บทที่ 610 ลิงเมาไม่ชอบฆ่าคน

ในเวลาเดียวกัน “ผู้กลับชาติมาเกิดผู้หนึ่งซึ่งได้รับพลังจากเทพประจำวิหาร และมีสถานะเป็นผู้รับใช้องค์เทพวิหาร” ผู้นั้นยื่นตัวออกมาขวางหน้าเฒ่าตระกูลเหยียน อีกผู้หนึ่งซึ่งสวมหน้ากากหมู และเป็นคนแรกที่มองเห็นความลับของบ่อแปรสภาพมังกร ตลอดจนคาดเดาชาติกำเนิดของเจ้าเฒ่าตระกูลเหยียนได้ ก็สะบัดแขนเสื้อก่อนพุ่งเข้าใส่ทันที

จากแขนเสื้อเขาดึงผ้าสีเขียวผืนหนึ่งออกมากางบนพื้น จากนั้นรีบเก็บกลับไปทันที

ใต้ผ้าสีเขียวกลับปรากฏโอ่งใบหนึ่งสูงราวแปดฉื่อ เขาใช้ปลายเท้าถีบขึ้นฟ้า แล้วคว้าไว้กลางอากาศ เมื่อออกแรงสะบัดมือ โอ่งใบนี้ก็เปลี่ยนเป็นหนักอึ้ง พุ่งกระแทกใส่ร่างเฒ่าตระกูลเหยียนอย่างแรง

"ปึงๆๆๆ..."

ไม่รู้ว่าโอ่งนี้ทำมาจากวัสดุอะไร แต่ถึงแม้จะถูกโซ่เหล็กมากมายจากร่างเฒ่าตระกูลเหยียนฟาดใส่ก็ยังไม่แตกสลาย ไม่แม้แต่จะมีรอยขีดข่วน

"ฉึบ..."

เมื่อโอ่งกระแทกใส่ร่างเฒ่าตระกูลเหยียนกลับไม่อาจทำให้ร่างประหลาดนั้นสั่นไหวได้เลย ซ้ำโอ่งยังถูกแรงสะท้อนตีลอยกลับมา

แต่เขาก็ไม่ตกใจ กลับพุ่งตามไปรับโอ่งไว้ แล้วล้วงมือเข้าไปข้างใน คว้าข้าวสารขาวนวลกำหนึ่งแล้วสาดใส่เฒ่าตระกูลเหยียน

เมล็ดข้าวแต่ละเม็ดดั่งดินปืน ระเบิดใส่ร่างเฒ่าตระกูลเหยียนจนประกายไฟแตกกระจาย กลิ่นศพลดลงอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่แปลกที่เขารู้วิธีจัดการกับเรื่องนี้ดีนัก ที่แท้ก็มาจากตระกูลเหยียนผู้ชักศพ..."

มีเสียงหนึ่งกล่าวพึมพำเบาๆ หลังจากสังเกตเห็น แต่เมื่อรู้ความจริงแล้วก็ไม่ได้ส่งเสียงโวยวายออกไป

เพราะในการประชุมของเหล่าผู้กลับชาติมาเกิด ต่อให้ปกปิดตนไว้แค่ไหน แต่หากแสดงฝีมือออกมาก็มักจะเผยต้นตอโดยไม่รู้ตัว

เช่นเดียวกับผู้สืบทอดลัทธิชักศพตระกูลเหยียน ผู้รวมศาสตร์ของลัทธิเล่นกล ลัทธิลงทัณฑ์วิญญาณ และลัทธิเชิญผีเข้าด้วยกัน เมื่อเขาเผยโอ่งใบนั้นออกมา ผู้คนก็พอเดาออกทันที

แม้จะเดาออกก็ห้ามพูด

ใครที่ยอมออกมือ ถือว่าเป็นเรื่องดี หากใช้โอกาสนี้เผยฐานะของเขา ย่อมไม่เหมาะสม

"ลัทธินี้มันร้ายกาจจริง..."

