บทที่ 668 พิธีวิญญาณสะเทือนผี

ไม่ว่าจะเป็นท่านหลงจิ่งบนแท่นอัญเชิญเทพ ฮูมะ หรือแม้แต่จางซานเหย่ ต่างก็ไม่คาดคิดเลยว่า สิ่งอัปมงคลในชุดดำที่ตามมาทีหลัง จะมีพลังมากถึงเพียงนี้

เมื่อผ้าธงที่ไม่มีที่สิ้นสุดข้างกายเขาพลันพุ่งขึ้น สะบัดแขนเสื้อเพียงครั้งเดียว วงพิธีก็ได้ตั้งขึ้นกลางอากาศ ลมอัปมงคลโหมกระหน่ำ ทุกอย่างอยู่ภายใต้คำสั่งของผู้ตั้งแท่น

ความสามารถของผู้เดินผี ก็คือการตั้งแท่นพิธี

เมื่อแท่นพิธีตั้งขึ้น ณ ที่ใด สถานที่นั้นก็เป็นอาณาเขตของเขา สามารถบังคับกองทัพภูตผีวิญญาณได้ทั่วทิศ

ครั้งแรกที่เขาปรากฏตัว คือตั้งแท่นบนแท่นหิน อาศัยพลังของแท่นหินนั้น

แต่คราวนี้ เขาตั้งแท่นภายในเมืองของผู้ตายอย่างไม่เป็นธรรม นั่นหมายความว่า เขาได้วาดเส้นแบ่งเขตของตนเองในเมืองนี้โดยสมบูรณ์

ไม่มีใครพูดได้ว่า ครั้งสุดท้ายที่มีผู้ตั้งแท่นในเมืองนี้คือเมื่อไร เพราะตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา เส้นทางของผู้เดินผีได้ร่วงโรย คนที่ขึ้นสะพานก็มีน้อย จวนค้ำจุนวิญญาณของตระกูลฮู ซึ่งเป็นที่พึ่งใหญ่สุด ก็ทำหน้าที่เพียงค้ำยันแดนหยินหยาง

“ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง…”

แปลกนักที่แม้แต่ฮูมะก็ยังรู้สึกตกใจ แต่น่าแปลกยิ่งกว่าเมื่อผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งกลับไม่แสดงสีหน้าประหลาดใจเลย

ในขณะที่เขาขมวดคิ้วแน่น จ้องมองผ้าธงนับไม่ถ้วนที่เบื้องหลัง มีเงาขนาดใหญ่ที่แผ่พลังอัปมงคลอย่างรุนแรง กำลังคืบคลานขึ้นมาตามธงเหล่านั้นอย่างเงียบงัน

เงาแต่ละเงามีน้ำหนักอันเกินพรรณนา ทำให้ผ้าธงเหล่านั้นมีพลังมหาศาล หนักหนาเสมือนภูเขา

เงาที่ไต่ขึ้นมาตามผ้าธงเหล่านั้น คือดวงวิญญาณอาฆาตในเมืองของผู้ตายอย่างไม่เป็นธรรม

ไม่มีใครรู้ว่าเมืองนี้ลึกเท่าใด กว้างเพียงใด แม้แต่ตระกูลสิบแซ่ก็ยังไม่สามารถวัดได้ ท่านหลงจิ่งแม้มีความสามารถใหญ่หลวง ก็ทำได้เพียงปลุกเหล่าวิญญาณอาฆาตขึ้นมา ยืมความเคียดแค้นของพวกมันใช้ในศาสตร์ฝันสะกดวิญญาณเท่านั้น ไม่สามารถสั่งการพลังของพวกมันโดยตรงได้

เพราะโดยพื้นฐานแล้ว ลัทธิฆ่าหัวและผู้เดินผี เป็นคนละแนวทางกัน

หากดินแดนแห่งใดมีสิ่งอัปมงคล ผู้ใช้ลัทธิฆ่าหัวสามารถยืมความอัปมงคลนั้นมากลั่นแกล้งผู้อื่น ส่วนผู้เดินผี กลับสามารถบังคับสิ่งอัปมงคลและวิญญาณได้โดยตรง

การเชิญภูตผีในแดนหยางยังต้องอาศัยความคุ้นเคยและเครื่องเซ่นมากมาย ไม่เช่นนั้นก็ล้มเหลวเป็นส่วนใหญ่

แต่วิญญาณอาฆาตในเมืองของผู้ตายอย่างไม่เป็นธรรม เหล่านี้คือดวงวิญญาณเก่าแก่กว่าร้อยปี พันปี กระทั่งซากร่างจากส่วนลึกที่สุดของเมือง ก็มิได้ถูกปลุกมานานเกินไปแล้ว

ครั้นตื่นขึ้นมาก็ถูกความโกรธเกลียดไม่รู้จบถาโถม ครั้นมีผู้ชี้นำ พวกมันก็พากันไต่ขึ้นตามผ้าธงทันที

“เอ๊ะ?”

