บทที่ 854 ในเมื่อฟ้าไม่เหลือที่ตายให้ข้า ข้าก็จะขอแตกดับไปพร้อมกับฟ้าดิน

ม้าเร็วส่งข้าวสาร หม้อใหญ่ต้มข้าวต้ม

พลังม่วงล้างเสบียง เหล้าเหลาเจาทำให้คนเมา

ใต้บังคับบัญชาแม่ทัพขอข้าว โกดังเสบียงใหญ่สามแห่ง ล้วนผสมเสบียงที่ล้างด้วยพลังม่วง เพื่อขจัดพิษศพ จากนั้นแบ่งเขตปักธงเป็นสัญญาณ ตั้งหม้อใหญ่ รวบรวมคนมากิน แม้แต่หมูแพะที่ยังไม่ตาย ก็เชือดหมด ผสมลงในข้าวต้ม ใช้ทัพพีใหญ่คน

นี่เป็นงานใหญ่ ไม่เพียงคนใต้บังคับบัญชาแม่ทัพขอข้าวที่ยุ่งวุ่นวาย แม้แต่ศิษย์ลัทธิไม่กินเนื้อวัว ก็ช่วยกันเต็มที่

ตอนที่ยุ่งจนทำไม่ทัน ถึงกับเชิญภูตผีมาช่วยขนเสบียง โม่แป้ง ติดเตา

คืนนี้ ทหารใต้บังคับบัญชาแม่ทัพขอข้าว ต่างได้กินอิ่มหนำ แรงงานชาวบ้าน คนแก่คนอ่อนแอผู้หิวโหยรอบด้าน ต่างก็ได้กินคนละหม้อ

สำหรับผู้คนนับไม่ถ้วน ตั้งแต่ผ่านพ้นปีใหม่มา ก็ยังไม่เคยได้กินอิ่มเช่นนี้สักมื้อ

ไม่ต้องพูดถึง แม้จะเป็นข้าวต้มไม่ใช่ข้าวสวย แต่ล้วนผ่านการล้างด้วยพลังม่วง ปริมาณในนั้น ย่อมเกินจินตนาการของชาวบ้านธรรมดาเหล่านี้ไปไกล

หากเป็นเวลาปกติ ด้วยชะตาชีวิตของพวกเขา พลังม่วงนี้แตะต้องไม่ได้ด้วยซ้ำ เพียงสายเดียวก็กดทับคนตายได้นับไม่ถ้วน

แต่พลังม่วงหนึ่งน้ำเต้านี้ แบ่งใส่ในชามข้าวต้มของคนหลายแสนคน นั่นย่อมทำให้พอรับไหว

กระทั่ง ยังดูไม่พอเสียด้วยซ้ำ

"อะไรนะ?"

ห่างออกไปร้อยลี้ ในเมืองตงผิง กองทหารม้าฝีมือดีสามหมื่นนายของราชันชางผิงประจำการอยู่ที่นี่ ยังมีกองทหารส่วนตัวของตระกูลขุนนางต่างๆ อีกนับไม่ถ้วน กระจายตัวออกไป สายสืบไปมา คอยสืบข่าว

ด้วยความที่รอบกายแม่ทัพขอข้าวมีผู้คนร้อยพ่อพันแม่ ป้องกันสายสืบเหล่านี้ไม่ได้เลย ความเคลื่อนไหวใดๆ ที่นี่ ราชันชางผิงล้วนรู้หมดสิ้น แต่พอได้ยินข่าวนี้ ก็อดตกใจไม่ได้

"พวกมันเปิดโกดังเสบียง แจกข้าวต้มกินกัน... ไม่กลัวตายหรือ?"

นี่ล้วนเป็นเสบียงที่ถูกศพบินปล่อยของไหว้มาแล้วนะ...

คนส่วนเกินเหล่านี้มาอย่างน่ากลัว ผู้หิวโหยไร้ที่สิ้นสุด รวมตัวกันร้องคำราม ฆ่าไม่หมด ขู่ไม่กลัว

เพราะฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนมากเกินไป ทำให้ราชันชางผิงแม้จะมีทหารหนักอยู่ในมือ ก็ไม่กล้าบุ่มบ่าม จึงได้ขอให้ยอดคนในลัทธิช่วยเหลือ เจ้าหน้าที่วิหารใหญ่ตระกูลเฉินใช้ศพไหว้โกดัง ทำลายเสบียงฆ่าสัตว์

การกระทำนี้ เพื่อให้พวกตาเขียวด้วยความหิวโหยรู้ว่า: พวกเจ้าไม่ควรมาแย่งเสบียง

ต่อให้แย่งเสบียงมาได้ พวกเจ้าก็กินไม่ลงท้อง

กินลงท้องไป ก็ไส้ขาดท้องเน่า กลายเป็นคนบ้าที่ไม่เหมือนคนไม่เหมือนผี

นี่คือการทำลายขวัญ กำลังรบยังไม่เคลื่อน ทำลายใจคนก่อน บีบให้พวกเขาแตกพ่าย รอความตายอย่างว่าง่าย

