บทที่ 511 ไม่โลภของเจ้าตัวน้อย

"หา?"

ไวน์ขาวถึงกับชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามของฮูมะ "ถามอะไรแปลกๆ แบบนี้เนี่ยนะ?"

"ถ้าเจ้าอยากรู้วิชาขนของล่ะก็ เรื่องนั้นข้ารู้เยอะนะ ไม่ว่าจะห้าวิญญาณขนทรัพย์ ขโมยทองลักหยก หรือแม้แต่หลอกตาเปลี่ยนของ มีสารพัดวิชาให้เลือกใช้ แต่พอเป็นเรื่องเกี่ยวกับเลือดเนื้อเมื่อไรล่ะก็ วิชาเหล่านี้กลับใช้ไม่ได้ผลซะงั้น..."

"..."

ในฐานะผู้เดินผีขั้นจวน ไวน์ขาวฟังฮูมะถามจบก็ตอบได้อย่างฉะฉานทันที "อย่างเช่นวิชาหลอกตาเปลี่ยนของน่ะนะ ของอย่างอื่นยังพอเปลี่ยนได้ แต่เลือดเนื้อ ต่อให้ร่ายสิบครั้งก็ไม่เวิร์กหรอก"

"บางทีนอกจากไม่ได้ผลแล้ว ยังอาจโดนสะท้อนกลับอีกด้วย!"

"หรืออย่างวิชาลอดกำแพง ถ้าฝึกสำเร็จเมื่อไร จะเข้าออกบ้านคนอื่นยังกะเดินสวนก็ไม่ปาน ขโมยของนี่ง่ายสุดๆ เลยนะ"

"แต่พอเป็นเลือดเนื้อ กลับเอาออกมาไม่ได้ แค่เข้าไปยังพอว่า แต่จะขนออกมาน่ะสิ... จะมีทางเดียวก็ต้องกินเข้าไปตรงนั้นแหละ อิ่มแล้วค่อยกลับออกมา แบบนี้ทางทฤษฎียังพอไหว แต่จะกินได้มากแค่ไหนกัน?"

"ข้ามาโลกนี้หลายปีแล้ว ได้ยินแค่ครั้งเดียว ว่ามีคนจากลัทธิเล่นกลใช้วิชาเอาเลือดเนื้อจากกลุ่มเลือดเนื้อออกมาได้"

"แต่ประเด็นก็คือ คนพวกนั้นเน้นหลอกลวง เจ้าไม่มีทางรู้เลยว่าอะไรจริงอะไรลวง วิชาที่ว่าดี อาจเป็นแค่สินบนติดสินใจยาม ยามเฝ้าก็ได้ แล้วมาหลอกกันอีกทีว่านี่คืออาคมอะไรสักอย่าง"

"คนพวกนี้มันหน้าด้านมานาน ของดีของพวกมันจริงๆ น่ะ มีแค่หนึ่งในสิบ ที่เหลือน่ะของหลอกทั้งนั้นแหละ เจ้าไม่มีทางรู้เลยว่าอันไหนจริงอันไหนเท็จ"

"..."

ฮูมะได้ฟังก็ถอนใจเฮือกใหญ่ แล้วค่อยๆ เกริ่นถามว่า "ไม่มีทางอื่นเลยเหรอ?"

"ถ้ามีทางล่ะก็ พวกกลุ่มเลือดเนื้อจะทำกำไรได้ดีแบบนี้เรอะ?"

ไวน์ขาวยิ้มแห้งๆ "เอางี้ ถ้าเจ้าอยากได้เลือดเนื้อจริงๆ ก็มีทางเดียวแหละ ใช้ฝีมือจริง บุกเข้าไปฆ่าแล้วแย่งมันออกมา!"

ฮูมะฟังแล้วนิ่งไปอึดใจ เหมือนกำลังครุ่นคิด แล้วถึงเอ่ยว่า "แล้วถ้า... ถ้ามีเจ้าตัวน้อยที่ไม่โลภเลือดเนื้อล่ะ?"

"ข้าเห็นพวกเจ้าตัวน้อยตั้งมากมาย ทั้งเกิดจากดวงวิญญาณ ทั้งเกิดจากสุสาน เกิดจากความแค้น เกิดจากความคับแค้น บ้างฉลาด บ้างโง่ แต่ในหมู่เจ้าตัวน้อยเหล่านี้ จะไม่มีซักตัวเลยเหรอ ที่พอจะขนเลือดเนื้อออกมาได้โดยไม่กินมัน?"

"..."

