บทที่ 756 วิธีหนึ่งในอดีต

เหลือเพียงลมหายใจเดียว ทุกเมื่ออาจสิ้นโอกาสลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง

ทว่าขณะนี้ ฮูมะกลับติดค้างอยู่ในแดนกลางแห่งความตาย

บัญชีความเป็นความตายห่อคลุมฮูมะไว้ ราวกับเปลี่ยนฟ้าดินทั้งผืนให้กลายเป็นรังดักแด้ กักขังเขาแน่นหนาอยู่ภายใน

กระแสข้อมูลอัดแน่นพรั่งพรู ทำให้เขาสิ้นเรี่ยวแรงต้านทาน หากเปรียบชีวิตมนุษย์ในสวรรค์โลกเป็นหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมด้วยเส้นด้าย บัดนี้ฮูมะก็มิผิดอะไรกับหุ่นเชิดที่ถูกเส้นสลับซับซ้อนพันรัดจนแน่นหนา ไม่อาจขยับเขยื้อน ต่อให้ดิ้นรนก็ยังไร้ผล

แต่ก็มีข้อดีอยู่บ้าง เส้นพันยุ่งเหยิงเสียแล้ว ก็ย่อมไม่มีผู้ใดดึงรั้งเส้นเหล่านี้เพื่อควบคุมเขาได้อีก

ทั้งสองฝ่ายจึงทำได้เพียงคงอยู่ในทางตันเช่นนี้

“อีกนิด อีกนิด…”

อสูรเต็มไปด้วยดวงตาจ้องมองฮูมะตาไม่กะพริบ ดวงตาทั้งหลายส่องประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น

มันมิได้ใส่ใจที่ต้องคงอยู่ในทางตันกับฮูมะ เพราะแต่เดิมมันก็สามารถหยั่งรู้ทุกสิ่งในฟ้าดินอยู่แล้ว จึงตระหนักถึงเหตุการณ์ที่ฮูมะกำลังเผชิญอยู่บนโลกมนุษย์

ก่อนหน้านี้ไอ้บ้านี่บุกเข้ามาชิงของไม่หยุดหย่อนจนมันเบื่อหน่ายนัก คราวนี้ก็เตรียมใจไว้แล้ว ขอเพียงไอ้บ้านี่กล้าย่างกรายเข้ามาอีกครั้ง มันก็จะกักขังไว้ รอจนร่างเนื้อถูกทำลาย ไม่อาจหวนกลับคืน

ตอนนี้ เหลืออีกเพียงเสี้ยวอึดใจ…

“แลกกับการเข้าใจว่าตนเองเป็นใคร ก็ต้องชดใช้ด้วยการมิอาจหวนคืนสู่โลกเดิมตลอดกาลหรือ?”

“ไม่ ข้ายังมิได้เข้าใจอย่างถ่องแท้!”

“…”

ขณะนั้นเอง ท่ามกลางความโกลาหลสุดขีด ความคิดของฮูมะกลับแจ่มกระจ่างราวกับหลุดพ้นจากทุกสิ่ง ราวกับในชั่วขณะหนึ่งเขาเองก็ครอบครองพลังหยั่งรู้ทุกสิ่งเช่นเดียวกับอสูรดวงตาทั่วกาย สายใยแห่งเคราะห์ร้ายทั้งหลายพรูพรั่งชัดแจ้งอยู่ในใจ

โดยปกติ มนุษย์ย่อมคิดได้เพียงเรื่องเดียว แล้วจึงเปลี่ยนไปคิดอีกเรื่อง

แต่ในเวลานี้ ฮูมะกลับประหนึ่งสามารถเผชิญทุกปัญหาพร้อมกันได้

ในห้วงสมอง เขานึกถึงคำพูดของผู้ใหญ่ตระกูลโจวต่อเขา ชายผู้เป็นท่านใหญ่ตระกูลโจวผู้เลี้ยงชีพ กล่าวอ้างว่าจะมารับตัวเขา แต่กลับพูดถ้อยคำประหลาดว่าด้วยเส้นทางผู้เฝ้ายามราตรี

กล่าวถึงการฝึกฝนเพียงหนึ่งความคิด อยู่เหนือทุกพันธะ แย่งร่างเกิดใหม่ ฯลฯ หรือเขาคิดว่าฮูมะจะต้องพบเจอสภาพติดขัดเช่นนี้ จึงจงใจบอกใบ้อะไรบางอย่าง?