แต่ถ้าแค่เห็นพวกเขาหนึ่งคนสองคน สิบคนร้อยคน อดใจไม่ไหว กินเสบียงนั้นเข้าไป แล้วกลายเป็นบ้า เห็นพวกเขาเป็นกลุ่มๆ นั่งรอความตาย ก็ไม่เป็นไร ถึงขั้นมองเป็นเรื่องตลก หัวเราะเยาะเจ้าพวกขาเปื้อนโคลนที่เพ้อฝัน

แต่ทว่า หากคนหลายแสนคน พื้นที่เมืองติดต่อกัน ทุกคนบ้าพร้อมกัน แสวงหาความตายพร้อมกันในเวลาเดียวกัน จะเป็นอย่างไร?

"สูด..."

"ทำไมยังรู้สึกน่ากลัวแปลกๆ?"

"..."

"ในกลุ่มขาเปื้อนโคลนพวกนั้น ระยะนี้มีปีศาจลัทธิไม่กินเนื้อวัวปรากฏตัว ล้วนเป็นพวกไม่สงบในยุทธภพ"

กุนซือข้างกาย รีบก้าวออกมา: "เรื่องผิดปกติย่อมมีเลศนัย กองทัพของพวกเรา..."

"ไม่ได้!"

ราชันชางผิงแทบไม่ต้องคิด ก็ส่ายหน้าปฏิเสธ: "เตรียมพร้อมรบ เฝ้าดูสถานการณ์ ส่งคนออกไปบอกพวกเจ้านายที่เลี้ยงทหารส่วนตัว ให้คนของพวกเขาไปลองเชิงดู"

"กองทัพใหญ่ของพวกเรา ต้องขยับในเวลาสำคัญเท่านั้น อีกอย่าง ในเมื่อคนในลัทธิลงมือ ใช้วิชานอกรีต ก็ควรไปเชิญยอดคนตระกูลเฉินมาคิดหาวิธี"

คนข้างกายรีบส่งคำสั่งลงไป แต่กลับไม่มีใครเคลื่อนทัพจริง

คนตั้งเยอะแยะ เจ้าไม่ไป ข้าก็ไม่ไป

ยังไงก็แค่ส่งสายสืบเพิ่มไปสืบข่าว คนเหล่านั้นถ้าจะพากันไปตายหมู่ ก็ตายไปสิ

ถ้าไม่ตาย ก็ยังมีทหารม้าฝีมือดีสามหมื่นนายของราชันชางผิงอยู่ที่นี่ เขาขวางอยู่ข้างหน้า เราจะกลัวอะไร?

...

"หึหึ คาถานี้เริ่มแล้ว ก็สายไปแล้ว"

และในกองทัพคนส่วนเกินในเวลาเดียวกัน บนเนินเขาเล็กๆ เหล้าเหลาเจาหันหน้าไปทางทิศตะวันออก พูดกับตัวเองเสียงขรึม: "ตั้งแต่พวกเจ้าใช้วิธีสิ้นลูกสิ้นหลานนี้ ผู้หิวโหยเหล่านี้ก็ไม่มีทางถอยแล้ว แต่พวกเจ้าไม่เข้าใจ ผู้หิวโหยไม่มีทางถอย พวกเจ้าจะมีหรือ?"

ปากหัวเราะเย็นชา มือยกชามขึ้น ดื่มข้าวต้มเละๆ รสหวานอมเปรี้ยวไปหนึ่งชาม

แม้รสชาติจะไม่ค่อยดี แต่พอนึกขึ้นได้ว่านี่ล้างด้วยพลังม่วงที่ตนเองขโมยมาอย่างยากลำบาก ก็ดื่มไปอีกชาม

สองชามลงท้อง รู้สึกมึนหัวหน่อยๆ ในใจก็คิดว่า: "ทำให้คนเมาได้ จะไม่ใช่เหล้าได้อย่างไร?"

"เจ้าพวกนั้น ชอบเถียงข้าชัดๆ!"

"..."

"พี่เหลาเจา..."

