บทที่ 46 ไฟพิษเกล็ดผิว

“สวัสดีครับคุณหลิว”

ทันทีที่เฉินเฟยก้าวเข้ามา ก็สังเกตเห็นผิวหนังแขนที่โผล่ออกมาของอีกฝ่าย กลับมีลักษณะคล้ายเปลือกไม้ที่ถูกเผาแดง ทั้งแขนจนลามไปถึงหัวไหล่ถูกปกคลุมด้วยสิ่งที่เหมือนเกล็ดปลา สีแดงคล้ำไปทั่ว ทำให้เขาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

เห็นได้ชัดว่าเขารู้จักโรคนี้ แต่ในความทรงจำ โรคนี้กลับหายากยิ่ง แม้แต่เขาเองก็เพียงเคยเห็นอยู่ในความทรงจำที่สืบทอดมาจากผู้ฝึกตนระดับสูงเท่านั้น ไม่คิดว่าจะได้เห็นของจริงในวันนี้

“เหล่า หลิว เสี่ยวเฉิง ให้ฉันแนะนำหน่อย นี่คือคุณหมอเฉินเฟยจากโรงพยาบาลของเรา อย่ามองว่าอายุเขายังน้อย แต่ฝีมือทางการแพทย์สูงส่งนัก ฉันยังห่างไกล” ขณะนั้นเอง ซวีเจิ้นซิง แพทย์รีบแนะนำอย่างจริงจัง พร้อมทั้งถลึงตามองหลิวเฉิง ชายวัยกลางคนที่สวมแว่นกรอบทองอยู่ข้างๆ

ที่จริงแพทย์ซวีในใจยังคงโกรธ เพราะก่อนหน้านี้เขาได้กำชับนักหนา แต่เจ้าหนุ่มนี่กลับทำเหมือนไม่ได้ยิน ทำให้เขาเสียหน้าไม่น้อย

ลองคิดดูสิ แม้แต่เขา ซวีเจิ้นซิง ยังยอมรับว่าตนด้อยกว่า หากแม้หนุ่มผู้นี้จะดูอายุน้อย หน้าตาเยาว์วัย แต่ไม่ใช่ว่าจะให้พวกคนรุ่นหลังมาดูถูกได้ อย่างกับเขาคนแก่ไม่มีตัวตนเลยหรืออย่างไร?

“เหล่า ซวี คุณหมอเฉิน เจ้าเด็กนี่ปากเสียเป็นนิสัย ท่านทั้งสองอย่าได้ถือสาเลย” เมื่อได้ยินน้ำเสียงสหายเก่าของตน หลิวโจวก็พอจะเดาออกว่าอีกฝ่ายไม่พอใจ รีบเอ่ยขึ้น

“เหล่า หลิว ฉันรู้ว่าคุณหมอเฉินดูยังหนุ่ม แต่ฝีมือเขาสูงส่งเหนือกว่าฉันมาก โรคนี้ฉันรักษาไม่ได้ ต้องดูว่าเขามีวิธีช่วยนายหรือไม่” ซวีเจิ้นซิงเอ่ยเสียงขรึม ที่จริงแล้วก็เพื่อเตือนสหายเก่า ว่าอย่าได้ประมาทเฉินเฟย ไม่งั้นหากเขาไม่พอใจจนปฏิเสธขึ้นมา จะเป็นเรื่องใหญ่

“เอ่อ…คุณหมอเฉิน ขอโทษด้วย”

เมื่อได้ยินถึงเพียงนี้ แม้หลิวเฉิงจะยังไม่สบายใจอยู่ในใจ แต่ก็ไม่กล้าแสดงออก ได้แต่กล่าวขอโทษอย่างว่าง่าย

“เฮ้อ พวกท่านนี่ทำอะไรกัน ให้ผมดูอาการท่านผู้เฒ่าก่อนเถอะ” เฉินเฟยได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ หาข้ออ้างเลี่ยงไป

“ใช่ ใช่ นี่แหละเรื่องสำคัญ คุณหมอเฉิน รีบมาดูหน่อย ฉันวินิจฉัยว่าโรคนี้เหมือนโรคผิวหนังชนิดหนึ่ง แต่ฉันเป็นหมอมาสี่สิบปี ก็ยังไม่เคยเห็นอะไรเช่นนี้เลย ชีพจรกลับร้อนแห้ง พลังชี่ว่างลอย ราวกับถูกไฟเผา” แพทย์ซวีกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขาผู้เป็นหมอจีนแผนโบราณอันดับสองของเมืองเป่ย์ซาน รองจากตู้เหลา ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา แต่ถึงอย่างนั้นเขายังไม่เคยพบโรคเช่นนี้เลยแม้สักครั้ง ทำให้รู้สึกยากลำบากนัก จนถึงขั้นไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน

