บทที่ 740 ฟ้าปีศาจแผ่นดินผี
บทที่ 740 ฟ้าปีศาจแผ่นดินผี
“เจ้า…เจ้าไม่เป็นอะไรหรือ?”
เมื่อเห็นว่า คุณหนูเหล้าเก่า กับพวกจากลัทธิฆ่าหัวเดินจากไปไกลแล้ว บนลานก็เหลือ คุณหนูสี่ตระกูลโจว กับเสี่ยวหงถังที่ยังคงเต็มไปด้วยความระแวดระวัง เปลวไฟลุกเป็นหย่อมๆ รอบกาย บรรยากาศโศกเศร้ารกร้างไปทั่ว
นางนิ่งไปครู่หนึ่ง กำมือแน่น มองไปยังทิศทางที่คุณหนูเหล้าเก่าเดินลับ จากนั้นรีบก้าวมาหาฮูมะ ประคองพลางเอ่ยว่า “คนพวกนั้น เหตุใดจึงคิดลอบสังหารท่าน?”
เวลานี้ฮูมะกำลังปวดตรงหว่างคิ้วราวมีตะปูปักลงในกะโหลก ยกมือคลำกลับไม่มีบาดแผลแม้แต่น้อย
เพียงเห็นเพลิงป่าที่ไหม้อยู่รอบๆ ยิ่งรู้สึกหดหู่
เขาไม่อยากพูดอะไรมากนัก เพียงถอนหายใจเบาๆ โบกมือกล่าวว่า “ไม่เป็นไร”
คุณหนูสี่ตระกูลโจวดูท่าทีตึงเครียด ดวงตาที่มองฮูมะเต็มไปด้วยความกังวล นางเหมือนอยากพูดแต่ก็ลังเล “เมื่อครู่ข้าได้ยินพวกนางพูด เหตุใดจึงเหมือนว่า…เป็นสิ่งอัปมงคล?”
“เจ้ามองออกหรือ?”
ฮูมะหันไปมองนาง รู้ว่านางแม้ทำอะไรห้าวหาญแต่ก็หาใช่คนโง่
คุณหนูเหล้าเก่าไม่เคยคิดจะปิดบังตนเอง ด้วยฐานะผู้เลี้ยงชีพตระกูลโจว หากมองไม่ออกนั่นสิถึงจะแปลก
เพียงแต่ว่าที่พูดไปเมื่อครู่ นางฟังเข้าใจเท่าใดก็ไม่อาจรู้
“ไม่ได้มองออก”
คุณหนูสี่ตระกูลโจวตอบอย่างตรงไปตรงมา “แต่ข้ารู้สึกได้”
“ความสามารถของข้า หากไม่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป ตระกูลก็คงไม่ปล่อยให้ออกมาเดินทาง เดิมทีในยุทธภพนี้คนที่เหนือกว่าข้าไม่มากนัก แม้เจอเข้าก็มักพอจะเดาได้ว่าเป็นผู้ใด ทว่า…เมื่อครู่คนนั้น…”
“วิชาของนาง ใช้ได้อย่างไร้ความเกรงใจ ต่อให้เป็นคนตระกูลหลี่ผู้พาวิญญาณ เกรงว่าก็ยังอยู่ในระดับนี้เท่านั้น”
“ยิ่งบวกกับกลิ่นอัปมงคลและท่าทีของนาง ดูอย่างไรก็ผิดแปลก”
“…”
เมื่อผู้กลับชาติมาเกิดไม่ปิดบังตนเอง ต่อให้ไม่เอ่ยคำหนึ่งคำ แต่แววตาท่าทางก็ย่อมแตกต่างจากผู้อื่น
ฮูมะถอนหายใจ ไม่ได้อยากพูดต่อ คุณหนูสี่ตระกูลโจวก็ตระหนักทันทีว่าสำคัญที่สุดคือดูแลนาง รีบประคองฮูมะไปยังที่รวมของขบวนรถโลง
ไกลออกไป เจ้าหมอนับเงิน เซวียนเจินเมี่ยวกู และเหล่าลูกมือกับสารถีต่างรีบมารับเจ้านาย ช่วยกันประคองเขาขึ้นรถให้พักผ่อน เห็นสีหน้าเขาไม่สู้ดี ก็รีบต้มน้ำร้อนให้
ในยามที่คนอื่นกำลังวุ่นวาย ฮูมะนั่งนิ่งอยู่นาน จนกว่าความเจ็บตรงหว่างคิ้วจะบรรเทาลง
เมื่อเขาลืมตา ก็เห็นเจ้าหมอนับเงินกำลังป้อนหญ้าให้ลาไปพลาง คอยเหลียวมองตนไม่ห่าง ฮูมะจึงเรียกเข้ามา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยเสียงต่ำว่า “วิชาที่เจ้าว่ามา ข้าได้ก้าวไปอีกขั้นแล้ว”
“หา?”