เวลานี้ มีคนขึ้นมาจากตีนเขา นำข้าวต้มเละๆ มาอีกสามชาม พลางแจกจ่าย พลางรายงาน: "เรียกในวิหารวิญญาณประจำตัวมาสองวัน พี่น้องที่ยินดีตามพวกเราสองคนมาทำงาน มีทั้งหมดเจ็ดคน"

"ยังมีอีกสี่ห้าคนตอบกลับมา ว่าอยู่แถวนี้ เวลาสำคัญจะลงมือช่วย นอกจากนี้ใต้บังคับบัญชาพวกเรา ยังมีกองกำลังบางส่วนของตระกูลหลี่ไร้ความตาย ให้พวกเราเรียกใช้"

"ศิษย์ลัทธิไม่กินเนื้อวัว ก็มีประตูแขวน ประตูราบ  บางส่วนอยู่ที่นี่ รอรับคำสั่งพวกเราตลอดเวลา"

"อีกอย่าง พี่สาวองุ่นแดงก็บอกแล้ว จำเป็นจริงๆ พวกเราสามารถจุดธูป เชิญสำนักผู้เดินผีมาช่วย"

"แต่สำนักผู้เดินผี มีหน้าที่เฝ้าดูใต้หล้า จะลงมือช่วยได้เฉพาะเวลาวิกฤตเท่านั้น ดังนั้นต้องใช้อย่างระมัดระวัง..."

"หึหึ คำพูดนี้ไม่ต้องพูดหรอก"

เหล้าเหลาเจาว่า: "ทำงานไม่สำเร็จ คิดแต่จะขอความช่วยเหลือ แบบนี้ขายหน้าตายเลยสิ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น คิดจริงๆ หรือว่าจะงัดกับตระกูลเฉินลัทธิปล่อยของ อาศัยจำนวนคนจะชนะได้? ต้องอาศัยความกล้าต่างหาก"

"เรื่องที่ข้าบอก เจ้าจัดการเรียบร้อยหรือยัง?"

"..."

"เรียบร้อยแล้ว!"

เบียร์สับปะรดรีบพยักหน้าแรงๆ กล่าวว่า: "ศิษย์ประตูแขวนลัทธิไม่กินเนื้อวัว มีคนที่เชี่ยวชาญหนังเงา (หนังตะลุง) อยู่"

"ศิษย์ประตูราบ ก็เชี่ยวชาญการยุยงปลุกปั่นที่สุด!"

"เริ่มเมื่อไหร่?"

"..."

เหล้าเหลาเจาลุกขึ้นยืน ยกชามข้าวต้มขึ้นอีกชาม สูดปากดังซู้ด เช็ดปาก หันไปมองในกองทัพคนส่วนเกิน สีหน้าขรึมลง เห็นเพียงแสงไฟสว่างไสว เสียงโห่ร้องยินดี ข้าวต้มรสชาติแบบนี้ สำหรับพวกเขาแล้ว ราวกับได้ฉลองปีใหม่

เขาค่อยๆ วางชามลง กล่าวว่า: "เมื่อพวกเขาหลับ ก็เริ่มทันที"

ท้องที่หิวโหยมานาน พอกินอิ่ม ก็เริ่มง่วงนอน โดยเฉพาะนี่เป็นมื้ออิ่มที่หากินยากในรอบหลายวัน แถมในข้าวต้มยังมีน้ำมัน และมีดีกรีหน่อยๆ

บวกกับ ทั่วทั้งกองทัพคนส่วนเกิน มีความรู้สึกเหมือนงานเลี้ยงมื้อสุดท้ายก่อนวันตาย ดังนั้นพอกินอิ่ม ก็หัวเราะเริงร่า พอความเมาขึ้นหัว ก็ล้มตัวลงนอน

ตั้งแต่รวมตัวกัน ตอนแรกพวกเขาก็เลียนแบบกองทัพอาชีพ มีการเข้าเวร มีการลาดตระเวนยามค่ำคืน

ตอนนี้ กลับไม่สนใจแล้ว

มีเพียงกองไฟแต่ละกอง ที่ลุกไหม้อย่างเงียบเชียบในแต่ละที่

และศิษย์ประตูแขวนลัทธิไม่กินเนื้อวัว ก็ยกหีบใบใหญ่ทีละใบ ขึ้นมาบนเนินเขาเล็กๆ นี้ ก่อกองไฟ ตั้งโครง แล้วหยิบตัวหนังเงาออกมาทีละตัว ตามคำสั่งล่วงหน้าของเหล้าเหลาเจา จัดเตรียมบทละครที่เหมาะสม

ชื่อบทละครว่า: ราชันชางผิงบ้าคลั่งอำมหิต ตระกูลเฉินปล่อยศพไหว้เสบียง

"พี่เหลาเจา บทละครข้าเขียนเองกับมือ รับรองเรียกตีนได้แน่ แต่จะฉายเข้าฝันอย่างไร พี่มีวิธีไหม?"

ในวงการลัทธิ วิธีฉายภาพเข้าฝัน มีมากมาย

แต่ครั้งนี้พวกเขาต้องการฉายฝันให้ราษฎรสี่เมืองเจ็ดจังหวัด วิธีการต้องคิดให้ละเอียด

เหล้าเหลาเจาว่า: "ข้ารู้ไม่กี่วิธี แต่กลัวไม่สมจริง ไม่ยิ่งใหญ่พอ"

"เจ้าถามแบบนี้ มีวิธีหรือ?"

