บทที่ 732 สามช่วงชีวิต

“ดังนั้น เขาคือคนที่สนใจเพียงแค่การสังหารฮ่องเต้ แต่ไม่สนใจที่จะเป็นฮ่องเต้ด้วยตนเองจริงหรือ?”

คืนนั้น ฮูมะพักอยู่ที่คฤหาสน์ดงจื่อ ดื่มเหล้าสิบไห ก็เป็นครั้งแรกที่เข้าใจเรื่องราวในอดีตของคิ้วเฒ่าอย่างแจ่มชัด

แน่นอน เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับที่ท่านพี่ผู้ไม่กินเนื้อวัวมีท่าทีเปลี่ยนไปต่อเขาด้วย

ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นท่านพี่ผู้นั้น หรือคนอื่นๆ ของลัทธิไม่กินเนื้อวัว ก็มิได้เล่าเรื่องของท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่มากนัก

แม้จะพูดถึง ก็มักจะเป็นคำบอกเล่าที่เหมือนกันทั้งหมด ไม่พ้นเรื่องเมื่อเกิดมามีแสงแดงเต็มฟ้า ตอนเติบโตเต็มไปด้วยความเมตตา มีคุณธรรมยิ่งใหญ่ ภายหลังได้รับพระมอบตำราสวรรค์ เรื่องราวอันแตกต่างจากคนทั่วไปทำนองนั้น ทุกผู้คนต่างมีจิตใจยกย่องในฐานะผู้สอน

จิตใจเช่นนี้ในยุคนี้พบได้ทั่วไป แม้ลัทธิไม่กินเนื้อวัวจะเป็นกลุ่มที่แปลกแยก แต่ก็ไม่พ้นที่จะมีนิสัยเช่นนี้

และเมื่อผ่านการรับรู้ด้วยจิตใจเช่นนี้แล้วนำมาบรรยายท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ย่อมทำให้ดูไม่สมจริง และยิ่งน่าสงสัย

ทว่าในครั้งนี้ ท่านพี่ผู้ไม่กินเนื้อวัวกลับเล่าว่า ท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ตอนหนุ่มเคยถูกไล่จนวิ่งหนีเหมือนสุนัข ทั้งยังเคยยามตระเวนยุทธภพไม่มีเงิน ต้องไปขโมยมันเผาในไร่ของผู้อื่น ก่อชื่อเสียงไว้มากมาย ก่อนจะลบออกไปเป็นประวัติศาสตร์ดำมืดของตนเอง

ฮูมะก็เข้าใจดีว่า บัดนี้ท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่เขารู้จัก นั่นแหละคือตัวตนที่แท้จริงของเขา

หรือกล่าวอีกอย่างหนึ่งก็คือ คิ้วเฒ่า

ท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เป็นเพียงนามใหญ่ของคิ้วเฒ่า บนยุทธภพยังมีนามเล็กอีกมาก!

หนึ่งในนั้นถึงกับตั้งชื่อว่าโจรทาเยว่หลิวเซียง ปัญหาก็คือใครที่ชื่อทาเยว่หลิวเซียงจะไปขโมยเศษอาหารตอนกลางคืนเล่า?

รุ่งเช้าวันถัดมา เมื่อออกจากเรือน เริ่มเดินทางอีกครั้ง ฮูมะก็ครุ่นคิดถึงสามช่วงชีวิตอันหลากหลายของบุคคลที่มีรหัสนามว่าคิ้วเฒ่า

คิดถึงสิ่งที่เขาได้ผ่าน และสิ่งที่เขาได้ตระหนัก

ช่วงชีวิตแรก คือคุณชายผู้มั่งคั่ง ตั้งแต่เกิดมาก็ไม่ธรรมดา สามขวบพูดได้ รู้หนังสือ เกิดมาพร้อมความคิดแปลกใหม่มากมาย

สิ่งที่อาจารย์ในบ้านสอนคำสอนนักปราชญ์ เขาไม่ยอมเรียน ไม่ฝึกอักษร สนใจเพียงเรื่องราวแปลกประหลาดในโลกนี้ อาศัยฐานะร่ำรวย ออกท่องยุทธภพเรียนวิชา ใช้ชีวิตอย่างเสรี

เมื่ออายุสิบสาม บ้านก็ไม่อาจควบคุมเขาได้ แม้ยามนั้นยังไม่มีวิชาเต็มตัว ก็ทนไม่ไหว รีบออกมา ตระเวนยุทธภพเพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์

