บทที่ 411 ข้าคือสิ่งอัปมงคล

"ข้าต่างหากที่เป็นสิ่งอัปมงคล..."

ตั้งแต่กลับชาติมาเกิดในโลกนี้ ฮูมะก็เคยได้ยินทำนองนี้อยู่หลายครั้ง บางครั้งก็เผลอบ่นในใจเช่นนั้นเหมือนกัน

แต่จนถึงตอนนี้ พอได้ยินลิงเมาเอ่ยออกมาอย่างเรียบง่าย เขากลับเพิ่งรู้สึกขึ้นมาอย่างประหลาดว่า ตัวเขา หรือว่ากลุ่มผู้กลับชาติมาเกิดทั้งหมดนี้ ช่างน่าพิศวงและยากจะหยั่งถึง ราวกับเป็นสิ่งอัปมงคลอย่างแท้จริง...

แรกเริ่มที่รู้สึกถึงความผิดปกติในวิญญาณของตนเอง เขาเคยรู้สึกไม่สบายใจนัก แต่หลังจากได้รับคำเตือนจากลิงเมา ความรู้สึกไม่สบายใจนั้นก็ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป กลับกลายเป็นว่าจิตใจเริ่มกลับมามีความมั่นใจ มีแนวคิดที่ชัดเจนขึ้นอีกครั้ง

เขาผ่อนลมหายใจเบาๆ เพ่งมองรูปเคารพประจำตัวที่อยู่เบื้องหลังแท่นบูชา

วิหารวิญญาณประจำตัวที่ทรุดโทรมนี้ ค่อยๆ เผยประกายงามขึ้นตามระดับพลังของเขา แต่พื้นฐานของความทรุดโทรมก็ยังไม่จางหาย

ผู้กลับชาติมาเกิดเช่นลิงเมาหรือคนอื่นล้วนมีวิหารวิญญาณประจำตัวตั้งแต่ต้น แต่ของเขากลับพังทลาย ต้องค่อยๆ เรียกคืน ฟื้นฟูขึ้นมาทีละเล็กละน้อย เหมือนกับว่ากำลังซ่อมแซมวิหารด้วยตนเอง

วิหารวิญญาณประจำตัวที่ทรุดโทรมนี้ หรืออีกนัยหนึ่งก็คือวิญญาณของร่างกายนี้ บางทีอาจซ่อนบางสิ่งเอาไว้ได้ ไม่ว่าจะเป็นกลอุบายของคนอื่น หรือวิชาแฝงใดๆ แต่หากเขาซ่อมแซมวิหารแห่งนี้จนสมบูรณ์ล่ะ?

วิญญาณที่ผิดแผก แน่นอนว่าเป็นเรื่องน่าหวาดหวั่น แต่ตัวเขาเองก็ผิดแผกอยู่แล้วมิใช่หรือ?

หากคิดในแง่นี้ ก็ไม่น่ากลัวอะไรอีก ต่อจากนี้ก็แค่ดูว่า ระหว่างพวกเขา ใครจะแปลกประหลาดกว่ากันก็เท่านั้น...

คิดได้เช่นนี้ เขาก็เริ่มมีแนวทางใหม่ขึ้นมา ในตอนแรกเขามาที่นี่เพียงเพราะถูกวิญญาณร้ายเข้าสิง กระทั่งวิญญาณแทบไม่อาจเกาะติดร่างได้ ต้องใช้ตะขอเหล็กสองเล่มยึดวิญญาณไว้กับร่างกายนี้

จากนั้นก็อาศัยไท่สุ่ยเลือดบำรุง จึงค่อยๆ อยู่ในร่างนี้ได้ กระทั่งสามารถเปิดวิหารวิญญาณประจำตัวได้ ก็ล้วนเป็นผลมาจากพลังชีวิตที่ได้จากการกินไท่สุ่ยเลือด

ต่อมา เมื่อเขากลายเป็นผู้เฝ้ายามราตรี ค่อยๆ เปลี่ยนจากความตายเป็นความมีชีวิต ร่างกายทั้งหมดก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เลือดเนื้อเกิดใหม่ ระบบภายในเปลี่ยนแปลง ราวกับปั้นคนใหม่ขึ้นมาบนร่างศพเดิม

ถ้าจะพูดว่าตอนแรก ร่างกายนี้เป็นของคนเดิม แล้วตอนนี้ล่ะ? ไม่ใช่อีกต่อไปแล้ว ไม่ใช่อย่างสิ้นเชิง

ทุกส่วนในร่างกายนี้ล้วนเกิดจากเจตจำนงและการฝึกฝนของเขาเอง งอกเงยขึ้นมาใหม่ทั้งหมด วิญญาณและร่างกายจึงสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์ จนสามารถเข้าสู่ขั้นจวนได้

ราวกับว่าค่อยๆ ยึดครองร่างกายนี้ไว้ในมือของตนเอง ปัจจุบันเขาควบคุมได้เกือบทั้งหมดแล้ว เหลือเพียงความลับบางอย่างในวิญญาณเท่านั้น

แต่เส้นทางนี้ก็เป็นสิ่งที่ต้องเผชิญอยู่แล้ว ขอแค่เดินต่อไปเรื่อยๆ ต่อให้มีสิ่งใดไม่สอดคล้อง ก็ต้องเผยออกมาต่อหน้าเขาในที่สุด

แล้วจะกลัวอะไรอีกล่ะ?

