บทที่ 605 คฤหาสน์เหยียนผู้สังหาร

"ตระกูลเหยียนนี่ช่างร้ายกาจจริงๆ..."

"เทพประจำวิหารเมืองกวาโจวก็อยู่ใต้บัญชา ท่านราชันประตูเหล็กก็เรียกตัวมาได้ บ้านยังเลี้ยงปีศาจเฒ่าที่ลึกล้ำเกินหยั่ง..."

เห็นแสนยานุภาพของตระกูลเหยียนเช่นนี้ แม้แต่ฮูมะก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาอย่างทึ่งว่า "แต่ที่ร้ายกาจที่สุดคือ..."

"...พวกเจ้ากล้าขังพวกปีศาจอัปมงคลไว้ในบ้านตัวเองแค่เพราะโกรธงั้นเหรอ? บ้านมีคนอยู่กี่คน ถึงกล้าทำเรื่องแบบนี้?"

"..."

พอเห็นว่าตระกูลเหยียนแสดงพลังจริงๆ ออกมา ไม่เพียงไม่รู้สึกกลัว ตรงกันข้ามกลับหัวเราะออกมา

ทันทีที่ประตูเหล็กของตระกูลเหยียนปิดลง เสียงร้องโหยหวนของผีปีศาจก็ดังไปทั่ว เขาก็ถีบร่างงูของชุนเซิงไปอีกทางหนึ่ง

จากนั้นจึงชี้ดาบขนาดใหญ่ไปยังพลังของตระกูลเหยียนที่ถาโถมเข้ามาแล้วตะโกนออกมาด้วยความร้อนรนว่า "เจ้าหน้าที่วิหารเดินผี! ฟังคำสั่ง! บุกจวนเหยียน! จับปีศาจเฒ่าตัวนั้นให้ได้..."

ไม่มีทางไม่ตะโกนออกมา เพราะเจ้าพวกนั้นแทบจะวิ่งพุ่งออกไปกันเองอยู่แล้ว

หากเขาไม่รีบออกคำสั่งอีกนิด ก็ไม่มีใครเหลืออยู่ข้างตัวเขาแล้ว

โชคดีที่เขาตะโกนได้เร็วพอ ในสายตาคนภายนอกจึงกลายเป็นว่า เมื่อจวนเหยียนเผยพลังเช่นนี้ ทุกคนต่างพยายามประเมินสถานการณ์ แต่กลับมีเจ้าหน้าที่วิหารวิ่งกรูเข้าไปอย่างไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อยจนทุกคนตกใจ แม้แต่ผู้นำตระกูลเหยียนและผู้คนในวงการจอมยุทธ์ก็ยังอุทานว่า:

"พวกจวนค้ำจุนวิญญาณเอานักรบสังเวยมาจากไหนกัน? แม้แต่พวกที่เราทุ่มเงินเลี้ยงไว้ยังไม่กล้าแบบนี้เลย..."

"หรือว่าตระกูลสิบแซ่จะมีความลับที่พวกเราไม่อาจหยั่งถึง?"

"..."

ขณะพวกเขากำลังประหลาดใจอยู่นั้น ทันใดนั้นเสียงร้องไห้คร่ำครวญของผีปีศาจก็ดังลั่น และประตูเล็กนับไม่ถ้วนภายในคฤหาสน์เหยียนก็เปิดออกพร้อมกัน

เสียงดาบ เสียงธนูระดมยิงดังสนั่น บรรดาทหารรับใช้ของตระกูลเหยียนก็กรูกันออกมาในชุดเกราะเต็มยศ ดูน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้ตระกูลเหยียนยังคงทำตามกฎของวงการ เลือกเพียงจ้างผู้กล้าในยุทธภพกับเจ้าหน้าที่วิหารเดินผีมาเล่นงานกัน ไม่ส่งกองทัพทหารส่วนตัวออกมา

เหตุผลก็ง่ายๆ การยึดตามกฎของวงการนั้นเป็นผลดีต่อทุกฝ่าย หากตระกูลเหยียนใช้ทหารส่วนตัวออกมาทันที แล้วทางจวนค้ำจุนวิญญาณส่งยอดนักรบชุดทองคำมาตอบโต้จะทำอย่างไร?

