บทที่ 30 โลกสีเทา

บทที่ 30 โลกสีเทา

ท้องฟ้ามืดครึ้มอึมครึม

หูฉีหังซึ่งนั่งคุดคู้อยู่มุมกระบะรถบรรทุกอธิบายว่า "พวกเขาโรยตะปูเรือใบไว้แถวทางเข้าเป็นหลักครับ เพราะผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ที่หนีมาจากฝั่งเมืองเก่าต้องใช้ถนนเส้นนั้น... อีกอย่าง พวกเขาเองก็ต้องใช้รถเหมือนกัน ขืนโรยสุ่มสี่สุ่มห้าก็ขวางทางตัวเองเปล่าๆ"

หยางซินยืนถืออาวุธคุมเชิงเชลยอยู่ บนกระบะรถกองพะเนินไปด้วยเสบียงอย่างถ่านกัมมันต์ที่ยึดมาจากร้านขายเคมีภัณฑ์ รถเอสยูวีคันเดิมของพวกเขาด้านหลังเสียหายหนัก แต่รถบรรทุกเล็กที่ยึดมาได้คันนี้สภาพยังดีอยู่ จึงถูกนำมาใช้งานแทน

"เปลี่ยนเส้นทาง เลี่ยงถนนสายเดิม" หยางซินรายงานไปที่ห้องโดยสาร มือซ้ายกดปุ่มพูดบนวิทยุสื่อสาร

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงคำสั่งของเซี่ยงอันก็ดังตอบกลับมาทางวิทยุ: "ยืนยันหมายเลขโกดังอีกครั้ง ตอนนี้ยังไม่พบร่องรอยผู้รอดชีวิต"

"โกดัง D11 แน่นอนครับ! เมื่อวานหลิวเหลียงเฟิงยังพาพวกผมมาดูลาดเลาอยู่เลย คนที่กลุ่มจิงจวินจับมาได้ถูกขังไว้ที่นี่ทั้งหมด" หูฉีหังรีบเสริม "เวลานี้กองกำลังหลักของกลุ่มจิงจวินน่าจะออกไปหาเสบียงแถวชานเมืองเก่า คนเฝ้าที่นี่น่าจะมีไม่เยอะ"

"เล่าเย่อ้อมไปทางขวา ส่วนฉันจะบุกเข้าไปทางด้านหน้า" เซี่ยงอันสั่งการผ่านวิทยุ สายตาจ้องเขม็งไปที่อาคารโรงงานไม่ไกลนัก

"รับทราบ" เย่ต้าหยงขานรับพร้อมหักพวงมาลัยเลี้ยวขวับ

เมื่อรถบรรทุกเล็กเบรกเอี๊ยดจอดสนิทหน้าโกดัง D11 คนเฝ้ายามหลังประตูก็วิ่งพรวดพราดออกมาตามเสียง แต่กลับล็อกประตูใหญ่ไม่ทัน

"พวกแกต้องการอะไร!"

ยามเฝ้าประตูจำได้ว่าเป็นรถของใครจึงตะคอกถามเสียงเข้ม แต่มือขวาที่ไพล่หลังอยู่กลับค่อยๆ ควานหาท่อนเหล็กที่วางพิงไว้ข้างประตูเงียบๆ

【สร้างไฟล์ผู้รอดชีวิตสำเร็จ!】

【ผู้รอดชีวิตระดับ D: เติ้งจิงสิง】

เซี่ยงอันที่กำลังจะเปิดฉากจู่โจมชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ เขาอาศัยตัวรถเป็นกำบังเพื่อสังเกตหน้าตาของอีกฝ่ายให้ชัดเจน ก่อนจะโผล่หน้าออกไปตะโกนเรียก "หัวหน้าเติ้ง?"