ต้องบอกว่า ตอนนี้ไวน์ขาวเองก็มีอาการงงเล็กน้อย

ถ้าเป็นผู้เดินผีคนอื่นมาตั้งแท่น แม้แต่ฮูมะ หากใช้วิชาในคัมภีร์จ้านสุ่ยเพื่อเชิญวิญญาณมากขนาดนี้ แท่นพิธีก็คงรับไม่ไหว วิญญาณใหญ่ของเมืองนี้หนักหนาเกินไป สามารถทำลายแท่นได้หมดสิ้น

แต่ปรากฏว่า ไวน์ขาวกลับมีสิ่งช่วยเหลืออยู่สองอย่าง

หนึ่งคือ แผ่นดินสองภาพที่ช่วยแบ่งเบาน้ำหนัก กระจายลงบนเมือง

สองคือ…

…วิหารวิญญาณประจำตัวของเขานั้น แข็งแกร่งอย่างน่าประหลาด

“แผ่นดินสั่นไหว แดนหยินหยางปั่นป่วน กองทัพผีฟังคำสั่งข้า ไป!”

ไวน์ขาวเผชิญหน้ากับเหล่าทหารผีและแม่ทัพวิญญาณของตระกูลเมิ่งที่กรูกันลงมา เบื้องหน้าไม่มีเวลาให้คิด เขามีไอม่วงพลุ่งพล่านทั้งจากดวงตาและรูจมูก กัดฟันแน่น ก้าวเท้าเดินวิชาก้าวข้ามดวงดาว มือกำแน่นเป็นป้ายคำสั่งไล่วิญญาณ แล้วชี้ไปเบื้องหน้า

ทันใดนั้น ผ้าธงโดยรอบเขาก็พุ่งขึ้นพร้อมกัน รับมือกับกองกำลังของตระกูลเมิ่ง

ฉากที่ไม่มีใครคาดคิดก็ปรากฏขึ้น

วิญญาณอาฆาตเก่าแก่ของเมืองนี้ไต่ตามผ้าธงขึ้นมา แต่ละตนอ้าปากกว้างอันเต็มไปด้วยเลือด

กองทัพผีของตระกูลเมิ่งที่เต็มไปด้วยพลังอัปมงคล เคยกวาดล้างได้ทุกสิ่งในเมืองนี้ แต่เวลานี้กลับเหมือนฝูงปลาที่เจอฉลามในทะเลลึก พินาศลงในพริบตา

พลังอัปมงคลกระแทกกันอย่างรุนแรง ทหารผีของตระกูลเมิ่งพลันแหลกสลาย

จำนวนมากมายมหาศาลของเหล่าทหารวิญญาณถูกกลืนกิน กองพิธีปีศาจถูกทำลาย ธงคำสั่ง ฆ้อง กลอง ล้วนแหลกสิ้นราวกับใบไม้แห้ง

“หมอนี่เป็นใครกันแน่?”

ด้านบน จางซานเหย่าแทบจะเกาะเรือ มองลงมาด้วยความหวาดกลัว

แต่ยังไม่ทันได้คิดอะไร วิญญาณอาฆาตเก่าแก่ที่ทะลุแท่นพิธีขึ้นมาจากด้านล่าง ก็ใช้ผ้าธงของไวน์ขาวลอยขึ้นมา แรงโกรธเกลียดพุ่งใส่ผู้คนราวพายุ ทำลายเรือ พิธี ม่านฉาก ทุกอย่างราบคาบ

ไม่ใช่แค่ของตระกูลจาง แม้แต่ของตระกูลเมิ่งก็ถูกกวาดล้าง

เรือใต้ฝ่าเท้าของผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งพลิกคว่ำ ผีรับใช้ตัวน้อยร้องไห้วิ่งหนีทุกทิศทาง ทำให้เขาโกรธจัดถึงขีดสุด

กองทัพผีสามหมื่นของตน กลับไม่อาจทำอันใดกับคนของตระกูลฮูได้แม้แต่หยดเดียว เขาเริ่มรู้สึกว่าในด้านพลัง กำลังถูกฝ่ายฮูกดทับจนหมด

