บทที่ 18 เลื่อนขั้น!

แสงแดดสาดส่องลงมาจากก้อนเมฆ ทอดเงาร้อนระอุลงบนพื้นดิน

เพียงชั่วข้ามคืน อาณาเขตของกระต่ายยักษ์คลั่งก็ถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

ซากกระต่ายยักษ์หลายสิบตัวกองพะเนิน เครื่องในไหลทะลักส่งกลิ่นเหม็นเน่า ทำให้ทั่วทั้งอาณาเขตกลายเป็นเขตหวงห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิต

จางเทียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ตื่นจากการเสริมแกร่ง แววตายังคงฉายแววเคลิบเคลิ้ม

ความรู้สึกยามเลเวลอัปช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน ความรู้สึกที่ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ นี้เหนือกว่าความสุขใดๆ ทั้งปวง

หลังจากถึงเลเวล 4 ขนาดตัวของเขาพุ่งไปถึง 20 เซนติเมตร เปลือกนอกสีดำขลับสะท้อนประกายจางๆ ราวกับถูกเคลือบด้วยเหล็กหลอมแข็ง

ก้ามอันคมกริบทั้งสองข้างส่องแสงสีม่วงน่าขนลุก ทำให้ผู้พบเห็นต้องขนลุกซู่

เมื่อเทียบกับกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตที่อยู่ไม่ไกล ขนาดตัวของจางเทียนยังดูจ้อยร่อย แต่กลิ่นอายที่เขาแผ่ออกมากลับทำให้กระต่ายยักษ์ระดับอีลีตและกระต่ายยักษ์ขั้นสูงอีกแปดตัวรู้สึกหนาวสะท้านและไม่สบายใจ

กระต่ายยักษ์ระดับอีลีตจ้องเขม็งไปที่จางเทียน นัยน์ตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนก

มันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมมอนสเตอร์ตัวนี้ถึงแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัวในเวลาเพียงชั่วข้ามคืน

ทว่า จางเทียนไม่มีความอดทนจะพัวพันกับกระต่ายพวกนี้อีกต่อไป เขาฆ่ากระต่ายยักษ์ธรรมดาไปหมดแล้ว และหลังจากเลเวลอัปเป็น 4 ค่าความว่องไวของเขาก็พุ่งไปถึง 21 แต้ม การล่าครั้งนี้รู้ผลแพ้ชนะตั้งแต่ยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ

วินาทีถัดมา จางเทียนหายวับไปจากจุดเดิม

เสียงของมีคมเฉือนเนื้อที่คุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง กระต่ายยักษ์ขั้นสูงทั้งแปดตัวที่เหลือสติแตกโดยสมบูรณ์ ความกลัวและสัญชาตญาณเอาตัวรอดเข้าครอบงำ พวกมันเลิกขัดขืนและวิ่งหนีไปคนละทิศละทาง

แต่จางเทียนได้กลายเป็นยมทูตไร้เงาไปแล้ว ด้วยความว่องไวที่เหนือชั้น กระต่ายยักษ์ขั้นสูงทั้งแปดตัวถูกสังหารเรียงตัว

【สังหารกระต่ายยักษ์คลั่งเลเวล 2 ค่าประสบการณ์ +12】

【ได้รับหน้าต่างสถานะขั้นสูง *1】

เมื่อร่างของเขาปรากฏชัดอีกครั้ง ในอาณาจักรอันกว้างใหญ่เหลือเพียงกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตตัวเดียวที่ยังมีลมหายใจ

【ชื่อ: จางเทียน】

สถานะ/ฉายา: มด

ระดับชั้นชีวิต: หน้าต่างสถานะพื้นฐาน (ระดับความก้าวหน้า: 120%, สามารถเลื่อนขั้นได้)

เลเวล: 4 (128/168)

...】

เมื่อพลังต่อสู้เหนือกว่าเลเวลตัวเองไปไกล การเก็บเลเวลก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

