม่ไกล ใบหน้าเข้มขรึม ดวงตาเย็นชา แผ่อำนาจกดดันจนห้องอึดอัด

“ถ้าไม่มา เกรงว่าพวกคุณจะทำผิดพลาด” หม่าตงกล่าวเรียบๆ

“คุณพูดอะไร...” เล่ยหลงขึ้นเสียงแต่ถูกผู้บังคับบัญชาหลัวยกมือห้าม แล้วถามด้วยน้ำเสียงนิ่ง “หม่าตง คุณมาด้วยเจตนาของสำนักหรือของตนเอง?”

“ของสำนักและส่วนตัวด้วย” หม่าตงตอบ “เฉินเฟยหัวแข็งเกินไป กล้าทำร้ายหลานของพี่ผม แขนขาดจนสูญเสียพลังและดวงชะตา เรื่องนี้ไม่อาจปล่อยไว้ได้ เขาต้องตาย และตระกูลของเขาก็ต้องถูกล้างบาง เพื่อให้พี่ผมได้สบายใจ”

“ต้องถึงกับฆ่าล้างตระกูลเชียวหรือ หม่าตง คุณพูดจาเกินไปแล้ว!” เล่ยหลงสวนเสียงดัง

ผู้บังคับบัญชาหลัวกล่าวเสียงเข้ม “อย่าลืมว่าคุณยังเป็นคนของหน่วยเฟยเป้า”

หม่าตงตอบนิ่ง “แต่ผมก็ยังเป็นศิษย์ที่ออกมาจากสำนักเซิ่งฮั่ว และหากพวกคุณคิดจะขวาง สำนักอาจต้องลงมือเอง ซึ่งผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ผมไม่อาจรับรองได้” เขาเอ่ยจบพลันหัวเราะเบาๆ แล้วหมุนตัวเดินจากไป ทิ้งเสียงหัวเราะเย็นๆ ก้องอยู่ในห้อง

ผู้บังคับบัญชาหลัวถอนหายใจ “เด็กคนนั้นช่างประมาทจริง แต่สิ่งที่ หม่าตงพูดก็ไม่ผิด หากสำนักเซิ่งฮั่วลงมือเอง ผลที่ตามมาจะเกินควบคุม ผู้ใหญ่เบื้องบนคงไม่อาจนิ่งเฉยได้”

เล่ยหลงเสียงสั่น “ผมโทรหาพวกเขาได้ไหม อย่างน้อยก็ช่วยเตือนสักครั้ง”

“ไปเถอะ โทรได้แค่ครั้งนี้เท่านั้น ถือว่าเราทำดีที่สุดแล้ว” ผู้บังคับบัญชาหลัวกล่าวเบาๆ

...

ที่เมืองเป่ย์ซาน ในเรือนไม้ไผ่เก่าแก่ที่อบอวลด้วยกลิ่นหอม ผู้อาวุโสผู้หนึ่งสวมชุดถังจวงนั่งจิบชาอย่างสงบ ผมหงอกแซมที่ขมับทั้งสองข้าง ดวงตาคมกริบราวนัยน์ตาเหยี่ยว นิ้วทั้งสองมือมีเส้นเอ็นปูดโปน ดูน่าเกรงขาม

เขาเหม่อมองทิวทัศน์ไกลโพ้นพลางเอ่ยเสียงเบา “สำนักเซิ่งฮั่วงั้นหรือ ตั้งแต่เมื่อไหร่พวกสำนักเล็กๆ ถึงได้กล้ากำเริบถึงเพียงนี้ จะล้างตระกูลเฉินทั้งตระกูลอย่างนั้นหรือ? พวกเขามีคุณสมบัตินั้นหรือ?”

ชายผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น เขาเป็นผู้อาวุโส และดูเหมือนมีแซ่หรวน

“อาจารย์ จะให้ผมส่งคนไปเตือนสำนักเซิ่งฮั่วไหม?” ชายร่างใหญ่ใบหน้าคมเข้มถามขึ้น

“เตือนงั้นหรือ?” ผู้อาวุโสแซ่หรวนแกว่งถ้วยชาเบาๆ ก่อนส่ายศีรษะ เอ่ยเรียบๆ ว่า “ให้ส่งคนไปคุ้มครองเด็กสาวที่อำเภอเฉิงหยางให้ดี จำไว้ว่าห้ามเกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อย ส่วนเรื่องอื่น รออีกหน่อยค่อยคุยกัน”

“ครับ อาจารย์” ชายร่างใหญ่รับคำ ก่อนโน้มกายคำนับถอยออกไป

...........