บทที่ 624 เขาเชื่อได้

"ความหมายของลำดับความสำคัญอันดับหนึ่ง ก็คือ เมื่อเจ้าดำเนินการสืบสวนเรื่องนี้ เจ้าจะมีสิทธิ์ร้องขอความช่วยเหลือจากผู้กลับชาติมาเกิดคนใดก็ได้"

คุณหนูองุ่นแดงราตรีกล่าวอย่างจริงจัง เสียงเนิบช้า ราวกับกลัวผู้อื่นจะฟังไม่เข้าใจว่า "ในเมื่อเป็นการทำงานแทนผู้กลับชาติมาเกิดทั้งหมด แน่นอนว่าก็ควรได้รับการสนับสนุนจากผู้กลับชาติมาเกิดทั้งหมด หวังว่าทุกท่านจะลงคะแนนเห็นชอบในข้อเสนอนี้ของข้า"

"......"

คำพูดของคุณหนูองุ่นแดงราตรีทำให้ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นต่างรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ตกอยู่ในภวังค์

"นี่เป็นครั้งแรกที่มีการลองทำแบบนี้ในหมู่ผู้กลับชาติมาเกิด แต่ข้าไม่มีข้อคัดค้าน หากเทียบกับความเสี่ยงที่พี่น้องเหล่าป๋ายต้องเผชิญ เรื่องนี้ถือว่ายังเบาอยู่"

ไม่นานก็มีเสียงเห็นด้วยตามมา และกลายเป็นกระแส

"จริงด้วย ข้าเองก็ไม่ขัดข้อง"

"ตราบใดที่ยังอยากมีชีวิตอยู่ ตราบใดที่เป็นผู้กลับชาติมาเกิด ก็ไม่มีเหตุผลจะคัดค้าน"

"เห็นด้วย!"

"ข้าเห็นด้วยด้วย!"

"......"

ข้อเสนอของคุณหนูองุ่นแดงราตรีว่าด้วยลำดับความสำคัญอันดับหนึ่ง ได้รับเสียงเห็นชอบเป็นเอกฉันท์จากหัวหน้าหน่วยผู้กลับชาติมาเกิดของแต่ละเมือง แม้แต่ฮูมะเองก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เรื่องนี้เดิมทีก็เป็นหน้าที่ของเขาอยู่แล้ว แต่ในมุมของผู้กลับชาติมาเกิด มันก็เป็นงานที่เต็มไปด้วยอันตราย

การได้รับคำมั่นจากผู้กลับชาติมาเกิดเช่นนี้ ถือเป็นโชคที่ไม่ได้คาดคิด

ก่อนหน้านี้คุณหนูองุ่นแดงราตรีเคยเตือนว่า ในการประชุมครั้งนี้ อาจมีการเลือกตัวแทนผู้กลับชาติมาเกิดขึ้นมา ทำให้ฮูมะรู้สึกไม่สบายใจอยู่ลึกๆ

จริงอยู่ที่ลักษณะเฉพาะของผู้กลับชาติมาเกิดทำให้ยากจะมีผู้นำที่ทุกคนยอมรับได้โดยแท้จริง เมื่อเปรียบเทียบแล้ว ลำดับความสำคัญอันดับหนึ่งเช่นนี้กลับเหมาะสมยิ่งกว่า การเลือกหัวหน้าขึ้นมาโดยไม่รอบคอบเช่นนั้น จะให้ความรู้สึกเหมือนเล่นขายของ

"ดี เช่นนั้นเรื่องนี้ ข้ารับไว้เอง"

เมื่อเห็นว่าทุกคนเห็นพ้องต้องกัน ฮูมะจึงถอนหายใจยาว กล่าวว่า "ทุกท่าน เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชีวิต ข้าจะทำเต็มกำลังที่สุด แต่เกี่ยวข้องกับสองตระกูลใหญ่ ข้าเองก็ไม่แน่ใจว่าจะจัดการได้ราบรื่นหรือไม่"

"หากทำได้ นั่นก็ถือว่าโชคดีของพวกเรา หากสุดท้ายล้มเหลว เช่นนั้นก็คงต้องเตรียมพร้อมรับมือ ปล่อยให้พวกมันได้ลิ้มรสความน่ากลัวของพวกสิ่งอัปมงคลอย่างพวกเรา"

"......"