“โรคนี้หาได้ง่ายดายนักไม่ แพทย์ซวีท่านไม่เคยเจอก็เป็นเรื่องปกติ แม้แต่ผมเองนี่ก็เพิ่งได้เห็นผู้ป่วยจริงเป็นครั้งแรก แต่ก่อนเคยพบเพียงในตำราแพทย์โบราณเท่านั้น” คำพูดของเฉินเฟยทำให้ทุกคนถึงกับตกตะลึง

“คุณหมอเฉิน คุณรู้ว่าผมเป็นโรคอะไรหรือ?” หลิวโจวผู้เฒ่าตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เพราะตั้งแต่เขาเป็นโรคนี้มา ไม่ว่าจะหมอแผนตะวันตกหรือแผนจีนมากฝีมือแค่ไหน ก็ไม่มีใครให้คำตอบได้ แม้แต่สหายเก่าของเขา ซวีเจิ้นซิงที่มีชื่อเสียงในวงการแพทย์จีน ยังยอมรับว่าตนเองไม่เคยพบและไม่รู้วิธีรักษา ทำให้เขาแทบสิ้นหวัง

แต่ตอนนี้ หมอหนุ่มตรงหน้า กลับพูดอย่างมั่นใจว่าเขารู้ที่มาของโรคนี้ และอาจมีวิธีรักษา หลิวโจวกับหลิวเฉิงถึงกับตะลึง มองเฉินเฟยด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

แม้ไม่รู้ว่าจะรักษาได้จริงหรือไม่ แต่แค่รู้จักโรคนี้ก็แสดงถึงความลึกซึ้งทางการแพทย์แล้ว ไม่แปลกใจที่แม้แต่ซวีเจิ้นซิงยังยอมรับว่าตนด้อยกว่า

“แพทย์ซวี นี่มัน…” ซวีเจิ้นซิงยังคงตกตะลึง อดถามไม่ได้

“โรคนี้ ในตำราไม่ได้ระบุชื่อ ผมจึงเรียกมันว่า ‘ไฟพิษเกล็ดผิว’ แท้จริงก็คืออาการที่พิษไฟเข้าสู่ร่าง ทำให้ผิวเกิดปฏิกิริยาผิดปกติ หากผมเดาไม่ผิด โรคนี้น่าจะเกี่ยวกับการที่ท่านผู้เฒ่าอยู่ใกล้เตาไฟมานาน” เฉินเฟยวิเคราะห์

“เตาไฟ?” แพทย์ซวีอึ้งไป

เขานึกถึงสหายเก่า ที่เวลาเข้าครัวมักไม่ชอบใช้ครัวสมัยใหม่ แต่กลับใช้เตาไฟแบบโบราณ และตอนนี้เฉินเฟยกลับพูดถึงตรงนี้โดยเฉพาะ…

“คุณหมอเฉิน หมายความว่า โรคนี้เกี่ยวกับการที่พ่อผมอยู่ใกล้เตาไฟเสมอหรือ?”

เดิมทีหลิวเฉิงยังสงสัยมาก แต่ตอนนี้ก็เริ่มลังเลขึ้นมา เพราะเรื่องที่พ่อเขาชอบใช้เตาไฟโบราณ มีคนรู้น้อยนัก แต่เฉินเฟยกลับพูดถูกอย่างกับตามองเห็น

“ก็มีส่วนอยู่” เฉินเฟยพยักหน้า

“แล้วคุณหมอเฉิน โรคนี้ท่านรักษาได้หรือไม่?” ซวีเจิ้นซิงรีบถาม

“รักษาได้ โรคนี้ไม่ยาก เพียงแค่หาวิธีที่ถูกต้องเท่านั้น” เฉินเฟยกล่าวด้วยความมั่นใจ

“รักษาได้จริงหรือ? ดีจริง! คุณหมอเฉิน ท่านต้องช่วยผมด้วยนะ การที่ผมยังจะได้จับตะหลิวอีกหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับท่านแล้ว!” หลิวโจวผู้เฒ่าตื่นเต้นยิ่งนัก ถึงแม้เขาแก่แล้ว แต่ก็ไม่อยากเลิกอาชีพที่รัก เพราะมันคือสิ่งยึดเหนี่ยวใจ

