บทที่ 752 จงใจวางกล

คนหนึ่งฝ่าเข้าไปในกองทัพ ศึกฆ่าฟันไปทั่วทุกหนแห่ง

ในบรรดาเส้นทางลี้ลับ การพุ่งเข้าใส่กองทัพนับเป็นหนทางหาความตายที่รวดเร็วที่สุด แม้แต่หมื่นวิธีก็ไม่อาจเลี่ยงพ้น

ก่อนหน้านี้ก็เคยมีนักพรตค่ายกลแปลกพิลึก ใช้การล้อเล่นแม่ทัพนายกองเป็นความสนุกท่ามกลางกองทัพนับแสน เดินเข้าออกอย่างอิสระ หากทำสำเร็จย่อมลือชื่อไปทั่ว ได้รับการยกย่องดั่งเทพ แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงการแสวงหาความตาย ร่างกายถูกบดขยี้จนไร้ซาก

จะสามารถเผยอิทธิฤทธิ์ท่ามกลางกองทัพได้หรือไม่นั้น เป็นประตูด่านใหญ่ที่ต้องข้าม

และหากจะพุ่งเข้าชนกองทัพโดยไร้ผู้ใดสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง แต่ยังสามารถใช้อิทธิฤทธิ์ต่อเนื่องได้ นั่นยิ่งเป็นประตูด่านใหญ่ยิ่งกว่า

ว่าตามจริงแล้ว ฮูมะได้ก้าวข้ามสองด่านนั้นมาตั้งแต่แรกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นจวนค้ำจุนวิญญาณ หรือตรานายพลแห่งเทวาผู้ยิ่งใหญ่ ล้วนทำให้เขามีความมั่นใจในการต่อต้านกองทัพ

นอกจากนี้ยังมีตรานายพล สามารถนำพาทหารผีแสนนาย บุกทะลวงได้จนแม้แต่ผู้นำกบฏท้องถิ่น ก็ถูกเขาล้างบางภายในคืนเดียว แต่บัดนี้ ภาพเทพประจำตนแม่ทัพเทวาผู้ยิ่งใหญ่ถูกตอกตะปู วิญญาณก็ได้รับบาดแผลสาหัส

ด้วยเหตุนี้ ภาพเทพที่ถือครองตราไร้อักษร ตรานายพล แม้แต่รองเท้าวัดฟ้า เกราะปะชุน และวิชาต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ล้วนใช้การไม่ได้

ส่วนจวนค้ำจุนวิญญาณนั้นไม่ฆ่าคนเป็น เขาจึงไม่อาจเรียกทหารเกราะทองออกมาบุกฆ่าฟันได้

การเดินเส้นทางผี แม้สามารถตั้งแท่นบูชาได้ และคาถาสี่บทตระกูลฮู เขาก็จำขึ้นใจ แต่ในสมรภูมิรบไม่อาจตั้งแท่นได้

หากตั้งขึ้นมา ก็จะถูกทำลายทันที

ดังนั้นเวลานี้ ฮูมะจึงอาศัยเพียงวิชาที่ติดตัวมาเข้าต่อสู้ ฝ่าเข้าสู่กองทัพราชันผานซาน

มือมีด เท้าติดพื้น กายมีวิชา ท่าต่อท่า บุกตะลุยไปข้างหน้า

เหล่าอาวุธที่ฟาดฟัน เขาหลบวูบวาบ คนใส่เกราะเหล็กคลุ้งไปด้วยกลิ่นอาฆาตถูกฟันร่วงจากหลังม้า เลือดสดสาดกระเซ็นใส่ร่าง เปื้อนชุ่มเสื้อผ้า กระทั่งพื้นดินที่เหยียบย่ำก็เต็มไปด้วยรอยเท้าอาบเลือด

ท่ามกลางลมพายุอาฆาต กระทั่งงูเคราะห์ในถุงดำที่เอวก็สะลึมสะลือโผล่หัวออกมา ลิ้นแลบเลีย น้ำลายสอ

“กลับไป!”