หากร่างกายนี้สับสนยากชี้ชัด แล้วเหตุใดไม่ละทิ้งกายเนื้อไปเสียนั่นแหละ สำราญด้วยเพียงหนึ่งความคิด อยู่สะอาดโปร่งใจเล่า?

ไม่ถูก!

เมื่อความคิดนี้ปรากฏ ฮูมะพลันตระหนักถึงปัญหาหนึ่ง

แม้ผู้เฝ้ายามราตรีแต่เดิมก็มีเส้นทางหนึ่ง คือฝึกกาย ฝึกวิญญาณ สร้างรูปเคารพ เมื่อแข็งแกร่งถึงขีดสุด แม้เพียงกายเนื้อก็ยังอาจละทิ้งได้โดยง่าย ดำรงอยู่เสรี และเมื่อปรารถนากลับคืนโลกมนุษย์ ร่างเนื้อนับไม่ถ้วนในใต้หล้าล้วนเลือกได้ตามใจ

เขากล่าวเพียงความคิด แต่หากมีผู้ทำได้จริงเล่า?

เช่น คิ้วเฒ่าครั้งก่อน?

ในสมุดโบราณนี้ ฮูมะเห็นแต่เพียงว่าผู้อื่นทำสิ่งใดต่อเขา แต่ไม่รู้ว่าทำไปเพื่ออะไร สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นชะตากรรมของผู้อื่น

แต่เขากลับเห็นชัด คิ้วเฒ่าแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น แม้เพียงเศษวิญญาณแห่งชะตาเซียน ก็ยังสามารถแย่งชิงทุกสิ่งของทารกหนึ่งได้โดยง่าย ครอบครองร่างนี้อย่างสิ้นเชิง…

แต่เขากลับมิได้ทำ!

เขากลับคงไว้ซึ่งวิญญาณทารกเดิม ให้สองจิตสำนึกพันเกี่ยวกัน ค่อยๆ สลักความทรงจำ ความรู้สึกตัวตนของตนไว้ในร่างใหม่

จนกระทั่งวิญญาณทารกค่อยๆ เข้มแข็งขึ้น กระทั่งตนค่อยๆ เลือนหายไป

คิ้วเฒ่าในเมื่อสามารถแย่งชิงร่างได้ ทำไมไม่ทำ?

ผู้ที่รู้แจ้งความสามารถของคิ้วเฒ่าที่สุด ก็คือผู้ใหญ่ตระกูลโจว เหตุนี้เองที่เขากล่าวสิ่งเหล่านั้นกับตน?

เรื่องนี้มิได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นแน่นอน

ตามความคิดนี้ ภาพของบิดาผู้ให้กำเนิดผู้เงียบขรึมพลันผุดขึ้นในสมอง

เขาเป็นบิดาโดยกำเนิด แต่ในความทรงจำของตน และในคำพูดของผู้อื่น กลับแทบไม่มีเงาอยู่เลย

ความทรงจำเดียวคือเขาเคยอุ้มตน ยามตนคลุ้มคลั่งก็ให้ตบตีโดยไม่ปริปาก ทว่าเขาผู้เงียบงันกลับครอบครองฝีมือเพียงหนึ่งฆ่าสิ่งเคราะห์จากถ้ำด้วยกำลังตนเอง

ตระกูลฮูในตอนนั้น แท้จริงเชื่อคำราชครูเพียงประโยคเดียว จึงยอมสละสายเลือดเพียงหนึ่งหรือ?

“ซ่า…”

ในห้วงที่ฮูมะฉุกคิด ค่ายท้องกว้างของแดนกลางแห่งความตายซึ่งมีเพียงซากลอยไร้สิ่งอื่น กลับมีบางสิ่งลอยมา

เป็นธงเขียวสองผืน เต็มไปด้วยอักษรคาถา ค่อยๆ ลอยเข้ามาหมายพันรัดร่างฮูมะ

“เจ้าอีกแล้ว!”

อสูรเต็มไปด้วยดวงตาเห็นธงคู่นั้น ดวงตาทั้งปวงล้วนเดือดดาลหวาดหวั่น:

“เจ้ากลับมาแก้ไขของของข้าอีกแล้ว!”