เขากระแทกแขนเสื้อ ผลักดันวิญญาณอาฆาตตรงหน้าออก จากนั้นก็กระโจนออกจากเรือ แปรเปลี่ยนร่าง ปล่อยพลังอัปมงคลจากแขนเสื้อออกมา กระหน่ำฝ่ามือลงสู่แท่นพิธีด้านล่าง

รอบตัวเขาเต็มไปด้วยผ้าธงจากแท่นพิธี และเงาวิญญาณนับไม่ถ้วนที่กรูกันเข้าหา

แต่เขาไม่ใส่ใจอีกแล้ว พลังอัปมงคลรอบกายช่วยขับไล่เงาวิญญาณออก เขามุ่งหวังเพียงแค่ทำลายแท่นพิธีเบื้องล่าง

โดยปกติ ผู้รับเคราะห์จะต้องเผื่อพลังไว้เสมอ ต้องไม่ให้กระทบกับสิ่งที่แบกไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งที่ขณะนี้แบกบรรพบุรุษไว้บนหลัง ยิ่งไม่อาจเคลื่อนไหวโดยพลการ

แต่ครั้งนี้ เขากลับโกรธจัดจนลืมแม้กระทั่งบรรพบุรุษที่แบกอยู่ มุ่งหน้าเพียงเพื่อกำราบศัตรูเบื้องล่าง

“เหวอ ไอ้หัวหน้าตระกูลเมิ่งนี่เก่งขนาดนี้เชียว?”

ไวน์ขาวที่เผชิญหน้ากับเขา ใจสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว ตั้งใจจะละทิ้งแท่นหนีไป

แม้แต่ไท่สุ่ยม่วงที่กรอกใส่ไว้ในน้ำเต้า ยังคิดจะคืนให้เลย...

แต่ก็พบว่า หนีไม่รอด

ผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งเมื่อออกมือแล้ว แม้แต่เหล่าวิญญาณอาฆาตที่ร้ายกาจสุดในเมืองยังถูกกดทับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในแดนยมโลก หากเขาจับเป้าได้แล้ว ก็ไม่อาจหลบหนีได้อีก

ไม่มีเวลาคิดเสียใจหรือโทษตัวเองเรื่องความโลภที่ดูแคลนพลังของลัทธิสื่อวิญญาณ ไวน์ขาวจึงจำต้องสู้สุดกำลัง เขาก้าวเท้าเจ็ดก้าวติดต่อกัน วางตำแหน่งดาวเหนือภายในแท่นพิธี

แต่ละก้าวล้วนมีไอม่วงพวยพุ่ง จากนั้นเขายืนนิ่งในวงพิธี ดวงตาเย็นชา ตะโกนกร้าวออกมาจากอก ปลุกขวัญตนเอง ก่อนจะยกมือขึ้น

พลังผุดจากแท่นโถมขึ้นมาทันใด โซ่นับไม่ถ้วนจากแดนยมโลกพุ่งมา พันรอบตัวเขา

นี่คือพลังที่เขายืมมาจากสะพาน

เมื่อผนึกกับพลังวิญญาณในร่าง ถูกเคลื่อนมาสู่ฝ่ามือข้างนั้นแล้ว เขาก็ปะทะฝ่ามือกับผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งเต็มแรง

นี่มิใช่พลังของแผ่นดินสองภาพ แต่เป็นพลังแท้ของเขา

แน่นอนว่าปัจจัยรอบด้านต่างๆ ก็นับว่าเขาได้เปรียบอยู่เล็กน้อย

“ปัง!”

ไวน์ขาวอาจได้เปรียบนิดหน่อย แต่ผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งกลับต้องทุ่มพลังถึงแปดส่วนแบกบรรพบุรุษไว้ อีกทั้งยังต้องต้านแรงเงาวิญญาณจากผ้าธงทั่วทิศ เข้ามาในแดนศัตรู แถมยังกล้าฝ่าข้อห้ามของศาสตร์ ปะทะกันตรงๆ กับแท่นพิธีของผู้เดินผี

ผลก็คือ เขาถูกซัดปลิวไป

เสียงลมอัปมงคลดังกระหึ่ม แท่นพิธีรอบตัวไวน์ขาวพังทลายทันที ผ้าธงรอบตัวเขาแตกกระจาย ลอยว่อน สีหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นม่วงช้ำ ได้ยินเสียงกรีดของวิหารวิญญาณประจำตัว

แต่ยังดีที่เขายังยืนอยู่ ส่วนผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งกลับปลิวกระเด็นทันใด

ร่างของเขาโปร่งใสขึ้นในชั่วพริบตา ชนเข้าใส่เรือที่อยู่ตรงหน้า บดขยี้ผีรับใช้ไม่รู้กี่ตน

“นี่มัน…”

