บทที่ 42 ผู้หญิงที่ร้ายกาจ

ก่อนยุคสมัยใหม่ ส่วนใหญ่ยังคงเป็นโลกของเหล่าผู้ฝึกยุทธโบราณ แต่เมื่อวิทยาการเทคโนโลยีสมัยใหม่เจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ อาวุธปืน ระเบิดมือ กระทั่งเครื่องบินใหญ่ ปืนใหญ่ ล้วนปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ผู้ฝึกยุทธโบราณอ่อนด้อยลงเรื่อยๆ ค่อยๆ หลบซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง

เพราะหากแบ่งระดับความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธโบราณ ต้องการจะเป็นยอดฝีมือระดับสามัญ จากเริ่มต้นฝึกจนก้าวเข้าสู่ระดับนี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าห้าถึงหกปี

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ที่เหนือกว่าคือระดับสอง แม้มีพรสวรรค์โดดเด่น ก็ต้องใช้เวลาไม่น้อยกว่าสิบปีขึ้นไป มิใช่ทุกคนจะเป็นเหมือนคุณต่งที่เฉินเฟยพบเจอก่อนหน้านี้

ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก ผ่านไปเกือบหกสิบปี กลับเพิ่งก้าวถึงเพียงระดับสองขั้นปลาย แบบนี้ก็ถือเป็นตัวอย่างที่ไม่มีพรสวรรค์ ต้องพึ่งพาความพยายามอันหนักหน่วงเพียงอย่างเดียว

แต่อาวุธยุทโธปกรณ์สมัยใหม่กลับต่างออกไป ใครสักคนเพียงถือปืน ก็มีพลังทำลายล้างใหญ่หลวง สร้างภัยคุกคามต่อสังคมได้ แม้แต่ผู้ฝึกยุทธระดับสอง หากถูกยิงเข้าตรงๆ ก็ยังสูญเสียความสามารถต่อสู้ในทันที เว้นเสียแต่จะถึงขั้นระดับหนึ่ง ที่ครอบครองอันจิ้ง

ก่อนหน้านี้ก็กล่าวไว้แล้วว่า การมีอันจิ้งหรือไม่ คือเกณฑ์ชี้วัดว่าผู้ฝึกยุทธโบราณก้าวถึงระดับหนึ่งแล้วหรือไม่

หากมีอันจิ้ง ก็ไม่ต้องหวาดหวั่นต่ออาวุธปืนทั่วไปเลย หนึ่งคือปฏิกิริยาของพวกเขาเร็วกว่าคนธรรมดาอย่างมาก สามารถหลบกระสุนก่อนถูกยิง อีกทั้งอันจิ้งเองก็มีพลังน่าหวาดหวั่น สามารถต้านทานกระสุนได้

ดังนั้นต่อรัฐในปัจจุบันแล้ว ระดับสองกับระดับหนึ่งนับว่าเป็นคนละเรื่อง ระดับหลังเทียบได้กับกองกำลังทหารพิเศษทั้งกอง!

ปัง! เสียงปืนอีกนัดกระตุ้นเส้นประสาทอันไวต่อสิ่งเร้าของเฉินเฟย

ตอนนี้เขามีพลังใกล้เคียงกับระดับสองขั้นปลาย แต่เขายังไม่อาจแน่ใจได้ว่าปฏิกิริยาของตนพอจะหลบกระสุนได้หรือไม่ หากถูกยิงเข้า ร่างกายที่มีพลังวิญญาณแห่งการฝึกตน จะสามารถต้านทานเทคโนโลยีชั้นสูงเหล่านั้นได้จริงหรือไม่

พูดให้ตรงไปตรงมาก็คือ เขาก็ยังหวาดกลัวอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นเพียงชายหนุ่มอายุยี่สิบปี จะเคยเจอเหตุการณ์ใหญ่โตเช่นนี้ที่ไหนกัน?

“ถ้าไม่อยากตาย ก็ร่วมมือกับฉันสิ ปัง!” ผู้หญิงคนนั้นกลับหยิบปืนพกสีดำแวววาวออกมาจากเสื้อผ้า กลิ้งตัวออกจากพุ่มหญ้าอย่างกล้าหาญ แล้วยิงออกไปทันที ก่อนจะล้มตัวหมอบลง ท่วงท่ารวดเร็วช่ำชอง น่าดูชมยิ่ง

ตู๋เซียะที่หน้าตาเรียบร้อยพลันร้องฮึดฮัดทันที เพราะถูกยิงเข้าร่าง แม้เขาจะพยายามหลบ แต่ก็ช้าไปนิด กระสุนเจาะทะลุต้นขาขวา เลือดกระเซ็น

“โอกาส!”