แน่นอนว่ากฎของวงการก็ใช้ได้แค่ตรงนี้ ประตูเหล็กปิดลงแล้ว ทุกอย่างก็ต้องตัดสินด้วยความเป็นความตาย

อย่าว่าแต่เจ้าหน้าที่วิหารเลย แม้แต่คนในคฤหาสน์ก็ไม่มีใครรอดได้สักคน

"อ้าว? ยังมีตัวประหลาดอีกเหรอ?"

เจ้าหน้าที่วิหารเล็กที่วิ่งนำหน้า พอเห็นว่ามีคนกรูออกมามากขนาดนั้นก็พากันตกใจ กระจัดกระจายกันไป บ้างกระโดดขึ้นหลังคา บ้างหลบเข้าใต้ชายคา

แม้พวกเขาจะไม่กลัวบรรดาทหารของตระกูลเหยียนที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหารเหล่านั้น แต่ก็ไม่มีใครยอมเป็นฝ่ายลุยเข้าไปก่อน

เพราะกลุ่มผู้กลับชาติมาเกิดในรุ่นนี้นั้น ปากกล้ากันทุกคน แต่คนที่กล้าฆ่าจริงกลับมีน้อยมาก

แม้แต่ตอนแย่งธงเมื่อครู่ ส่วนใหญ่ก็แค่ทำให้ฝ่ายตรงข้ามสลบหรือเคลื่อนไหวไม่ได้แล้วคว้าธงหนีมา

คนที่มีเลือดเปรอะเปื้อนมากที่สุดซึ่งสวมหน้ากากกระต่าย จริงๆ แล้วก็แค่เอาแผ่นอิฐฟาดคนให้สลบ แล้วโดนเลือดสาดใส่หน้าเท่านั้น หาได้ฆ่าจริงไม่

สรุปแล้ว พอเข้ามาในคฤหาสน์เหยียน ก็อึกทึกคึกโครมดีอยู่หรอก แต่คนที่ทำให้มีคนตายจริงๆ ก็มีแค่ฮูมะเท่านั้น

...แบบมันเผากลั่นอะไรพวกนั้น ถือว่ายังมีน้อยอยู่

ตอนนี้พอเจอทหารเหยียนจำนวนมากขนาดนี้ พวกเขาก็กระจายตัวหนี ไม่อยากจะลงมือฆ่าใครทันที ขอประเมินสถานการณ์ก่อน

แต่ในสายตาคนอื่นกลับเหมือนกับว่าพวกเขาถูกตีแตกกระเจิงจริงๆ

แม้แต่ผู้นำตระกูลเหยียนที่ยังสงสัยว่าเหตุใดคนกลุ่มนี้ถึงไม่ฆ่าเขาเพื่อระบายแค้น ก็พลอยดีใจไปด้วย: "คนพวกนี้มันก็แค่พวกยุทธภพไร้ค่าอยู่ดี"

"ต่อให้เก่งแค่ไหน แต่พอเจอดาบจริงปืนจริงก็หมดท่า ทหารของตระกูลเหยียนเรายังขับไล่พวกมันได้ พอทัพของท่านราชันประตูเหล็กมาถึง ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าจะเหลือใครรอดอีก?"

"..."

"ดูท่า คงต้องให้เจ้าลงมือก่อนแล้วล่ะ..."

ข้างกายฮูมะ คุณหนูองุ่นแดงราตรีเห็นสถานการณ์วุ่นวายตรงหน้าแล้วขมวดคิ้วพลางเอ่ยว่า "บางเรื่องถ้าไม่เห็นเลือดก็ไม่รู้สึกถึงความจริงจัง"

"แต่รุ่นเรานี่มือยังอ่อนกันอยู่ ถ้าเปลี่ยนเป็นรุ่นก่อน ต่อให้สุ่มส่งใครมา คฤหาสน์เหยียนนี่ก็ไม่มีแม้แต่หมาตัวเดียวเหลือหรอก"

"..."

