บทที่ 790 กระดาษเงินกระดาษทองซื้อชะตา
บทที่ 790 กระดาษเงินกระดาษทองซื้อชะตา
“หืม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของราชครู ฮูมะก็รู้สึกได้ทันทีว่าหลายสิ่งกำลังเริ่มควบคุมไม่ได้
เรื่องที่กลัวที่สุดได้เกิดขึ้นจริงแล้ว
ตั้งแต่เห็นคุณหนูองุ่นขาวราตรีในนครหลวง เขาก็ได้เตือนนางไปแล้วว่า เมืองนี้เต็มไปด้วยผู้สูงศักดิ์จากสิบตระกูล อันตรายยิ่งนัก
น่าเสียดายที่คุณหนูองุ่นขาวราตรีไม่ใช่คนที่จะฟังคำเตือนของใครได้ง่าย เขาเองก็ไม่อาจบังคับได้ แต่ตอนนี้ก็พอจะคาดเดาได้ว่านางคงตกอยู่ในอันตราย แล้วจะไม่ให้เขาเป็นห่วงได้อย่างไร?
แต่ในยามที่ความกดดันในใจท่วมท้นขึ้นมา จิตสำนึกของเขากลับชัดเจนขึ้นเล็กน้อย ราวกับแม้แต่ความอาฆาตอันรุนแรงที่บรรพบุรุษตระกูลเมิ่งนำมาด้วยก็อ่อนลงบ้าง เขาหันขวับไปเมื่อรู้สึกถึงกลิ่นอันประหลาด เห็นกระดาษเงินกระดาษทองปลิวว่อนราวหิมะอยู่ไกลๆ
ในยามค่ำคืนอันมืดมิดของนครหลวงที่เงียบสงัดดุจสุสาน กลับพลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
“ให้ตายสิ…”
เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง “ทำไมถึงอวดดีถึงเพียงนี้?”
ถึงจะเดาได้ว่าเป็นใคร แต่ก็ยังรู้สึกแปลกใจอยู่ดี ยังไม่ถึงเวลา นางเข้ามาได้อย่างไร?
ไวน์ขาวยังอยู่ที่นอกเมือง เขาเองก็ยังไม่ได้ส่งสัญญาณไปเลยด้วยซ้ำ…
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่คิดจะวางแผนนี้ เขาก็ฝากให้ไวน์ขาวช่วยส่งคำพูดไปถึงนางว่า “อยากเห็นกระดาษเงินกระดาษทองปลิวเต็มนครหลวงหรือไม่…”
แต่ประโยคนั้นมันเป็นเพียงคำพูดเกินจริงที่โรแมนติกเท่านั้นเอง!
นางกลับทำให้มันเป็นจริงได้งั้นหรือ?
“มีผู้กลับชาติมาเกิดคนอื่นแฝงตัวเข้ามาในนครหลวงแล้วหรือ?”
ราชครูก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติในนครหลวงเช่นกัน แม้แต่ความเคลื่อนไหวของตระกูลหวังผู้เป็นอมตะก็รู้หมด ทว่าขณะนี้เขาไม่มีเวลาจะสนใจอีกต่อไป ค่อยๆ โปรยเถ้าธูปในมือกำสุดท้ายลงกับพื้น ก่อนเงยหน้าขึ้น
เถ้าธูปบนพื้นค่อยๆ ลากเส้นกลายเป็นยันต์ขนาดใหญ่ กว้างหลายสิบจั้ง พอดีกับที่ขังฮูมะไว้ภายใน
“ถึงเวลาเช่นนี้แล้วยังจะห่วงคนอื่นอยู่อีกหรือ?”
เสียงของราชครูแฝงความโกรธและเย้ยหยัน
ต่อให้ฝึกฝนสมาธิดีเพียงใด ก็ยากจะไม่โกรธ เรื่องที่วางแผนไว้ถึงยี่สิบปี เพิ่งจะรอจนสิบตระกูลกลับเข้ามานครหลวง ทุกอย่างพร้อมสรรพ แต่กลับถูกเด็กหนุ่มตระกูลฮูที่เติบโตต่อหน้าตาเขาเอง ทำลายเสียจนพังพินาศ
สถานการณ์ดีๆ ถูกทำลายไปเกือบหมด พิธีกรรมก็ดูเหมือนจะต้องล้มเหลว แล้วจะไม่ให้โกรธได้อย่างไร?