"..."

เบียร์สับปะรดหัวเราะลั่นทันที สั่งเด็กรับใช้ข้างกาย ยกกล่องยาวใบหนึ่งขึ้นมา เปิดออกดู เห็นเรียงรายอยู่ข้างใน คือโคมหลิวหลีเก้าดวงขนาดต่างกัน แต่ล้วนวิจิตรงดงาม กล่าวว่า: "โคมเก้าดวงนี้ คือของวิเศษที่ข้าหลอมขึ้นมา"

"สำหรับฉายภาพเข้าฝันโดยเฉพาะ รับรองสมจริงเหมือนมีชีวิต เหมือนอยู่ในโลกมนุษย์"

"..."

"ของดี..."

เหล้าเหลาเจาย่อมตาถึง ดูแค่รูปลักษณ์ก็รู้ว่าไม่ธรรมดา ฟังคุณสมบัติ ยิ่งรู้สึกแปลกใหม่ กล่าวว่า: "โคมของเจ้าถ้าทำได้แค่ฉายภาพ ทำร้ายคนไม่ได้ แล้วจะมีประโยชน์อะไร? เจ้าคิดยังไงถึงหลอมของแปลกๆ พรรค์นี้ขึ้นมา?"

เบียร์สับปะรดหัวเราะแหะๆ กล่าวว่า: "ไม่ปิดบังท่าน เมื่อก่อนบนโคมข้า แปะรูปสาวงามในชุดนางในวังทั้งนั้น"

เหล้าเหลาเจายังไม่ทันตั้งตัว: "อืม"

เบียร์สับปะรดกระซิบ: "และแถมยังเป็นภาพสาวงามในวังแบบเปลือยเปล่าไร้อาภรณ์ด้วยนะพี่"

เหล้าเหลาเจางงไปครู่ใหญ่ ถึงค่อยได้สติ มองโคมเก้าดวงนี้อีกครั้ง ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที:

"เชี่ย มีโอกาสข้าก็อยากเล่นแบบนี้บ้าง..."

เบียร์สับปะรดรีบทุบอกตัวเอง กล่าวว่า: "เป็นพี่น้องกัน อยู่ในใจ วางใจเถอะ วันหน้าข้าจะเอารูปที่ดีที่สุดแปะให้ท่าน"

เห็นผู้คนหลับใหลไปนับหมื่นลี้ บนเนินเขาเล็กๆ นี้ เสียงฆ้องกลองดังขึ้น หนังเงาที่ไม่มีผู้ชมก็เริ่มแสดง เงาที่เชิดด้วยไม้ไผ่ ฉายลงบนจอภาพ

มีแม่ทัพ มีเศรษฐี มีคนเก่ง มีราษฎรผู้ขมขื่น แม่ทัพทนดูเด็กทารกอดตายไม่ได้ ไปขอเสบียงจากเศรษฐี ถูกคนรับใช้เศรษฐีซ้อม แล้วไล่ออกมา แม่ทัพโกรธ จึงกลายเป็นแม่ทัพกบฏ

นำคนไปปล้นเสบียง กลับมาแจกคนจนกิน แม่ทัพเอง กลับตายใต้คมดาบของเศรษฐี

ลูกน้องแม่ทัพ กลับมาบอกคนจนว่ามีข้าวกินแล้ว คนจนโห่ร้องยินดี ในที่สุดก็มีโอกาสรอดชีวิต

เศรษฐีก็ด่าทอ คนที่สมควรอดตาย จะมากินข้าวบ้านข้าได้อย่างไร จึงเชิญคนเก่งมา ท่องคาถา เชิญศพ ทำลายเสบียง ชี้หน้าคนนอกจอ ด่าทอสาปแช่ง: "เสบียงบ้านข้า ต่อให้ปล่อยเน่า ก็ไม่ให้พวกเจ้ากิน"

บทละครแต่งได้ดีมาก

และไม่เหมือนละครทั่วไป ที่ตอนจบสวรรค์มักมีตา คนชั่วรับกรรม ในละครเรื่องนี้ คนชั่วไม่รับกรรม

คนจนต้องอดตาย แม่ทัพต้องถูกตัดหัว

ฉากแล้วฉากเล่าแสดงออกมา ด้านข้างจุดโคมหลิวหลีทีละดวง โคมเหล่านี้ส่องไปที่หนังเงา แสงสีหมุนวน ตัวโคมหมุนตาม แล้วฉากแล้วฉากเล่า ก็ถูกฉายเข้าไปในจิตใจของราษฎรสี่เมืองเจ็ดจังหวัดที่กำลังหลับใหลนับไม่ถ้วน

ดังนั้น คนเหล่านี้ที่นานๆ จะได้กินอิ่มสักมื้อ สีหน้าเริ่มบิดเบี้ยว

ในใจเดิมทีก็มีความกังวลลึกๆ ว่ากินอิ่มมื้อนี้ แล้วมื้อหน้าจะอยู่ที่ไหน

ตอนนี้ ความกังวลนี้ถูกกระตุ้นออกมา

และความกังวลนี้ เดิมทีมีความสับสนปนอยู่ ไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้

แต่ครั้งนี้ ราวกับมีคนนำคำตอบมาให้

ตอนมีชีวิตอยู่ ไม่กล้าโกรธ ไม่กล้าส่งเสียง พออยู่ในฝัน ยังต้องถูกกดขี่เช่นนี้อีกหรือ?