เห็นดังนั้น แววตาของเฉินเฟยสว่างวาบขึ้น

ทันใดนั้นเขาก็พุ่งออกจากพุ่มหญ้า ร่างดุจเสือดาวยามราตรี กล้ามเนื้อปลดปล่อยพลังมหาศาล ทำให้ร่างเขาเคลื่อนที่เร็วประหนึ่งเงา กระโจนเข้าใส่ตู๋เซียะ กระแทกเท้าใส่อย่างแรง อีกฝ่ายสลบเหมือดในทันที

“ไอ้ผู้ฝึกยุทธเฮงซวย!”

ปัง!

เพื่อนร่วมแก๊งของตู๋เซียะก็ตอบสนองไว ชูปืนยิงออกอีกนัด

“หลบเร็ว!” หญิงสาวร้องบอกเสียงเคร่งเครียด

กระสุนนัดนั้นยิงถูกตำแหน่งที่เฉินเฟยยืนเมื่อครู่ เขาแม้เคร่งเครียดสูงสุด หลังจากเตะตู๋เซียะจนสลบก็รีบหลบ แต่ก็ยังช้ากว่าหน่อย ทำให้แขนถากเป็นแผลเลือดซิบ

“ไอ้เด็กสารเลว ตายซะ!”

ทันใดนั้น ก่อนเฉินเฟยจะได้ตั้งหลัก เงาดำใหญ่โตพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง กลับเป็นเฮยซีงนั่นเอง

ก่อนหน้านี้แม้ถูกเฉินเฟยเล่นงานจนแขนสองข้างใช้การไม่ได้ แต่เขาไม่ได้สลบ คราวนี้ฉวยจังหวะ ใช้ปากคาบมีดปลายสามเหลี่ยม พุ่งแทงไปยังแผ่นหลังเฉินเฟย เกือบจะเสียบทะลุ

ปัง!

ทันใดนั้นเสียงปืนดังขึ้น กระสุนเจาะทะลุศีรษะของเขา คนยิงก็คือหญิงสาวผู้นั้นเอง หนีชาง

“ตายแล้วหรือ?”

สมองของเฉินเฟยพลันว่างเปล่า เฮยซีงที่อยู่ด้านหลังหัวถูกยิงแตก เลือดสาดเปื้อนหลังเขา ความรู้สึกอุ่นๆ ทำให้เขาแทบอาเจียน ร่างทั้งตัวสั่นเทา

แม้เขาจะฝึกยุทธมาตั้งแต่เด็ก สืบทอดจากยอดฝีมือโลกแห่งการฝึกตน ถึงขั้นระดับสองขั้นปลายแล้ว แต่เขาไม่เคยฆ่าใครมาก่อนด้วยซ้ำ แม้แต่เห็นฉากเช่นนี้ก็ไม่เคย ดังนั้นเขาถึงกับตกตะลึง สมองขาวโพลน

“แท้จริงเป็นแค่ลูกไก่หัดบินนี่เอง!”

ศัตรูคนสุดท้ายเห็นท่าทีของเฉินเฟย ก็อึ้งไป แต่แล้วก็เผยรอยยิ้มเยาะ หยิบปืนขึ้นยิงทันที

“บ้าชะมัด หมอนี่ไม่เคยเจอเลือดมาก่อนหรือไง?” หญิงสาวก็ตกใจเช่นกัน ไม่คาดคิดว่าผู้ฝึกยุทธชื่อดัง กลับเป็นเด็กที่ไม่เคยเห็นเลือดมาก่อน

แต่โชคยังดีที่เฉินเฟยตั้งสติได้ทันทีที่เสียงปืนดัง ร่างสะดุ้งตื่น หยุดความรู้สึกคลื่นเหียน แล้วผละหลบออกไป แสงขาวบางๆ ปรากฏตรงจุดที่กระสุนจะถูกยิงเข้า

“ฮึ!”

เสียงครางเบา เฉินเฟยกลิ้งตกลงไปในพงหญ้า มีเลือดเล็กน้อยตกค้าง

ศัตรูคนนั้นฉวยโอกาสพุ่งเข้าหา ใช้ปืนฟาดใส่หญิงสาว กระสุนในรังเพลิงหมดแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเขานอกจากยิงปืนแล้ว ฝีมือการต่อสู้ก็ไม่เบา อย่างน้อยก็มียอดฝีมือระดับสามัญขั้นปลาย ทำให้ดวงตาของหญิงสาวสั่นไหว แม้มีปืนและกระสุน แต่เมื่ออีกฝ่ายเข้าประชิด ก็ไม่มีโอกาสยิงเลย

ปัง ปัง ปัง…

เสียงต่อสู้ดังไปทั่วโรงงานร้าง

หญิงสาวผ่านการฝึกมาแล้วเช่นกัน ทักษะการต่อสู้ใกล้ชิดไม่ด้อย มือเท้าฟาดฟันหนักแน่น ต่อสู้สูสี

แต่กระนั้นอีกฝ่ายมีอาวุธในมือ จึงได้เปรียบกว่า หากยังยืดเยื้อต่อไป หญิงสาวอาจพ่ายแพ้

“หนีชาง ยอมแพ้เถอะ” ชายคนนั้นเอ่ยเสียงเย็นชา

“ฮึ!”