"เพื่อนเอ๋ย เจ้ามองโลกในแง่ดีเกินไปแล้ว..."

ไวน์ขาวยิ้มเศร้า "ข้าเป็นผู้เดินผี เจอเจ้าตัวน้อยมากกว่าที่เจ้าเคยเจอมาซะอีก ข้ายังไม่เคยเจอซักตัวที่ไม่โลภเลือดเนื้อเลยนะ"

"นี่มันขัดกับสัญชาตญาณของพวกมัน ต่อให้เชื่องแค่ไหน แค่ได้กลิ่นเลือดเนื้อก็อดใจไม่ได้แล้ว ยิ่งกินมาก ยิ่งบ้าคลั่ง ต่อให้เชื่องยังไง สุดท้ายก็กลายเป็นสัตว์คลั่งจนได้..."

"..."

"ใช่..."

ฮูมะถอนใจตาม แต่ในใจกลับเต้นแรงอย่างควบคุมไม่อยู่

ผีรับใช้ที่ไม่โลภเลือดเนื้อ ฟังดูเป็นเรื่องเพ้อฝัน

แต่ประเด็นคือ...

...ตัวเขากลับมีอยู่ข้างกายแล้ว!

เสี่ยวหงถัง!

แม้เจ้าเด็กนั่นจะอยากกินเลือดเนื้ออยู่เหมือนกัน เห็นเมื่อไหร่ก็น้ำลายไหล แต่ถ้าเทียบกับผีตัวอื่นๆ แล้ว เจ้านี่ชัดเจนว่าเชื่อฟังมากกว่า!

สมัยอยู่หมู่บ้านต้าเอี้ยน เสี่ยวหงถังยังช่วยยายเดินมาให้ข้าวเขาทุกวัน ข้าวเลือดเนื้อ

แท้ๆ ยังไม่ต้องใส่ไหให้เลย ใช้ตะกร้าหิ้วตรงๆ เดินผ่านกลิ่นหอมตลอดทาง ก็ยังไม่กินมันเลย

ถ้าในตอนนั้นนางขนข้าวมาให้เขาได้ ตอนนี้จะให้ขนเลือดเนื้อออกมา...?

"ว่าแต่เจ้าจู่ๆ มาถามเรื่องพวกนี้ทำไม?"

ไวน์ขาวเริ่มเอะใจขึ้นมาบ้าง "หรือว่าเกี่ยวกับท่านผู้นั้นบนเขาแห่งเงามืดนั่นด้วย?"

"ไม่ต้องห่วงน่า พวกเรานี่แหละคนกันเอง ข้าจะหลอกเจ้าได้ไง?"

ฮูมะยิ้มตอบ "ตอนนี้เจ้าอยู่ไหนแล้ว?"

"ข้าไม่อยู่ในเมืองหมิงโจวแล้วหรอก แต่อยู่ไม่ไกลนัก ก็พอดีได้รับจดหมายจากผู้พิทักษ์ฝ่ายซ้าย"

ไวน์ขาวถอนใจ "ตั้งแต่ตอนอยู่เมืองม้าหินแล้ว รู้เรื่องพวกนั้นทีไร คุณหนูองุ่นขาวราตรีก็ออกจากเมืองหมิงโจวทุกที คาดว่าน่าจะไปอันโจว หรือไม่ก็ขึ้นเมืองหลวง แต่นางไม่บอกข้าไว้เลย"

"ข้าก็เลยกะจะไปหาท่านชาฤดูใบไม้ผลิเขียวที่เคยเจอ เพื่อหาข่าว แล้วก็ไปขึ้นสะพานซะเลย เดิมทีตั้งใจจะจัดการตรอกต้นเหมยให้เรียบร้อยก่อนค่อยไป สุดท้ายก็...เฮ้อ"

ว่าแล้วก็ถอนใจ เห็นได้ชัดว่าค่อนข้างหงุดหงิดอยู่พอตัว แต่เมื่อถึงจุดนี้แล้วก็กล่าวต่ออย่างแน่วแน่ "แต่เมื่อเทียบกับเรื่องของเราแล้ว เรื่องในเมืองสักเมืองก็แค่น้ำจิ้มเอง เจ้ากลับเมืองหมิงโจวแล้ว ข้าก็ไม่กลับไปล่ะนะ"

"ยังไงเจ้าก็รู้จักกับท่านผู้นั้น ช่วยดูแลพวกแดงหน่อยก็แล้วกัน โคมแดงน้อยกล้าแค่ชื่อ แต่ใจน่ะเล็กนิดเดียว ผู้พิทักษ์ฝ่ายซ้ายนั่นก็เอาแต่บ้าระห่ำ..."

