บทที่ 786 วิชาไร้เทพ
บทที่ 786 วิชาไร้เทพ
“ดีที่เมื่อครู่ข้ายังเตือนเจ้า ไม่ให้ทำให้เกียรติของตระกูลฮูต้องมัวหมอง…”
ราชครูดูเหมือนไม่อยากพูดอีก เขาถอนหายใจหลายครั้ง มองฮูมะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มขมขื่น
“ใครจะคิดว่า เจ้ากลับทำลายมันไปเสียแล้ว”
เขามองฮูมะในตอนนี้ ไม่มีวี่แววของความโกรธเกรี้ยวอีก มีเพียงความเหนื่อยล้าและเวทนา ดั่งเป็นสหายของบรรพชนตระกูลฮูจริงๆ
“เจ้ารู้หรือไม่ ว่าบรรพชนตระกูลฮูของเจ้า เริ่มจากข้าราชการเล็กๆ ในยุคที่แผ่นดินพลิกผัน ต้องทุ่มแรงกายแรงใจเพียงใด เสี่ยงโชคเพียงใด จึงมีวันนี้ได้?”
“ผู้เดินผี คือรากของตระกูลฮูของเจ้า คือบันไดที่เจ้าขึ้นมา เหตุใดเหล่ายอดคนและตระกูลใหญ่ทั้งหลายในโลกนี้ ไม่ว่าจะนับฟ้าหรือดิน ก็ต้องนับถึงตระกูลฮูที่เหลือเพียงเจ้าผู้เดียว?”
“มิใช่เพราะเจ้าสำคัญอะไรนัก แต่เพราะทั่วแผ่นดิน ผู้เดินผีต่างยอมรับเพียง ‘ฮู’ หนึ่งเดียวเท่านั้น”
“ทว่าเจ้า กลับยอมมอบให้คนอื่นอย่างง่ายดาย?”
“…”
สายตาราชครูเต็มไปด้วยความเวทนาและทอดถอนใจ “เจ้าไม่กลัวหรือ ว่าพวกเขาจะไม่มีวันกลับมาอีก?”
ฮูมะเพียงยิ้มบาง เอ่ยเบาๆ ว่า “ราชครูช่างน่าสงสาร เจ้าคงไม่มีมิตรแท้ในโลกนี้เลยสินะ”
“ข้าย่อมไม่คาดหวังให้เจ้ารู้ ว่ารากของตระกูลฮูไม่ได้อยู่ในคัมภีร์จ้านสุ่ย แต่อยู่ที่การไม่ลืมรากเหง้าของตนต่างหาก”
“…”
เขาเองเดิมอยากเยาะเย้ยราชครู แต่เมื่อได้ฟังกลับตอบอย่างจริงใจ “ตระกูลฮูแม้เกิดจากข้าราชการเล็ก แต่ไม่ว่าขึ้นสูงเพียงใด เราไม่เคยลืมที่มา และรู้ดีว่าเราควรรับใช้ใคร”
“สิ่งที่เจ้าสัญญานั้นล้วนดีงาม แต่ตระกูลฮูของข้าไม่ต้องการ”
คำพูดนั้นหนักแน่น เป็นคำของยายแก่ และของตระกูลฮูทั้งปวง
เขาเกิดในป่า เห็นทั้งความชั่วและความดี เห็นทั้งบุญคุณและความทุกข์ นั่นแหละคือราก
ราชครูฟังแล้วไม่อาจโต้แย้ง อาจเพราะรู้ดีว่าพูดไปก็ไร้ประโยชน์
เขาถอนหายใจยาว มือปาดใบหน้า ลุกขึ้นช้าๆ แล้วเอ่ยเสียงแผ่ว “แม้เจ้าไม่อยากเป็นเซียน แต่ไยต้องผลักเราจนถึงเพียงนี้?”
“ผู้ที่อยากสร้างนครหยกขาว มิใช่เพียงข้า แต่ยังมีอีกหลายตระกูล เจ้ารู้หรือไม่ว่านั่นหมายถึงอะไร?”
“…”
“หมายถึงว่าข้ากลับมา ถูกต้องแล้ว”
ฮูมะได้ฟังก็หัวเราะ “ข้าเป็นชาวบ้าน ไม่เข้าใจพวกเจ้าพูดเรื่องหลักการหรือความทะเยอทะยานใดๆ เจ้าพูดจนเพราะ ข้าเลยอยากดูว่าจริงดังที่พูดหรือไม่ จึงกลับมา และก็ได้เห็นแล้ว”
“ตระกูลทั้งสิบ ไร้ค่าจริงๆ”
“คนที่ทำได้จริง กลับเป็นเหล่าชาวบ้านนอกเมืองเสียมากกว่า!”