แต่หลิวเฉิงกลับยังไม่วางใจ จึงพูดขึ้นว่า “พ่อครับ เรื่องนี้เราควรคิดให้รอบคอบหน่อยดีไหม ขอเชิญคุณหมอซวีและคุณหมอเฉินไปที่เมืองชายทะเล แล้วเชิญผู้เชี่ยวชาญทั้งหลาย ทั้งแพทย์ตะวันตกและแพทย์จีนมาหารือกันก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ”

เขาเป็นลูกกตัญญูจริง แต่ในเวลาเดียวกันก็เป็นประธานบริษัทมหาชน เขาคิดว่าตนเองมองคนออก หมอหนุ่มเช่นนี้เขายังไม่ไว้ใจนัก จึงอยากให้มีการหารือร่วมกับผู้เชี่ยวชาญก่อน เพื่อความมั่นใจ

แต่คำพูดนี้ พอฟังแล้วก็เหมือนกับการไม่เชื่อใจหมอเฉินเลยสักนิด ทำให้สีหน้าของหลิวโจว ซวีเจิ้นซิง และแม้แต่เฉินเฟย ต่างเปลี่ยนไป

“เหล่า หลิว เอาเถอะ แกกลับไปที่เมืองชายทะเลตรวจอีกทีก็แล้วกัน ส่วนพวกเราจะไม่ไปด้วย มันไกลเกินไป” แพทย์ซวีพูดด้วยเสียงเรียบ แต่แฝงความห่างเหิน

“คุณอา! ไม่ใช่นะ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น…” หลิวเฉิงก็รู้ตัวว่าเสียที รีบร้อนแก้ตัว

“หุบปาก! แกพูดไม่คิด รีบไปขอโทษคุณอากับคุณหมอเฉินเดี๋ยวนี้!” หลิวโจวผู้เฒ่าตวาดด้วยความโกรธ

จะอย่างไรคุณหมอเฉินก็มาด้วยความหวังดี แต่กลับถูกลูกชายตนเองพูดจาไม่ไว้ใจ ถ้าเป็นตัวเขาเอง ถูกใครมาดูถูกฝีมือทำอาหาร เขาก็ไม่ทนแน่

ที่สำคัญยังทำให้สหายเก่าต้องเสียหน้าอีก จะไม่ให้โกรธได้อย่างไร?

“พ่อ…” หลิวเฉิงรู้สึกน้อยใจ เพราะเขาเป็นลูกชายคนเล็กที่ถูกตามใจมาแต่เด็ก แทบไม่เคยถูกดุเช่นนี้

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การพูดของเขาก็เป็นการดูแคลนจริงๆ

“คุณหมอซวี ช่างเถอะ เขาไม่รู้ อย่าไปโกรธเลย” เฉินเฟยพูดขึ้น แม้จะไม่พอใจ แต่ก็เพราะผู้เฒ่าหลิวเชื่อใจเขามาก ความไม่พอใจก็คลายไป

“เหล่า หลิว คุณหมอเฉิน เป็นเพราะผมเลี้ยงลูกไม่ดี ขออภัยจริงๆ ที่ทำให้ท่านทั้งสองต้องอับอาย” หลิวโจวโค้งคำนับด้วยความละอาย

“เฮ้อ เหล่า หลิว อย่าเลย…” ซวีเจิ้นซิงรีบห้าม

ทั้งสองเป็นสหายเก่ากันมานาน แม้จะโกรธ แต่ก็ไม่ถึงขั้นตัดเยื่อใย

“พ่อ คุณอา คุณหมอเฉิน โทษที เมื่อกี้ผมผิดไปแล้ว” หลิวเฉิงก็รีบโค้งศีรษะขอโทษ

“คุณหมอซวี รบกวนท่านช่วยไปตักน้ำสะอาดมา แล้วให้คนหาเตาเล็กๆ มา ผมจะช่วยบรรเทาอาการของคุณหลิวก่อน แล้วค่อยตัดสินใจอีกที” เฉินเฟยเปลี่ยนเรื่อง

“เตา? ให้เสี่ยวเฉิงไปหาเถอะ ยังยืนทำอะไรอยู่ รีบไปสิ! คุณหมอเฉิน แค่สองสิ่งนี้พอหรือไม่?” หลิวโจวรีบสั่งลูกชายทันที

“พอ โรคนี้จริงๆ รักษาไม่ยากนัก รอดูผลก็จะเข้าใจ” เฉินเฟยยิ้มอย่างมั่นใจ

..........