ช่วงนั้นชีวิตก็ลำบากนัก ไม่เหมือนอยู่บ้านสบาย แต่ท่านพี่ผู้ไม่กินเนื้อวัวคิดแล้ว ก็ยังรู้สึกว่าเวลาตามคุณชายออกตระเวน แม้มักไม่มีเงินติดตัว กินมื้อหนึ่งอดมื้อหนึ่ง แต่ก็เป็นช่วงเวลาที่สุขสนุก

เที่ยวไปฝากตัวเป็นศิษย์ กำจัดปีศาจและโจร วิชาความสามารถค่อยๆ เพิ่มขึ้น และเริ่มพบเพื่อนดีในยุทธภพ ได้ประลองแลกเปลี่ยน

แต่เมื่อวิชาเริ่มเข้าที่ เขาก็เข้าสู่ช่วงชีวิตที่สอง สาเหตุมาจากการช่วยคน

คุณชายชอบช่วยผู้อื่น ชอบให้คนซาบซึ้ง และเห็นว่าการเลี้ยงที่ดีที่สุด คือเมื่อกำจัดปีศาจโจรให้หมู่บ้านแล้ว พวกเขานำของอร่อยมาวางให้ แม้เป็นเพียงหมูเค็มไข่ดอง

แต่ทำหนึ่งครั้งก็น่าสนุก ทำสองครั้งก็ดีเล่น จนถึงขั้นออกหาเรื่องเอง

ทว่าไปที่ใดก็มีเรื่องอยุติธรรมเช่นนี้ ทุกหนแห่งมีปีศาจกินคน เขาก็รำคาญ

เริ่มคิดว่านี่มิใช่เรื่องดี เริ่มบ่นว่าตกลงโลกนี้เป็นอะไร

ความเปลี่ยนแปลงเริ่มที่เหตุการณ์เหมืองเลือดเนื้อ ครานั้นเหมืองใหญ่ทั้งหลายยังอยู่ในมือราชสำนักตู

เพราะปีศาจก่อกวน คุณชายจึงเห็นกับตาว่าคนกว่าร้อยถูกสังเวยชีวิต ในบรรดานั้นยังมีเด็กหญิงที่เพิ่งให้หมั่นโถวกับเขาเมื่อวานด้วย เขาจึงโกรธแค้นเป็นครั้งแรก

คืนนั้นเขาคว้ามีดฆ่าขุนนางในจวน หวังจะแจกข้าวและทองให้คนงานที่ยังเหลือรอด

แต่กลับไม่มีผู้ใดสนใจ ทุกคนเพียงมองเขาด้วยความหวาดกลัว

เคราะห์ร้ายมาเยือน

คนที่เขาช่วย กลับไม่มีผู้ใดรอดจากการสังหารของทหารราชสำนักตู

คุณชายช่วยใครไม่ได้เลย กลับตกอยู่ในวงล้อมการลอบสังหารไม่จบสิ้น

ราชสำนักตูในครานั้น ใหญ่ยิ่งกว่านี้มาก เหล่าผู้มีฝีมืออยู่ในมือทั้งหมด มองเขาเป็นโจรใหญ่กล้าบ้าบิ่น ออกประกาศจับทั่วหล้า

ดังนั้น ช่วงชีวิตที่สองของคุณชายจึงเริ่ม เขาต้องเผชิญการตามล่าจากยอดฝีมือราชสำนักนับไม่ถ้วน ผ่านความเป็นความตายครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ด้วยความกล้าและรอบคอบ จึงผูกมิตรกับผู้คนในยุทธภพมากมาย มิแต่ไม่ตาย กลับเริ่มมีชื่อเสียง

ผ่านการฝึกฝนเสี่ยงตาย วิชาของเขายิ่งเด่นชัดขึ้น

เขามิแต่รอดพ้นจากการตามล่า ยังรวบรวมพวกพ้องนักพรตพเนจรและโจรยึดภูเขา มิตรสหายมากมาย กลายเป็นกองกำลังของตน

ถึงขั้นรุ่งเรืองที่สุด ยังตั้งนามว่า หัวหน้าสาขาเจ็ดสิบสองแห่งแห่งใต้ฟ้าทั้งสี่

ทว่าตัวเลขกลับไม่เคยตรง บางครั้งมากไป บางครั้งน้อยไป ทำให้ชื่อเสียงไม่เคยติดปากผู้คน

ยามนั้นราชสำนักตูออกประกาศจับ โดยชื่อที่ฟังดีที่สุดก็แค่เสือเสียบปีก หรือหลิวมาจื่อ

คุณชายก็เริ่มตระหนักว่า คนยุทธภพยากจะยิ่งใหญ่ สุดท้ายมีแต่ตาย จึงปิดประตูบ่มเพาะอยู่วันครึ่ง เมื่อออกมา ก็ตัดสินใจสร้างลัทธิ ตั้งนามท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ช่วยเหลือผู้ทุกข์ยาก