“…”
“เจ้ากลับกลายเป็นเหมือนเหล่าผู้กลับชาติมาเกิดที่ชั่วร้ายเสียแล้ว…”
ราชครูเอ่ยเสียงต่ำ ความเย็นชาแผ่ซ่าน “พิธีนี้ ยังไม่เริ่มก็แพ้แล้วสินะ”
“เมื่อยี่สิบปีก่อน สิ่งที่ข้ากับบรรพชนตระกูลฮูร่วมวางแผนไว้ก็พังพินาศเช่นกัน ฮูมะ วันนี้แท่นผีสิบสองแห่ง ยังต้องพึ่งเจ้าเช่นเดิม!”
กล่าวจบ เขาชูมือขึ้น ฝ่ามือสีขาวราวหยกแผ่แสงออกมา กดลงบนฮูมะอย่างแรง
แม้จะดูสงบแต่ชัดเจนว่าโกรธจัดแล้ว
ฮูมะไม่รอช้า ชักดาบขึ้นฟาดตรงลงบนร่างราชครูด้วยความดุดัน กลิ่นอาฆาตกรุ่นทั่ว
แต่ฝ่ามือราชครูกลับทะลุผ่านแสงดาบ จับไหล่ฮูมะได้พอดี ราวกับร่างนั้นมิได้เป็นของจริง แสงดาบกลับเหมือนสายลมพัดผ่าน
แรงกดดันมหาศาลถาโถมลงมา วิชาทั้งหลายของฮูมะถูกข่มไว้หมดสิ้น
แต่เขาเองก็พลิ้วหลบได้เล็กน้อย ร่างกายสั่นระรัว ทั้งคู่พลาดกันไป ร่างของทั้งสองประหนึ่งอยู่ระหว่างความเป็นตาย
วิชาบางอย่างใช้กับคนเป็น บางอย่างใช้กับคนตาย
ผู้เฝ้ายามราตรีฝึกวิชาในระหว่างความเป็นตาย อาจกลายเป็นศพหรือแข็งกร้าวดังเหล็กกล้า แต่ยามต่อสู้จริง มักปรับเปลี่ยนไม่ทัน
แต่เวลานี้ ฮูมะอาศัยคาถา ‘ตราสวรรค์ไม่เคลื่อนไหว’ ของตระกูลโจว ทำให้เข้าใจวิชาผู้เฝ้ายามราตรีลึกซึ้งยิ่งขึ้น คราวนี้เมื่อออกมือ พลังหยินหยางคละเคล้า เกือบสัมผัสถึงแก่น ‘คนเป็นคนตาย’ แล้ว
ราชครูแม้มีวิชามากมาย แต่ฮูมะก็เริ่มหลบได้หลายกระบวน มีท่าทีต่อสู้พอสมควร
“พรสวรรค์เจ้าน่าชื่นชม หากอยู่ในมณฑลอันเซี่ย เจ้าย่อมคู่ควรสืบสายลัทธิต้าหลัวฝ่าเจี้ยวได้…”
ราชครูจับเค้าได้ ยกย่องเสียงจริงใจ “วิชานี้ แม้มิได้ข้ามสะพาน ก็ไม่ด้อยไปกว่าผู้อยู่เหนือมนุษย์เลย…”
“เพียงแต่ ยังไม่พอ”
“…”
ว่าพลาง ร่างของราชครูแยกเป็นเงานับไม่ถ้วน รายล้อมรอบ ฮูมะพร้อมร่ายคาถา
เสียงสวดดังขึ้นจากทุกทิศ ยันต์มากมายลอยรอบตัว
ฮูมะเงื้อดาบจะฟาดยันต์เหล่านั้น ทว่าทันใด สีหน้าเขาแปรเปลี่ยนหนัก เขารู้ทันทีว่ากำลังจะซ้ำรอยเดิม จึงระวังไม่ให้ถูกกำราบด้วยกระถางธูปอีก
แต่ราชครูกลับเพียงโยนยันต์บางๆ หลายแผ่นออกมา
เมื่อดาบแตะยันต์ แรงดันมหาศาลก็ถาโถมลงมาไม่หยุด
ยันต์แผ่นแรกกดดาบใหญ่ลง
แผ่นที่สองกดไหล่ซ้าย
แผ่นที่สามกดไหล่ขวา
สองขาเริ่มสั่น ร่างกายทรุดลงอย่างไม่อาจควบคุม
ยันต์แต่ละแผ่นหนักเท่าภูเขา
ฮูมะรู้ทันทีว่าราชครูไม่ต้องใช้กระถางธูปก็กดเขาได้ เพียงยันต์ไม่กี่แผ่นก็เพียงพอ
“เจ้าทำให้ข้าแปลกใจมาก และสร้างปัญหาให้ข้าไม่น้อย…”
เสียงราชครูยังราบเรียบ “แต่ข้าก็เคยพูดแล้ว หากเจ้าไม่ปรารถนา ก็ไม่ควรกลับมา”
“แท่นผีสิบสองแห่ง ยังต้องอยู่ในมือเจ้า”
“น่าเสียดาย ที่ข้าไม่คิดจะใช้วิธีนี้กับเจ้าตั้งแต่แรก…”
กล่าวแล้ว ฝ่ามือขาวราวหยกวาววับแทงเข้าสู่หน้าอกของฮูมะทันที เนื้อหนังแข็งดั่งเหล็กของผู้เฝ้ายามราตรีกลับอ่อนยวบลงราวไม่มีสิ่งขวางกั้น
เขาไม่รู้สึกเจ็บเลย เพียงรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกแผ่เข้าร่าง ราวกับจะขับไล่วิญญาณของตนออกมา
“การยึดร่าง… แย่งร่างงั้นหรือ?”