...

ด้านนอกในตอนนั้น เสี่ยวหงถังนั่งยองอยู่ตรงหน้าประตู คอยหันกลับมามองเป็นระยะ เห็นฮูมะมีสีหน้าหวาดผวา กล้ามเนื้อกระตุกแน่น ราวกับฝันร้าย หรือไม่ก็กำลังข่มใจอย่างรุนแรง

นางนึกถึงตอนที่ฮูมะเคยแสดงท่าทางน่ากลัวในช่วงที่วิญญาณเกือบหลุดออกจากร่าง ก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่ ยื่นมือเล็กๆ ออกมาเป่าลมใส่ฝ่ามือ เตรียมพร้อมไว้ ถ้าเห็นท่าไม่ดีจะฟาดฝ่ามือลงไปทันที

นี่เป็นคำสั่งที่ยายแก่เคยสั่งไว้ตอนฮูมะฟื้นจากความตายได้สามวัน ว่าถ้าเห็นเขามีอาการไม่ปกติแบบนี้อีก ให้ใช้มือตบฟาดทันที เสี่ยวหงถังจำไว้ขึ้นใจ

ดูเหมือน ตอนนี้จะถึงเวลาแล้ว?

นางมองหน้าฮูมะ แสงจันทร์ส่องเข้ามาจากหน้าต่าง ส่องสว่างเพียงครึ่งหน้า อีกครึ่งจมอยู่ในความมืด แลดูน่ากลัวยิ่งนัก จึงค่อยๆ ยื่นมือเข้าไปใกล้เขาทีละนิด

ทว่า ก่อนที่ฝ่ามือเล็กๆ จะเหวี่ยงลงมา ฮูมะก็ลืมตาขึ้นกะทันหัน สายตาจ้องมาที่หน้านางนิ่งๆ พลางเอ่ยว่า "เจ้าจะทำอะไร?"

เสี่ยวหงถังรีบซ่อนมือไว้ด้านหลัง เอียงคอมองเขาอย่างสำรวจ: 'ดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติแล้ว?'

ฮูมะไม่ได้พูดอะไรมากนัก เพียงแค่ลุกขึ้นช้าๆ อย่างอ่อนล้า เดินไปยังหน้าต่าง มองออกไปยังเหมืองเลือดเนื้อที่เงียบสงบภายใต้แสงจันทร์ แล้วค่อยๆ เอ่ยว่า "เสี่ยวหงถัง ผ่านมาตั้งนานแล้ว เจ้าก็เริ่มคิดถึงยายแก่แล้วใช่ไหม?"

เสี่ยวหงถังฟังแล้วอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะเผยสีหน้าดีใจ พยักหน้าแรงๆ แต่เพิ่งรู้ตัวว่าฮูมะหันหลังอยู่ มองไม่เห็น

นางกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าเสียงของฮูมะก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ข้าเองก็คิดถึงยายแก่..."

หลังจากได้เรียบเรียงความคิดใหม่ทั้งหมด เขาก็เริ่มมีความปรารถนาอยากพบยายแก่มากขึ้น เพราะในร่างกายนี้มีเรื่องน่าสงสัยมากเกินไป

หากไม่เกิดเหตุผิดปกติในตอนเข้าสู่ขั้นจวน เขาอาจยังไม่คิดมากเช่นนี้ แต่เมื่อได้เปิดความคิด ก็มองเห็นจุดน่าสงสัยมากมาย

เดิมที เขาคิดว่ามีบางอย่างในใจจึงหลบเลี่ยงยายแก่ แต่ความเปลี่ยนแปลงของเขานั้นมากมายเกินไป ยายแก่จะไม่มีทางไม่รู้สึกเลยจริงหรือ?

ตอนที่นางจากไป ท่าทีลองเชิงนั้น พอได้ยินแค่คำพูดหนึ่งของเขาก็ยอมล่าถอยแล้วจริงหรือ?

แม้แต่ของประจำตระกูลฮู นางก็ยอมมอบให้เขาโดยไม่ลังเล แม้แต่พลังอันน่าสะพรึงกลัวในจวนค้ำจุนวิญญาณ ก็ยอมรับเขาอย่างง่ายดาย มอบอำนาจเปิดจวนให้เขา

ผู้คนในโลกนี้ต่างหวาดกลัวผู้กลับชาติมาเกิด ส่วนตระกูลฮู ซึ่งเป็นผู้ที่เคยปราบปรามผู้กลับชาติมาเกิด กลับน่าจะเข้าใจผู้กลับชาติมาเกิดมากที่สุด แต่เหตุใดจึงมีท่าทีเมตตาต่อตนเองถึงเพียงนี้?