ในที่สุดมีบางอย่างถูกเกี่ยวออกมา มีคนเริ่มกัดฟัน มีคนเริ่มสะอื้นไห้ มีคนในความฝัน โกรธจนนิ้วมือหงิกเกร็ง จึงบีบขาคนข้างๆ

คนข้างๆ เจ็บจนตัวสั่น แต่ในฝันมองเห็นหน้าเศรษฐีที่ยิ้มเหี้ยมบีบขาตัวเองอยู่ ในที่สุดก็ทนเจ็บไม่ไหว ยกมือที่แต่ไหนแต่ไรมาทำเป็นแต่ทำนา ฟาดเปรี้ยงเข้าที่หน้านั้นอย่างแรง:

"ปล่อยขาข้านะ!"

"..."

"ลมพัดแล้ว!"

บนเนินเขา เหล้าเหลาเจามองดูระหว่างฟ้าดินที่มืดมิด จู่ๆ ก็มีลมเย็นพัดมาทีละสายๆ มองดูลมเหล่านี้จากเบาบางกลายเป็นรุนแรง จากน้อยกลายเป็นมาก มองดูค่อยๆ ก่อตัวเป็นพายุใหญ่พัดหญ้าม้วนหิน มองดูกองไฟรอบด้านสั่นไหว วูบวาบ

เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา ด้วยความเมามาย

ทันใดนั้นฟาดชามในมือลงพื้น เขาโดดตัวขึ้น มือข้างหนึ่งชูสูง ระหว่างสองนิ้ว คีบยันต์ไว้หนึ่งแผ่น

"พันดัชนีชี้ชะตา ตายสิ้นไร้โรคภัย!"

"..."

ในลัทธิลงทัณฑ์วิญญาณ มีคำกล่าวว่าใจคนทำร้ายคน

ในอดีตมีเสมียนลัทธิลงทัณฑ์คนหนึ่ง เห็นแก่เงินเป็นชีวิต อาศัยอำนาจเล็กน้อยในคุก รับเงินคน ช่วยคนพ้นผิด ทำเรื่องใส่ร้ายคนบริสุทธิ์นับไม่ถ้วน

ผู้เสียหายล้วนเป็นคนยากจน ฟ้องร้องไม่ได้ แต่ความแค้นสั่งสมในใจ มีคนเก่งผ่านมา ไปเยี่ยมเยียน บอกเพียงว่าพวกเจ้ามีความแค้นมากเกินไป จะทำลายความปรองดองของฟ้าดิน เกรงว่าจะชักนำภูตผีมา ถึงตอนนั้นจะนำภัยมาสู่ตนเอง

ผู้เสียหายในโลกมนุษย์ โกรธจนด่าทอ ข้ามีแค้นชำระไม่ได้ กลับจะนำภัยมาสู่ตัว?

คนเก่งผู้นี้ก้มหน้าถอนหายใจ จึงทิ้งยันต์ไว้แผ่นหนึ่ง แปะไว้ที่ประตู บอกพวกเขาว่า ทุกครั้งที่ในใจคับแค้น โกรธเคืองที่ชำระแค้นไม่ได้ ให้มาไหว้ยันต์แผ่นนี้ หากในเมืองมีผู้เสียหายรายใหม่ ก็อย่าเอะอะ เชิญมาไหว้สักครั้ง นานวันเข้า ความขลังจะปรากฏเอง

นับแต่นั้นมา ใครที่มีความแค้นต่อคนผู้นี้ ก็ล้วนมาไหว้ยันต์แผ่นนี้ ผ่านไปหลายเดือน ยันต์แผ่นนี้จู่ๆ ก็ถูกลมพัดปลิวไป

ในเวลาเดียวกัน เสมียนผู้นั้นก็ตายไร้โรค สิ้นใจกะทันหัน

มีคนในลัทธิลงทัณฑ์ยึดถือเป็นบทเรียน จึงนำวิชานี้ เข้ามาในลัทธิ ภายหลังกลายเป็นวิชาหนึ่งในลัทธิลงทัณฑ์วิญญาณ

วิชาที่เหล้าเหลาเจาใช้ ก็คือวิชานี้ เป็นวิชาที่ง่ายที่สุดในลัทธิลงทัณฑ์วิญญาณ

ง่ายเสียจนแม้แต่มันเผากลั่นก็ไม่ยอมใช้ รังเกียจว่าวิชานี้ เห็นผลช้าเกินไป

แต่เหล้าเหลาเจาไม่เชื่อเรื่องนั้น ช้าหรือ?