“…”

มันมองธงยิ่งโกรธยิ่งกว่ามองฮูมะเสียอีก ทว่ากลับไม่กล้าเข้าขวาง ทำได้เพียงส่งเสียงก้องจากที่ห่างไกล

ธงเขียวสองผืนกำลังจะพันรัดบัญชีความเป็นความตาย แม้แต่กระแสข้อมูลที่พุ่งพล่านเข้าสู่ร่างฮูมะในขณะนี้ ก็พลันบังเกิดการเปลี่ยนแปลงใหญ่โต ฮูมะเองก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างตน

ทว่าทันใดนั้น เสียงกึกก้องไร้สุ้มดังขึ้น แทรกผ่านชั้นซ้อนของบัญชีความเป็นความตาย ราวกับมีเงามืดหนึ่งปรากฏขึ้น

จากชะตาของฮูมะ ซึ่งบันทึกกรรมทั้งปวงในบัญชีความเป็นความตาย เงานั้นเหยียดมือออกมา

คว้าจับธงเขียวหนึ่งผืนไว้แน่น

…

“ปัง!”

ในยามนั้นเอง ริมสนามรบ เหล่าเจ้าหมอนับเงินต่างเร่งร้อน ก่อนหน้านี้พวกเขาเห็นโลงศพบิดาฮูมะขยับเล็กน้อยก็พากันตกใจแทบตาย

แต่เมื่อเห็นเพียงขยับครั้งเดียวแล้วสงบ อีกทั้งสถานการณ์ตึงเครียด จึงจำต้องวางใจ แต่กลับไม่คิดว่าในห้วงวิกฤต ฝากฝาโลงจะปลิวกระเด็น มือเหี่ยวแห้งข้างหนึ่งเหยียดออกมา

ประหนึ่งคว้าบางสิ่งในอากาศ

เพียงเหลือบมอง เจ้าหมอนับเงินตกใจจนวิญญาณแทบปลิว

แม้ความสามารถเขาไม่สูงนัก แต่เที่ยวผ่านโลกมามาก เคยเห็นศพสะอาดที่สุดก็คือศพบิดาฮูมะนี่เอง

วิญญาณเวียนเกิดไม่ต้องพูดถึง ดับไปพร้อมสิ่งเคราะห์แล้ว แม้แต่วิญญาณเฝ้าศพก็หายสิ้นไม่เหลือ

นี่คือซากที่เป็นไปไม่ได้ที่สุดที่จะบังเกิดความเปลี่ยนแปลง กลับพลิกผันขึ้นยามนี้

ลมรอบข้างเย็นยะเยือกสุดขั้ว พัดวนวังเวง ราวกับเสียงทอดถอนใจหนึ่งดังแว่วจากในโลง

“นี่มัน…ผีจริงๆ หรือ?”

“….”

“….”

เสียงถอนหายใจเดียวกันนั้น ยังดังแว่วในนครหลวงเก่าบนแท่นบูชา

“อะไรนะ?”

เหล่าผู้คน ณ ที่นั้น ล้วนมีฝีมือสูงสุดในใต้หล้า เพิ่งเห็นราชครูตงเสวียนแห่งลัทธิต้าหลัวฝ่าเจี้ยวใช้อาคมย้อนชะตา ต่างตะลึงลาน แต่แล้วลมวังเวงหอบพัดขึ้น

โคมไฟโดยรอบโอนเอนไปมา ก่อนที่เสียงถอนหายใจจะชัดเจนดังขึ้นในหูทุกคน ทำให้สั่นสะท้านไปทั้งสรรพางค์

“ท่านฮูซาน…”

หลังแท่นบูชา ราชครูลืมตาฉับพลัน แววตาดุร้าย: “ที่แท้ก็เป็นเจ้าที่ลงมือทำจริงๆ ……”

“ฮูซาน?”

เมื่อได้ยิน ทุกผู้คนสีหน้าล้วนเปลี่ยนไป

สำหรับพวกเขา นี่มิใช่ชื่อที่คุ้นเคยนัก เพราะเมื่อยี่สิบสามปีก่อน ตอนตระกูลฮูยังอยู่ในนครหลวงเก่า ฮูซานยังมิได้มีบทบาทเพียงใด เพียงเป็นชายหนุ่มเงียบขรึมผู้ไม่ถนัดคบหา

ต่อมาตระกูลฮูผู้ค้ำจุนวิญญาณย้ายถิ่นฐานไป ผู้คนก็ยิ่งไม่ได้ข้องเกี่ยวกับเขา

แต่ยามนี้ เหตุใดราชครูเอ่ยนามเขา?