เจ้าหมอนับเงินตกใจ “ข้าเพิ่งบอกท่านไปไม่นาน นี่สำเร็จแล้วหรือ?”
ดวงตาเขาฉายแววไม่อยากเชื่อ สิ่งที่ฮูมะทำได้เกินกว่าที่คาดคิดไปไกล
“ข้าเดิมก็สำเร็จวิถีสี่เสาแล้ว เพียงแต่ตัดเสาเบี่ยงนั้นทิ้ง แล้วหลอมใหม่ให้ตรงก็เท่านั้น”
ฮูมะว่า “เช่นนี้มีอันใดจะยาก?”
เจ้าหมอนับเงินถึงกับอึกอักต่อไม่ถูก: สำหรับท่านไม่ยากก็เถอะ แต่ปากเหวความเป็นความตายในสายตาท่านมันเหมือนแค่ขึ้นบันไดหรือ?
ฮูมะหยุดคิดครู่หนึ่ง ระลึกถึงความรู้สึกมหัศจรรย์เมื่อบรรลุเสาที่สี่ และเงาประหลาดไม่รู้จริงหรือเท็จ จึงค่อยๆ เอ่ยว่า “แต่ในตอนที่ข้าฝึกวิชานี้ ข้ากลับได้เห็นสิ่งที่น่าสนใจบางอย่าง…”
“ในโลกนี้ มีท่านฟ้าดินจริงหรือ? หรือมีสมุดชะตาชีวิต และคนตัดสินบาปเช่นนั้นหรือ?”
“….”
“อืม…”
เจ้าหมอนับเงินฟังแล้วก็เหมือนคิดหนักอยู่นาน กว่าจึงตอบอย่างลังเลว่า “ข้าไม่เคยเห็นกับตา แต่รู้ว่ามนุษย์มีสามวิญญาณ วิญญาณเวียนเกิด วิญญาณเฝ้าศพ และวิญญาณแห่งกรรม”
“ในบรรดาวิญญาณทั้งสาม วิญญาณแห่งกรรมเร้นลับที่สุด บันทึกทั้งบุญบาปของชีวิตคนหนึ่ง ถึงขั้นที่คนในทางเดินผียังว่า หลังตายต้องชั่งตวงกรรม…”
“แต่จะชั่งอย่างไรนั้น ข้าไม่เคยเห็น เคยได้ยินเพียงว่า ต้องไปถึงยมโลกจึงจะพบได้”
“….”
“ควรจะเป็นเช่นนั้น”
ฮูมะค่อยๆ พยักหน้า ราชครูเคยบอกว่า หากจะหาผู้กลับชาติมาเกิด วิธีง่ายที่สุดก็คือชั่งกรรม
ทว่า หากง่ายเช่นนั้น เหตุใดไม่เคยใช้ได้จริง?
ท้ายที่สุด ต่อให้มีก็ไม่ใช่สิ่งที่จะใช้ได้ง่ายดาย
แต่หากมองไม่ง่าย แล้วสิ่งที่ตนเห็นในร่างกลางภพนั้นคืออะไร?
เจ้าหมอนับเงินเล่าว่าวิชาลัทธิต้าหลัวฝ่าเจี้ยวนั้น ระหว่างความเป็นความตายจะดึงดูดสิ่งลึกลับอันเรียกว่าหมิง ซึ่งเดิมเป็นสิ่งไร้รูปไร้ลักษณ์ แต่ตนกลับได้เห็นร่างชั่วร้ายเต็มไปด้วยกลิ่นอัปมงคล สิ่งนั้นคืออันใด?
ระหว่างสนทนา เซวียนเจินเมี่ยวกูที่นั่งสัปหงกท้ายรถก็ได้ยินเข้า แทรกขึ้นว่า “คำว่า ฟ้าปีศาจแผ่นดินผี ข้าเคยได้ยินคนกล่าว”
“ฟ้าดินมีเจ้าของ เพียงแต่ไร้สำนึกไร้เจตนา หมุนเวียนตามวงจรหยินหยางเท่านั้น”
“แต่เมื่อท่านไท่สุ่ยลงมาเกิด ฟ้าถูกกลืนก็มีเจตนา กลายเป็นฟ้าปีศาจ แผ่นดินไร้ความเป็นธรรมก็กลายเป็นแผ่นดินผี”
“น้ำหนักมนุษย์จึงเบาบางลง กลายเป็นสิ่งต่ำต้อย”
“ลัทธิภัยพิบัติ เดิมคือกรมตรวจฟ้า จึงมองเห็นสิ่งเหล่านี้ชัดที่สุด แต่เพราะเห็นชัดเกินไป คนลัทธินี้ส่วนใหญ่เลยกลายเป็นบ้า พวกเขาบูชาภัยพิบัติ แต่ก็หวาดกลัวภัยพิบัติ เอาแต่เพ้อเจ้อทุกเมื่อเชื่อวัน”
“….”
