บทที่ 744 สถานะตระกูลฮู

“ยังมีเคราะห์ลูกที่สองอีกหรือ?”

ความเปลี่ยนแปลงที่ฉับพลัน ทำให้เซวียนเจินเมี่ยวกูกับคุณหนูสี่ตระกูลโจวซึ่งเพิ่งจะแยกกันไปเพื่อป้องกันมิให้มีผู้ใดใช้กลอุบายจากทิศทางต่างๆ มาทำร้ายฮูมะ ต้องตกใจขึ้นมา คุณหนูสี่ตระกูลโจวนั้นเผชิญเหตุเช่นนี้ได้แต่จนปัญญา ส่วนเซวียนเจินเมี่ยวกูก็สะบัดไม้ปัด ล้วงมือคำนวณ

แต่เพราะรีบร้อนเกินไป คำนวณไปกลับสับสน สับสนแล้วก็ตื่นตระหนก ยิ่งรีบยิ่งวุ่นวาย จนคำนวณไม่ออก

มีเพียงเหงื่อที่ซึมออกมาบนหน้าผาก “สิ่งใดกัน ถึงได้ร้ายกาจปานนี้?”

ส่วนผีใช้ตั้วกวนที่อยู่ข้างๆ กลับมองออกทันที ตบต้นขาอย่างแรง “เรื่องใหญ่แล้ว อาจารย์ปู่นี่เกรงว่าจะถูกใครบางคนวางแผนเล่นงานเข้าแล้ว!”

ในระหว่างที่กำลังตื่นตระหนกงุนงงนั้น งูตัวนั้น หรือที่เรียกว่าท่านงูไร้เท้า ก็ได้ว่ายพุ่งตรงมาถึงเบื้องหน้าของฮูมะแล้ว

มันพอออกมาจากถ้ำ ก็เลื้อยเรื่อยเปื่อยไปมาอย่างงงงวย ไม่รู้ว่ามาได้อย่างไร ไม่รู้ว่ามาทำอะไร และก็ไม่รู้ว่าควรไปทางไหน

สิ่งเคราะห์อื่นๆ เมื่ออุบัติขึ้น ล้วนรู้เป้าหมาย แต่มีเพียงมันที่มืดมนไปหมด คราวนี้เลื้อยมานานไม่รู้เท่าใด ในที่สุดก็พบคนเข้าเสียที พริบตานั้นมันก็ดีอกดีใจจนถึงขั้นปลายหางสั่นระริก ยิ่งเข้าใกล้ฮูมะก็ยิ่งเร่งรีบเลื้อยมา

พอเข้ามาใกล้ ลมร้ายพลันพัดกระหน่ำ เมฆดำกดทับภูเขา เคราะห์ร้ายที่แผ่กระจายรอบกาย มืดดำยิ่งกว่าคราก่อนตั้งสิบเท่า!

“เคราะห์สิบสองสาย!”

ฮูมะเมื่อเห็นงูนั้นใกล้เข้ามา ก็บังเกิดความเข้าใจขึ้นมาทันที

เขาชัดเจนนัก ครานั้นบนเขาแห่งเงามืด มีอยู่สิบเอ็ดเคราะห์กดทับเขตเขา ครานั้นภูเขาอึมครึมมืดมนก็เป็นความรู้สึกเช่นนี้

เพียงแต่คราวนั้นมีท่านเขาแห่งเงามืดนำเหล่าเทพบ่อมาขวางไว้ สิบเอ็ดเคราะห์จึงมิได้บุกเขาเข้ามา มิได้เผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดเช่นนี้ แต่ครานี้กลับอยู่แทบจะประจันหน้า แถมความผิดแผกและแรงกดดันที่มันนำมากลับร้ายแรงกว่าตอนนั้นอีก

“ทำไมเจ้าตัวนี้ถึงยังไม่กลับถ้ำไป?”

ในใจเขาก็อดประหลาดใจมิได้

เคราะห์สิบสองสายนี้ ก็อาศัยนามแห่งตระกูลเมิ่งอัญเชิญลงมา ตามเหตุผลแล้วตระกูลเมิ่งพินาศไปแล้ว มันก็ควรจะได้ส่วนแบ่งเล็กน้อย

พออิ่มหนำแล้ว ก็ควรกลับเข้าถ้ำไป เหตุใดถึงยังเลื้อยเรื่อยอยู่? แถมยังบังเอิญมาพบตนเข้าอีก?