ขณะทุกคนสั่นสะท้าน ราชครูก็คว้าเอาดาบไม้ท้อที่ข้างแท่นบูชา ลุกขึ้นพลัน กายเคลื่อนย้าย ดาบสะบัดริมฝีปากพึมพำ คำกล่าวที่ไม่มีใครได้ยิน

ทว่าในแดนกลางแห่งความตาย ฮูมะกลับได้ยินถนัดถนี่: “เมื่อครั้งนั้นเพราะเกรงว่าเจ้าจะก่อเรื่อง จึงปล่อยให้เจ้ากับภัยพิบัติสายหนึ่งดับสิ้นไปด้วยกัน ทั้งวิญญาณเวียนเกิด วิญญาณเฝ้าศพก็สลายหายสิ้นหมดแล้ว……”

“เจ้ามีเหลือเพียงกรรม!”

“วิญญาณแห่งกรรมก็คือร่องรอยที่เจ้าทิ้งไว้ในโลกนี้ สะสมในอดีต ไม่เคลื่อนไหว แต่เจ้า…”

“เหลือเพียงร่องรอยนี้ ยังจะสอดมือเข้ายุ่งเกี่ยวเรื่องตอนนี้อีกหรือ?”

“….”

“ฉึด ฉึด ฉึด”

ฮูมะรู้สึกได้ มือที่เหยียดออกมาจากบัญชีความเป็นความตาย กำธงเขียวแน่น

แต่ในความว่างเปล่า เงามัวเงียบงันนั้นก็กำลังรับภาระหนัก

มันกำลังสลายหายไปอย่างรวดเร็ว

ในห้วงนี้ เหตุการณ์ในชะตาอดีตของเขาพลันสว่างแจ่ม

เป็นเมื่อสิบกว่าปีก่อน บิดาฮูซานฆ่าสิ่งเคราะห์เพียงลำพัง

เมื่อรู้ว่าตนไม่มีทางรอดออกจากหมู่บ้าน เลือดคั่งในปากนั่งซังกะตาย บิดาผู้อดทนต่อคำพร่ำบ่นของยายแก่ คำตำหนิของภรรยา แม้แต่กำปั้นของบุตรชายมาตลอด ค่อยๆ พึมพำกับตนเอง:

“ลูกชายแท้ๆ ของข้า ข้าจะไม่เจ็บปวดได้อย่างไร?”

ทันทีที่เปล่งคำพูดนี้ออกมา เขากัดฟันแน่นอาศัยพลังสิบสองแท่นบูชาผี ค่อยๆ เหยียดฝ่ามือออกมา

ท่าทางนี้ เหมือนกับตอนที่เหยียดมือออกมาจากบัญชีความเป็นความตายทุกประการ

นี่คือเวทที่ทำไว้เมื่อสิบกว่าปีก่อน อาศัยลมหายใจสุดท้าย แต่เพราะวิญญาณแห่งกรรม จึงเพิ่งปรากฏขึ้นในโลกยามนี้

“ฮู้!”

ฝ่ามือที่เหยียดออกมาจากบัญชีความเป็นความตาย พลันมีกำลังเพิ่มขึ้นฉับพลัน เพียงพริบตาก็ฉีกขาดธงเขียวผืนหนึ่ง

นครหลวงเก่า เบื้องหน้าแท่นบูชา

ควันสีเขียวพวยพุ่งกลับมาอย่างฉับพลัน พุ่งชนเข้าร่างราชครู

ราชครูยกดาบไม้ท้อขึ้นบังข้างกาย ฟันควันเขียวสลายไป แต่ตนเองก็ถอยไปก้าวหนึ่ง แววตาเคร่งขรึมเยียบเย็นนัก

ขณะเดียวกัน ณ ห่างจากสนามรบนี้ไม่ไกลนัก ที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งซึ่งปิดร้านมานานแล้ว ชายหนวดเครารกรุงรัง คิ้วเข้มตาโต แอบปีนหน้าต่างเข้ามา หยิบผักดองสุราของร้านออกมา ดื่มเพื่อคลายทุกข์ สีหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

แต่เมื่อเสียงทอดถอนหายใจดังขึ้นข้างหู เขาก็พลันขนลุกซู่ หันมองรอบด้านฉับพลัน

อยู่เนิ่นนาน จึงเอ่ยเสียงสั่นเครือว่า:

“อาจารย์…ใช่ท่านหรือไม่?”

...........