ฮูมะสะดุ้ง เขาเข้าใจแล้วว่าราชครูคิดจะยึดร่างตน เพื่อใช้ร่างนี้เรียกแท่นผีทั้งสิบสอง
พลังในร่างพลุ่งพล่านขึ้นทันที หวังขับไล่พลังยึดร่างออกไป
แต่ราชครูกลับแผ่ร่างกลืนทั่ว ทั้งสว่างทั้งมืด ลมเย็นแทรกซึมจนกระทั่งธูปชะตาก็ไม่อาจต้านได้
“เจ้ายังไม่เข้าใจเลยว่า ดินแดนไร้เทพนั้น ห่างจากเจ้ามากเพียงใด เจ้าจึงไม่มีสิทธิ์สู้ข้า…”
เสียงของราชครูเลือนราง กลายเป็นเสียงลมหวิวลอดเข้าหู
ฮูมะกัดฟันแน่น “งั้นหรือ?”
เขารวบรวมพลังทั้งหมด ตะโกนสุดเสียง พร้อมกระทืบเท้าลงบนพื้นแรงๆ
เหมือนพยายามดิ้นสุดชีวิต แต่กลับล้มเหลว
อย่างไรก็ตาม เขายังฝืนจับมือประกบเป็นรูปคาถา
ราชครูไม่ใส่ใจอีก มั่นใจว่าอีกฝ่ายหมดหนทางใช้คาถา ‘ตราสวรรค์ไม่เคลื่อนไหว’ แต่ไม่รู้เลยว่าฮูมะกล่าวเยือกเย็น
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า ใครเกลียดเจ้าที่สุด?”
“ตระกูลฮูไม่อาจนับเป็นศัตรูเจ้า เพราะแม้ข้าจะต่อสู้กับเจ้า แต่พวกข้ายังเคยหลอกเจ้าก่อน จึงไม่ถึงขั้นเกลียด”
“แต่คนที่เชื่อเจ้าตลอดมา กลับถูกเจ้าทำลายจนสิ้นตระกูล…”
“นั่นคือ… ตระกูลเมิ่ง!”
พูดจบ ฮูมะยกเท้ากระทืบซ้ำอีกครั้ง
ครั้งแรกยากเย็น ครั้งที่สองเบาขึ้น
ครั้งที่สามและสี่ ยันต์ทั้งหลายกลับเหมือนหมดแรง
ฮูมะกัดฟัน ร่ายคาถาเร็วราวสายฟ้า:
“แดนเก้ายมบูชาแดนหลัว เทพเมิ่งแห่งเอี้ยนโจวโปรดปรากฏ สายเลือดเชื่อมโยงขอบูชาบรรพชน ตระกูลเมิ่งเบื้องบนโปรดมองลงมา!”
“ข้าฮูมะแห่งยุทธภพ ขออัญเชิญบรรพชนตระกูลเมิ่ง แห่งเอี้ยนโจวผู้สื่อสารระหว่างสองภพ ลงมาสิงร่าง!”
“…”
“อะไรนะ?”
ราชครูตกตะลึง พลังเย็นที่แทรกร่างอีกฝ่ายถูกขับออกทันที สีหน้าเขาแปรเปลี่ยนอย่างน่ากลัว
...........