ฮูมะรู้สึกถึงความผิดปกติของงูเคราะห์ แต่ไม่อยากถูกรบกวน จึงตวาดลั่น ตบมือลงบนถุงหนึ่งฉาด

…เพราะกำลังเข้าฆ่าฟันอย่างดุเดือด หากไม่เช่นนั้น เขาคงยังเกรงใจงูเคราะห์อยู่บ้าง

งูเคราะห์หดกลับถุงในพริบตา ดวงตาเต็มไปด้วยความน้อยใจ

“แม่เจ้าโว้ย! รีบถอย รีบถอย! ยิงธนู! ยิงธนู!”

แม่ทัพผู้นำกองพลทั้งหลายเห็นความกล้าหาญของฮูมะ ต่างตระหนก

ตามปกติไม่ว่าพบเจอใครในสนามรบ เพียงบุกกระหน่ำก็จัดการได้หมด

แต่บัดนี้สามกองพลโจมตีไปหลายครา กลับยังเอาชนะไม่ได้ แถมยังเสียทหารไปกว่าหลายสิบ

พวกเขาจำต้องยอมใช้ธนู แม้ธนูคือเสบียงสำคัญ ใช้ไปก็ลดน้อย และยามล้อมเมืองไม่ควรเสียเปล่าเช่นนี้

แต่เวลานี้เลี่ยงไม่ได้แล้ว ขณะสั่งให้ทหารถอย ก็โห่ร้องยิงธนูทันที สายธนูดังระรัวไม่ขาดหู ลูกศรนับร้อยพุ่งฝ่าความมืดมิดมาในพริบตา

“หยุด!”

ลูกธนูนับร้อยพุ่งใส่จนขนลุกซู่ ฮูมะถอนใจเล็กน้อย ปักดาบใหญ่ลงพื้น

จากนั้นก้าวถอยหลัง ประนมมือโค้งไหว้

สี่ผีคำนับประตู!

รอบกายพัดพาเสียงลมผีกรรโชก ลูกศรทั้งหลายที่พุ่งใส่ถูกลมต้านจนชะลอลง ตกหล่นลงพื้น ราวกับโลกยอมศิโรราบต่อคำนับนั้น ไม่ยอมให้ลูกศรล่วงล้ำ

แต่พลันมีเสียงม้าควบกระหึ่มมาจากสองด้าน

ทหารบนหลังม้าถือโซ่เหล็กมีหนามสองข้าง พุ่งเข้ามา ก็คือเชือกตัดม้า

โดยปกติใช้ดักม้า แต่ด้วยความเร็วสูงนี้ อานุภาพรุนแรงยิ่งนัก เศษหญ้าบนพื้นถูกกวาดสะบัดลอยคลุ้งเป็นหมอก

ฮูมะเพิ่งเงยกายลดมือ เชือกตัดม้าก็ถึงตรงหน้า ราวกับจะฟันร่างเขาออกเป็นสองท่อน

ฮูมะก้าวหนึ่งตรึงฟ้า ดึงมือคว้าไว้ กำโซ่เหล็กสองข้าง

แรงปะทะมหาศาลดึงทหารสองข้างตกจากหลังม้า ร่วงสู่พื้นอย่างน่าอนาถ

ทันใดนั้น ฮูมะสะบัดโซ่เหล็กกวาดหมุน

เปรี้ยงปร้าง!

อากาศและเสียงโห่ร้องถูกฉีกกระจุย พื้นที่รอบหลายสิบก้าวแตกกระเจิง ผู้คนร่วงล้มระเนระนาด

“นั่นตัวประหลาดอะไร?”

