บทที่ 644 เทพเซียนลงมา

"ข่าวของกระจกสะท้อนภูต เดิมทีก็เป็นเดิมพันสุดท้ายของทั้งสองตระกูลนั้น พวกมันตั้งใจแพร่ออกมาเองอยู่แล้ว"

เตี๋ยกวนอิมจ้องมองสีหน้าของฮูมะ ขณะนั่งสงบอยู่บนโต๊ะ ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ กล่าวขึ้นว่า "แม้แต่ข่าวเกี่ยวกับข้าในมือของพวกมัน ก็เป็นสิ่งที่พวกมันจงใจปล่อยออกมา"

"พวกมันรู้ดีว่า ข่าวนี้หากแพร่ออกไป ย่อมต้องล่อให้ผู้กลับชาติมาเกิดมาฆ่าข้า"

"แน่นอน เจ้าไม่ต้องกังวลไปนัก เพราะที่เจ้ามาถึงเร็วไปหน่อย ข่าวของพวกมันยังไม่ทันได้กระจายออกไป ที่เจ้าพอมีโอกาสมานั่งพูดคุยกับข้าอยู่ตรงนี้ได้ ก็เพราะการเตรียมการของพวกมันยังไม่สมบูรณ์นั่นเอง"

"..."

"ว่าแล้วเชียว..."

เมื่อได้ยินมาถึงตรงนี้ ฮูมะก็รู้แจ้งขึ้นในใจ แต่สีหน้าแทบไม่เผยความตระหนกออกมานัก

ในใจก็รู้สึกโชคดี ที่อย่างน้อยคนที่มาคือเขา!

ตั้งแต่แรกที่ได้ยินข่าวนี้ เขาก็คิดหลายเรื่องมาก ผู้กลับชาติมาเกิดนั้นหวาดกลัวตระกูลสิบแซ่มาเนิ่นนาน แม้ตนจะมีสถานะนั้น แต่ก็ยังคงถือว่าตระกูลสิบแซ่คือศัตรูในจินตนาการอยู่ดี

ตระกูลจ้าวมือเทวะ และตระกูลเฉินลัทธิปล่อยของ แม้ภายนอกจะดูมาดีเตือนตนด้วยไมตรี แต่แท้จริงแล้วจะไว้ใจได้หรือไม่นั้น ตนก็ไม่อาจปล่อยวางใจได้ ทั้งยังคิดล่วงหน้าไว้แล้วว่าจะเป็นกับดักหรือเปล่า

เพราะมีความลังเลเหล่านี้ตั้งแต่ต้น จึงคิดใคร่ครวญชัดเจน แน่นอนว่าตนจะยกโอกาสนี้ให้ผู้อื่นก็ได้ แต่หากเกิดเรื่องขึ้น ไม่ว่าผู้ใดที่ไป ก็คงเลวร้ายทั้งนั้น มีเพียงตนที่ยังพอมีหนทางแก้ไขอยู่บ้าง

เขาค่อยๆ หันไปมองรอบด้าน เห็นว่าไม่มีผู้คนหรือสิ่งใดจะโผล่ออกมา

จึงค่อยขมวดคิ้วกล่าวขึ้นว่า "ดังนั้น ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียง..."

"กับดักเท่านั้นแหละ"

เตี๋ยกวนอิมพยักหน้า กล่าวต่อว่า "ตั้งแต่เจ้าเหยียบเข้ามาในเมืองของผู้ตายอย่างไม่เป็นธรรม แล้วเข้าสู่จวนหลังนี้ ก็เท่ากับติดกับดักของพวกมันแล้ว"

ฮูมะค่อยๆ พ่นลมหายใจหนักออกมา ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย เตรียมใจลงมือทันที

ทว่าท่ามกลางบรรยากาศอึมครึมและอันตรายในห้องนี้ เตี๋ยกวนอิมกลับหัวเราะ

เบาๆ ขึ้นมาอย่างไม่คาดฝัน "แน่นอน พวกมันก็ติดกับดักของข้าเหมือนกัน!"

"..."

"อะไรนะ?"

ฮูมะเกือบจะฟาดฝ่ามือใส่แล้ว ในฐานะผู้เฝ้ายามราตรี ฝ่ามือเขานั้นหนักหน่วงนัก ถ้าฟาดไป อาจถึงขั้นหัวอีกฝ่ายปลิวจากคอก็เป็นได้ แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง คำพูดของอีกฝ่ายกลับทำให้หัวใจเขาสะท้านจนไม่อาจออกมือได้

เขามองดูรอยยิ้มลึกซึ้งของคนตรงหน้า สีหน้าเริ่มประหลาดขึ้นมา

"ข้าเฝ้ารอเพื่อโอกาสนี้มาสองสิบปีแล้ว"

รอยยิ้มบนหน้าเตี๋ยกวนอิมจางหายไป กลับกลายเป็นความเย็นชาลึกซึ้ง "เมื่อครู่ที่เจ้าก้าวเข้าสู่ห้องโถง ข้าก็รวบรวมเงื่อนไขทั้งหมดครบถ้วนแล้ว คำพูดที่เจ้ากล่าว ก็ทำให้ข้ารู้สึกว่า สองสิบปีที่รอมา ไม่สูญเปล่า"

"เจ้า..."