"ข้ารู้แล้ว"

ฮูมะพยักหน้า จากนั้นก็กวาดสายตามองท้องฟ้ายามค่ำคืนอีกครั้ง แล้วถามว่า: "แล้วคนอื่นล่ะ?"

"เมื่อเทียบกับเทพงูแห่งดินที่สิงอยู่ในร่างแล้ว เรื่องการหลอมยาของตระกูลเหยียนยังสำคัญกว่า ตัวการหลัก ต้องไม่ปล่อยให้รอดไป"

"ตอนย้อนรอยเรื่องราวทั้งหมด เราต้องการตัวมันพอดี!"

"..."

"เจ้าหมายถึงคนที่เพิ่งหนีไปเมื่อครู่เหรอ?"

นัยน์ตาภายใต้หน้ากากของคุณหนูองุ่นแดงราตรีเผยรอยยิ้มเย็นชาออกมาเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "วางใจเถอะ เจ้าขาวเฝ้าอยู่ข้างนอก!"

"นางเป็นคนขี้ระแวงที่สุดคนหนึ่ง เคยโดนห้องยาเฉาซินถังบีบจนแทบเอาชีวิตไม่รอด ทั้งเบื้องบนและเบื้องล่างล้วนลำบาก หนึ่งก้าวพลาด ก็มีแต่ปัญหารุมเร้า"

"แม้นางจะพูดว่าไม่สนใจห้องยาเฉาซินถังอีกแล้ว แต่เมื่อมีโอกาสจะจับผิดวิหารแห่งโชคชะตา เจ้าว่านางจะยอมปล่อยไปง่ายๆ เหรอ?"

"..."

เมื่อได้ยินชื่อของคุณหนูองุ่นขาวราตรี ฮูมะก็โล่งใจไปเปลาะหนึ่ง ยิ้มเอ่ยว่า "นางก็มาด้วยหรือ?"

คุณหนูองุ่นแดงราตรีตอบว่า "เรื่องสนุกแบบนี้ ใครจะไม่อยากดูล่ะ? เพียงแต่นางรอบคอบ เลยซ่อนตัวอยู่ข้างนอกน่ะสิ"

ฮูมะพยักหน้า ถามต่อว่า "แล้วคนอื่นๆ ล่ะ..."

คุณหนูองุ่นแดงราตรีเผยสีหน้าเย่อหยิ่งออกเล็กน้อย ตอบอย่างราบเรียบว่า "ข้ามาเอง"

"ยอดเยี่ยมจริง!"

ฮูมะอดไม่ได้ที่จะเคารพนับถือขึ้นมาทันที ในใจรู้สึกว่าการร่วมมือกับคุณหนูองุ่นแดงราตรี ยังสบายใจกว่าร่วมมือกับพวกองุ่นขาวราตรีหรือไวน์ขาวเสียอีก

นางเป็นคนของลัทธิเล่นกล สายตาเฉียบแหลม สมองว่องไว ความคิดรอบคอบ ไม่ทำอะไรอย่างกล้าๆ กลัวๆ เรื่องที่ตนคิดไม่ถึง นางก็มักจะนึกถึงไว้ล่วงหน้าเสมอ

ตอนนี้เมื่อมีนางคอยคุมอยู่ข้างสนามรบแล้ว ยังจะมีเรื่องอะไรต้องเป็นห่วงอีก?

เมื่อใจคลายกังวลลง ฮูมะก็ก้าวขึ้นหน้าไป หยิบดาบลงทัณฑ์ขุนนางขึ้นมา สูดลมหายใจลึก แล้วเป่าลมแรงใส่กระดูกสีดำที่ด้ามมีด

"ฟู่!"

ครั้นแล้ว บรรดาทหารประจำคฤหาสน์เหยียนที่พุ่งออกมาจากด้านในคฤหาสน์พร้อมกลิ่นอายการฆ่ากลับถูกรัศมีอัปมงคลจากลมนี้พัดโหมจนโซซัดโซเซไปทั้งแถบ

หลายคนล้มไม่เป็นท่า กลิ่นอายการฆ่าถูกกดทับจนหายวับ ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

"หืม?"