สิ่งอัปมงคล! สิ่งอัปมงคลชัดๆ!
คนตระกูลฮูกลายเป็นสิ่งอัปมงคลโดยสมบูรณ์ น่าชังยิ่งนัก!
ด้วยความเดือดดาล เขาใช้เถ้าธูปหน้าศาลบรรพชนลากเส้นเป็นยันต์ จากนั้นยืดตัวตรง ถือธูปสามดอกในมือ คารวะไปทางฮูมะจากระยะไกล
เถ้าธูปบนพื้นเริ่มแผ่กลิ่นเย็นชืดออกมา ราวกับหมุนเป็นลมกรรโชกแรง ดูดกลืนพลังเย็นที่แผ่ออกจากร่างฮูมะไปอย่างรวดเร็ว
“ส่งเทพ?”
ฮูมะรู้สึกได้ทันที ใจสั่นไหว ขยับตาแคบลงอย่างระวัง
นี่คือวิชาเดินผี และเป็นวิชาขับเทพของผู้เดินผีขั้นสูง วิชาเดินผีย่อมปราบผู้รับเคราะห์ได้ ผู้รับเคราะห์สามารถเชิญเทพมาสิงได้ ส่วนผู้เดินผีสามารถขับเทพออกไปได้ด้วยวิชาเดียวกัน
ราชครูนี่ช่างเป็นคนที่เหมือนจะทำได้ทุกสิ่ง ทุกแขนงไม่มีสิ่งใดที่ไม่รู้จริงๆ
แรงกดดันในใจถาโถม เขาเตรียมการมามากแล้วตั้งแต่เข้ามานครหลวง แต่เมื่อปะทะราชครู ก็ยังรู้สึกเหมือนถูกคุมทุกทาง
ตอนนี้จึงไม่อาจสนใจคุณหนูองุ่นขาวราตรีได้อีก เขาเองก็มีแผนของตน พลังเย็นรอบกายเริ่มหมุนวนรุนแรง ร่างเหมือนถูกเส้นสายเย็นเฉียบจำนวนมากดึงออกอย่างรวดเร็ว
บรรพบุรุษตระกูลเมิ่งนั้นหนักหนาสาหัส ยามต้องแบกรับไว้ก็รู้สึกเหนื่อยล้าเหลือเกิน แต่ตอนนี้พลังของมันถูกดึงออกไป กลับรู้สึกเบาขึ้นมาอย่างแปลกประหลาด
เขาขยับร่างอย่างช้าๆ แล้วแสยะยิ้มมองราชครู “กระดานหมากของท่านก็พังไปเกือบหมดแล้ว ไพ่ตายก็ใช้หมด ต่อไปนี้คงถึงเวลาตัดสินแพ้ชนะกันแล้วกระมัง?”
“มา!”
“…”
ครานี้เขากลับใจเย็นลงอย่างประหลาด ในใจคิดว่าคุณหนูองุ่นขาวราตรีนั้นเก่งกว่าไวน์ขาวก็จริง แต่ไม่รู้ทำไม แค่รู้ว่าไวน์ขาวยังอยู่ เขาก็กลับรู้สึกไม่กังวลเลย
เพราะคุณพี่สาวมันเผากลั่นผู้นั้น มักก่อเรื่องโดยไม่สนว่าอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งเพียงใดอยู่แล้ว
ในขณะเดียวกัน ภายในนครหลวง คุณหนูองุ่นขาวราตรีเงยหน้าขึ้นมองกระดาษเงินกระดาษทองที่ปลิวเต็มท้องฟ้า ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ
นางมองใบหน้ากล้าท้าทายและเจือความบ้าคลั่งของหญิงสาวตรงหน้า พลันรู้สึกทั้งซับซ้อนและยอมรับไม่ได้ในใจ คิดในใจว่า “ในบรรดาผู้กลับชาติมาเกิดแห่งเมือง
หมิงโจว ข้าเกลียดนางคนนี้ที่สุด…”
“แต่ตอนนี้ ดูท่าข้าคงต้องขอโทษนางเสียแล้ว…”
นางไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าในเมื่อนครหลวงเคร่งครัดถึงเพียงนี้ เต็มไปด้วยยอดฝีมือ นับเป็นแดนต้องห้ามสำหรับผู้กลับชาติมาเกิด แล้วมันเผากลั่นเข้ามาได้อย่างไร?