เมื่อเขาสองนิ้วคีบยันต์ ชี้ไปยังท้องฟ้ายามราตรี ลมวิญญาณอันไร้ที่สิ้นสุดรอบทิศทาง ราวกับสัตว์ป่าที่ติดกับดัก พลันเหมือนค้นพบทิศทาง พุ่งทะลักเข้าใส่เนินเขาเล็กๆ แห่งนี้ทันที

ความรุนแรงและความดุเดือดของลมวิญญาณ ถึงกับทำให้ศิษย์ลัทธิไม่กินเนื้อวัวบนเขา ต่างรู้สึกหายใจติดขัด หนาวเหน็บไปทั้งร่าง รีบยกมือขึ้นปิดหน้า ยันต์ในมือฉีกขาดทันที

"เชี่ย?"

ไม่เพียงแต่ทุกคนบนเขาจะตกตะลึง แม้แต่ตัวเหล้าเหลาเจาเองก็ยังงุนงง

"ร้ายกาจขนาดนี้เชียว?"

ทันใดนั้นเขาก็เผยสีหน้าดีใจระคนตกใจ: "เมื่อก่อนรู้แค่ในทฤษฎี ตอนนี้ได้เห็นกับตา น่ากลัวจริงๆ..."

"แต่ว่า สะใจ!"

"..."

เขาร้องตะโกน ร่างกายหมุนคว้าง พลันดึงธงสีขาวผืนหนึ่งออกมาจากห่อสัมภาระ บนธงนั้นมีแถบผ้าห้อยลงมานับไม่ถ้วน บนแถบผ้าแต่ละเส้นล้วนแปะยันต์แบบเดียวกัน โบกสะบัดขึ้นกลางอากาศยามราตรี

พึ่บพั่บ!

กระดาษยันต์นับไม่ถ้วนปลิวว่อน ลมรอบทิศทางยิ่งทวีความรุนแรง ราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมเข้ามาทีละระลอก

บนธงขาว ยันต์ทุกใบล้วนหนักอึ้งขึ้นมาทันที

แต่เพียงชั่วพริบตา ก็แทบจะรับน้ำหนักไม่ไหว บนกระดาษยันต์ทุกใบเริ่มมีรอยแตกร้าว

"ไม่พอ ไม่พอ!"

เหล้าเหลาเจาตะโกนลั่น รีบดึงธงอีกหลายผืนออกมาจากห่อสัมภาระ โบกสะบัดล้อมรอบตัวเขา

ทว่าลมวิญญาณนี้ พัดผ่านผืนแผ่นดินสี่เขตเจ็ดเมือง พัดผ่านเมืองร้างที่ว่างเปล่า พัดผ่านทุ่งกว้างอันเวิ้งว้าง

พัดผ่านกลุ่มชาวบ้านยากจนเสื้อผ้าขาดวิ่น หน้าตาซีดเซียวที่รวมตัวกันในหุบเขา พัดผ่านหลุมศพร้างที่ไร้คนกราบไหว้จนหญ้าขึ้นรก และยังพัดผ่านกระโจมทหารขาดๆ ของแม่ทัพขอข้าว พัดผ่านชายฉกรรจ์ที่นอนกอดไม้พลองหอกดาบหลับใหล

ดังนั้น คลื่นลมวิญญาณอันไร้ที่สิ้นสุด ทีละลูก ทีละลูก ต่างมุ่งหน้ามารวมตัวกันที่ยอดเขานี้

ธงหลายสิบผืน กองทับถมบนเนินเขาเล็กๆ นี้จนขาวโพลน ราวกับผีขาวนับไม่ถ้วนกำลังเต้นระบำอย่างบ้าคลั่งในสายลม

ยันต์ทุกใบ ล้วนหนักอึ้งมหาศาล แม้แต่เนินเขาเล็กๆ นี้ ก็ดูเหมือนกำลังจะจมลง

"นี่..."

เบียร์สับปะรดมองอยู่ข้างๆ สีหน้าดีใจระคนตกใจ เต็มไปด้วยความเลื่อมใสต่อเหล้าเหลาเจา แต่พอมองไปเรื่อยๆ สีหน้าก็เริ่มเปลี่ยน

จากดีใจ กลายเป็นกังวล จนถึงขั้นหวาดกลัว

"แย่แล้ว เล่นใหญ่เกินไปแล้ว..."