เมื่อได้ฟังดังนั้น ทุกคนก็พากันหัวเราะขึ้นมา "นั่นสิ"

"เมื่อก่อนเราต่างหลบเลี่ยงสิบตระกูลใหญ่ ตอนนี้พอต้องรับมือกันจริงๆ กลับรู้สึก...ตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย!"

"พี่น้องเหล่าป๋ายยอดเยี่ยม!"

"ก่อนเจ้าจะทำเรื่องนี้ อย่าลืมคำมั่นเกี่ยวกับอาหารเนื้อเลือดของข้าด้วยล่ะ"

"ลิงเมาสุดยอด!"

"......"

หลังจากถกเถียงกันอยู่พักใหญ่ ผลสรุปของการประชุมผู้กลับชาติมาเกิดครั้งแรกก็เป็นรูปเป็นร่าง ที่เหลือก็คือการแบ่งหน้าที่ให้แต่ละคน

เทียบกับตอนเริ่มต้น บัดนี้แรงขับเคลื่อนของผู้กลับชาติมาเกิดแต่ละคนสูงขึ้นนับสิบเท่า

ก่อนหน้านี้แม้ทุกคนจะมาเข้าร่วมด้วยเหตุผลที่ว่าผู้กลับชาติมาเกิดมีหน้าที่ต้องแย่งชะตาสวรรค์ ฆ่าไท่สุ่ย มิเช่นนั้นจะพบภัยพิบัติใหญ่หลวง...

แต่เอาเข้าจริงกลับไม่ค่อยมีใครใส่ใจนัก ราวกับมีเหาเกาะมากจนเคยชิน

แต่ตอนนี้ กลับจะถูกลากตัวออกมาเปิดโปง?

ฆ่ามันเลย!

ไม่ว่าจะเป็นท่านผู้สูงศักดิ์แซ่จาง หรือผู้สื่อวิญญาณแซ่เมิ่ง ก็ต้องฆ่ามัน!

หลังจากแบ่งงานกันเสร็จสิ้น เสียงพูดคุยโต้แย้งก็ค่อยๆ สงบลง ฮูมะตัดการเชื่อมต่อกับผู้อื่น แล้วรีบไปเตรียมตัวสืบสวนการล้างบางในครั้งนี้

หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ก็เตรียมกระจายข่าวให้ผู้กลับชาติมาเกิดคนอื่นๆ แต่หลังการประชุมเลิกไปไม่นาน ก็มีหลายคนติดต่อมายังคุณหนูองุ่นแดงราตรี พูดขึ้นทันทีว่า:

"คุณหนูองุ่นแดงราตรี ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงเจ้ามานานแล้ว"

"ก่อนหน้านี้ก็มีคนพูดถึงว่าที่อันโจวมีผู้กลับชาติมาเกิดคนหนึ่งค่อนข้างหัวรุนแรง บริหารอันโจวจนแน่นหนา หากผู้ใดก่อปัญหา มักจะได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าหลังเดินทางไปถึง"

"......"

"อย่าเอ่ยถึงคำว่า 'หัวรุนแรง' อีกเลย"

คุณหนูองุ่นแดงราตรีดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของคนเหล่านี้ จึงหัวเราะเยาะและกล่าวว่า: "ตอนนี้ข้าเป็นสายอนุรักษนิยมแล้ว"

"ลองดูคนเมืองหมิงโจวพวกนั้น เจ้าก็จะเข้าใจ"

"พี่น้องเหล่าป๋ายไม่ต้องพูดถึง ยอมออกแรง ทำแต่งานใหญ่ ส่วนคนอื่นๆ คุณหนูองุ่นขาวราตรีเป็นคนแรกที่ค้นพบจุดเชื่อมโยงของกลิ่นอายเซียน และนำมาชี้ให้เห็นประโยชน์ของมันแก่พวกเรา กำลังพยายามไขปริศนาของสิ่งลี้ลับนี้"

"ส่วนท่านไวน์ขาวก็เป็นคนแรกที่เสพกลิ่นอายเซียนเข้าสู่ร่างกาย..."