“ฟ้าปีศาจแผ่นดินผีหรือ?”
ฮูมะใจสั่นเล็กน้อย ตนเองก็เคยได้ยินพวกนั้นเอ่ยชื่อนี้
แต่เมื่อครุ่นคิดก็อดสงสัยไม่ได้ จึงถามเซวียนเจินเมี่ยวกูว่า “เหตุใดเจ้ารู้มากนัก?”
ในความทรงจำ นางไม่เคยเป็นคนใฝ่เรียนรู้เลย
เซวียนเจินเมี่ยวกูเบิกตากว้าง “ท่านพูดอะไรเช่นนั้น! ข้าเองก็มาจากลัทธิภัยพิบัติ จะไม่รู้ได้อย่างไร?”
“ตอนอยู่เมืองม้าหิน ท่านยังเคยเห็นศพมงคลสิบไหที่ข้าฝึกออกมาไม่ใช่หรือ?”
“นี่…”
ฮูมะฟังแล้วยังถึงกับตะลึงไปนาน กว่าจะเอ่ยว่า “แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่บ้า?”
“เพราะข้ามีวาสนาไง!”
เซวียนเจินเมี่ยวกูพูดอย่างภูมิใจ “วาสนากันเคราะห์ได้ ทำให้ชีวิตราบรื่น อีกทั้งยังมีศิษย์พี่ศิษย์น้องคอยดูแล ข้าไม่ต้องกังวลสิ่งใด แน่นอนย่อมไม่บ้า”
ฮูมะฟังแล้วยังเห็นว่าน่าฟัง: จริงสิ นางใจเย็นมาตลอด
“ระวังร้อน…”
ในขณะนั้น พวกเขายังคุยกันอยู่ ฝั่งผีใช้ตั้วกวนก็จัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย ทั้งตั้งค่าย จุดไฟ แล้วยังผลัดเวรยามในยามค่ำ
เพราะเห็นว่าอาจารย์ปู่ฮูมะเพิ่งผ่านศึกหนัก อาการไม่ดี จึงให้ต้มยาเพื่อสงบใจขึ้นมา กำลังร้อนอยู่ คนอื่นถือไม่ได้ คุณหนูสี่ตระกูลโจวเลยเป็นผู้ยกมาให้อย่างระมัดระวัง
“สิ่งเหล่านี้สำหรับข้า ไร้ประโยชน์”
ฮูมะโบกมือ “พวกเจ้ามีเนื้อเลือดติดมาด้วยหรือไม่? หรือเม็ดโอสถลายเส้นม่วงเล่า?”
“อา…”
คุณหนูสี่ตระกูลโจวกับเซวียนเจินเมี่ยวกูถึงกับนิ่ง คุณหนูโจควางชามลง ลูบห่อเสื้อผ้าตน
นางออกเดินทางอาศัยแต่ฝีมือ ไม่ได้พกอะไรมา นอกจากทองสิบตำลึง
ส่วนเซวียนเจินเมี่ยวกูกลับหอบหิ้วแต่ของฟุ่มเฟือย เสื้อผ้า เครื่องสำอาง เครื่องครัว ไม่เคยคิดเรื่องภัยพิบัติ ตั้งแต่จากเมืองม้าหินมาก็ใช้ชีวิตเหมือนเศรษฐี
เจ้าหมอนับเงินยิ่งก้มหน้าหนี กลัวฮูมะจะทวงหนี้เนื้อเลือด
ในความอึ้งนั้นเอง เสี่ยวหงถังเหลียวมองรอบข้าง ก่อนก้มหน้าหยิบเนื้อเลือดก้อนใหญ่ออกจากตะกร้า แล้วยื่นไปตรงหน้าเขา:
“เอานี่!”
“….”