ครานั้นจิตใจบังเกิดความสงสัย แต่ก็ไม่มีเวลาคิดลึก รู้เพียงว่าพอเจ้างูประหลาดนั่นเข้ามาใกล้ตนมากเท่าไร สมองของเขาก็ยิ่งมึนงงเหมือนฟ้าถล่มลงมา

อีกทั้งเมื่อเผชิญหน้า ยิ่งทำให้ลำบากใจยิ่งขึ้น สิ่งเคราะห์นี้มิใช่อสูร จะตีมิได้ จะฆ่าก็มิได้ มีแต่จะขวางหรือหลบเท่านั้น แต่ตอนนี้ตนมือเปล่า มิทันตั้งตัว ไม่มีหนทางใดเลย

เห็นงูนั้นมาหยุดอยู่ห่างเบื้องหน้าเพียงสามจั้ง เอียงหัวจ้องมองอยู่ก็ทำให้หนังศีรษะชาวาบ

ของพรรค์นี้ร้ายกาจนัก สิบเอ็ดเคราะห์ก็ทำให้ตระกูลเมิ่งสิ้นตระกูลได้ ตนเพียงลำพังจะรับมือไหวได้อย่างไร?

ไม่ลังเล ฮูมะก็คิดถึงถุงดำในมือทันที

“เจ้าเขยพิลึกตระกูลซุนนั่นถึงกับเดาได้…”

ครานี้เขายิ่งแน่ใจ ที่แท้เขยพิลึกคนนั้นก็มีน้ำใจแท้

เขามอบถุงรับเคราะห์นี้ให้ตน ก็เพื่อแลกหนึ่งชีวิตของตนแท้จริง เขามองออกแล้วว่าเคราะห์สิบสองสาย กลับถ้ำไปแล้วสิบเอ็ดสาย แต่ยังเหลืออยู่อีกหนึ่งสาย ไม่ช้าก็ต้องถูกตนพบเจอ ดังนั้นจึงทิ้งถุงนี้ไว้ให้เก็บเคราะห์

เพียงแต่คนพิลึกก็เป็นเช่นนั้น คำพูดวกวนจึงมิได้บอกแจ่มชัด

แต่เพราะเข้าใจแล้วนี่เอง ฮูมะจึงพลันนึกถึงรอยยิ้มเย็นชาของหมอ และวาจาที่เขาพูดขึ้นมา…

ตอนนี้ตนก็ต้องเผชิญปัญหายากลำบากเช่นนี้แล้ว

หากจะเก็บเคราะห์สิบสองสายนี้ เอาเพียงถุงรับเคราะห์ออกมารับมือก็เพียงพอ

แต่หากจะใช้ถุงรับเคราะห์รับงูนั้น ก็ต้องปล่อยฝูงอสูรไร้เขี้ยวที่อยู่ในถุงออกมา ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านที่ตนเพิ่งช่วยไว้ก็จะตายทันที

พวกเขาแท้จริงแล้วก็เพราะตระกูลฮูจึงต้องรับเคราะห์นี้ ยิ่งกว่านั้นเมื่อตนช่วยชีวิตแล้ว หากต้องมาตายอีก ก็เป็นหนี้ตระกูลฮูโดยแท้ แต่หากจะปกป้องชาวบ้าน ตนก็จะถูกเคราะห์สิบสองสายนี้พันธนาการ

ไม่น่าแปลกที่หมอคนนั้นจึงมองตนด้วยสายตาเย็นชาและเสียดสี

ปัญหารถรางหรือ?

ก็มีแต่ผู้กลับชาติมาเกิดเท่านั้น ถึงจะคิดเรื่องกลอุบายแหลมคมเช่นนี้ออกมาได้!

“ยังไม่เข้าใจอีกหรือ?”

ก็ในตอนนั้นเอง เจ้าหมอนับเงินที่วิ่งเข้าป่าไปแล้ว มองเห็นเบื้องหน้าลมดำโหมพัด เคราะห์ร้ายร้ายแรงอุบัติขึ้น ก็ไม่กล้าเข้าใกล้ ได้แต่ควักธงวิเศษออกจากเป้ากางเกง คลี่ออกปิดหน้าตนเอง

ตาไม่กล้าเปิด ได้แต่หันไปทางที่ฮูมะอยู่ ตะโกนเสียงดังลั่นว่า “พวกมันกำลังเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตระกูลฮูอยู่ต่างหาก!”