"ได้ยินว่าเมืองหมิงโจว ยังมีอีกคนหนึ่ง แม้ไม่มีชื่อเสียง แต่ก็ดูซื่อตรงดี"

"เทียบกับพวกเขาแล้ว อันโจวจะไปสู้อะไรได้? เป็นอะไรได้กัน?"

"......"

"แต่ข้ามาหาเจ้าเป็นการส่วนตัว เพื่อถามเรื่องนี้ต่างหาก"

ผู้กลับชาติมาเกิดคนนั้นเอ่ยอย่างช้าๆ ว่า: "ผู้กลับชาติมาเกิดจากหมิงโจวทำอะไรที่หัวรุนแรงเกินไป พวกเขายังเป็นกลุ่มที่อยู่ใกล้กับลูกหลานตระกูลฮูผู้ค้ำจุนวิญญาณมากที่สุด"

"และในตอนนี้ การประชุมครั้งนี้ รวมถึงข้อมูลสำคัญที่สุดของมัน ก็มักจะมาจากพวกเขา..."

"พวกเขาแอบแฝงเข้าไปในจวนค้ำจุนวิญญาณ ทำหน้าที่เจ้าหน้าที่วิหารฝ่ายจั๋วดาว แล้วยังสามารถส่งต่อสถานะนี้ให้ผู้อื่น พวกเขารู้เรื่องการล้างบางผู้กลับชาติมาเกิดครั้งที่สอง พวกเขามีอาหารเนื้อเลือดหลายหมื่นชั่ง แม้กระทั่ง..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกดเสียงลงต่ำกล่าวว่า: "ไท่สุ่ยม่วง ข้าเองก็เคยสืบหามาก่อน ได้ยินว่าเป็นสิ่งที่แตะต้องได้เฉพาะคนของสิบตระกูลใหญ่ แต่พวกเขากลับเริ่มทำการศึกษา บางคนถึงขั้นกินมันเข้าไปแล้ว!"

"ความสามารถพวกนี้ ชวนให้ตกตะลึง เจ้าว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่ว่า..."

"......"

"ข้ารู้ว่าเจ้าจะพูดอะไร"

ก่อนอีกฝ่ายจะพูดจบ คุณหนูองุ่นแดงราตรีก็ขัดขึ้นมาก่อน กล่าวเสียงเบาว่า: "จริงๆ แล้ว ผู้เข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ทุกคน ต่างก็มีความคิดเช่นนี้"

"แต่สิ่งที่ข้าจะพูดคือ ลักษณะเฉพาะของผู้กลับชาติมาเกิดตัดสินแล้วว่า พวกเราคือทรายที่ร่วนซุย ไม่มีวันรวมกันเป็นโครงสร้างบนล่างที่มีประสิทธิภาพได้ และไม่อาจหวังให้ทุกคนยอมมอบความลับและความเชื่อใจของตนอย่างหมดใจ"

"หากพวกเราจะร่วมมือกันทำอะไร สิ่งที่พอจะพึ่งพาได้ ก็มีเพียงพันธะกรรมจากชาติปางก่อน และความสอดคล้องของจิตวิญญาณเท่านั้น"

"ข้าเข้าใจในความระแวดระวังของเจ้า และก็ต้องยอมรับว่า เมืองหมิงโจวนั้นล้ำหน้าเรามากในหลายๆ เรื่อง โดยเฉพาะบุคคลแกนกลางผู้นั้น เขามีจุดผิดปกติมากมาย ข้าเคยสืบหาตัวเขาด้วยตนเอง..."