ในจังหวะนั้น ฮูมะก็ขบกรามแน่น กุมดาบลงทัณฑ์ขุนนางไว้ในมือ ก้าวเข้าหาเฒ่าตระกูลเหยียนทันที พริบตาเดียวก็เห็นภาพชัดเจน แม้จะมีผู้กลับชาติมาเกิดมากมาย แต่คนที่พอจะรับมือกับซากศพปีศาจเช่นนี้ได้กลับมีไม่มาก

ผู้สวมหน้ากากหมูใช้โอ่งใบโตแสดงฝีมือหลายกระบวนท่า แต่ถึงจะดูได้ผล ทว่ากลับไม่อาจทำอันตรายให้กับเจ้าสิ่งนั้นได้มากนัก

ผู้จุดธูปเทพวิหารที่สวมหน้ากากหมาก็เข้าสู้กับเฒ่าตระกูลเหยียนตรงๆ เกิดเสียงปะทะดังเปรี้ยงปร้างต่อเนื่องถึงสิบกว่ายก แม้ไม่ถูกโจมตีจนบาดเจ็บ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถกดข่มอีกฝ่ายได้เลย

ส่วนพวกที่ใช้คาถา ลงยันต์ หรืออาวุธลับโจมตีเฒ่าตระกูลเหยียนยิ่งไม่มีผลอะไรเลย

ของวิเศษนับไม่ถ้วนที่สามารถปลิดชีวิตคนได้ในพริบตาตกใส่ร่างเฒ่าตระกูลเหยียนกลับเหมือนตกลงไปในหลุมลึก ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

หากปล่อยไว้อย่างนี้ คงมีแต่หนทางตาย!

ด้วยฝีมือ ฮูมะนับว่าไม่ได้โดดเด่นที่สุดในหมู่ผู้กลับชาติมาเกิด แต่สถานการณ์เช่นนี้ก็ทำให้เขาต้องกัดฟันเข้าสนับสนุน ใช้ดาบลงทัณฑ์ขุนนางฟาดฟันใส่ร่างเฒ่าตระกูลเหยียน

นี่อาศัยความอึดของผู้เฝ้ายามราตรีบุกเข้ามาช่วย หากไม่มีสองคนนั้นรับมือไว้ก่อน เกรงว่าพลังของผู้เฝ้ายามราตรีคงไม่อาจทนทานการปะทะกับเจ้าสิ่งนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยอำนาจของตรานายพลแห่งเทวาผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่ถูกพลังสะกด อีกทั้งความคมและความดุดันของดาบลงทัณฑ์ขุนนาง ทำให้เขาสามารถพุ่งเข้าร่วมการต่อสู้ได้ในฐานะผู้เปิดจวนสองบาน

ทั้งกลิ้ง ทั้งฟัน ทั้งกระหน่ำแทง เขากลับไม่ด้อยไปกว่าสองคนก่อนหน้าเลย

แม้แต่ผู้กลับชาติมาเกิดคนอื่นๆ ก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้

"เจ้าหน้าที่วิหารเดินผีก็ไม่ใช่คนไร้ฝีมือเสียทีเดียว ยังมีของดีอยู่เหมือนกัน..."

"ภาพเทพของเขาน่ากลัวนัก น่าจะมีภูมิหลังไม่ธรรมดา เพียงแต่ยังไม่เปิดประตูจวนทั้งสามเลยยังขาดฝีมืออีกขั้น..."

...

ในขณะที่การต่อสู้อย่างดุเดือดดำเนินต่อไป ทำลายเรือนในจวนชั้นในของตระกูลเหยียนจนถล่มล้ม สายลมอัปมงคลพัดกระหน่ำไปทั่ว ภายนอกจวนกลับมีชาวบ้านโกรธแค้นกำลังรุมทุบตีท่านเหยียนแห่งตระกูลเหยียนและเหล่าผู้ฝึกวิชาที่มาเป็นพันธมิตร

แต่เพราะมีคุณหนูองุ่นแดงราตรีอยู่ข้างกาย ต่อให้พวกเขาคิดจะทำร้ายก็ไม่อาจทำอะไรได้มาก ได้แต่โดนซัดกลับจนยับ

อย่างไรก็ดี ความโกรธของชาวบ้านก็ต้องถูกสยบลงด้วยเสียงปะทะอันดุดันและกลิ่นอายปีศาจแผ่ซ่านออกมาจากภายในจวนตระกูลเหยียน หลังเฒ่าตระกูลเหยียนโผล่ออกมาจากบ่อ

เลือดร้อนที่เพิ่งเดือดพล่านเมื่อครู่เย็นลงทันที ใบหน้าแสดงความหวาดกลัวออกมา

"นั่น...นั่นเสียงอะไรน่ะ?"

"ข้างในจวนตระกูลเหยียน...จะไม่ใช่พวกปีศาจหรอกนะ?"

...

