บทที่ 26 การคืนดี

บทที่ 26 การคืนดี

"ระวัง!"

เสียงตะโกนกึกก้องทำลายความเงียบงันในโถงบันได เซี่ยงอันและสิ่นเซี่ยชักอาวุธออกมาพร้อมกันแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

เซี่ยงอันถีบซอมบี้ที่คอห้อยร่องแร่งให้พ้นทาง แล้วพุ่งขึ้นบันไดไปอย่างรวดเร็ว โดยมีสิ่นเซี่ยตามไปติดๆ

เมื่อถึงชานพักชั้นสาม ภาพที่เห็นคือเย่ต้าหยงนอนหงายหลังราบไปกับพื้น

หยางซินใช้ชะแลงในมือซ้ายค้ำคอหอยซอมบี้ไว้ ขณะที่มือขวาจับมีดพกแบบจับย้อนยันกับวงกบประตู แรงกดมหาศาลผลักให้ตัวเขาไถลถอยหลังไปตามพื้นกระเบื้อง ถ้าเขาถอยหนีตอนนี้ ตัวเองอาจรอด แต่เย่ต้าหยงที่ล้มอยู่ต้องตายแน่นอน!

"หลบซ้าย!" เซี่ยงอันตะโกนลั่น

ซอมบี้ตัวที่กำลังกดดันอยู่นั้นตัวใหญ่ผิดปกติ แม้จะยืนหลังค่อม ความสูงก็น่าจะเกิน 190 เซนติเมตร พอได้ยินเสียงตะโกน หยางซินก็ปล่อยมือทิ้งมีดทันที เขาเปลี่ยนชะแลงมาถือมือขวาแล้วหวดเต็มวงสวิง กระแทกเข้าที่หัวซอมบี้อย่างจัง อาศัยแรงเหวี่ยงนั้นกลิ้งหลบไปทางซ้าย

เซี่ยงอันทุ่มกำลังทั้งหมดถีบซอมบี้จนหงายหลัง พลั่วสนามในมือพุ่งตามไปเสียบทะลุลำคอ สิ่นเซี่ยเหวี่ยงขวานดับเพลิงซ้ำปิดเกม คมขวานฝังลึกเข้าไปที่ข้างคอซอมบี้

แม้ซอมบี้ตัวนี้จะใหญ่โตน่ากลัว แต่ตราบใดที่โจมตีเข้าจุดตายอย่างแม่นยำ มันก็หนีความตายไม่พ้นอยู่ดี

"มันกลายพันธุ์เหรอ?" สิ่นเซี่ยถามอย่างตื่นตระหนกและไม่แน่ใจ

เซี่ยงอันส่ายหน้า "ตอนมีชีวิตเขาก็ตัวเท่านี้แหละ"

คนตัวใหญ่ขนาดนี้ ใครที่เดินผ่านไปมาในชุมชนบ่อยๆ ย่อมจำได้ มีแต่สิ่นเซี่ยที่วันๆ ขลุกอยู่แต่ในห้องสั่งอาหารเดลิเวอรี่เท่านั้นแหละที่ไม่คุ้นตา

หยางซินประคองเย่ต้าหยงที่ยังตัวสั่นไม่หายให้ลุกขึ้น สิ่นเซี่ยเช็ดคราบเลือดบนใบขวานกับขอบตู้รองเท้า แล้วหันกลับมาถาม "เกิดอะไรขึ้นคะ?"

"ความผิดฉันเองที่ประมาทเกินไป..." เย่ต้าหยงปาดเหงื่อเย็น เสียงแหบพร่า "ถ้าพี่หยางไม่ช่วยดึงไว้ ป่านนี้ฉันคงกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว" มือหยาบกร้านของเขาตบไหล่หยางซินอย่างแรง

เมื่อเกิดเรื่องขึ้น ทุกคนก็ไม่มีอารมณ์จะเคลียร์ตึกต่อ จึงทำได้แค่กลับไปพักผ่อนที่ฐานที่มั่นก่อน

อย่างไรก็ตาม ก่อนเกิดเหตุ พวกเขาได้เคลียร์ชั้น 1 ถึงชั้น 3 ของยูนิตที่ 2 ไปคร่าวๆ แล้ว ถือว่าภารกิจช่วงเช้าเสร็จสิ้นลงชั่วคราว

เย่ต้าหยงนั่งคอตกอยู่บนโซฟา พูดไม่ออก

เซี่ยงอันเปิดกระป๋องโค้กแล้วเลื่อนไปตรงหน้าเขา "แค่พลาดนิดหน่อยเอง ช่วงบ่ายเรายังมีศึกหนักรออยู่ นายดื่มเหล้าไม่ได้ งั้นเติมน้ำตาลให้สดชื่นหน่อยก็แล้วกัน"

"ฉันไม่เป็นไร แค่รู้สึกสมเพชตัวเองนิดหน่อย" เย่ต้าหยงเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ "พี่หยางซินเก่งกว่าฉันเยอะเลย"