"แต่กระนั้น..."

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปเป็นจริงจัง กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า:

"ไม่ว่าจะเป็นคุณหนูองุ่นขาวราตรี หรือคนอื่นๆ ที่รู้เรื่องทั้งหมด พวกเราต่างมีความเห็นตรงกันว่า..."

"...ท่านไวน์ขาวเป็นคนที่เชื่อถือได้!"

"......"

"ว่าแล้วเชียว!"

ผู้ที่มาขอข้อมูลเมื่อได้ฟัง ก็ถึงกับดีใจ รีบถามว่า: "พวกเจ้ามีหลักฐานหรือไม่?"

คุณหนูองุ่นแดงราตรีถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า: "เขาเป็นผู้เดินผี และเคยเข้าไปในเขาแห่งเงามืด นำของล้ำค่ากลับออกมาได้ อีกทั้งยังปักหลักที่เมืองหมิงโจวตั้งแต่แรก เรียกใช้โคมแดงอยู่เบื้องหน้า ส่วนตนเองซ่อนอยู่เบื้องหลัง"

"เมื่อไม่นานมานี้ เมืองหมิงโจวต่อสู้กับผีร้ายอย่างหนัก ทุกคนต่างเผยตัวออกมา แต่ผู้พิทักษ์ฝ่ายขวากลับหลบอยู่ แต่เรื่องทั้งหมดกลับวนเวียนอยู่รอบๆ โคมแดงของเขา..."

"......"

กล่าวถึงตรงนี้ นางจึงถอนหายใจเบาๆ กล่าวอีกว่า:

"สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ ตอนที่คุณหนูองุ่นขาวราตรีเพิ่งติดต่อกับเขา ได้ทราบถึงตัวตนของเขา แน่นอนว่าย่อมตรวจสอบตามปกติ และในตอนนั้นก็พบว่า..."

"...แท้จริงแล้วเขาแซ่ฮู แต่กลับไม่เคยบอกคนอื่นออกไป ซึ่งกลับตรงข้ามกับพี่น้องเหล่าป๋ายที่เปิดเผยตรงไปตรงมา!"

"จริงสิ พวกเจ้าเห็นแต่พี่น้องเหล่าป๋ายที่ลงมือทำงานตอนนี้ แต่ไม่รู้เลยว่า พี่น้องเหล่าป๋ายก็เป็นคนที่เขาเป็นคนชักนำและผลักดันขึ้นมา..."

"......"

"อ่า แบบนี้นี่เอง..."

คนที่มาสอบถามเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ถึงกับนิ่งอึ้ง กล่าวเสียงสั่นว่า: "ขนาดนี้แล้ว พวกเจ้าก็ยังเชื่อใจเขาอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่!"

คุณหนูองุ่นแดงราตรีเอ่ยช้าๆ ว่า “เขาทำแต่เรื่องที่จับต้องได้ แล้วทำไมถึงจะเชื่อไม่ได้?”

“ผู้กลับชาติมาเกิดก็แค่อาศัยบุญคุณกับผลประโยชน์ในการร่วมมือกัน หากไร้เหตุผลก็ไปสงสัยผู้อื่น เช่นนั้นเราจะร่วมมือกันทำอะไรได้อีก?”

“แน่นอน ความระแวดระวังเป็นเรื่องดี ก็เฝ้าดูต่อไปเถอะ…”

“……”

เมื่อนึกถึงตอนเพิ่งมาถึงใหม่ๆ แต่ละคนก็เหมือนพวกหัวดื้อที่มาเดินตลาด พอถึงตอนนี้กลับมานั่งถกปัญหาอย่างจริงจังได้ ก็นับว่ายากจะหาแล้ว

ยิ่งเมื่อเห็นเนื้อหาที่พวกเขาหารือกัน มันชวนให้รู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก

บางที คนที่ปกติดูไร้สาระ หากจริงจังขึ้นมา ก็ยิ่งทำให้รู้สึกน่าเชื่อถือกระมัง?