"ถ้าไม่ใช่เพราะข้าคอยดูแลอยู่ละก็ ยัยสองคนนั่นคงโดนขายตัวไปแล้วแน่ๆ แล้วยังดีใจนับเงินอีกต่างหาก..."

"..."

'บัดซบ เพิ่งได้ยินเจ้าบ่นว่าเลเวลยังไม่ถึงขั้นสามธูปแท้ๆ แล้วนี่จะไปขึ้นสะพานแล้วเรอะ?'

ฮูมะถึงกับขรึมไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ

"พี่ชาย ท่านจัดการเรื่องของท่านไปเถิด ด้านเมืองหมิงโจวนี้ ไม่ต้องเป็นห่วง พวกเราก็ล้วนแต่เป็นคนกันเองทั้งนั้น"

ว่าแล้วเขาก็หัวเราะในลำคอเล็กน้อย

"อีกอย่าง เครือข่ายโคมแดงเราก็ใช่จะอ่อนด้อย เหล่าปีศาจซ่อนตัวก็มีอยู่ไม่น้อย อย่าให้พวกนอกมาเย่อหยิ่งนักเลย"

ไวน์ขาวจึงคลายความกังวลลง ก่อนจะเอ่ยย้ำอีกสองสามคำ แล้วค่อยๆ บอกเคล็ดวิชา 'ห้าผีขนทรัพย์' ให้ฮูมะฟังจนครบ จากนั้นก็จากไปยังเส้นทางตะวันตก

ฮูมะเมื่อขบคิดรอบคอบแล้ว ก็เรียกมันเผากลั่นขึ้นมาอีกครั้ง ปรากฏว่าอีกฝ่ายตอบรับทันที ราวกับกำลังเฝ้ารออยู่

"ข้าอยู่! ข้าอยู่นี่ตลอดเลย!" น้ำเสียงตื่นเต้นร้อนรนดังมาทางวิญญาณ "เมื่อครู่ข้าก็กำลังคิดอยู่ว่า จะลงมือกันยังไงดี...หรือไม่ เราหาคนไปฆ่ามันเลยเป็นไง? ข้าเองก็รู้จักพวกในยุทธจักรอยู่บ้าง เป็นพวกเลียเลือดปลายดาบทั้งนั้น..."

"พอเถอะ!" ฮูมะชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ "ไม่ต้องถึงขั้นนั้น วิธีที่เราจะใช้น่ะ ต้องทำกันเงียบๆ"

"เรื่องนี้ เจ้าไม่ต้องลำบาก ข้าเองก็พอมีแนวทางอยู่บ้างแล้ว"

"อา...ท่านนี่..." เสียงของมันเผากลั่นอึ้งเงียบไปอึดใจ ก่อนจะถอนหายใจหนักๆ แล้วเอ่ยอย่างจริงใจ "แค่ชั่วเวลาเท่านี้ก็คิดแผนออกแล้ว? ไม่แปลกเลยที่พวกไวน์ขาวกับคุณหนูองุ่นขาวราตรีจะยกย่องท่านว่าเก่งกาจลึกล้ำนัก!"

"แต่ข้าอดเป็นห่วงไม่ได้จริงๆ ...งานนี้ตั้งแต่หาคน คิดแผน ลงมือ ยันเก็บกวาด ท่านทำหมด ท่านไม่คิดจะ..."

"ไม่คิดจะทิ้งข้าไว้ใช่ไหม?"

ฮูมะถึงกับหัวเราะออกมาเบาๆ

เขารู้ดีว่า แม้มันเผากลั่นจะพูดโอหังจนฟังไม่ได้อยู่บ่อยๆ แต่ครั้งนี้กลับมีความกลัวเจืออยู่อย่างเห็นได้ชัด จนเขาอดไม่ได้ที่จะปลอบใจ

"พวกเราก็ล้วนแต่เป็นคนที่ถูกส่งกลับมาเกิดใหม่ จะไม่ช่วยกันได้อย่างไร ถึงเจ้าทำอะไรไม่ได้มากนัก อย่างน้อยก็ถือเป็นการฝึกฝนล่ะนะ"

"อีกอย่าง ข้าก็เพิ่งนึกได้ ว่ายังมีงานเล็กๆ ที่เหมาะกับเจ้าพอดี"

"จริงเหรอ!?" เสียงของมันเผากลั่นสั่นเครือด้วยความตื้นตัน "ท่านพูดเถอะ งานแบบไหนก็ได้ ข้าทำหมด!"