บางคนถึงกับอยากวิ่งหนีออกจากจวนด้วยความกลัวว่าเหตุการณ์ในจวนจะลุกลามออกมา

คุณหนูองุ่นแดงราตรียังคงไม่แสดงสีหน้าใด เพียงสะบัดผ้าในมือเบาๆ ก็ทำให้ภายในจวนมืดทึบลงทันตา ทุกคนรู้สึกเหมือนสติหลุดลอย หาทางออกไม่เจอ

อย่าว่าแต่จะหนี แม้แต่จะหาประตูยังยาก

นางก็จนปัญญา หากปล่อยให้ชาวบ้านเหล่านี้ออกไปในตอนนี้ คงต้องเจอกับกองทัพราชันประตูเหล็กที่เต็มไปด้วยกลิ่นอาฆาตข้างนอก

ถึงตอนนั้นเกรงว่าจะไม่มีใครรอดกลับมาได้

และเมื่อได้ยินเสียงต่อสู้ที่ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่นางยังรู้สึกขนลุก เสียงดังสนั่นไหวไปทั้งจวน ขณะเดียวกัน ทัพราชันประตูเหล็กภายนอกก็เริ่มเสียสติ พังบ้านพังกำแพงเพื่อหาที่ซ่อนของตระกูลเหยียนอย่างบ้าคลั่ง

นางเริ่มรู้สึกกดดันอย่างหนัก พึมพำเบาๆ

"อย่าบอกนะว่าการประชุมครั้งแรกนี้จะไม่สามารถจัดการกับเจ้าสิ่งนั้นได้?"

"ทัพราชันประตูเหล็กกำลังจะบุกเข้ามาแล้ว..."

...

ในวงการคนทรงกล่าวกันว่า ผู้เฝ้ายามราตรีปราบลัทธิเล่นกลได้ เพราะลัทธิเล่นกลถนัดเรื่องอุบาย ส่วนผู้เฝ้ายามราตรีกลับใช้พละกำลังเถรตรง

แรงสามารถบดขยี้กลอุบาย นั่นทำให้ผู้ฝึกวิชาลัทธิเล่นกลมักจะตกเป็นรอง

เช่นเดียวกับกองทัพราชันประตูเหล็กข้างนอกที่กำลังฆ่าฟันทุกสิ่ง ไม่สนกลอุบาย

ใดๆ และนี่ก็คือสิ่งที่นางหวั่นใจ แม้แผนจะรัดกุมแค่ไหน หากโดนค้นพบแล้วบุกเข้ามา ย่อมพังพินาศอยู่ดี

ถึงตอนนั้น โดนโจมตีทั้งจากในและนอกพร้อมกัน คงไม่เหลืออะไรอีก

"เพราะพวกเราระวังตัวมากเกินไป เลยต้องเจอเคราะห์ใหญ่เช่นนี้..."

ขณะที่คิดเงียบๆ คนหนึ่งข้างกายก็กล่าวเสียงต่ำ เป็นเหล่าเกาเลียงจากมณฑลอันโจวที่เพิ่งออกมาจากจวนใน

"เฒ่าตระกูลเหยียนนั่นกลายเป็นซากศพปีศาจไปแล้ว จะใช้วิธีธรรมดาจัดการไม่ได้"

"เจ้าแก่นั่นไม่ยอมตาย ยื้อชีวิตต่อกลืนพลังอัปมงคลมากเกินไป กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพลังไร้สิ้นสุด"

"แต่เพราะฝืนต่ออายุ ก็ไม่รู้ว่าติดหนี้อะไรไว้ในแดนวิญญาณ หากสามารถเรียกหมามัจจุราชจากหมู่บ้านสุนัขวิญญาณในบึงเหลืองมาได้ กระดูกแก่ๆ นั่นคงไม่พอให้แทะแน่ แต่พวกเราก็ทำไม่ได้อยู่ดี"

"ผู้กลับชาติมาเกิดส่วนมากไม่กล้าข้ามพลังระดับสะพาน แม้ข้ามไปได้ ก็ไม่กล้าใช้อำนาจจากพลังระดับสะพานแบบเต็มที่..."

"แต่หากใช้แค่พลังระดับจวน จะสู้เจ้าผีนั่นได้อย่างไร?"

...

"แม้แต่ราชันประตูเหล็กบุกเข้ามาก็เหมือนกัน"

คุณหนูองุ่นแดงราตรีกล่าวเบาๆ "แต่นี่คือศักดิ์ศรี หากเราทำไม่สำเร็จ ผู้กลับชาติมาเกิดคงไม่กล้าทำการใดอีก การประชุมครั้งหน้าอาจไม่มีทางเกิดขึ้นได้อีก"

เหล่าเกาเลียงลังเลเล็กน้อย "งั้น..."

คุณหนูองุ่นแดงราตรีกลับตัดสินใจทันทีว่า

"แล้วมีดเผาอยู่ที่ไหน?"