เขาเริ่มจากจัดระเบียบแนวคิดของสิ่งที่ต้องทำ แล้วจึงเรียกหาไวน์ขาว จากนั้นทั้งสองก็เชื่อมต่อกันโดยลำพัง เวลานี้คนอื่นๆ กำลังวุ่นอยู่กับการส่งข่าวสารไปยังผู้กลับชาติมาเกิดในแต่ละพื้นที่ เว้นแต่ท่านไวน์ขาวเท่านั้นที่ดูว่าง

แม้ในนามจะเป็นตัวแทนเมืองหมิงโจว แต่หันกลับมามองลูกทีมแล้ว แทบไม่ต่างอะไรกับแม่ทัพมือเปล่า...

“ว่าไง?”

พอเชื่อมสายกัน ท่านไวน์ขาวก็ส่งเสียงอู้อี้เล็กน้อย

‘เสียงแปลกๆ แฮะ?’

ฮูมะขมวดคิ้วก่อนหัวเราะออกมา “การประชุมครั้งนี้ผ่านไปด้วยดี ท่านพี่ยังได้รับแต่งตั้งเป็นหัวหน้าหน่วยของหมิงโจว นี่ไม่ใช่เรื่องน่ายินดีหรือ?”

“ก็เพราะงั้นล่ะถึงได้เซ็ง...”

ไวน์ขาวว่า “เมืองหมิงโจวของพวกเรา นอกจากเจ้าที่ดูน่าเชื่อถือแล้ว ก็มีคุณหนูองุ่นขาวราตรีที่ปกติสุขุมแต่พอเจอกลิ่นอายเซียนก็ตาลอย กับมันเผากลั่นอีกคน…”

“…ข้าเป็นใครมาจากไหนกัน ถึงได้กลายเป็นหัวหน้าของพวกเจ้า?”

“หัวหน้าหน่วยน่ะต้องเป็นตัวแทนเสียงของทุกคน พานำทีมทำงาน แต่ดูพวกเจ้าสิ ใครมันจะฟังข้ากัน?”

“…ทำไมรู้สึกเหมือนข้าโดนพวกเจ้าดันออกมารับเคราะห์ล่ะ?”

“……”

ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด “แล้วยิ่งคิดก็ยิ่งไม่ชอบใจ ข้าเป็นคนช่วยคุณหนูองุ่นขาวราตรีเผยแพร่เรื่องกลิ่นอายเซียน จนเกิดกระแสใหญ่โต”

“ตอนนี้ยังแค่พูดคุยกันภายใน แต่หากข่าวแพร่ออกไป เจ้าคิดดูสิ จะมีผู้กลับชาติมาเกิดจ้องกลิ่นอายเซียนมากแค่ไหน? ไม่แน่ว่าทุกคนจะมาหาข้าเพื่อขอไท่สุ่ยม่วงกันหมด”

“แต่ของนั่นมันของข้านะ หากพวกนั้นหน้ายางมาขอ ข้าจะกล้าไม่ให้หรือไง?”

“…เฮ้อ!”

“……”

‘ของพวกเราตระกูลฮูแท้ๆ เจ้ายังมีหน้ามาอ้างว่าเป็นของตัวเองอีกนะ?’

ฮูมะบ่นในใจ แต่ก็กล่าวปลอบว่า “อย่างไรเรื่องนี้เกี่ยวพันถึงการอยู่รอดของกลุ่มผู้กลับชาติมาเกิด มันก็ช่วยไม่ได้จริงๆ”

“แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะพูดเรื่องพวกนี้ ข้าติดต่อหาท่านพี่ เพราะมีเรื่องสำคัญอยากสอบถาม เกี่ยวกับเมืองผู้ตายอย่างไม่เป็นธรรมของยมโลกน่ะ ท่านพี่เคยได้ยินหรือไม่?”

...........