"ไม่หรอกครับ ไม่หรอก..." หยางซินรีบโบกมือปฏิเสธ "พี่ต้าหยงเป็นห่วงผมเกินไปเมื่อวาน ถึงขนาดแอบมาดูว่าผมนอนหลับสบายดีไหมเมื่อคืนนี้ พี่แกเลยพักผ่อนไม่พอน่ะครับ"

หน้าเย่ต้าหยงแดงก่ำขึ้นทันที—นั่นมันเรียกว่าจับตาดูชัดๆ ดันพูดให้ดูดีว่ามาตรวจดูความเป็นอยู่

สิ่นเซี่ยอดหลุดขำออกมาไม่ได้

"...ผมพูดอะไรผิดไปเหรอ?" หยางซินชี้ที่ปลายจมูกตัวเอง

"ตาเฒ่าเย่เข้าใจนายผิดไปหน่อยน่ะ" เซี่ยงอันรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "ตอนนี้นายช่วยชีวิตเขาไว้ เขาเลยรู้สึกทำตัวไม่ถูกนิดหน่อย"

หากการเข้าร่วมกลุ่มของหยางซินก่อนหน้านี้ยังมีเรื่องของโชคชะตาเข้ามาเกี่ยว การที่เขาเข้าช่วยเหลือในนาทีชีวิตก็ช่วยทลายกำแพงความไม่ไว้ใจของทุกคนลงได้อย่างเงียบเชียบ—เมื่อครู่นี้ หยางซินสามารถถอยหนีเพื่อรักษาชีวิตตัวเองได้ แต่เขากลับเลือกที่จะเผชิญหน้ากับความเสี่ยงที่จะติดเชื้อเพื่อช่วยเพื่อนร่วมทีม

เย่ต้าหยงลุกขึ้นยืนกะทันหัน ใบหน้าคล้ำแดดซ่อนอยู่ในเงามืด

เขาควานหากระป๋องโค้กแถวนั้นแล้วยื่นให้หยางซิน

หยางซินรับมาอย่างงงๆ แต่แล้วก็เห็นอีกฝ่ายคว้าโค้กที่เซี่ยงอันให้มากระดกจนหมดกระป๋อง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงตามจังหวะการกลืน "ฉันเคยเข้าใจนายผิด เป็นความผิดฉันเอง" เขาบีบกระป๋องเปล่าจนบุบบี้ "วันหน้าถ้านายต้องการความช่วยเหลืออะไร บอกมาคำเดียว"

หยางซินเขย่ากระป๋องที่ยังไม่ได้เปิด "โอกาสแบบนี้ไม่ดื่มเหล้าฉลองหน่อยเหรอครับ?"

เย่ต้าหยงทำหน้าเลิ่กลั่ก หันไปมองเซี่ยงอันแล้วพูดติดอ่าง "ช่วงบ่ายเรายังต้อง..."

"ล้อเล่นน่า ล้อเล่น!" หยางซินรีบโบกมือ "พี่ต้าหยง พี่จริงจังเกินไปแล้ว ตอนนี้เราลงเรือลำเดียวกันแล้ว การไม่ช่วยกันมันจะต่างอะไรกับพวกปลิงดูดเลือดพวกนั้นล่ะ"

เซี่ยงอันสรุป "บ่ายนี้เราจะลุยด้วยกัน พอเคลียร์ซอมบี้ชั้น 4 กับชั้น 5 เสร็จ เราจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับหยางซินกัน"

ได้ยินดังนั้น สิ่นเซี่ยก็เอาศอกสะกิดแขนเขาเบาๆ ขนตายาวกระพริบปริบๆ หลังแว่นตา "เรื่องเหล้า..."

"มีเพียบ" เซี่ยงอันผายมืออย่างใจป้ำ "ยังไงซอมบี้ก็ปีนกำแพงขึ้นมาไม่ได้อยู่แล้ว"

...

แดดยามบ่ายสาดส่องเข้ามาในโถงบันได แม้ประสิทธิภาพการทำงานสี่คนจะไม่เท่ากับการแยกกันทำ แต่ความคืบหน้าในการรื้อถอนวัสดุก็ดูผ่อนคลายกว่าเดิม

ท่ามกลางเสียงโลหะกระทบกัน เย่ต้าหยงเรียงประตูนิรภัยที่ถอดออกมาพิงผนังไว้อย่างเป็นระเบียบ

"ประตูพวกนี้ยังใช้ประโยชน์ได้อีกเหรอ?" หยางซินเอาแขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก มองเย่ต้าหยงที่กำลังนับจำนวนวัสดุอย่างสงสัย

ชายผิวเข้มพูดทิ้งท้ายอย่างมีลับลมคมในว่า "เดี๋ยวนายก็เข้าใจเอง"

หยางซินเกาหัว รู้สึกว่าคำตอบของเย่ต้าหยงไม่ได้ช่วยให้หายสงสัยเลยสักนิด

ขณะที่หยางซินกำลังงุนงง เสียงใสของสิ่นเซี่ยก็ดังมาจากบันได "หยางซิน ซอมบี้ห้องนี้ให้นายฝึกมือน่ะ เดี๋ยวพี่เซี่ยงกับฉันจะคอยระวังหลังให้"

เธอนั่งยองๆ อยู่หน้าประตู ปรับคีมตัดไฮดรอลิก ถุงมือคู่ใหม่เปื้อนคราบสนิม

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าเดินขึ้นบันไดมา เซี่ยงอันเหลือบมองมีดสับกระดูกในมือหยางซิน "แน่ใจนะว่าจะใช้เจ้านี่?"