เพราะคิดเผื่อความเป็นไปได้ร้ายแรงต่างๆ ไว้ก่อนแล้ว อีกทั้งมีสถานะจากจวนค้ำจุนวิญญาณ ตนก็เตรียมตัวรับมือไว้มาก

ต่อให้สถานการณ์เลวร้ายเพียงใด ฮูมะก็ไม่ถึงกับตื่นตกใจเกินเหตุ

ทว่าตอนนี้กลับเริ่มรู้สึกกลั้นไม่อยู่ สีหน้าราวจะควบคุมไม่ไหวจนจ้องมองคนตรงหน้านั้นทันที "เจ้า..."

"หักหลังบ้าบออะไรนั่นน่ะ..."

เตี๋ยกวนอิมลุกขึ้น หยิบถ้วยชาขึ้นดื่มหมดในรวดเดียว สีหน้าเหยียดหยัน กล่าวเยาะเย้ยว่า "เจ้าจะหักหลังฝูงลิงหรือยังไงกัน?"

ขณะกล่าวก็ชี้มาทางฮูมะ กล่าวว่า "ทันทีที่เจ้าเข้ามาในจวนหลังนี้ พวกมันจะไม่รีบลงมือทันที แต่จะคอยให้แน่ใจว่าเจ้าไม่มีทางหนีได้ต่างหาก"

"มีเรื่องหนึ่งเจ้าต้องจำไว้ แล้วกลับไปเตือนคนอื่นด้วย ตระกูลจางผู้สูงศักดิ์ นั้นรู้เรื่องของผู้กลับชาติมาเกิด มากกว่าที่เราคิดเสียอีก แม้กระทั่งเรื่องที่พวกเราจะมาที่นี่ ก็มีส่วนเกี่ยวพันกับบรรพบุรุษของตระกูลจางด้วย"

"เมืองของผู้ตายแห่งนี้ เผินๆ ดูเหมือนตระกูลเมิ่งจะเป็นฝ่ายคุมการ แต่เบื้องหลังกลับเป็นตระกูลจางที่ลงแรงมากที่สุด จวนหลังนี้ก็ถูกสร้างตามวิธีของพวกตระกูลจาง เพื่อรอให้เจ้าเข้ามาติดกับ"

"เคยวางกรงดักปลาตอนเด็กไหม? นั่นแหละ"

"..."

"ไม่ใช่ ข้านี่..."

ฮูมะถึงกับพูดไม่ออกกับท่าทีเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงของเขาในตอนนี้

"ไม่ต้องทำหน้าเหลอหลานักหรอก"

เตี๋ยกวนอิมเริ่มเก็บข้าวของในห้องโถง พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ยี่สิบปีก่อน เมื่อเราคิดจะลงมือ มีหรือจะไม่มีแผนเผื่อตายไว้บ้าง?"

"ข้าเองก็เหมือนพวกเจ้า เคยชินกับการมีชีวิตสุขสบาย รู้ตัวดีว่าไม่มีความอดทนพอ ไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในเงื้อมมือของฝ่ายตรงข้ามเด็ดขาด โดยเฉพาะฝ่ายที่อวดดีอย่างตระกูลสิบแซ่พวกนั้น"

เขาพูดพลางหัวเราะเบาๆ ต่อว่า "ที่ข้าต้องยอมให้ตระกูลจางจับตัวไว้ ก็เพราะมีเพียงตระกูลจางเท่านั้น ที่จะสามารถช่วยชีวิตข้าได้"

"เมื่อยี่สิบปีก่อน ร่างกายข้าก็พังยับเยินแล้ว วิหารวิญญาณประจำตัวก็แตกสลายไปหมด"

"คนที่จะช่วยข้าได้ มีแต่ตระกูลจาง พวกเขายอมทำทุกอย่างเพื่อรักษาข้าแน่นอน แต่ก็จะใช้ทุกวิธีเพื่อควบคุมข้าด้วยเช่นกัน..."