แม้ฮูมะจะเห็นผลลัพธ์ตรงหน้า แต่ก็ยังรู้สึกประหลาดใจ

กระดูกสีดำบนดาบลงทัณฑ์ขุนนางนั้นเต็มไปด้วยรัศมีอัปมงคล เมื่อเป่าลมเข้าไปหนึ่งที ต่อให้ไม่ถึงตาย เหล่าทหารประจำตระกูลเหล่านี้ก็น่าจะโดนดูดวิญญาณจนตาค้างยืนตะลึง ไม่อาจฟื้นตัวได้ในระยะเวลาอันสั้น

แต่บัดนี้ ทหารพวกนั้นกลับแค่ล้มกลิ้งไปชั่วครู่ แล้วก็รีบลุกขึ้นมาต่อสู้ได้อย่างมีเรี่ยวแรง ราวกับยังไม่สูญเสียจิตใจแห่งนักรบไปแม้แต่น้อย

ในขณะที่คิดอย่างรวดเร็ว ฮูมะยกดาบลงทัณฑ์ขุนนางขึ้นตั้งแนวนอนในมือ รับลูกธนูที่ลอยมาอย่างแม่นยำ ก่อนจะเพ่งสายตาจ้องลึกเข้าไปในคฤหาสน์เหยียน ต้องการมองทะลุถึงเบื้องลึกของที่นี่

"ท่านเจ้าหน้าที่วิหาร โปรดระวัง..."

ทันใดนั้นเอง บุรุษสวมหน้ากากงูที่อยู่บนขื่อบ้านก็ส่งเสียงเตือนขึ้นว่า "ตระกูลเหยียนนั้นลึกล้ำยิ่งนัก ภายนอกอ้างว่าเป็นตระกูลขุนนาง อ่านเพียงตำราฤกษ์ยาม ไม่เกี่ยวข้องกับคาถาแปลกประหลาดอะไร ทว่าแท้จริงแล้ว พวกเขากลับมีวิชาลับสืบทอดกันมาหลายชั่วคน!"

"คฤหาสน์ของพวกเขาแห่งนี้ ไม่ธรรมดาเลย มันถูกสร้างขึ้นด้วยศาสตร์ของคาถาฆ่าหัว!"

"รวมพลังของตระกูลเหยียนหลายชั่วอายุคน ไม่รู้ไปหาเหล่าช่างฝีมือชั้นเลิศจากไหนมา และยังใช้อุบายลึกลับมากมาย จึงได้สร้างคฤหาสน์นี้ขึ้นมา ต่อเชื่อมกับประตูเหล็กที่ได้รับพระราชทานมาจากองค์จักรพรรดิ ความลึกล้ำเกินจะหยั่งรู้ได้"

"หากเจ้ามองแต่เพียงผิวเผิน ว่าไม่มีผู้มีฝีมือในตระกูลเหยียน ก็จะประมาท และต้องเจ็บหนักแน่ เพราะคฤหาสน์แห่งนี้ ตัวมันเองก็คือยอดฝีมือที่แท้จริง!"

"แม้แต่ผู้ก้าวขึ้นสู่ขั้นจวนแล้ว ก็ใช่ว่าจะเข้าออกคฤหาสน์นี้ได้ตามใจ"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า คาถาฆ่าหัวนั้นข่มคาถาเดินผีอย่างพวกเจ้า ยิ่งพวกเจ้าคือเจ้าหน้าที่วิหารฝ่ายเดินผี ในคฤหาสน์แห่งนี้ก็ยิ่งเสียเปรียบเข้าไปใหญ่"

"..."

"หืม?"

ฮูมะได้รับคำเตือนเข้า ก็พลันเข้าใจในทันที พร้อมกับชำเลืองมองอีกฝ่าย เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งเท่านั้น

รู้สึกคล้ายคุ้นเสียงของเขาอยู่รางๆ คาดว่าน่าจะเป็นพวกของคุณหนูองุ่นแดงราตรีจากมณฑลอันโจว รหัสว่า "ใบไผ่เขียว"?

รีบเอ่ยว่า "แล้วจุดอ่อนของคฤหาสน์แห่งนี้อยู่ตรงไหน?"