เขาจำได้ว่าสิ่นเซี่ยเคยใช้อะไรคล้ายๆ กัน แต่มันบิ่นเร็วมากและไม่ทนทานเท่าพลั่วสนามหรือขวานดับเพลิงเลย

"มีดเล่มนี้เข้ามือผมดีครับ" หยางซินดีดใบมีดดังปิ๊ง "ผมใช้มาตั้งแต่ตอนอยู่ชุมชน ระยะโจมตีปลอดภัยกว่ามีดพกเยอะ"

มือของสิ่นเซี่ยที่กำลังจะยื่นขวานดับเพลิงให้ชะงักกลางอากาศ "โอเค ระวังตัวด้วยนะ"

เธอสอดชะแลงเข้าไปในร่องประตูที่บิดเบี้ยวทันที เซี่ยงอันก็ช่วยออกแรงกดลงพร้อมกันอย่างรู้จังหวะ

เสียงบานพับโลหะหักดังเปรี้ยงพร้อมกับเสียงคำรามของซอมบี้ หยางซินพุ่งตัวเข้าไปทันทีที่บานประตูพังลง ใบมีดฟันฉับเข้าที่ข้อต่อกระดูกคออย่างแม่นยำ

แรงดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของซอมบี้ทำเอาแขนเขาสั่นสะท้าน

สามนาทีต่อมา หน้ากากป้องกันทางการแพทย์สีน้ำเงินเข้มก็ชุ่มโชกไปด้วยเลือดเน่าเหม็น หยางซินกระชากหน้ากากทิ้งแล้วโยนไปไกลๆ เท้ามือยันเข่าหอบหายใจอย่างหนักหน่วง "เมื่อก่อน... ผมเอาแต่หนีพวกมัน..."

เซี่ยงอันโยนน้ำดื่มให้ขวดหนึ่ง "พักสิบนาที ทักษะการต่อสู้นายดีนะ แต่พละกำลังต้องปรับปรุง"

เขาดูออกว่าสัญชาตญาณการต่อสู้ของหยางซินเฉียบคมกว่าเย่ต้าหยงมาก แต่อาจเป็นเพราะขาดสารอาหารมาหลายวัน แรงเลยตกไปหน่อย

สิ่นเซี่ยกระซิบข้างหูเซี่ยงอัน "เราควรวางแผนฝึกร่างกายอย่างเป็นระบบไหมคะ?"

"เริ่มพรุ่งนี้เช้า ออกกำลังกายตอนเช้าสองชั่วโมง" เซี่ยงอันกวาดตามองแผ่นหลังของทุกคนที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ "เธอช่วยวางแผนสัดส่วนอาหารการกินใหม่ด้วย ให้สารอาหารเพียงพอกับความเข้มข้นของการฝึก"

เมื่อยามพลบค่ำย้อมโถงบันไดจนเป็นสีส้มแดง สองชั้นก็ถูกเคลียร์จนเกลี้ยง

เย่ต้าหยงกวาดเศษเหล็กดัดที่รื้อออกมาใส่กระสอบ เก็บไว้เป็นวัสดุสำหรับสร้างป้อมปราการในภายหลัง

เสียงเครื่องปั่นไฟครางฮือเบาๆ หลอดไส้ส่องสว่างในห้องนั่งเล่นจนเหมือนกลางวัน

กลิ่นหอมของพะโล้ลอยคลุ้งผสมกับฟองเบียร์ภายใต้แสงไฟ ภาพหยางซินและเย่ต้าหยงชนแก้วกันดูเข้ากันได้อย่างน่าประหลาด

เมื่ออิ่มหนำสำราญ ทั้งสองก็กอดคอกันเดินโซเซไปที่ห้อง 702 เสียงกรนของเย่ต้าหยงคืนนี้น่าจะฟังดูสงบสุขกว่าเมื่อคืนมาก

"ฉันเมาแล้ว..." สิ่นเซี่ยปรือตาเยิ้มด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ ปลายนิ้วเท้าเกี่ยวขากางเกงของเซี่ยงอันไว้ เนื้อผ้าที่มีลวดลายยืดออกเป็นรอยย่นชวนมอง ริมฝีปากที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยรสสุรานั้นดูสดใสยิ่งกว่าแสงอาทิตย์อัสดงเสียอีก