จากแต่ก่อนที่หนีการตามล่า กลายมาเป็นกู้ภัยผู้คน เช่นนี้แล้ว พลังกลับยิ่งเพิ่มขึ้น จนเกินกว่าคราที่อยู่กับสหายยุทธภพเสียอีก

ตอนนั้น แม้แต่พวกจากลัทธิต้าหลัวฝ่าเจี้ยว ยังมาพบเขาในงานบุญ มองน้ำยันต์ที่หุงข้าวต้ม ดูยันต์ผนึกที่ลอบจดไว้ถึงคลังอาหาร เห็นว่าท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่มีวิชาแท้ มิใช่สามัญ

น่าขันนัก ที่แท้ลัทธิพิทักษ์แผ่นดินของราชสำนักตู กลับมาสนิทกับโจรใหญ่ที่สุดในใต้หล้า

ทว่าเมื่อพลังเกิดขึ้นแล้ว จะชิงบัลลังก์ หรือจะยึดภูเขาเป็นเจ้ากันแน่?

คุณชายยังมิได้ตัดสินใจ เพียงแต่เริ่มไม่สบายใจ มิได้หัวเราะเล่นเหมือนหนุ่มอีก กลับเงียบทั้งวัน และความเปลี่ยนแปลงนี้ เริ่มจากเมื่อราชวงศ์ตูลงมือด้วยตนเอง

เพราะชื่อเสียงท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ดังเกิน จนสั่นคลอนราชสำนัก จึงเรียกพลังสิบสองแท่นผีลงภัย

สิบสองแท่นผีคือรากฐานราชสำนักตู สะกดชะตาฟ้า เพียงเผยลมปราณเล็กน้อย ก็เกินกว่ามนุษย์จะรับได้

คืนนั้นพายุดำพัดโหม ผีร้องไห้เทพครวญ ณ ที่พำนักท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ นับพันลี้แผ่นดินวอดวาย หญ้าไม่งอก

เรื่องนี้มิได้จารึกไว้ และถูกลืมเลือน แต่ถ้าวัดความน่ากลัว นับเป็นเหตุอันดับต้นๆ

ท่านพี่ผู้ไม่กินเนื้อวัว ครานั้นทำธุระอยู่ภายนอก รีบกลับมาก็ตกใจแทบตาย

แต่คาดไม่ถึงว่า นับพันลี้คนตายหมด เหล่าผู้ติดตามตายหมด แต่ท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่กลับรอด เขาเดินออกมาจากความพินาศ เสื้อผ้าขาดวิ่น มาหาท่านพี่ผู้ไม่กินเนื้อวัว สีหน้าเศร้าสร้อยกล่าวว่า “ข้าเข้าใจแล้ว”

“แท้จริงพวกเราเกิดมาก็ติดหนี้อยู่แล้ว…”

จากนั้น คุณชายก็กลับมาร่าเริงเฮฮาเหมือนเดิม เขาไม่สร้างลัทธิ ไม่รวบรวมผู้ประสบภัยอีก แต่รับศิษย์ทั่วไป สอนลับๆ

แม้ชื่อลัทธินี้ ก็เอ่ยเล่นๆ ตั้งว่า ลัทธิไม่กินเนื้อวัว

ธรรมเนียมของลัทธิไม่กินเนื้อวัวมีมากมาย เช่น ไม่ให้ความสำคัญกับวิชาลัทธิ หลอกเทพหลอกผี หลอกล่อผู้คนให้ก่อการกบฏ ก็ล้วนสืบทอดมาตั้งแต่ครั้งนั้น

และในเวลานี้ คุณชาย หรือกล่าวอีกอย่างว่าคิ้วเฒ่า ก็เริ่มจัดระเบียบวิชาของตนเองใหม่อีกครั้ง

เขารำลึกถึงอดีต วัยหนุ่มเคยตระเวนแผ่นดินนับหมื่นลี้ จึงฝึกสำเร็จรองเท้าวัดฟ้า วัยกลางคนเคยนำชาวบ้านผู้ทุกข์ยากต่อสู้กับราชสำนักตู จึงฝึกสำเร็จเกราะปะชุน

มาบัดนี้ หลังรับการโจมตีจากสิบสองแท่นผี เขาก็เริ่มทำให้วิชาของตนก้าวหน้าอีกขั้น ฝึกสำเร็จตรานายพลแห่งเทวาผู้ยิ่งใหญ่ เพื่อฝึกวิชานี้ เขาตระเวนยุทธภพ ท้าทายไปทั่ว