ใบไผ่เขียวหัวเราะเบาๆ พลางตอบว่า "ก็อยู่ที่เสาหลักสี่ต้นในส่วนลึกของคฤหาสน์นั่นแหละ"

ฮูมะยิ้ม ถามว่า "เจ้ารู้ละเอียดขนาดนี้ได้อย่างไร?"

ใบไผ่เขียวหัวเราะว่า "บรรพบุรุษของพวกเขาติดหนี้พนันข้าเอาไว้ อย่าว่าแต่เรื่องแค่นี้เลย แม้แต่ขุมทรัพย์ของพวกเขาอยู่ที่ไหน ข้าก็ยังรู้เลย!"

'ผู้กลับชาติมาเกิด ช่างเก่งกาจยิ่งนัก...'

ฮูมะลอบคิดในใจ ครั้นแล้วก็เข้าใจแทบทั้งหมดเกี่ยวกับศาสตร์ของตระกูลเหยียน

คาถาฆ่าหัวนั้นชำนาญในการใช้วัตถุควบคุมคน ผู้คนในสายนี้ส่วนใหญ่มักเป็นช่างฝีมือ ช่างฮวงจุ้ย คนขุดบ่อน้ำ และผู้เชี่ยวชาญการสร้างที่อยู่อาศัยหยินหยาง ที่พวกเขาสร้างขึ้น ล้วนไม่อาจดูแคลนได้

ไม่แปลกเลยที่เจ้าหน้าที่วิหารฝ่ายเดินผีหลายคน พอเห็นบรรดาทหารของคฤหาสน์เหยียนออกมา ก็รีบแยกย้าย หวังให้คนอื่นออกหน้าแทน คาดว่าคงมีสายตาที่เฉียบแหลมไม่น้อย

ผู้กลับชาติมาเกิดในรุ่นนี้ ส่วนใหญ่ไม่ได้ก้าวขึ้นขั้นจวน แม้จะก้าวขึ้นแล้ว ก็มักไม่ยอมออกหน้าก่อน เพราะนี่คือจุดอ่อนของผู้กลับชาติมาเกิดมาโดยตลอด

แต่ไม่ออกหน้าก็ไม่เป็นไร ขอแค่รู้ความลึกตื้นของศัตรู ก็ถือว่าเล่นง่ายแล้ว การต่อสู้ในสายคาถา แพ้ชนะอยู่ที่การประเมินคู่ต่อสู้ผิดพลาด

เมื่อแน่ใจแล้วว่าอีกฝ่ายเป็นสายคาถาฆ่าหัว ก็ยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่!

"ที่พูดว่าคาถาฆ่าหัวข่มคาถาเดินผี ข้าก็เข้าใจแล้ว ว่าความมั่นใจของเจ้าตระกูลเหยียนอยู่ตรงไหน..."

เขาระดมสมาธิเล็กน้อย แล้วจู่ๆ ก็หันกลับไปมองยังเงามืดข้างประตูใหญ่ของคฤหาสน์เหยียน ตะโกนใส่สองคนที่แอบเล็ดลอดเข้ามาตอนพวกเหยียนกำลังจะปิดประตูว่า

"น้องอูหย่า มาช่วยข้าหน่อยเถอะ! ว่ากันว่า พลังชาวอาคมและกู่ ข่มคาถาฆ่าหัว..."

"เจ้าช่วยข้าทำลายของอัปมงคลในคฤหาสน์แห่งนี้เถอะ!"

"..."

"หา?"

จากเงามืดนั่นก็พลันโผล่ใบหน้าสวยของอูหย่าที่เต็มไปด้วยความตกใจออกมา

คนที่ตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือเจ้าหมอนับเงินที่โผล่ออกมาข้างๆ กัน จนเกือบจะด่าหยาบออกมาแล้วว่า

"อะไรของเจ้า?!"

"เพิ่งจะเข้ามาดูเองแท้ๆ ก็โดนเรียกชื่อเสียแล้ว เจ้าจะให้นางทำลายคฤหาสน์ของตระกูลเหยียนนี่น่ะเหรอ งั้นเจ้าก็ให้แม่นางนั่นจัดการตระกูลเหยียนทั้งหมดไปเลยสิ!"

..........