เสียงอึกทึกนี้สะท้อนก้องไปไกล กระทั่งราชันผานซานก็รู้ข่าว

เขามองเห็นกองทัพแตกกระเจิง คนผู้เดียวกลับยิ่งรบยิ่งกล้า ทำให้กองทัพของตนถอยร่น ก็ถึงกับตกตะลึง ครุ่นคิดว่า “โลกนี้ยังมีแม่ทัพทรงพลังดั่งขุนพลหมื่นศึก?”

“หากได้มาอยู่ข้างกาย จะยังกลัวโลกไม่สงบอีกหรือ?”

“รีบไป อย่ายิงธนู จับตัวมา! เฉือนเนื้อสด รินสุราร้อน ข้าจะเลี้ยงนักรบยามค่ำคืน!”

…

คำสั่งดังขึ้น สองแม่ทัพกล้ารีบออกมา หนึ่งสวมเกราะดำ อีกหนึ่งสวมเกราะขาว แต่ละคนนำทัพม้าร้อยนายบุกพุ่งมา

คนทั้งคู่มีฝีมือ หนึ่งเป็นผู้เฝ้ายามราตรี ผ่านขั้นจวนแล้ว ครอบครองหนึ่งประตู อีกคนคือภูตพรายกลับชาติมา กำลังมหาศาล

ยังไม่ทันถึงตัวก็ฟาดอาวุธพันโซ่เหล็กไว้ แล้วเร่งม้าเข้าพุ่งหมายจับฮูมะ

ทว่าฮูมะยืนมั่น กดฝ่ามือสองข้าง

หลังได้รับคำชี้แนะจากขวดเทพผู้ชี้แนะ วิชากายาของเขาก็ถึงขั้นสุดยอด สองฝ่ามือพุ่งออก ราวมังกรคู่ผงาด สง่างามไร้ตำหนิ

ความเร็ว จังหวะ ท่วงท่าล้วนถึงขีดสุด ฝ่ามือตบใส่ท้องม้าทั้งสอง

แรงม้าวิ่งพุ่งยังมิอาจเขยื้อนฝีเท้าเขา แต่พลังฝ่ามือกลับทะลุผ่านร่างม้า สะบัดสองแม่ทัพปลิวไปกระแทกทหารของตนเอง จนแตกพ่ายระเนระนาด

เมื่อมองใกล้ๆ แม้ภายนอกดูไม่เป็นไร แต่ภายในร่างคนทั้งสองกลับป่นปี้

“อะไรนะ!?”

ราชันผานซานบนเนินเขาถึงกับลุกพรวด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น “รีบยิงธนู ฆ่ามัน! ล้างแค้นให้สองแม่ทัพของข้า!”

โหยง!

เสียงเขาสัตว์ดังจากทุกทิศ ม้าเหล็กคลุ้งมาเป็นคลื่น ธนูไฟโรยปรายดุจดวงดาวตก

ฮูมะหัวเราะเย็นชืด ชักดาบใหญ่มาก้าวออกทะลวง

“ไม่ถูก! วิธีสู้ไม่ถูก…”

ที่ปากทางเมือง คุณหนูสี่ตระกูลโจวจ้องแน่น “เขาไม่ควรพุ่งชนตรงๆ!”

เจ้าหมอนับเงินโวย “เขาไม่ควรบุกใส่กองทัพ ใครเล่าจะบ้าไปท้าสู้ทัพใหญ่?”

“อีกทั้งวิญญาณเขาบาดเจ็บ ตั้งแต่ถูกลอบโจมตีครั้งก่อน เขาไม่อาจรวมภาพเทพผู้เฝ้ายามราตรีได้แล้ว ที่แท้กำลังสู้รบตอนนี้ยังอยู่เพียงขั้นขึ้นบันได เท่านั้น!”

“จะเอาอะไรมาต่อสู้กองทัพ จะเอาหัวรึไง?”

