บทที่ 1 อกหักแล้ว
บทที่ 1 อกหักแล้ว
ฤดูร้อนปี 2012 อากาศร้อนราวกับจะทำให้คนคลุ้มคลั่ง ภายใต้แสงอาทิตย์สีแดงเพลิงที่แผดเผา ทุกคนเหมือนกับตัวเองถูกไฟลวกทั้งร่าง เหงื่อไหลท่วมตัว รู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง
ตลาดรับสมัครงานเป่ย์ซาน มณฑลเจียงหนาน เวลานี้ยิ่งร้อนอบอ้าวจนแทบคลุ้มคลั่ง ห้องโถงกว้างใหญ่ของงานรับสมัครแน่นขนัดไปด้วยผู้หางาน ผู้คนหนาแน่นเหมือนคลื่นที่ไหลทะลัก ไม่เพียงแต่ด้านในจะเต็มจนไม่มีที่ยืน แม้แต่ทางเข้าและด้านนอกประตูงานก็ยังมีแถวยาวเหยียดต่อเนื่องไปไกล
เห็นได้ชัดว่าผู้ที่มาหางานที่นี่มีจำนวนไม่น้อย
“เฮ้อ หาไม่ได้อีกแล้ว”
ในกลุ่มคนหนาแน่น มีชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่า สะพายกระเป๋าใบเดียว สวมกางเกงยีนส์ซีด เสื้อยืดราคาถูกยี่สิบกว่าหยวน มือถือแผ่นประวัติส่วนตัวสำหรับหางาน เขามองดูห้องโถงที่คลาคล่ำราวกับทะเลคน แล้วส่ายหัว ยิ้มขมขื่นเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างจนใจ
เขาชื่อเฉินเฟย สำเร็จการศึกษาจากสถาบันแพทย์แผนจีนแห่งหนึ่งในเมืองเป่ย์ซาน ซึ่งเป็นเพียงมหาวิทยาลัยลำดับสาม
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขามาที่นี่ ครอบครัวยากจน เพิ่งจบออกมาก็รีบเข้าร่วมขบวนการหางานของสังคม มาส่งใบสมัครที่นี่ทุกวันด้วยความเหน็ดเหนื่อย หวังว่าจะได้งานสักอย่าง ไม่ว่าจะเหมาะสมหรือไม่ หรือค่าจ้างจะเท่าใดก็ตาม
เพราะสาขาที่เขาเรียนกำลังอยู่ในสถานะลำบากในประเทศ อีกทั้งยังจบจากมหาวิทยาลัยลำดับสาม แค่จะได้งานก็ถือว่าโชคดีสุดๆ แล้ว ไม่มีสิทธิ์เลือกงานเลย
ทว่าต่อให้เฉินเฟยมีความตั้งใจแค่ไหน มาส่งใบสมัครเช้าค่ำ ผลก็เหมือนหายไปในอากาศ ไม่มีใครเหลียวแลบัณฑิตแพทย์แผนจีนจากมหาวิทยาลัยลำดับสามเช่นเขาเลย
สาขาแพทย์แผนจีนในประเทศกำลังซบเซา หากเป็นบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยชั้นนำหรือสถาบันชื่อดังระดับประเทศ อย่างน้อยก็ยังไม่ลำบาก เพราะแค่ชื่อเสียงสถาบันก็ดึงดูดโรงพยาบาลระดับเมืองหรือระดับอำเภอได้มากมาย เนื่องจากแนวคิดเรื่องมหาวิทยาลัยชั้นนำยังฝังแน่นอยู่
ใครที่จบจากมหาวิทยาลัยชั้นนำด้านแพทย์แผนจีนที่โด่งดังระดับประเทศ ย่อมถูกมองว่าเก่งจริงแน่นอน ไม่ใช่ชื่อเกินตัว
แต่เฉินเฟยกลับเป็นเพียงบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยลำดับสาม สถานการณ์การหางานจึงหนักหนาสาหัส
“เฮ้อ”
เขาถอนหายใจอีกครั้ง เดินออกมาจากงานที่ราวกับเตาอบ แม้อากาศภายนอกจะสดชื่นขึ้นบ้าง แต่เขายังรู้สึกหมดกำลังใจ เพราะการหางานครั้งนี้ก็ล้มเหลวอีกเช่นกัน ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังอยู่ไม่น้อย
“หรือว่าฉันจะหางานที่นี่ไม่ได้จริงๆ? หรือว่าฉัน เฉินเฟย จะต้องไปแบกอิฐที่ไซต์งานก่อสร้าง?” เขายกมือขยี้ผมตัวเอง พลางพึมพำเบาๆ
ตั้งแต่เด็กเขามีพรสวรรค์ที่คนอื่นอิจฉา นั่นคือแรงกำลังมหาศาล ของหนักหลายสิบกิโลในมือเขาก็เหมือนของเล่น เขาจึงเหมาะกับงานก่อสร้างไม่น้อย