ชายชื่อเติ้งจิงสิงตรงหน้าคือหัวหน้าหน่วยบังคับใช้กฎหมายระดับตำบล หรือที่เรียกกันติดปากว่าเทศกิจนั่นเอง

"คุณคือ... เด็กฝึกงานจากชุมชนเจี๋ยอวิ๋นงั้นเหรอ?" เติ้งจิงสิงเงยหน้ามองพิจารณาเซี่ยงอัน แล้วจำได้ทันที

เมื่อเห็นเซี่ยงอันพยักหน้ารับ สีหน้าของเติ้งจิงสิงก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว "ทำไมคุณถึงไปมั่วสุมกับพวกสวะนั่นได้?"

"ผมต่างหากที่ต้องถามคำถามนี้" เซี่ยงอันข่มความรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เจอคนรู้จักเก่า "กลุ่มจิงจวินของคุณโรยตะปูเรือใบเกลื่อนถนน ขามาพวกเราเกือบจะโดนดีเข้าให้แล้ว"

เขายื่นมือออกนอกหน้าต่างรถ ตบประตูรถเบาๆ "รถคันนี้ยึดมาจากหลิวเหลียงเฟิง"

เติ้งจิงสิงขมวดคิ้วประมวลผลข้อมูล ครู่ต่อมาเขาก็ร้องอ๋อ "หลิวเหลียงเฟิงไปหาเรื่องพวกคุณ แล้วโดนพวกคุณฆ่าตายแทนงั้นสิ?"

หลังจากได้รับคำยืนยัน เติ้งจิงสิงก็รีบอธิบาย "ตะปูพวกนั้นเดิมทีเอาไว้ป้องกันกลุ่มของหลิวเหลียงเฟิงนั่นแหละ"

"งั้นพวกคุณก็ควรไปโรยตรงโน้นสิ" เซี่ยงอันชี้ไปทางแยกด้านทิศตะวันตกเฉียงเหนือ "นั่นมันทางมาจากเมืองเก่าไม่ใช่เหรอ?"

เติ้งจิงสิงยิ้มขื่น "ถนนเส้นนั้นมันกว้าง เมื่อก่อนพวกหลิวเหลียงเฟิงชอบบุกมาทางนั้น เราเลยจำใจต้องเน้นป้องกันจุดนั้นเป็นพิเศษ"

เซี่ยงอันยกวิทยุสื่อสารขึ้น "หยางซิน เขาว่าไงบ้าง?"

หยางซินตอบกลับ "ดูท่าทางเขาจะมีเรื่องปิดบังอยู่จริงๆ ครับ"

เติ้งจิงสิงมองดูเซี่ยงอันคุยวิทยุสื่อสารด้วยสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย ไม่นึกว่าอีกฝ่ายจะหาอุปกรณ์สื่อสารที่สะดวกสบายแบบนี้มาได้

"เอ่อ... น้องชายเซี่ยง ลงจากรถมาคุยรายละเอียดกันหน่อยดีไหม?" เขาเป็นฝ่ายลดการป้องกันลงและเอ่ยชวน

เซี่ยงอันถามผ่านวิทยุเบาๆ "เล่าเย่ ทางนั้นเป็นไงบ้าง?"

"ปลอดภัยดีครับ มีแค่ซอมบี้ประปราย"

ได้ยินดังนั้น เซี่ยงอันก็กวาดสายตามองโครงสร้างเหล็กใต้หลังคาโรงงานผลิตแท่นชาร์จ โกดังโล่งๆ แบบนี้ไม่ค่อยมีที่ให้วางแผนซุ่มโจมตีเท่าไหร่

"หยางซิน คุมตัวคนลงมา" เขาหันไปพยักหน้าให้เสิ่นเซี่ยเล็กน้อย "เธอมาประจำที่คนขับ เตรียมพร้อมไว้"

บานพับประตูกระบะท้ายส่งเสียงฝืดเคืองบาดหู ขณะที่หยางซินถืออาวุธกระโดดลงมา หูฉีหังที่ยังขดตัวอยู่ในกองเสบียงก็ตะโกนลั่น:

"พี่ชาย ที่มันพูดมาโกหกทั้งเพ! มันกำลังหลอกให้พี่เข้าไปฆ่า!"