“โชคดีที่ข้าเชื่อคำพี่เหล่าป๋าย พอรู้ว่ามีเรื่องใหญ่ในนครหลวงก็รีบอ้อมมาให้ทัน…”
ในขณะที่คุณหนูองุ่นขาวราตรีคิดอยู่ มันเผากลั่นก็หัวเราะเสียงใสอย่างอย่างภาคภูมิใจ “ฮ่าๆ ไม่เสียแรงที่ข้าแบกถังฉี่อยู่สองวัน!”
“….”
คุณหนูองุ่นขาวราตรีฟังแล้วถึงกับทั้งตัว ทั้งแมวในอ้อมแขนแข็งทื่อไปทันที
ไม่แปลก!
นางรู้จักนครหลวงนี้ดีที่สุด ตรวจสอบไว้จนละเอียดทุกซอกทุกมุม รู้ว่าตั้งแต่เจ้าลัทธิลัทธิต้าหลัวฝ่าเจี้ยวกลับเข้ามา ทุกแห่งล้วนมีการเฝ้าระวัง
นครนี้อยู่ภายใต้การปกป้องของศาลบรรพชนสิบตระกูล ปิดประตูเมื่อใด ก็แทบแยกขาดจากภายนอกโดยสมบูรณ์ ไม่มีใครเข้าออกได้ แล้วมันเผากลั่นถึงได้เข้ามาเพราะ…
นางเข้ามาก่อนที่ประตูเมืองจะปิด!
ส่วนที่ไม่มีใครพบตัวนาง ก็เพราะนางแอบมากับพวกชาวบ้านที่ขนถังเก็บของเสียเข้ามา!
นครหลวงในตอนนี้ดูราวไม่ตายแต่ก็ไม่อยู่ มีเพียงภาพลวงตาแห่งความรุ่งเรือง แต่ในความเป็นจริง ทุกสิ่งล้วนอยู่ภายใต้สายตาของสิบตระกูลหรือไม่ก็ตระกูลหวังผู้เป็นอมตะ ยกเว้นคนชั้นล่างสุดที่ทำงานเก็บของเสียในยามค่ำคืนเท่านั้น…
นี่ไม่อาจเรียกว่าตระกูลหวังประมาทได้เลย!
เพราะผู้กลับชาติมาเกิดทั้งหลายล้วนหยิ่งผยอง ใครจะยอมปลอมตัวเป็นคนเก็บของเสียกัน?
ที่สำคัญ นางยังซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกนั้นอยู่นานหลายวัน…
ถึงจะฟังดูเหลือเชื่อ แต่คิดดีๆ แล้วก็สมเหตุสมผลไม่น้อย
ของเสียเป็นสิ่งไม่บริสุทธิ์ สามารถทำลายอาคมได้ การซ่อนตัวในกลิ่นนั้นย่อมเป็นที่ซ่อนที่ปลอดภัยที่สุด
“ไม่ดีแล้ว! สิ่งอัปมงคลในนครหลวงมีผู้ช่วยอยู่ข้างใน!”
ในขณะที่คุณหนูองุ่นขาวราตรีคิดอย่างรวดเร็ว กระดาษเงินกระดาษทองปลิวว่อนทั่วฟ้า เจ้าหน้าที่วิหารและคนของตระกูลหวังที่รีบมาจากทั่วทุกสารทิศต่างตกใจสุดขีด
กระดาษพวกนั้นปรากฏขึ้นกะทันหัน ปลิวเบาๆ แต่เลี่ยงไม่ได้ พวกที่อยู่แถวหน้าโดนใส่หัวจนแตกตื่นกระเจิดกระเจิง
กระดาษเหล่านี้แม้จะเป็นของใช้ในลัทธิลงทัณฑ์วิญญาณระดับต่ำ แต่จำนวนมหาศาลเช่นนี้ก็ยากจะรับมือ!
เจ้าหน้าที่วิหารรีบร้องสั่งให้คนแยกตัวออกไปล้อมรอบเพื่อปิดทางหนี
แต่พวกเขาไม่ทันคิดว่า ตอนนี้ทั้งนครหลวงเต็มไปด้วยผู้คน—ผู้ที่ยืนนิ่งไม่ขยับเลย!