"ก็แค่พวกศาสนาความจริงสองสามกลุ่ม กับพวกขั้นจวนอีกหนึ่งสองคน เจ้าน่าจะรับไหวใช่ไหม?"

อีกฝ่ายเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะตอบรับด้วยเสียงดังฟังชัด พร้อมตบอกตัวเองลั่น

ตกค่ำวันนั้น ทั้งคู่วางแผนกันอย่างราบรื่น

รุ่งเช้า ฮูมะก็ไปร่วมมื้อเช้ากับสวี่เซียงจู่ แล้วจึงลาจากออกมา มุ่งหน้าไปทางตอนเหนือของเมือง

สถานที่แรกที่เขาแวะคือจุดเก็บเลือดเนื้อที่สวี่เซียงจู่เคยบอกไว้

ว่ากันว่าที่นั่นซ่อนเร้นยิ่ง แต่เมื่อเขาไปถึงกลับเห็นได้แต่ไกลว่ามีเวรยามแน่นหนา

ฝ่ายหนึ่งคือผู้พิทักษ์ฝ่ายซ้ายของโคมแดง ที่มากำกับด้วยตัวเอง

อีกฝ่ายเป็นศาสนิกของศาสนาความจริง ที่แม้ไม่คิดแย่งชิง แต่ก็สร้างแท่นบูชาไว้คอยสอดส่อง

เมื่อดูจนแน่ใจแล้ว ฮูมะจึงละออกมาเงียบๆ

จากนั้นก็ขี่ม้าไปยังเขตนอกเมือง ค้นหาสถานที่สงบเงียบ จึงจุดธูป เรียกเสี่ยวหงถังให้ปรากฏ

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม เด็กหญิงชุดแดงจึงค่อยๆ โผล่มาจากหลุมดินข้างสุสานด้วยท่าทีงอนตุ๊บป่อง

ฮูมะยิ้มอย่างอ่อนโยนทันทีที่เห็นนาง

"เสี่ยวหงถังวันนี้ดูสวยขึ้นอีกแล้วนะ"

เด็กหญิงสะบัดหน้าหนี ตอบเสียงห้วน

"พี่ฮูมะกลับมาก็ไม่รอข้า ข้าหาอยู่นานกว่าจะเจอ"

ฮูมะพลันเข้าใจ

ในหมู่นักเลี้ยงผีโดยทั่วไป มักจะเรียกใช้ผีรับใช้แค่เมื่อจำเป็น โดยจุดธูปเรียกมอบคำสั่ง แล้วก็ปล่อยไป

แต่เสี่ยวหงถังเคยชินกับการตามติดเขาตลอดเวลา หากเขาเดินทางใกล้ๆ ก็ยังพอได้กลิ่นตามมาเอง แต่หากไกลเกินไป จำเป็นต้องใช้ธูปจึงจะตามมาได้

นึกแล้วก็อดรู้สึกผิดไม่ได้ จึงเอ่ยเสียงนุ่ม

"พี่มีเรื่องต้องไปทำจริงๆ คราวหน้าจะบอกล่วงหน้าแน่นอน"

"เอ้า ข้ารู้ว่าเจ้าหิว นี่ไง เม็ดยาเลือดเนื้อที่เตรียมไว้ให้"

เขาพูดพลางหยิบลูกกลมสีคล้ำออกมาหนึ่งเม็ด ยื่นให้

เด็กหญิงตาเป็นประกาย รับไปกินอย่างว่องไว แล้วจับมือเขาอย่างดีใจ

ฮูมะเห็นดังนั้นก็ยิ้ม ก่อนจะหยิบเม็ดสุดท้ายที่มีอยู่ในตัวออกมาอีกเม็ด

"เม็ดเดียวไม่อิ่มหรอก เอาอีกเม็ด!"

เสี่ยวหงถังถึงกับตาโต คว้ารับไว้ก่อนจะยั้งมือ หันมามองเขา

ฮูมะจึงเอ่ยยิ้มๆ

"แต่กินเยอะไปก็ไม่ดีนะ กลับไปที่คฤหาสน์ก่อน ค่อยกินอีกเม็ด ดีไหม?"

เด็กหญิงพยักหน้ารัว รีบเก็บยาเม็ดนั้นลงตะกร้าอย่างทะนุถนอม โดยไม่มีท่าทีอยากกินทันทีแม้แต่น้อย

ฮูมะเห็นดังนั้นก็วางใจลงอย่างยิ่ง

"เรียบร้อยแล้ว"

..........