เขายังเคยลุยลึกสู่แดนยมโลก ฝึกในเขตแดนแห่งคนตาย ถึงขั้นบุกเข้าไปในวิหารของลัทธิต้าหลัวฝ่าเจี้ยวถกธรรม แล้วยังเที่ยวค้นหาเทพวิหาร สืบรู้เรื่องราวเก่าแก่

ทีละน้อย ชื่อเสียงของเขายิ่งเลื่องลือ วิชาทั้งหลายยิ่งน่าตกตะลึง จนแม้แต่จวนค้ำจุนวิญญาณของราชสำนักตู ก็ไม่กล้าจับเขาโดยพลการ ถึงกับหลายครั้งฝากคำผ่านลัทธิต้าหลัวฝ่าเจี้ยว เชิญเขาเข้ารับตำแหน่งขุนนาง

แต่เขาปากรับหลายครา กลับไม่เคยไป ยังหายตัวไปบ่อย แม้กระทั่งเรื่องของลัทธิไม่กินเนื้อวัวก็ทอดทิ้งไป แม้บางครั้งต้องการให้ “ท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่” ปรากฏตัว ก็มักจะมีคนอื่นสวมรอยใช้ชื่อนี้แทน

เพียงแต่บางคนมีนิสัยโดดเดี่ยว บางคนซื่อสัตย์ บางคนคล้ายสตรี…

ว่ากันว่านาม “ท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แปรพันหน้า” ก็มีที่มาจากเหตุนี้เอง

ช่วงชีวิตที่สามนี้ เป็นช่วงที่คิ้วเฒ่าใช้เวลายาวนานที่สุด และก็เป็นช่วงลึกลับที่สุด แม้แต่ท่านพี่ผู้ไม่กินเนื้อวัวที่ติดตามเขามาครึ่งชีวิต ก็ยังไม่รู้ว่าเขาทำสิ่งใดบ้าง

เขาเพียงจำได้ว่า ช่วงนี้วิชาของเขาก้าวหน้าที่สุด จนยากจะหยั่งถึง และท้ายที่สุดเมื่อยี่สิบสี่ปีก่อน อาจารย์ก็มาหาเขา

“เจ้าเด็กดำ ข้าจะไปยังเมืองหลวง!”

ท่านพี่ผู้ไม่กินเนื้อวัวจำได้ว่าอาจารย์กล่าวกับตนว่า: “ข้าเข้าใจช้าไป พวกเขาก็เข้าใจช้าไป”

“พวกเราถูกเชิญมาเกิด ดังนั้นจึงติดหนี้ตั้งแต่แรกเริ่ม”

“ข้าจะไปทำเรื่องใหญ่ เรื่องนี้อาจไม่สำเร็จ แต่จำเป็นต้องทำก่อน ถึงจะมีโอกาส”

“ข้าจะตาย แต่ข้าจะกลับมา จะมีคนแทนข้าเข้าใจอีกครึ่งหนึ่ง ครึ่งนั้นก็คือสิ่งที่เขาต้องทำ”

“……”

เขาสั่งเสียเช่นนั้น แล้วจัดการงานบางอย่างของศิษย์เอกประตูแปด จากนั้นก็จากไป

แม้แต่ท่านพี่ผู้ไม่กินเนื้อวัวก็ไม่คาดคิด ว่าการจากไปครั้งนั้นจะเป็นเช่นนี้ เขาได้ยินผลลัพธ์ก็คือหลายเดือนให้หลัง ได้ยินข่าวว่าคุณชายเข้าสู่เมืองหลวง ถึงขั้นรับตำแหน่งใหญ่ ใต้หนึ่งคน เหนือหมื่นคน แต่ทำได้ไม่นานก็หันกลับก่อกบฏ คนเดียวต้านแผ่นดิน บุกเข้าไปในตำหนักทองหลวน จับฮ่องเต้ตู ถลกหนังประจาน

เขาได้ยินว่ามีผู้ใช้คาถาล้างตระกูล ล้างเผ่าพันธุ์ตูสิ้นไปทั้งสิ้นหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นคน

ก็เพียงฉับพลันเท่านั้น ราชสำนักตูที่ครองใต้หล้ามาสองร้อยสี่สิบปีก็ถูกตัดขาดลงอย่างแข็งกร้าว

แต่เขาก็ยังจำได้ ว่าคุณชายเคยกล่าวไว้ นั่นเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของสิ่งที่เขาอยากทำ อีกครึ่งหนึ่ง เขามอบฝากไว้กับผู้อื่น

...........