“แท้จริงเป็นเช่นนี้เองหรือ…”

ฮูมะได้ยินเสียงเขาเพียงเลือนราง แต่ครานั้นเอง จิตใจก็พลันสว่างขึ้นมา

หากมิใช่ว่าตนไปยืนอยู่บนสะพานก่อนหน้านี้ ตอนนี้ก็คงยังไม่อาจเข้าใจความหมายที่เจ้าหมอนับเงินกล่าว

ตนที่อยู่บนสะพาน มองเห็นตนมีชะตาสามเส้นพันเกี่ยวกันเหมือนถูกเย็บติดไว้ ก่อนหน้านี้คุณหนูเหล้าเก่ามาแทงตน ก็เพื่อแย่งชะตาเซียนบนร่างตน ก็คือชะตาของคิ้วเฒ่า เพียงแต่นางล้มเหลว ทิ้งไว้เพียงตะปูหนึ่งต้น

ตะปูนั้นทำให้ตนไม่อาจใช้ภาพเทพประจำตนแม่ทัพเทวาผู้ยิ่งใหญ่ได้ แต่กลับเพราะตนชิงเอาเสาศักดิ์สิทธิ์ดอกที่สี่มา กลับยิ่งทำให้ชะตาตนเข้ากันลึกซึ้งยิ่งขึ้น

แต่ไหนแต่ไร ตนคิดว่าการลอบสังหารครั้งที่สองนี้ก็จะมุ่งเป้ามาที่ภาพเทพประจำตนแม่ทัพเทวาผู้ยิ่งใหญ่ของตนเช่นเดิม ไม่คาดคิดเลยว่าจะกลับกลาย

พวกเขากำลังอาศัยสิ่งเคราะห์นี้ บีบให้ตนละทิ้งชะตาลูกหลานตระกูลฮู?

“เข้าใจแล้วหรือ?”

ครานั้นเอง เสียงหัวเราะของเตี้ยต้าจิ่วที่ซ่อนอยู่ในเงามืดก็ดังลอยมาไม่ขัดขวางพลางลอดเข้าหูฮูมะ…

“ลัทธิต้าหลัวฝ่าเจี้ยวสร้างเจ้าขึ้นมาเป็นอสูรประหลาดเช่นนี้ แต่พวกเราก็มิได้มีแค้นกับเจ้า อีกทั้งรู้ว่าเจ้าเองก็มิได้ล่วงรู้มาก่อน จึงมิใช่ว่าจะต้องเอาเป็นเอาตายกันเสมอไป บัดนี้ เจ้ายังมิได้ไร้ทางถอย!”

“ชีวิตของคนทั้งหมู่บ้านนี้ คือกรรมแห่งตระกูลฮู แล้วเกี่ยวอันใดกับเจ้าในตอนนี้เล่า?”

“หากเจ้าฉลาดจริง ก็พึงรู้ว่ามีกรรมบางอย่างมิอาจแบกไว้ได้ มิสู้ใช้โอกาสนี้ สละชะตาตระกูลฮู เสียจากการควบคุมของลัทธิต้าหลัวฝ่าเจี้ยว เช่นนั้นเจ้าก็ยังอาจกลับมาเป็นผู้กลับชาติมาเกิดผู้สำราญเสรีดังเดิมได้”

“พวกเรายังมิได้เปิดเผยฐานะที่แท้จริงของเจ้า หากเจ้าสละสถานะตระกูลฮูเสีย ก็อาจซ่อนความลับนี้ไปตลอดกาลได้…”

“…”

สละสถานะตระกูลฮู?

ถ้อยคำนั้นทำให้หัวใจของฮูมะพลันสว่างวาบ รู้สึกถึงความคิดอันเหลวไหลขึ้นมา

ยังทำได้เช่นนี้ด้วยหรือ?

ชาวบ้านในหมู่บ้านนี้ต้องเผชิญเคราะห์ร้ายเพราะเชื่อฟังคำสั่งของตระกูลฮู บูชาเทพบ่อ ตนจึงต้องรับกรรมนี้ ก็เพราะตนคือคนตระกูลฮู

ดังนั้นหากทอดทิ้งชาวบ้านเหล่านี้ไป ก็เท่ากับทอดทิ้งสถานะตระกูลฮู เช่นนั้นตนก็จะเหลือเพียงฐานะผู้กลับชาติมาเกิด แล้วไปติดตามรอยเท้าของเหล่าผู้กลับชาติมาเกิดคนอื่นๆ ได้หรือ?

คำว่า “สำราญเสรี” ย่อมยั่วยวนใจฮูมะ แต่ความคิดนี้กลับมิอาจทำให้เขาลังเลแม้เพียงครู่

สถานะตระกูลฮู กรรมของตระกูลฮู ในสายตาผู้กลับชาติมาเกิดอาจไร้ค่า เป็นเพียงฉากบังหน้า เป็นเพียงตัวตนในโลกนี้

แต่ตนไม่ใช่เช่นนั้น

เขาสูดลมหายใจลึก สายตาเย็นชาเคร่งเครียดขึ้นมา “เรื่องในอดีต ข้าเองก็มิอาจเข้าใจชัดเจน แต่การยืมกลิ่นอายธูปแห่งใต้หล้านั้น ข้าเป็นผู้ทำขึ้นมาเอง”

“เจ้าลงแรงบันดาลเวทใหญ่ ตั้งกลอุบายเช่นนี้ ก็เพียงเพื่อหัวเราะเยาะข้าเท่านั้นหรือ?”