เมื่อพวกเขากระจายตัวออก กระดาษเงินกระดาษทองก็ปลิวตามราวกับหิมะโถมเข้าใส่ผู้คนเหล่านั้นที่ยืนนิ่งเฉย ร่วงลงปกคลุมทั่วร่าง
เส้นชีวิตอันบางเบาของผู้คนเหล่านั้นถูกซื้อไปหมดสิ้น
ผ่านความเชื่อมโยงระหว่างกระดาษเงินกระดาษทองกับมนุษย์กระดาษ พลังแห่งชีวิตก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างมนุษย์กระดาษเหล่านั้น
ชาวเมืองที่ไม่เป็นไม่ตายแต่ละคน แม้ไม่ควรมี “ชะตา” แต่ยังมีพลังม่วงอยู่ในกาย
พลังม่วงคือชีวิต และก็เท่ากับอายุขัย พอถูกดูดไปหมด มนุษย์กระดาษที่ลอยอยู่บนฟ้าก็เริ่มแปรเปลี่ยนจากสีขาวซีดเป็นสีม่วงอ่อนๆ
เจ้าหน้าที่วิหารของตระกูลหวังที่เห็นภาพนี้ถึงกับหน้าถอดสี “นางเตรียมการไว้แล้ว! นางกำลังรวบรวมพลังปราณแห่งนครหลวง!”
ส่วนมันเผากลั่นที่เพิ่งโปรยกระดาษเงินกระดาษทองเพื่อช่วยแมวเมื่อครู่ ก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างยินดี
“มิน่าล่ะที่พี่เหล่าป๋ายให้ข้าเตรียมกระดาษเงินกระดาษทองไว้เยอะๆ ที่แท้ในนครหลวงนี้มีของดีอยู่เต็มไปหมด!”
“ตั้งแต่เข้าวงการมายังไม่เคยซื้อชีวิตได้ถูกขนาดนี้มาก่อน!”
“…”
ระหว่างที่นางหัวเราะอย่างตื่นเต้น เหล่าเจ้าหน้าที่ของตระกูลหวังที่ตามมาทันก็ตั้งขบวนล้อมรอบไว้ คนที่นำหน้ามาคือเจ้าหน้าที่วิหารผู้ใหญ่ฝ่ายสั่งชะตา
เขามีใบหน้าเข้มขรึม ครึ่งหน้าถูกปกปิดด้วยหมวกผ้า มาหยุดอยู่ห่างออกไปสิบจั้ง หยุดมองกระดาษที่ปลิวอยู่ข้างหน้า แล้วค่อยๆ เอาโถโอสถออกมาจากแขนเสื้อ เป่าจนไฟติด
จากนั้นก็หยิบพัดใบตาลออกมาพัดเบาๆ ควันสีม่วงจากในโถโอสถลอยออกไปข้างหน้า
สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่ได้กลิ่นควันนั้น ต่างตายลงอย่างไร้เสียง
รอบตัวเขามีเจ้าหน้าที่ระดับรองและคนงานที่ใช้ผ้าชุบน้ำคลุมหน้ากำลังเร่งเข้าประชิด
แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือ หญิงสาวในเสื้อผ้าธรรมดาผู้ควบคุมมนุษย์กระดาษ กลับไม่ถอยหนีแม้แต่น้อย กลับเตะถังฉี่สองถังใส่พวกเขาไป กลิ่นเหม็นโชยปกคลุมไปทั่วจนพวกนั้นต้องถอยหนี
นางไม่สนใจเลยว่าฝ่ายตรงข้ามมากกว่าเพียงใด มือทั้งสองขยับรัวเป็นคาถาควบคุมมนุษย์กระดาษ ส่งพวกมันไปทางเรือนใหญ่ข้างๆ
กระดาษบนร่างมนุษย์กระดาษปลิวหลุดออกมาเต็มฟ้า
ภาพนั้นทำให้เหล่าเจ้าหน้าที่ที่เพิ่งมาถึงต่างตะลึง “ทำไมไม่ปิดทางหนี แถมยังเก็บกระดาษคืนอีก?”
พอมองใกล้ๆ ก็แทบหัวระเบิดด้วยความโกรธ
เพราะกระดาษพวกนั้นไม่ได้หายไปไหน แต่ม้วนตัวเข้าไปในเรือนต่างๆ ราวหิมะพัดเข้าเมือง ปกคลุมผู้คนที่ยืนนิ่งอยู่เต็มไปหมด!
นางไม่ได้คิดจะสู้เลย แต่กำลัง ‘ซื้อชะตา’ อย่างบ้าคลั่ง…
นี่มันเข้ามาช่วยจริงๆ หรือเข้ามาหาผลประโยชน์กันแน่?
...........