เติ้งจิงสิงส่ายหน้า ไม่คิดจะโต้เถียงแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่พูดกับเซี่ยงอันว่า "ซูเจี้ยนก็อยู่ที่นี่ด้วย คำพูดของเขาคุณน่าจะพอเชื่อถือได้บ้างนะ"

"พี่เจี้ยนยังไม่ตายเหรอ?" รูม่านตาของเซี่ยงอันหดเกร็ง

ก่อนจะเข้าทำงานที่ชุมชนอู่ถิงอย่างเป็นทางการ เขาเคยฝึกงานที่ชุมชนเจี๋ยอวิ๋นอยู่หนึ่งเดือน

"คืนที่มีปฏิบัติการจัดระเบียบสิ่งแวดล้อม พวกเราแอบไปสูบบุหรี่อยู่แถวนั้นเลยรอดจากการกลายร่างระลอกแรกมาได้แบบฟลุ๊คๆ" เติ้งจิงสิงเตะก้อนคอนกรีตที่เกะกะทางเดินออกไปพลางเดินนำทาง "ต่อมาพอเห็นซอมบี้เยอะขึ้นเรื่อยๆ พวกเราเลยหนีมาซ่อนตัวที่เขตนคมอุตสาหกรรมนี่แหละ"

เมื่อเดินผ่านบันไดเหล็กขึ้นสนิมขึ้นไป ควันจางๆ ลอยออกมาจากห้องผู้จัดการทั่วไปที่ชั้นสอง

"ซูเจี้ยน ฉันมีข่าวดีมาบอก"

เสียงแหบห้าวติดสำเนียงเหน่อๆ ของเซวียซูเจี้ยนดังสวนออกมา "ข่าวดีอะไร? อย่าบอกนะว่าพาเมียฉันกลับมาได้แล้ว?"

"พี่เจี้ยน" เซี่ยงอันส่งเสียงเรียกเบาๆ พลางโบกมือไล่ควันสีเทาตรงหน้า

ก้นบุหรี่ในมือของเซวียซูเจี้ยนร่วงหล่นลงพื้น เก้าอี้หนังหมุนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดบาดหู

ชายผู้มักมีประโยคติดปากว่า "งานชุมชนต้องเน้นมนุษยธรรม" อ้าแขนกว้าง กลิ่นบุหรี่จางๆ ลอยมาแตะจมูก "ฮ่าๆๆ เสี่ยวอัน เป็นนายเองเหรอเนี่ย!"

【สร้างไฟล์ผู้รอดชีวิตสำเร็จ!】

【ผู้รอดชีวิตระดับ D: เซวียซูเจี้ยน】

......

"เหล่าเติ้งไม่ได้โกหกนายหรอก" เซวียซูเจี้ยนเขี่ยเถ้าบุหรี่ที่ยาวเกือบครึ่งนิ้วทิ้ง "แต่วิธีโรยตะปูของไอ้พวกนี้มันหยาบเกินไป ตอนเรามา ยางรถเราก็พังยับเหมือนกัน"

"งั้นตอนนี้พวกพี่..."

"ก็ยังดีกว่าไปนอนเกลือกกลิ้งในกองศพนั่นแหละ" เซวียซูเจี้ยนพิงผนังด้วยท่าทีเกียจคร้าน "ยางรถพรุนเป็นรังผึ้ง จะไปไหนก็ไปไม่ได้ เลยต้องจำใจตั้งตัวเป็นเจ้าพ่อภูเขาอยู่ที่นี่ไปพลางๆ ก่อน"

สายตาของเซี่ยงอันเหลือบมองไปที่สุดทางเดิน ดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวบางอย่างในนั้น "แล้วเรื่องเชลยที่หูฉีหังพูดถึง กับเจ้าหน้าที่รัฐล่ะครับ..."