กระต่ายยักษ์ขั้นสูงทั้งแปดตัวไม่เพียงมอบค่าประสบการณ์ 96 แต้มให้เขา แต่เทมเพลตขั้นสูงที่ได้มายังช่วยเพิ่มระดับความก้าวหน้าจนเต็มแม็กซ์ 120%

ตอนนี้ จางเทียนสามารถเลือกเลื่อนขั้นไปสู่ระดับชั้นชีวิตที่สูงกว่าได้ทุกเมื่อ

แต่เขาไม่รู้ว่าการเลื่อนขั้นจะมีความเสี่ยงอะไรไหม ถ้าจู่ๆ เขาหลับไป เจ้ากระต่ายยักษ์ระดับอีลีตตรงหน้าคงไม่ปล่อยโอกาสนี้หลุดมือแน่ ไม้ท่อนยาวสองเมตรหนาเท่าชามข้าวนั่นคงทุบเขาเละเป็นโจ๊ก

จางเทียนมองกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่ ภายใต้สายตาของเขา เจ้าอีลีตที่เคยดุดันกลับตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว

แต่กระต่ายยักษ์ระดับอีลีตรู้ดีว่ามอนสเตอร์ปริศนาตรงหน้าไม่มีทางปล่อยมันไป แทนที่จะรอความตาย สู้เสี่ยงดวงดูสักตั้งดีกว่า

ทันใดนั้น สัญชาตญาณสัตว์ป่าก็พุ่งพล่านในใจ กระต่ายยักษ์ระดับอีลีตส่งเสียงร้องแหลมประหลาด ยกไม้ขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่จางเทียน

เห็นดังนั้น จางเทียนไม่ได้ใส่ใจและไม่ปะทะตรงๆ แต่ใช้ความได้เปรียบเรื่องความเร็วเล่นไล่จับกับมันอย่างใจเย็น

หลังจากการไล่ล่า พลังงานของกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตก็หมดลงอย่างรวดเร็ว ความกดดันและความหิวโหยตลอดทั้งวันทำให้การเคลื่อนไหวของมันช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

ถึงกระนั้น จางเทียนก็ยังไม่เข้าไปใกล้ แต่จ้องมองอีกฝ่ายด้วยความสนใจ

สัมผัสได้ถึงแววตาเย้ยหยันของจางเทียน กระต่ายยักษ์ระดับอีลีตสิ้นหวังสุดขีด มันคำรามด้วยความเคียดแค้น และแสงสีเลือดก็ปกคลุมร่างมัน

ในขณะนี้ ออร่าของกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตพองโตขึ้นอย่างกะทันหัน พลิกสถานการณ์ที่เป็นรอง และไม้ในมือก็ทิ้งภาพติดตาไว้เป็นทางยาว

"กั๊กไว้ซะนาน เพิ่งจะมาปล่อยของเอาตอนนี้"

จางเทียนคาดการณ์ไว้แล้ว เขาจึงทิ้งระยะห่างออกไปได้อย่างง่ายดาย ต่อให้กระต่ายยักษ์ระดับอีลีตไล่ตามยังไง ก็ไม่สามารถทำอันตรายเขาได้แม้แต่ปลายขน

ประมาณสามสิบวินาทีต่อมา แสงสีเลือดบนตัวกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตจางหายไป ออร่าของมันอ่อนลงทันตาเห็น แม้แต่ร่างกายก็ดูซูบผอมลง

เห็นดังนั้น จางเทียนถึงหยุดเคลื่อนไหว แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหากระต่ายยักษ์ระดับอีลีต

"งงมากล่ะสิ?"