"บอกเขา ไม่ต้องหลบซ่อนอีก วันนี้...อนุญาตให้เขาออกมือ!"

เหล่าเกาเลียงตกใจไม่น้อย แต่คุณหนูองุ่นแดงราตรีก็พยักหน้าอย่างแน่วแน่ กำชับด้วยเสียงหนักแน่น

"ถึงเวลาแล้ว ต้องใช้มือเขาเป็นจุดเริ่มต้น"

"ก่อนที่ทัพราชันประตูเหล็กจะบุกเข้ามา ต้องกำจัดเจ้าสิ่งนั้นให้ได้ แล้วรีบถอนตัว!"

...

"จะต้องใช้กระบองทองแดงแล้วหรือ?"

ขณะเดียวกัน ท่ามกลางความโกลาหลในลานหน้า เจ้าหมอนับเงินก็เงี่ยหูฟังเสียงจากจวนชั้นใน สีหน้าเคร่งเครียด

เขาเข้าใจเรื่องทั้งหมดแล้ว หากสุดท้ายต้องใช้กระบองทองแดงจัดการเรื่องนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผล

เพราะสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นควรใช้กระบองทองแดงเพื่อปราบปรามอยู่แล้ว แต่หากกลับกลายเป็นเจ้าหน้าที่วิหารฝ่ายจั๋วดาวจัดการได้ล่ะก็...

นั่นมันน่ากลัวเกินไป ผลที่ตามมายากจะคาดเดา

ขณะคิดไปพลาง เขาก็หันไปมองข้างตัว เห็นอูหย่าท่าทางประหลาด จึงถามว่า

"เจ้าทำไมเป็นแบบนั้น?"

"แปลกมาก..."

อูหย่าอ้ำอึ้งพูดเบาๆ "เจ้าพวกแมลงในตัวข้า...พวกมันเริ่มเคลื่อนไหวผิดปกติตั้งแต่เมื่อครู่ ตอนนี้..."

"...ดูเหมือนจะยิ่งตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ เลย!"

...

เจ้าหมอนับเงินไม่ใช่ผู้สืบทอดลัทธิกู่ แต่รู้มาก ครั้นได้ยินความผิดปกตินี้ จู่ๆ ก็เกิดลางสังหรณ์ใจ เสียงเขาเริ่มสั่น

"ไม่...

...เป็นไปไม่ได้กระมัง?"

...

นอกจวนตระกูลเหยียน ราชันประตูเหล็กยังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดคฤหาสน์ใหญ่โตเช่นนี้ถึงถูกซ่อนไว้ได้แนบเนียน หาเท่าไรก็ไม่พบ

ในยามคับขัน เขาสั่งให้ไล่ฆ่าแบบไม่ไว้หน้าใคร

ไม่ว่าเจ้าพวกแปลกประหลาดพวกนี้จะใช้วิธีใด หากเขาทำลายเรือนรอบข้างจนหมด ฆ่าทุกคนที่อาจเกี่ยวข้อง เขาไม่เชื่อว่าจะหาไม่เจอ!

ด้วยความบ้าคลั่งของเขา ชาวบ้านรอบจวนตระกูลเหยียนกลายเป็นเหยื่ออย่างน่าสงสาร ร้องไห้ระงม ภาพน่าสยดสยองจนไม่อยากมอง

แต่ในห้วงวินาทีนั้น ที่สุดปลายตรอก กลับปรากฏชายคนหนึ่งในชุดขาว ผมเผ้ายุ่งเหยิง ถือขลุ่ยไม้ก้าวออกมาโดยไม่รู้ตัว

เขาเดินช้าๆ มาตามตรอก ท่ามกลางเสียงกรีดร้องและศพนอนเกลื่อน กลับไม่แยแสแม้แต่น้อย สีหน้าเรียบเฉย

จนเมื่อมาหยุดหน้าเหล่าทหารกลิ่นอาฆาตของกองทัพราชันประตูเหล็ก เขาจึงขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยเสียงเย็น

"หลีกทาง!"

"?"

ในขณะที่กำลังฆ่าฟันกันอย่างบ้าคลั่ง นายทหารที่นั่งบนหลังม้าเห็นชายคนนี้ก็ยังคิดว่าตนหูฝาด

"หลีกทาง"

ชายผู้นั้นยังไม่อธิบาย ดวงตาเย็นชาอย่างถึงที่สุด

"มนุษย์จะโง่กว่าแมลงไม่ได้ ข้าไม่ชอบฆ่าคน...

...แต่ก็ไม่ได้เกลียดหรอกนะ!"

...........