"ใส่เครื่องแบบเหรอ? ก็คงหมายถึงหัวหน้าเติ้งนี่แหละมั้ง?" เซวียซูเจี้ยนหัวเราะแห้งๆ บี้ก้นบุหรี่กับวงกบประตูเหล็กจนเป็นรอยไหม้ "เสื้อกั๊กเทศกิจก็นับเป็นครึ่งหนึ่งของเครื่องแบบทางการได้อยู่นะ" เขาพยักพาวเวอร์ลงไปข้างล่าง "แต่ก็มีพวกดวงซวยที่ผ่านทางมาแล้วโดนกักตัวไว้อยู่เหมือนกัน ถ้าจะเรียกว่าเชลยก็คงไม่ผิดนักหรอก พวกนั้นไม่ได้มีความคิดอ่านแบบหัวหน้าเติ้งเขา"

เซี่ยงอันถูคราบเลือดที่ติดอยู่บนแขนเสื้อ แม้จะไม่ใช่ทีมกู้ภัยทางการอย่างที่คาดหวัง แต่การได้เจอคนรู้จักเก่าก็ถือเป็นโชคดีมหาศาลแล้ว

จู่ๆ เซวียซูเจี้ยนก็ยืดตัวตรงแล้วโบกมือให้เติ้งจิงสิง "เหล่าเติ้ง ฝากบอกผู้จัดการเฉินทีว่าฉันขอลางานยาว"

"นายจะไป...?" เติ้งจิงสิงเบิกตากว้าง

"ก็ฉันกำลังจะไปเกาะขาทองคำของประธานอันเขานี่ไง" เซวียซูเจี้ยนโอบไหล่เซี่ยงอัน "ที่นั่นมีข้าวเลี้ยงใช่ไหมท่านประธานอัน?"

......

"แล้วตัวประกันพวกนั้นล่ะจะทำยังไง?" แว่นตาของเสิ่นเซี่ยสะท้อนภาพท้องฟ้าสีหม่น

เซวียซูเจี้ยนเคาะนิ้วกับกระจกรถ "ผู้จัดการเฉินใช้วิธีตัดน้ำตัดไฟบีบให้คนยอมจำนน วิธีการมันต่ำช้า—" เขาหัวเราะในลำคอเบาๆ "แต่ถ้าไม่มีความโหดเหี้ยมแบบนั้น ป่านนี้คนพวกนั้นคงโดนหลิวเหลียงเฟิงจับไปทรมานเป็นทาสหมดแล้ว"

เซี่ยงอันทอดสายตามองโครงร่างของโรงงานในระยะไกล "ในสายตาพี่ ผู้จัดการเฉินเป็นคนดีหรือคนเลว?"

"โลกนี้มันมีขาวกับดำแยกกันชัดเจนที่ไหนล่ะ?" สายตาของเซวียซูเจี้ยนมองออกไปนอกหน้าต่างรถ "ถ้าถามฉัน เขาเป็นแค่คนมองโลกตามความเป็นจริงที่มีมาดของวีรบุรุษจอมโฉด (Hero of chaos) บางคนด่าว่าเขาอำมหิต บางคนขอบคุณที่เขาช่วยชีวิต ตราบใดที่เขาไม่ทำเรื่องชั่วช้าสามานย์ ฉันกลับหวังให้เขาแข็งแกร่งขึ้นด้วยซ้ำ—"

ทันใดนั้นเขาก็ชี้ไปที่มุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ "ดูรถบ้านสุดหรูที่ดัดแปลงจากโครงรถบรรทุกหนักคันนั้นสิ"

แผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งเพิ่มบนหลังคาส่องประกายเย็นเยียบ เกราะกันกระสุนซ้อนทับฝังอยู่ในตัวถังสีดำด้าน โครงสร้างตัวถังเหลี่ยมมุมดูแข็งแกร่งดุดันตามสไตล์สถาปัตยกรรมแบบบรูทัลลิสต์ (Brutalism)

ดวงตาของเซวียซูเจี้ยนเป็นประกายวาววับ "ไหนๆ หลิวเหลียงเฟิงก็โดนนายจัดการไปแล้ว ถ้าไม่ขับสมบัติล้ำค่าคันนี้กลับไปด้วยคงเสียของแย่"