มองดูสายตางุนงงของกระต่ายยักษ์ระดับอีลีต จางเทียนพูดด้วยอารมณ์สุนทรีย์

"แกไม่เข้าใจความได้เปรียบของผู้เล่นหรอก"

ทักษะตรวจสอบก่อนหน้านี้ได้เผยไพ่ตายของกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตหมดเปลือกแล้ว ถ้าไม่ต้องระวังทักษะระดับสีเขียว 'บ้าคลั่ง' จางเทียนคงไม่เสียเวลาวิ่งเล่นกับมันนานขนาดนี้หรอก

ดูจากท่าทางน่าเกรงขามเมื่อครู่ ถ้าไม่รู้จุดแข็งจุดอ่อน คงโดนสวนกลับเจ็บหนักแน่

"จบกันที"

จางเทียนพึมพำ แล้วลงมือทันที ใช้เขี้ยวสังหารเฉือนร่างกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตอย่างป่าเถื่อน

เขาหยุดมือเมื่อพลังชีวิตของกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตลดลงเหลือประมาณ 10 แต้ม

ในตอนนี้ กระต่ายยักษ์สูงสองเมตรชุ่มโชกไปด้วยเลือด ตาถูกควัก หูถูกกัดขาด แขนขาหักสะบั้น ห้อยรุ่งริ่งเหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้าย

จางเทียนไม่ได้ทำเพื่อทรมานคู่ต่อสู้ แต่เพราะเขาไม่อยากเสียของ

ระดับความก้าวหน้าของเขาเต็มแม็กซ์แล้ว ถ้าฆ่ากระต่ายยักษ์ระดับอีลีตตอนนี้ เทมเพลตระดับอีลีตของมันก็จะสูญเปล่า

หลังจากยืนยันว่ากระต่ายยักษ์ระดับอีลีตหมดทางสู้แล้ว จางเทียนก็เริ่มขุดหลุมตรงนั้นเลย

ด้วยขนาดตัวและค่าสถานะปัจจุบัน เขาใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมงขุดหลุมลึกห้าเมตร

หลังจากยัดกระต่ายยักษ์ระดับอีลีตลงหลุมและกลบปากทางเข้าเรียบร้อย จางเทียนก็เตรียมตัวเลื่อนขั้น

ประจวบเหมาะกับที่แต้มความสามารถรีชาร์จเต็มพอดี จางเทียนอัปแต้มให้ 'เร่งการย่อยอาหาร' ก่อน ยกระดับจาก C เป็น B

ระดับ B ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพทั้งหมดของเร่งการย่อยอาหารอย่างมาก และยังได้รับเอฟเฟกต์ใหม่: มีโอกาสเพิ่มพลังชีวิตสูงสุดของตัวเองในระหว่างกินอาหารปริมาณมาก

ทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จางเทียนเปิดหน้าต่างสถานะ มองไปที่ช่องระดับชั้นชีวิต แล้วเลือกเลื่อนขั้นโดยไม่ลังเล!

ทันใดนั้น

พลังอันทรงพลังทะลักออกมาจากแขนขาและกระดูก เริ่มเปลี่ยนแปลงร่างกายเขาอย่างบ้าคลั่ง

การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่เพียงส่งผลต่อร่างกาย แต่ยังครอบคลุมไปถึงจิตวิญญาณด้วย

ไม่นาน ความง่วงงุนรุนแรงก็ถาโถมเข้ามา จางเทียนรู้สึกโล่งใจ โชคดีที่ไม่ได้รีบร้อนเลื่อนขั้น ไม่งั้นถ้าเจอศัตรูระหว่างกระบวนการคงซวยน่าดู

ขณะครุ่นคิด ความคิดของจางเทียนเริ่มช้าลง และเขาก็ผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ตัว

หลังจากหลับสนิท การเปลี่ยนแปลงของร่างกายก็ยิ่งรุนแรงขึ้น เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง

ไม่นานนัก เมือกชั้นหนึ่งก็ซึมออกมาจากร่างจางเทียน ห่อหุ้มตัวเขาไว้ แล้วค่อยๆ ก่อตัวเป็นไข่แมลงสีขาวขุ่น

ภายในไข่แมลง ได้ยินเสียงหัวใจเต้นแผ่วเบา รัวเร็ว และทรงพลัง

เวลาผ่านไปทีละวินาที

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน หนวดที่แข็งแรงและโค้งงอก็แทงทะลุออกมาจากไข่!