“…”

เสียงตะโกนต่ำพลันดังขึ้น ความอดกลั้นไม่อาจเก็บได้อีก

อสูรไร้เขี้ยวในถุงดำยังสงบเสงี่ยม แต่เจ้างูประหลาดกลับเลื้อยวนเวียน จับตามองอยู่นาน คล้ายยังไม่แน่ใจ

เมื่อเทียบกับพิธีเชิญเคราะห์ของตระกูลเมิ่งที่รอบคอบนัก ฮูมะเพียงยืมสถานะท่านสี่ตระกูลเมิ่ง กับความช่วยเหลือของสาวน้อยเซียงอวี้ เชิญมาอย่างลวกๆ ก็เพื่อให้เป็นฟางเส้นสุดท้ายกดทับตระกูลเมิ่งเท่านั้น

ดังนั้นมันจึงไม่เหมือนสิ่งเคราะห์อื่นที่ลงมาแล้วมีเป้าหมายชัดเจน หรือมีคนส่งเคราะห์

แต่ไม่ว่ามันจะมืดมนเพียงใด ตอนนี้ก็ชัดเจนถึงความเกี่ยวพันกับฮูมะ จึงไม่สนใจสิ่งอื่น ร่างกายขดตัวขึ้น

ชั่วพริบตา สิ่งเคราะห์นั้นพุ่งเข้ามา

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ฮูมะพลันสะบัดถุงดำในมือ อสูรไร้เขี้ยวหล่นลงมากระจายเสียงกรีดร้อง ก่อเคราะห์ร้ายถาโถม หมายจะพุ่งเข้าหาชาวบ้านทั้งหมู่บ้าน

ในเงามืด หมอมองเห็นฮูมะปล่อยอสูรไร้เขี้ยวออกมาก็เผยยิ้มเย็น

“สุดท้ายก็ยังต้องปกป้องชีวิตตนเองก่อนใช่หรือไม่?”

“…”

แต่เขามิได้คาดคิด ฮูมะเมื่อปล่อยสิ่งในถุงออกมากลับมิได้หลบหนี หากแต่พุ่งเข้าหามันตรงๆ

งูนั้นพลันโกรธ คำรามพุ่งเข้าใส่ฮูมะ พายุเคราะห์ร้ายโหมสะท้านทั้งภูเขา ฮูมะมือขวาใช้ถุงว่างครอบร่างงูเข้าไป ส่วนมือซ้ายกลับคว้าอสูรไร้เขี้ยวไว้แน่น

สิ่งนั้นมีพลังอันเย็นเยียบชั่วร้าย เพียงจับก็รู้สึกถึงพลังแพร่กระจายไหลเข้าสู่แขนและลามทั่วกายอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น อสูรไร้เขี้ยวก็ละทิ้งเป้าหมายที่ชาวบ้าน หันความสนใจมาสู่ฮูมะแทน

มันอ้าปากกว้าง เผยความพิกลน่าสะพรึงให้ขนลุก

คุณหนูสี่ตระกูลโจวเพียงเตะมันทีเดียว ยังต้องเสียรองเท้าเพราะกลัวเคราะห์ร้ายเกาะติด แต่บัดนี้ฮูมะกลับจับมันไว้แน่น มิปล่อยแม้แต่น้อย ทั้งหมดรับไว้เพียงตน

ชั่วขณะนั้น สรรพสิ่งรอบกายเงียบงัน แม้แต่หมอก็เงียบไป

ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าฮูมะจะเลือกทำเช่นนี้

“เช่นนั้นก็ต้องให้พวกเจ้าผิดหวังแล้ว”

มือขวาฮูมะกักงูไว้ในถุงรับเคราะห์ มือซ้ายจับอสูรไร้เขี้ยวแน่น เสียงหนักแน่นเย็นเยียบดังออกมา “หนี้ของชาวบ้านในหมู่บ้านนี้ ข้าจะรับไว้เอง”

“ดังเช่นเทพบ่อเคยกันเคราะห์ให้ข้า ข้าก็จักกันเคราะห์แทนพวกเขา!”

“ชะตาชีวิตมีน้ำหนักเบาหนัก ข้าอยากเห็นนัก ว่าชีวิตข้านี้ หนักยิ่งกว่าชีวิตคนทั้งหมู่บ้านรวมกันหรือไม่!”

“…”

ถ้อยคำยังไม่ทันสิ้น เคราะห์ร้ายโหมกระหน่ำ ราวจะบดขยี้ฮูมะในพริบตา

...........