เขารีบจะเข้าไปขวาง แต่กลับถูกพลังจากยันต์ใบหนึ่งบนธงกระแทกกลับมา ล้มกลิ้งไม่เป็นท่า ได้แต่ตะโกนสุดเสียง: "พี่เหลาเจา รีบปล่อยมือ..."

"คำสาปนี้ หนักเกินไป ใหญ่เกินไป ท่านไม่มีทางชักนำได้ไหวแล้ว..."

"..."

คำสาปคือการยืมพลัง ยืมคน ยืมปีศาจ ยืมเทพเจ้า ยืมฟ้าดิน

ลัทธิรับเคราะห์มีคำสาป ผู้เดินผีก็มี ลัทธิลงทัณฑ์วิญญาณก็มี แม้แต่ลัทธิเล่นกล บางครั้งก็ยังท่องคาถามาขู่คน

วิธีการใช้คำสาปของแต่ละลัทธิต่างกัน ล้วนเป็นการยืมพลังมาใช้ แต่ทว่า คำสาปของเหล้าเหลาเจาในตอนนี้ ยืมแรงอาฆาตจากใจราษฎร

วิชาอาคมลัทธิต่างๆ ล้วนเป็นการขโมยพลังฟ้าดิน แต่ต้องระวัง มิฉะนั้นจะถูกฟ้ามองเห็น นำมาซึ่งทัณฑ์สวรรค์

ตระกูลเฉินลัทธิปล่อยของมีความสามารถในการหลบเลี่ยงกรรม หลบทัณฑ์สวรรค์ แต่เหล้าเหลาเจาไม่มี คำสาปนี้ใหญ่หลวงนัก เกินขอบเขตของลัทธิ เกินกว่าระดับของเขาในตอนนี้ เกรงว่าต่อให้เป็นพี่น้องเหล่าป๋ายแห่งตระกูลฮูผู้ค้ำจุนวิญญาณ ก็คงต้านทานคำสาปเช่นนี้ไม่ไหว

นับประสาอะไรกับเหล้าเหลาเจาที่อยู่เพียงระดับเหนือมนุษย์?

"ตระกูลเฉินสามารถใช้วิชามารทำลายเสบียงได้อย่างไม่เกรงกลัว ข้าแค่พูดออกมา กลับไม่ได้งั้นหรือ?"

แต่ท่ามกลางคำเตือนของเบียร์สับปะรด เหล้าเหลาเจากลับกัดฟันแน่น กล่าวด้วยความเคียดแค้น: "ไม่มีเหตุผลแบบนี้!"

"ข้าไม่ยอม!"

"..."

สิ้นเสียง ธงขาวที่หมุนวนรอบตัวเขาทุกผืนล้วนหนักอึ้งถึงขีดสุด บนเสื้อผ้าของเขาเริ่มมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะ

และแขน คอ ที่โผล่ออกมา เริ่มปรากฏรอยแตกร้าวทีละรอย แม้แต่เหนือศีรษะ ก็มีเมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นเป็นชั้นๆ นั่นคือการรบกวนฟ้าดิน จนราวกับมีดวงตาจับจ้องมาที่เขา

คนในลัทธิใดก็ตาม เมื่อเกิดความรู้สึกว่ามีคนจ้องมองอยู่เหนือศีรษะ ต้องรีบหยุดมือทันที

นี่หมายความว่าบาปกรรมได้เกาะกินตัวแล้ว กำลังจะธาตุไฟเข้าแทรก

ตอนที่ตระกูลหลี่ไร้ความตายยังอยู่ บาปกรรมนี้อาจยังไม่ตกถึงตัว แต่จะไปตกที่มือคนตระกูลหลี่ก่อน

แต่ตอนนี้ กลับลงมาโดยตรง

แต่ทว่า เหล้าเหลาเจากลับเหลือบมองท้องฟ้ายามราตรี ด้วยอารมณ์ที่รุนแรงกว่าเดิม คำรามเสียงต่ำ:

"ตอนนี้แหละเวลาที่เหมาะสม!"

"น้องชาย ถ้าวัดกันที่วิชาอาคม พวกเราสู้ตระกูลเฉินลัทธิปล่อยของไม่ได้ ต่อให้หาคนมาช่วยมากแค่ไหน ก็เสียเปรียบเหมือนเดิม"

"แต่เมื่อเทียบกับตระกูลเฉินลัทธิปล่อยของ เราก็มีความได้เปรียบ..."

"พวกเขาไม่กลัวทัณฑ์สวรรค์ เราก็ไม่กลัว"

"เร็วเข้า เอาโคมหลิวหลีดวงที่เก้าของเจ้าออกมา ส่องมาที่ข้า ข้าจะพูดคำสำคัญกับราษฎรทั่วหล้า..."

"..."