ทั้งเมืองของผู้ตายอย่างไม่เป็นธรรม ตกอยู่ในความเงียบชั่วคราว

ทุกคนในที่นั้น ไม่ว่าจะเป็นฮูมะ จางซานเหย่ ท่านหลงจิ่ง ผีรับใช้ ต่างก็ได้เห็นฉากอันน่าตกตะลึงนี้

ขณะเดียวกัน เบื้องนอกของเมืองก็เกิดความโกลาหล เพราะเสียงจากภายในเมืองดังสนั่น ยาวนานไม่มีหยุด ทำให้สองคนที่เฝ้าอยู่ด้านนอก ทนไม่ไหวต้องเข้าไปดูด้วยตนเอง

พวกเขาคือ เจ้าแซ่จ้าวมือเทวะ จ้าวซานอี้ และเจ้าแซ่เฉินลัทธิปล่อยของ เฉินอาป่าว

แม้จะยากลำบากเพียงใด ทั้งสองก็แค่อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเท่านั้น

แต่ทันทีที่พวกเขาปีนเข้ามาถึง ก็ได้เห็นฉากที่ผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งปะทะกับไวน์ขาว

และยังได้เห็นร่างของชายผู้นั้น ที่ซัดผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งปลิวกระเด็น

“เวรเอ๊ย?”

สองคนนั้นเมื่อสัมผัสกับสายลมเย็นยะเยือกที่พัดมาแรงกล้าราวมีดเฉือนผิวหน้า สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

ทุกอย่าง...น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก

จากนั้น ทั้งคู่มองหน้ากัน แล้วก็หดหัวกลับเข้าไปอย่างพร้อมเพรียงกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ต้องตัดสัมพันธ์!

พวกเขาตัดสินใจในทันที ว่าจำเป็นต้องรีบตัดสัมพันธ์โดยด่วน!

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ต้องไม่ให้ใครภายนอกล่วงรู้เด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้นยังเกี่ยวข้องกับคนตระกูลจ้าวและคนตระกูลเฉินด้วย

"เวรเอ๊ย! ผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งถูกคุณชายตระกูลฮูซัดเข้าให้แล้ว!"

"..."

"แม่งเอ๊ย! พี่ไวน์ขาวเขา..."

บนแท่นศิลา ฮูมะตัวสั่นสะท้านด้วยความตกใจทันที "ไม่ใช่สิ แบบนี้มันเกินไปหน่อยแล้วหรือเปล่า?"

แน่นอนว่าเขารู้เรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้น เพราะมีส่วนร่วมมาตลอด และรู้ดีว่าตอนนี้ผู้อาวุโสตระกูลเมิ่งเองก็คงไม่อาจแสดงฝีมือได้เต็มที่

แต่นั่นมันก็ยัง... เขาถูกซัดไปแล้ว!

"วิชาอัปมงคลพวกนั้น ตอนนี้มันแข็งแกร่งถึงขนาดที่ว่า..."

จางซานเหย่ แห่งตระกูลจางผู้สูงศักดิ์ ใบหน้าซีดเซียว มือไม้สั่นเทาไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป

เวลานี้เอง เขาไม่สงสัยในเจตนาของคนตระกูลเมิ่งอีกแล้ว พวกนั้นไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสตัดกำลังตระกูลจาง

แต่พวกนั้น...ไม่ไหวจริงๆ!

"แท้จริงแล้ว พวกเขาถึงจะระมัดระวัง แต่ก็ยังมีฝีมืออยู่มาก..."

ท่ามกลางความวุ่นวาย ณ แท่นอัญเชิญเทพ หลงจิ่ง ค่อยๆ เก็บสีหน้าตกใจลง แววตาแฝงความรู้สึกปลาบปลื้มใจเล็กน้อยปรากฏขึ้นแทน "เช่นนี้ ข้าก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป หากให้เตี๋ยกวนอิมอยู่ที่นี่ต่อ ก็คงลำบากเกินไปแล้ว..."

เขาพึมพำกับตนเองเบาๆ พลางค่อยๆ ก้าวเท้า ปลดปล่อยพลังอย่างมั่นคง ในขณะที่พลังสะสมของเขาเริ่มสัมฤทธิ์ผลโดยสมบูรณ์

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้..."

เขาเงยหน้าช้าๆ ยกมือทั้งสองขึ้นพนมเหนือศีรษะ "อดทนอยู่ในนรกมาสองสิบปี แค้นนี้ข้าจะชำระในถ้ำมังกร!"

"ศรดอกที่หกออกไปแล้ว ท่านผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลจาง...ถึงคราวล้มลงเสียที..."

...........