…

“ไม่…ไม่ใช่แบบนั้น…”

คุณหนูสี่ตระกูลโจวร้อนใจ “ผู้เฝ้ายามราตรีบุกใส่กองทัพก็เคยมีมาแล้ว

“เมื่อมีวิชาติดตัว ไม่ถูกรังแกด้วยลมหายใจ ก็ย่อมเก่งกล้าเหนือคนอื่น แต่ไม่มีใครใช้วิธีโง่เขลาเช่นนี้…”

“เขาสามารถใช้กายาผู้เฝ้ายามราตรี บุกเข้าไปให้ทัพแตกสมาธิ หรือเร่งฝีเท้าพุ่งเข้ากลางค่าย จับแม่ทัพเป็นการล้มกองทัพ หรือแสร้งตายซ่อนในกองศพ รอหาโอกาสก็ได้”

“แต่เขากลับเลือกบุกชนตรงๆ เพียงลำพังต่อสู้กับกองทัพราชันผานซานทั้งสิ้น…”

“…ไม่มีเหตุผลเลย…”

เจ้าหมอนับเงินฟังแล้วก็เริ่มเห็นด้วย จับจ้องไปเห็นฮูมะยังบุกดุเดือด แม้เพียงคนเดียวกลับฆ่าฟันจนกองทัพหวาดกลัว ไม่กล้าลุยเข้าใกล้ กลับถอยร่นแทน

บรรยากาศเช่นนี้ดุจพลังอันไร้รูปครอบงำสนามรบ ขยายใหญ่ขึ้นทุกที

เจ้าหมอนับเงินสัมผัสได้ถึงพลังนี้ แม้มองไม่ออกว่าคือสิ่งใด เพียงรู้ว่ามันหล่อเลี้ยงวิญญาณของฮูมะ ให้ดุดันยิ่งขึ้น

“ภาพเทพเขาถูกปิดแล้ว แล้วสิ่งที่ทวีความแข็งแกร่งนี้คืออะไร?”

เขามองอึ้งอยู่นาน กระทั่งหวาดหวั่นแวบขึ้นในใจ “ทั้งรู้ว่าภายหน้าจะมีภัยใหญ่ ร้ายกาจเพ่งเล็ง แต่เขายังดื้อด้านเช่นนี้ หรือว่า…”

“…เขายังทนไม่ลงมืออีกหรือ?”

ในห้วงเวลานั้นท่ามกลางสมรภูมิ ฮูมะถูกโอบล้อมรอบด้าน ปล่อยมือฟาดฟันไม่ยั้ง เพลิงโทสะที่อัดอั้นในอกพลันปะทุออกมา ราวกับไร้สิ้นสุดพลังร่าง ฆ่าฟันจนตาแดงก่ำ

ซ่อนเร้นความเหี้ยมเกรียม สายตาเพ่งมองลึกเข้าไปในคลื่นกองทัพมโหฬาร “ด้านหนึ่งหมายฆ่าข้า อีกด้านหมายดึงข้า ช่างคิดกันกระจ่างนัก…”

“แต่พวกเจ้าสูงส่งอยู่เบื้องบน ช่างได้เปรียบนัก เช่นนั้นก็ควรให้ข้าเป็นฝ่ายวางกล เชื้อเชิญพวกเจ้ามาเสียบ้าง… เชื้อเชิญพวกเจ้ามาเสียบ้าง…”

“….”

“ยังไม่มาอีกหรือ?”

ในใจพลันปั่นป่วน เขาเงยหน้าขึ้นฉับพลัน เห็นโดยรอบเสียงเขาสัตว์ก้องสะท้าน แผ่นดินสะเทือน ผีเทพล้วนตื่นตระหนก และเบื้องหลังคลื่นกองทัพอันไร้สิ้นสุดนั้น มีโคมลอยดวงหนึ่งลอยขึ้นช้าๆ

ในห้วงอึดใจนั้น ฮูมะกลับหัวเราะเย็นในใจ “จริงแท้แน่นอน พวกเจ้าก็ใช่ว่าจะสูงส่งใดนัก!”

..........