“ก็ยังพอวางใจได้กับเสี่ยวหงถังนี่แหละ…”
ฮูมะถอนหายใจ รับเนื้อเลือดมากินทีละน้อย เดินพลังภายใน ฟื้นฟูวิถีแห่งเต๋า ทันใดนั้นก็ปวดตรงหว่างคิ้วอีกครั้ง สีหน้าเปลี่ยนไป
“ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”
ทุกคนรีบเข้ามาถาม
“ไม่เป็นไร”
ฮูมะโบกมือ รอให้ความเจ็บทุเลาลง จึงเอ่ยเสียงต่ำ “ภาพเทพประจำตนของข้า ใช้ไม่ออกแล้ว”
เมื่อครู่เพื่อเร่งหลอมเนื้อเลือด ฟื้นฟูวิถีแห่งเต๋า เร่งฝึกเร็วเกินไป พลันเผลอแตะต้องวิญญาณทันที จึงเจ็บขึ้นมา
เขารู้ชัดว่า นี่คือตะปูที่คุณหนูเหล้าเก่าฝังไว้ในวิญญาณตน
มันเหมือนหนอนที่ติดกระดูก เกาะแน่นในวิญญาณ ภาพเทพประจำตนแห่งแม่ทัพเทวาผู้ยิ่งใหญ่แม้จะกลับมา แต่ขยับไม่ได้เลย
ทุกคนที่อยู่รอบข้างได้ยิน ต่างตกใจคิดว่าเขาได้รับบาดเจ็บทางวิญญาณ
แต่ฮูมะในตอนนี้กลับรู้สึกซับซ้อน เขาสัมผัสได้ว่าภายในร่างตนว่างเปล่า เหลือเพียงเสาวิถีแห่งเต๋าที่เพิ่งหลอมขึ้น ค้ำยันอยู่
ทว่าเพียงเสาเดียว กลับทำให้ภาพเทพประจำตนแห่งแม่ทัพเทวาผู้ยิ่งใหญ่อยู่ในกายได้อย่างมั่นคง เหมือนเป็นสิ่งที่ควรเป็นมาแต่แรก
นี่ทำให้เขาเข้าใจบางอย่างเลือนลาง
ยิ่งนึกถึงคำพูดที่คุณหนูเหล้าเก่าทิ้งไว้ก่อนจาก: เส้นทางของคิ้วเฒ่า จะไม่เป็นบันไดให้ใครเหยียบ
เช่นนั้นแล้ว เส้นทางที่คิ้วเฒ่าเปิดออกมา ใช่เพียงเพื่อฝึกภาพเทพประจำตนแห่งแม่ทัพเทวาผู้ยิ่งใหญ่หรือ?
หาไม่! ตั้งแต่ตอนตัดเจ้าเหยียน เขาก็รู้แล้วว่า ภาพเทพประจำตนแห่งแม่ทัพเทวาผู้ยิ่งใหญ่มีไว้เพื่อชูตรา
ทั้งภาพเทพประจำตน ก็เพื่อให้มีพลังแบกรับตราไร้อักษรแห่งเทวาเท่านั้น
เวลานี้เขากลับรู้สึกได้ชัดว่า ภาพเทพประจำตนแห่งแม่ทัพเทวาผู้ยิ่งใหญ่ ยังไม่อาจหลอมรวมเข้ากับตนได้เต็มที่ ทว่าพอถึงเสาที่สี่แห่งวิถีเต๋า กลับเหมือนใกล้ชิดขึ้นอีกขั้น
แม้ภายในวิญญาณจะมีตะปูปักอยู่ ทำให้ชั่วคราวไม่อาจเรียกใช้ภาพเทพประจำตนออกมา แต่ในความรู้สึกกลับเหมือนควบคุมได้มากขึ้นอีกส่วนหนึ่ง
ฝ่ายตรงข้ามอาจหวังจะดึงภาพเทพประจำตนแห่งแม่ทัพเทวาผู้ยิ่งใหญ่ออกไป แต่กลับกลายเป็นผลักให้ตนก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว
ด้วยความคิดแผ่วบางนี้ จิตใจเขาไหววูบ ลึกลงไปอีกชั้น ครั้งแรกที่เขาเคยมีข้อสงสัยเรื่องนายพลแห่งเทวาผู้ยิ่งใหญ่ ก็คือที่ตระกูลเหยียนเมืองกวาโจว ต่อมาก็คือคราวต่อสู้กับผู้เดินผีจากลัทธิรับเคราะห์
ข้อสงสัยค่อยๆ รวมเป็นหนึ่งเดียว:
“ผู้รับบัญชาจากฟ้า ย่อมอายุยืนยาว”
ตัวอักษร ‘อายุ’ ก็คือชะตา สำหรับผู้ในทางเดินผีแล้ว ชะตาก็คือวิถีแห่งเต๋าที่สั่งสมมาทั้งชีวิต
หนึ่งเสาวิถีเต๋า ก็คือยี่สิบปีแห่งชะตา หรือว่า…
เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจเขาก็พลันเปิดกว้าง เห็นหนทางที่มีอยู่บนร่างตนมาตั้งแต่แรก…
.............