หญิงสาวเพียงฮึดฮัด ไม่ตอบ

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็อย่าโทษว่าไร้ปรานี!” น้ำเสียงเขาเต็มไปด้วยอาฆาต

“แกคงลืมไปแล้วกระมัง” พลันเสียงเย็นดังข้างหูเขา ทำเอาหน้าเปลี่ยนสีทันที

“เป็นไปไม่ได้ แกรอดหรือ?” ชายคนนั้นถีบหญิงสาวล้มลง แล้วหันไปมองเฉินเฟยด้วยความตกตะลึง ก่อนหน้านี้เขายิงโดนเต็มๆ แต่ฝ่ายนั้นกลับไม่เป็นอะไร?

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น ร่างชายคนนั้นสั่นสะท้าน ล้มลงสิ้นใจ

แท้จริงแม้เขาจะมีทักษะการต่อสู้เหนือกว่า แต่กลับลืมไปว่าหญิงสาวยังมีปืน และในรังเพลิงยังไม่หมด

“ตายแล้วหรือ?”

เฉินเฟยมองร่างไร้ลมหายใจนั้นอย่างเงียบงัน พึมพำเบาๆ

เมื่อครู่ แม้ถูกยิงเข้าหลัง แต่พลังวิญญาณแห่งการฝึกตนในร่างกลับปกป้องไว้ได้ กระสุนปืนธรรมดายังไม่อาจทะลุ ทำให้เขารอดมาได้ เพียงแค่ปวดหลังเท่านั้น

“ไม่เป็นไรนะ? เมื่อกี้เห็นเหมือนคุณถูกยิง” หญิงสาวที่ถูกเรียกว่าหนีชางหอบหายใจ พลางลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ขาถูกเตะจนแทบหัก เจ็บแทบทนไม่ไหว

“แค่ถากๆ ไปหน่อย คุณนั่นแหละ…ให้ผมดูเถอะ ผมเป็นหมอ” เฉินเฟยพูดพลางมองบาดแผลของอีกฝ่าย

“เดี๋ยว อย่าเลย” หญิงสาวหน้าแดงทันที เพราะบาดแผลอยู่ที่เอว แถมใกล้จุดที่อ่อนไหว

“ช่างเถอะ เจ็บป่วยไม่อาจปิดบัง อีกทั้งผมดูแล้วกระดูกซี่โครงคุณเหมือนจะหัก หากไม่รักษาทันเวลา อาจพิการได้” เฉินเฟยไม่สนใจคำปฏิเสธ เดินเข้ามา ฉีกเสื้อออกพอดีเพื่อเผยแผล โดยไม่ให้เสียมารยาท

เมื่อเห็นบาดแผล คิ้วเขาขมวด มองไปยังศพบนพื้น

ปรากฏว่าขอบรองเท้าหนังของอีกฝ่าย มีใบมีดเล็กๆ ซ่อนอยู่แนบเนียน ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้สังเกตเพราะความมืด และใจลอยอยู่บ้าง

“พวกนี้มันมืออาชีพจริงๆ ถึงซ่อนใบมีดในรองเท้า คิดว่ากำลังเล่นหนังหรือไง?” เฉินเฟยพึมพำ

“อย่างนั้นหรือ? คุณก็ยังกล้าไปขโมยของพวกเขา ช่างกล้าจริงๆ” เขาพูดพลางเบี่ยงความสนใจหญิงสาว พร้อมลงมือรักษาเบาๆ

“ฮึ!”

หนีชางร้องฮึดฮัดอย่างเจ็บปวด แต่ยังอดทนเล่นมุกหน้า ซีดเซียว “คุณเองก็บ้าพอ ฆ่าคนไปสอง ฉันว่าต่อไปคุณจะถูกหมายหัวแน่ๆ”

“มันเกี่ยวอะไรกับผม ทั้งหมดคุณฆ่าไม่ใช่หรือ?” เฉินเฟยตกใจเถียง

“นอกจากคุณ ใครจะรู้ล่ะ ผมจะโบ้ยความผิดใส่คุณก็แล้วกัน” หนีชางยั่ว

เฉินเฟยมองตาขวาง แล้วถามต่อ “ชื่อคุณคือหนีชางใช่หรือไม่?”

“ไม่ใช่ นั่นแค่รหัสยาม ฉันแฝงตัวในแก๊งอันธพาล ชื่อจริงฉันคือ จ้าวซิน แล้วคุณล่ะ?” ตอนพูดชื่อจริง เธอหน้าแดงเล็กน้อย แปลกใจตัวเองเช่นกันที่บอกชื่อกับคนแปลกหน้าที่เจอกันครั้งแรก

..........