ระหว่างพูด เขาก็เหลือบมองร่างกายตัวเอง

ชุดคลุมขาวบริสุทธิ์ ไม่มีรอยเปื้อนแม้แต่นิดเดียว สมบูรณ์ไร้ที่ติ แต่เขากลับราวกับมองเห็นบางสิ่งในร่างตนเอง สีหน้าฉายแววรังเกียจอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็เผยรอยยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง ยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า "โชคดี ที่ยี่สิบปีนี้ ข้ายังเอาตัวรอดมาได้ ความสามารถของพวกมัน ก็ไม่ได้เหนือกว่าที่ข้าคิดเท่าไร"

"พวกมันใช้เวลายี่สิบปีพยายามล้วงข้อมูลจากข้า ส่วนข้าก็ใช้เวลายี่สิบปี หลอกล่อให้พวกมันเห็นดีเห็นงามกับแผนการของข้า..."

"ไม่ง่ายเลย แต่สุดท้ายข้าก็เดิมพันถูก"

"..."

ฮูมะถึงกับพูดไม่ออก "แล้วเรื่องอุบายลวง หรือเด็กคนนั้นล่ะ..."

"ล้วนเป็นเรื่องจริงทั้งนั้นแหละ..."

เตี๋ยกวนอิมยิ้มบาง กล่าวต่อว่า "คุณหนูคนรองในตระกูลจาง เป็นคนดีคนหนึ่ง นางให้กำเนิดลูกให้ข้าหนึ่งคนด้วย"

"แล้วเจ้า..."

"..."

"แต่ว่า..."

เตี๋ยกวนอิมกลับขัดขึ้น สีหน้ายังคงยิ้มอยู่ แต่กลับชวนให้ขนลุกจนเย็นเยียบ "เมื่อยี่สิบปีก่อน ข้าก็มีลูกของตัวเองอยู่แล้ว ทั้งยังมีสาวใช้ที่ไม่เคยรังเกียจสถานะของข้า คอยประจบเอาใจอย่างระมัดระวังอยู่คนหนึ่ง..."

"...ชีวิตของนาง และลูกทั้งสองของข้า ใครจะเป็นคนชดใช้?"

"..."

"อะไรนะ?"

เพียงประโยคเดียว ฮูมะกลับรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่ากลางใจ

"ตระกูลจางผู้สูงศักดิ์ คำนวณทุกอย่างของข้าได้หมด แต่บางเรื่อง พวกมันคำนวณพลาดไป"

เตี๋ยกวนอิมกล่าวเสียงเรียบ "พวกมันคิดว่า ให้ลูกข้าหนึ่งคน ข้าก็จะจงรักภักดีต่อพวกมัน ให้โอกาสข้าได้เป็นเซียน ข้าก็จะซาบซึ้งน้ำใจ และช่วยพวกมันกวาดล้างผู้กลับชาติมาเกิด"

"ก็ใช่ พวกมันวิเคราะห์จิตใจของผู้กลับชาติมาเกิดได้แม่นยำมาก"

ถึงตรงนี้ เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเบาๆ ขึ้นว่า "แต่พวกมันไม่รู้ว่า ข้าถูกโลกนี้เกลียดชังมากเพียงใด จนไม่มีวันมีลูกได้อีกแล้ว"

"อย่าลืมว่า ตอนที่ข้าใช้วิชาเวียนฆ่า คาถาสังหารในความฝัน ฆ่าคนในราชวงศ์ไปกว่าสิบหมื่นคน ตราบาปจากการกระทำเช่นนั้น ก็ไม่ใช่เล็กน้อยแล้วล่ะ... โลกนี้ก็ไม่อาจยอมรับการมีอยู่ของข้าได้อีกต่อไปแล้ว"

"พวกเขาไม่รู้ คิดแค่ว่าข้ายังไม่หายดี บาดเจ็บถึงรากฐาน แต่กลับใช้คาถาฝันสร้างตัวอ่อน ปล่อยวิญญาณร้ายเข้าสิง คิดว่ามอบลูกชายคนหนึ่งให้ข้า ใครจะรู้เล่าว่า ทุกครั้งที่ข้าเห็นเขา ข้ากลับรู้สึกตลกเสียมากกว่า!"

"......"

"สังหารราชวงศ์ไปนับสิบหมื่นคน..."

ฮูมะฟังแล้ว ใจพลันสะท้าน "ไม่ถูกนี่ สังหารราชวงศ์ไปสิบหมื่นคน คนนั้นมัน..."