เบียร์สับปะรดมองออกถึงความคิดของเหล้าเหลาเจา ร้องอุทานทันที: "ไม่ได้ๆ นี่ไม่อยู่ในแผน พี่ชาย สาวงามในชุดนางในวังของข้ายังไม่ได้ให้ท่านดูเลยนะ..."

"แผนเผินอะไร ถึงเวลาแล้ว ช้าหรือเร็ว ก็ต้องดอกนี้แหละ!"

เหล้าเหลาเจาหัวเราะลั่น ร่างกายดูเหมือนจะห่างจากเบียร์สับปะรดออกไปเรื่อยๆ: "ตอนประชุมกัน ทุกคนไม่คุ้นกับการทำตัวซึ้งๆ เลยไม่ได้พูดอะไรจริงจัง"

"แต่คุณหนูองุ่นแดงราตรีมีประโยคหนึ่ง ที่พูดโดนใจข้าจริงๆ"

"พวกเรามาเยือนโลกนี้สักหน ไม่ทิ้งชื่อ ไม่ทิ้งเสียง แต่ต้องทิ้งร่องรอยของตัวเองไว้"

"..."

เบียร์สับปะรดไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่ด่ากราดด้วยความโมโห: "ประเด็นคือท่านมีโอกาสแบบนี้ต้องพาข้าไปด้วยสิ..."

"ข้าอุตส่าห์เรียกท่านว่าพี่ตั้งหลายวัน ท่านมาทิ้งข้าตอนนี้..."

"กลับไปตกอยู่ในมือท่านไท่สุ่ยมันน่าสมเพชมากนะ..."

"..."

แม้ปากจะด่า แต่ก็ทำได้เพียงยกโคมดวงสุดท้าย ซึ่งมีพลังมากที่สุด ส่องสว่างได้ชัดเจนและไกลที่สุด เล็งไปที่เหล้าเหลาเจาซึ่งอยู่ท่ามกลางวงล้อมของธงขาว

เห็นเพียงในเวลานี้ เหนือศีรษะของเขา เมฆตะกั่วหนาทึบ รอบทิศทางลมวิญญาณพัดกระหน่ำ ม้วนตัวถาโถมขึ้นสู่ยอดเขาเป็นชั้นๆ นั่นคือความแค้นของราษฎรสี่ทิศที่แม้แต่ธงมากมายขนาดนี้ ยันต์มากมายขนาดนี้ ก็ยังแบกรับไม่ไหว

เหล้าเหลาเจาหัวเราะอย่างไร้เสียง ทันใดนั้นก็ฉีกเสื้อออก กัดนิ้วตัวเอง วาดเลือดเป็นยันต์อันดุดันลงบนหน้าอก

ใช้กายเป็นยันต์ แบกรับความแค้นแปดทิศ

ทันทีที่ยันต์นี้สำเร็จ แรงอาฆาตอันไร้ที่สิ้นสุดรอบทิศทาง ก็พลันพุ่งเข้าใส่ร่างของเขา

เมฆตะกั่วหนาทึบบนท้องฟ้ายามราตรี ก็พลันเกิดปฏิกิริยาตอบสนองต่อความแค้นที่เกินขีดจำกัดนี้ ทิ้งสายฟ้าสีดำนับไม่ถ้วนลงมา ฟาดใส่ศีรษะของเหล้าเหลาเจาอย่างบ้าคลั่ง

แต่เหล้าเหลาเจาที่ใช้กายเป็นยันต์ กลับหัวเราะลั่นในเวลานี้ เผชิญหน้ากับสายฟ้าวิญญาณนับไม่ถ้วนกลางเวหา สองแขนคำนับ ชักนำธงขาวและยันต์นับไม่ถ้วน นิ้วรวบเป็นกระบี่ ชี้ตรงสู่ท้องฟ้า

"ขุนนางบ้าบออะไร สิบตระกูลอะไร ท่านไท่สุ่ยอะไร กูยึดถือแค่เหตุผลเดียว..."

สีหน้าของเขาในเวลานี้ ถูกแสงสายฟ้าและแสงไฟส่องจนเขียวคล้ำ เต็มไปด้วยความดุร้าย ตะโกนก้อง ผ่านโคมหลิวหลี เข้าสู่ความฝันของราษฎรนับไม่ถ้วน:

"ในเมื่อฟ้าไม่เหลือที่ตายให้ข้า ข้าก็จะขอแตกดับไปพร้อมกับฟ้าดิน!"

"..."

สิ้นเสียงคำรามและเสียงฟ้าคำรามกึกก้อง ร่างกายของเขาแตกสลาย แต่ดวงวิญญาณกลับพุ่งทะยานออกจากร่าง พร้อมกับธงขาวรอบกาย พุ่งสวนสายฟ้าวิญญาณเต็มท้องฟ้า มุ่งตรงสู่ยอดโดม

ใช้คำสาปแทนฟ้า ความแค้นพุ่งทะยานสู่เก้าชั้นฟ้า...

..........