แต่ถึงเขาไม่รังเกียจงานนั้น ทว่าจูเตี้ย แฟนสาวของเขากลับไม่ชอบใจที่เขาจะไปทำงานต่ำต้อยแบบนั้น
ครั้งหนึ่งเพื่อซื้อของขวัญวันเกิดให้จูเตี้ย เขาแอบไปรับจ้างในไซต์ก่อสร้าง ถูกเพื่อนร่วมชั้นเห็นเข้า และเรื่องก็ไปถึงหูเธอ สุดท้ายทั้งคู่ทะเลาะกันใหญ่โต
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาอ้อนวอนอยู่นาน คงได้เลิกรากันตั้งแต่ตอนนั้น ไม่รอถึงวันนี้
พอคิดถึงแฟนสาว จูเตี้ย ใบหน้าที่เดิมทีเต็มไปด้วยความสิ้นหวังของเฉินเฟยก็ปรากฏรอยยิ้ม แม้ครอบครัวเขาจะยากจน ไม่ได้งานดีๆ แต่เขาก็ยังมีแฟนสาวที่ดี
จูเตี้ยมีชื่อจริงว่าเสี่ยวเตี้ย เธอเป็นนักศึกษาคนเก่งของคณะพาณิชย์ แม้ยังไม่ถึงขั้นดาวคณะหรือดาวมหาวิทยาลัย แต่ก็เป็นสาวงามที่มีคนตามจีบมากมาย ตอนนั้นเขาใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะจีบติด ระหว่างนั้นก็โดนเพื่อนร่วมห้องบังคับเลี้ยงข้าวไม่รู้กี่มื้อ ทำให้ใครๆ ต่างอิจฉา
“ดิงดิงดิง!”
ทันใดนั้น โทรศัพท์โนเกียเก่าๆ ในกระเป๋าของเขาสั่นขึ้น เมื่อดูที่หน้าจอ ปรากฏว่าเป็นสายจากแฟนสาว จูเตี้ย
“ว่าก็ว่าเถอะ คิดถึงใคร คนนั้นก็โทรมา งานยังหาไม่ได้ ต้องปิดบังไว้ ไม่งั้นโดนด่าแน่!” แม้จะบ่นแบบนั้น แต่บนใบหน้าเขาก็ยังเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข เขาหยิบโทรศัพท์กดรับ “เตี้ยเหรอ…”
แต่ยังไม่ทันพูดจบ ก็มีเสียงรังเกียจดังออกมาจากปลายสาย “เฉินเฟย เราเลิกกันเถอะ!”
“อะไรนะ เลิกกัน!?” เฉินเฟยเหมือนถูกฟ้าผ่า
“ทำไม เตี้ย ทำไมถึงเลิก?” เขาตะโกนออกมาโดยไม่สนใจสายตาผู้คนรอบข้าง
“ทำไมเหรอ เฉินเฟย นายยังมีหน้ามาถามอีก ตอนนี้เราก็เรียนจบปีสี่แล้ว แต่นายยังไม่มีงานทำ ฉันถามหน่อย อนาคตฉันจะอยู่กับนายทำไม? ไม่มีเงิน ไม่มีเส้นสาย แม้แต่งานในโรงพยาบาลยังไม่มี นายมันไร้ค่า ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนั้นฉันชอบนายตรงไหน” เสียงปลายสายยิ่งเต็มไปด้วยความรังเกียจ
“แต่…แต่ ผมจะพยายามนะ ต่อไปจะทำให้คุณมีชีวิตที่ดีแน่นอน” เฉินเฟยรีบพูด พยายามรั้งไว้
“พอเถอะ เฉินเฟย แค่พยายามแล้วไง? รู้ไหมว่า หวางเจี๋ยซื้อสร้อยให้ฉันเส้นหนึ่งราคาเท่าไร? ตั้งหลายแสน นายต้องทำงานก่อสร้างกี่ปีถึงจะหาได้? คิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะอยู่กับคนแบกอิฐไปตลอดชีวิต? อย่าฝันเลย ฉัน จูเตี้ย สวยขนาดนี้ ยังสาว ยังควรได้ใช้ชีวิตดีๆ”
ได้ยินคำพูดเหยียดหยามนั้น เฉินเฟยเงียบไป แต่กัดฟันถามเสียงต่ำ “เตี้ย คุณควรรู้ดีว่า หวางเจี๋ยเป็นคนแบบไหน ผู้หญิงที่พังเพราะเขายังน้อยไปหรือ? คุณคิดจริงๆ เหรอว่าเขาชอบคุณ จะอยู่กับคุณไปตลอดชีวิต?”
หวางเจี๋ยคือคุณชายเสเพลชื่อดังในมหาวิทยาลัย เปลี่ยนแฟนเหมือนเปลี่ยนเสื้อผ้า เขาแค่เล่นสนุก แต่เพราะฐานะร่ำรวยและมีเบื้องหลังลึกซึ้ง ว่ากันว่ามีสายสัมพันธ์กับเทียนเซี่ยงกรุ๊ป บริษัทใหญ่ชื่อดังในเมืองเป่ย์ซาน ทำให้มีผู้หญิงมากมายแห่เข้าหา หวังจะได้ขึ้นสังคมสูง
“แล้วไง?”