เตี๋ยกวนอิมมองปฏิกิริยาของฮูมะ ราวกับรู้สึกขบขันนัก รอยยิ้มบนใบหน้ายังแฝงแววหยอกเย้าเล็กน้อย เขาพยักหน้ายิ้มเอ่ยว่า "เจ้านี่คิดช้านัก เดิมข้านึกว่าเจอหน้าข้าจะเดาได้แล้วเสียอีก"

"ผู้คนในโลกนี้ไม่รู้จักชื่อกวนอิม แต่พวกผู้กลับชาติมาเกิดรู้ รู้ด้วยว่าแม้พระโพธิสัตว์กวนอิมจะมีรูปกายชายหญิงได้ แต่คนรุ่นพวกเรานี้ มักเผลอนึกยกย่องเป็นรูปหญิงเสมอ"

"แน่นอน ข้ารู้ว่านางได้รับคำฝากฝังจากคิ้วเฒ่า แบกรับผลกรรมไว้มาก ข้าก็เลยช่วยเบนความสนใจไปบ้างเท่านั้นเอง"

"ว่าแต่ ถ้าไม่อาศัยชื่อเตี๋ยกวนอิม คนนอกอย่างจางผู้สูงศักดิ์ จะยอมทุ่มเทถึงเพียงนั้นเพื่อช่วยข้ารึ?"

"......"

"ดังนั้น..."

ฮูมะฟังถึงตรงนี้ ในใจรู้สึกตะลึงจนบรรยายไม่ออก "ท่านอาวุโส จริงๆ แล้วท่านก็คือ ผู้ที่เคยสาปราชวงศ์สกุลตูจนตายไปนับสิบหมื่นคน ตัดขาดโชคชะตาของราชวงศ์อี๋..."

"...ท่านหลงจิ่ง?"

"พวกเรา พวกเราต่างคิดว่าท่านได้..."

"...ตายแล้วใช่หรือไม่?"

บุรุษในชุดหรูสีขาว หรือก็คือท่านหลงจิ่ง แย้มยิ้มออกมา "ตายก็ควรจะตายจริงนั่นแหละ"

"การสาปราชวงศ์นั้นย้อนร้ายแรงยิ่ง ไม่ว่าจะคิ้วเฒ่า หรือท่านผ้าคลุมแดง หรือแม้แต่เตี๋ยกวนอิม ไปจนถึงราชครูที่หักหลังพวกเรา ต่างก็คิดว่าหลังจากข้าทำเรื่องนั้นแล้ว จะต้องตายแน่"

"......"

เขาค่อยๆ พูด สีหน้าแค่มีรอยยิ้มบางเบา "เพียงแต่ ราชครูผู้นั้น แม้จะเจ้าเล่ห์เพทุบาย แต่กลับประเมินความโหดเหี้ยมของสิบตระกูลต่ำไปนัก ตอนที่ข้ารู้ว่าจางผู้สูงศักดิ์อ้างว่ากำจัดสิ่งอัปมงคล แล้วฆ่าภรรยาและลูกสองคนของข้า ข้าก็ไม่อยากตายแล้ว"

"ใช้รหัสเตี๋ยกวนอิมตกอยู่ในมือจาง ข้าก็รู้ว่าพวกเขาจะใช้ข้าแน่ และจะต้องช่วยข้าอย่างสุดกำลังแน่"

"ข้ารู้ว่าจางใช้เวลายี่สิบปีเพื่อพิสูจน์ว่าข้าไร้ประโยชน์ ใช้สายเลือดผูกใจ เพื่อให้ข้ายอมจำนนต่อจางอย่างแท้จริง..."

"แต่สิ่งที่จางไม่รู้ก็คือ ที่ข้ามาอยู่กับจาง ก็เพราะข้าอยากล้างแค้นให้ลูกข้าต่างหาก"

"พวกเขาก็ไม่รู้เช่นกันว่า หากผู้กลับชาติมาเกิดที่ไร้พลังจริงๆ ได้สัมผัสกับไท่สุ่ยม่วงแล้ว จะเกิดการเปลี่ยนแปลงแบบใด..."

"......"

เขาค่อยๆ พูดจบ จึงหันมามองฮูมะอย่างจริงจัง เอ่ยว่า "เพราะฉะนั้น เจ้าหนุ่ม เจ้าเตรียมใจไว้แล้วหรือยัง?"

ฮูมะในเวลาสั้นๆ นี้ ถูกกระทบกระเทือนมากมายเกินไป จนปฏิกิริยาช้าลงไปเล็กน้อย เผลอตอบโดยไม่คิดว่า "เตรียมใจเรื่องอะไรหรือ?"

"จางให้ของข้ามามาก ข้าก็รีบเอาคืนไปให้หมด"

ท่านหลงจิ่งยิ้มบางๆ กล่าวว่า "อีกอย่าง ก็ถึงเวลาที่จะถ่ายทอดเรื่องสำคัญบางอย่างให้พวกเจ้ามือใหม่ทั้งหลายเสียที..."

"พวกเขาล้วนกล่าวหาว่าพวกเราเป็นสิ่งอัปมงคล แต่แท้จริงแล้ว เราควรจะเรียกว่าทวยเทพลงมายังโลกมนุษย์ถึงจะถูก..."

...........