แฟนสาวกลับไม่สนใจ เอ่ยเบาๆ “หวางเจี๋ยรับปากแล้ว แค่ฉันยอมคบ เขาก็จะซื้อบ้านทั้งหลังในเมืองเป่ย์ซานให้ฉัน ยังมีรถอีก ต่อให้เลิกกัน ฉันก็ยังยืนอยู่ในเมืองนี้ได้สบายๆ”
เฉินเฟยได้ยินก็ยิ่งเงียบไปนาน ก่อนเอ่ยว่า “เตี้ย คุณเปลี่ยนไปแล้ว”
“สังคมก็เป็นแบบนี้แหละ เอาล่ะ แค่นี้แหละ!”
“ตู๊ด ตู๊ด”
เสียงตัดสายดังขึ้น เฉินเฟยไม่รู้ว่าตัวเองกำลังรู้สึกอะไร
ไม่เจองานยังพอว่าไป แต่แฟนที่เคยสมบูรณ์แบบในสายตา กลับกลายเป็นหญิงวัตถุนิยม ทำให้เขามึนงง จนไม่รู้จะพูดอะไร
“ระวัง รถเสียการควบคุม!”
ในขณะที่เขาเดินเหม่อลอยเพราะเรื่องเลิกกัน จู่ๆ ก็มีรถเก๋งคันหนึ่งเสียหลัก พุ่งใส่ฝูงชน ตรงไปหาหญิงสาวร่างสูงโปร่งในเสื้อเชิ้ตขาว
เธอมีรูปร่างเพรียวสูงดุจนางแบบ เสื้อเชิ้ตสีขาวกับกระโปรงดินสอสีดำเข้าชุดกันจนทำให้คนเหลียวมอง ขาเรียวยาวภายใต้ส้นสูงขับผิวขาวราวหยกออกมา
แต่เธอกำลังคุยโทรศัพท์ จึงไม่ทันเห็นอันตราย เฉินเฟยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนกัดฟันพุ่งตัวออกไป ราวกับสายลม เขาวิ่งเข้าไปคว้าตัวหญิงสาวแล้วพุ่งกลิ้งออกข้าง
“กรี๊ด!”
หญิงสาวตัวสูงตกใจจนโทรศัพท์หลุดจากมือ ร่างเหมือนถูกตรึงแน่น ปล่อยให้เฉินเฟยพาเธอล้มลงบนสนามหญ้า
รถเก๋งคันนั้นหวิดเฉียดผ่านไป เธอหน้าซีดเผือด
“อย่ากรี๊ดเลย ยังไม่โดนชนซะหน่อย”
เสียงอันปลงตกดังจากใต้ร่างเธอ มู่หรงซันเพิ่งได้สติ
แท้จริงแล้วตอนนั้นมีคนพุ่งเข้ามาช่วยชีวิตเธอไว้ และยังพลิกตัวกลางอากาศให้ตัวเองรับแรงกระแทกแทนเธอ เธอจึงไม่ได้เป็นอะไรมาก
แต่คนที่เจ็บกลับเป็นเฉินเฟยซึ่งนอนอยู่บนสนามหญ้า
“คุณ…คุณไม่เป็นไรนะคะ? ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉัน!”
มู่หรงซันรีบจะลุกขึ้น แต่กลับรู้สึกว่าขาตัวเองไร้แรง พลัดตกกลับไปในอ้อมแขนของเฉินเฟยอีกครั้ง
“ขะ…ขอโทษค่ะ เหมือนขาฉันจะพลิกนิดหน่อย คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?”
ถูกผู้ชายแปลกหน้ากอดแนบแน่น มู่หรงซันหน้าแดง ใจเต้นแรง
เฉินเฟยเจ็บปนสุข ใจเต้นแรงอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน
เพราะผู้หญิงในอ้อมกอดตอนนี้คือสาวงามสมบูรณ์แบบ ระดับที่นางแบบหรือดารายังต้องหม่นหมองไปเมื่อเทียบ เธอสวยจนเขาไม่เสียใจเลยที่เสี่ยงชีวิตช่วย
แฟนเก่าเขายังเคยเป็นดาวประจำห้อง แต่เมื่อเทียบกับหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ งามสง่า สุขุม แต่ยามนี้กลับซีดเซียว น่าเอ็นดูในอ้อมกอดแล้ว เหมือนเป็ดขี้เหร่เทียบหงส์ขาว
ถ้าผู้หญิงคนนี้เป็นแฟนเขาได้ก็คงดี เฉินเฟยเผลอคิดฟุ้งซ่าน
ในเวลาเดียวกัน เสียงนุ่มนวลแฝงความเขินอายก็ดังขึ้น
“คุณ…ช่วยปล่อยฉันได้ไหม?”
มู่หรงซันหน้าแดง ใจเต้นแรงอย่างไม่เคยสัมผัสใกล้ชิดผู้ชายเช่นนี้มาก่อน
..........