ยายแก่เชื่อใจตนเองที่สุด สายตาที่มองมายังตนนั้นมักแฝงไว้ด้วยความรู้สึกผิด แต่ทั้งที่ตนมีข้อพิรุธมากมาย ทั้งที่ผู้กลับชาติมาเกิดคือสิ่งอัปมงคลอันยิ่งใหญ่ของโลกใบนี้ แล้วเหตุใดยายแก่จึงยังคงเชื่อใจตนเองอยู่?

ถึงเวลาต้องหาคำตอบให้แน่ชัดแล้ว

ส่วนตอนนี้

เขาผ่อนลมหายใจยาว จิตใจพลันเคลื่อนไหว ก็สามารถรู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันใหญ่หลวงในร่างกายของตน ราวกับตนเองได้กลายเป็นอีกคนไปแล้ว

หากจะต้องอธิบาย ก็คล้ายกับว่าก่อนหน้านี้ ร่างกายของตนคือร่างไร้วิญญาณที่ใช้พลังของไท่สุ่ยเลือดเชื่อมต่อให้ยังมีชีวิตอยู่ วิญญาณจึงสามารถอาศัยอยู่ในร่างนี้และดำรงชีวิตเหมือนคนทั่วไปได้ แต่ตอนนี้ ตนเองในที่สุดก็กลายเป็นคนเป็นอย่างแท้จริงแล้ว

เมื่อก่อนเพียงคลาดจากไท่สุ่ยเลือดเพียงครู่เดียวก็ตายได้ แต่ตอนนี้ ต่อให้ไม่มีไท่สุ่ยเลือด ก็จะไม่ตายอีก

ตนเองได้ผ่านพ้นจากความตาย กลายเป็นผู้มีชีวิตโดยสมบูรณ์

เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว จึงมีคุณสมบัติที่จะคิดถึงสิ่งที่ตระกูลฮูเคยฝากฝังไว้ แต่ยิ่งเป็นเช่นนั้น ก็ยิ่งต้องรีบจัดการเรื่องนี้ให้กระจ่าง อย่างน้อยที่สุด ต้องเข้าใจถึงความผิดปกติในวิญญาณของตนเองให้ได้ก่อน

เช่นนั้นแล้ว

ก็คงต้องทำตามที่ลิงเมาแนะนำ ควรเรียนรู้วิชาเกี่ยวกับวิญญาณให้มากขึ้น

หลังจากเข้าสู่ขั้นจวนแล้ว วิญญาณส่วนหัวล้วนเคยตายมาก่อน ความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดคือเจ็ดทวารได้หลอมเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เมื่อถึงขั้นนี้ ก็จะสามารถฝึกฝนวิชาเฉพาะทางได้มากมาย

ในเรื่องนี้ ฮูมะก็รู้บ้างอยู่แล้ว ล้วนได้มาจากวิญญาณของหัวหน้าแก๊งขอทาน จี้ถัง มีทั้งวิชาเข็มแสงขาว ใช้แสงจากดวงตากลายเป็นเข็ม แทงเข้าไปในจุดสำคัญของคู่ต่อสู้จนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

หรือจะเป็นการพ่นลมหายใจ สั่นคลอนวิญญาณของอีกฝ่าย

วิชาเหล่านี้ แม้ในช่วงก่อนเข้าสู่ขั้นจวนก็สามารถฝึกได้ แต่ต้องรอให้เจ็ดทวารหลอมสมบูรณ์แล้ว จึงสามารถใช้ได้ตามใจ ถือเป็นวิชาพิเศษที่มีได้หลังเข้าสู่ขั้นจวน

แต่ของแท้ที่ผู้เข้าสู่ขั้นจวนเท่านั้นจะฝึกได้จริง กลับเป็นเรื่องของส่วนหัวและวิญญาณ

ความแปลกของส่วนหัวก็คือ วิญญาณสามารถออกจากร่างได้ชั่วคราว และกลับเข้าร่างได้โดยไม่ตาย แตกต่างจากคนทั่วไปที่หากวิญญาณออกจากร่างเมื่อใดก็เท่ากับตาย ไม่มีทางช่วยชีวิตได้

ส่วนวิชาเกี่ยวกับวิญญาณนั้น ซับซ้อนยิ่งกว่า มนุษย์มีวิญญาณสามดวงเจ็ดภาค แต่ละภาคก็มีหน้าที่ต่างกัน

ตอนนี้ถึงแม้ว่าตนจะเข้าสู่ขั้นจวนแล้ว ตามทฤษฎีก็คือวิญญาณได้ผ่านขั้นตอนจากความตายกลับสู่ชีวิตแล้ว แต่ความเข้าใจในเรื่องวิญญาณยังน้อยมาก ยังไม่อาจถือว่าแม้แต่ก้าวเข้าสู่ประตูความรู้เรื่องวิญญาณเลย แน่นอนว่านี่เป็นลักษณะเฉพาะของลัทธิผู้เฝ้ายามราตรีอยู่แล้ว

หากพูดถึงผู้ที่เชี่ยวชาญด้านวิญญาณจริงๆ คงต้องเป็นพวกของลัทธิลงทัณฑ์วิญญาณ พวกเขาต่อให้ยังไม่เข้าสู่ขั้นจวน ก็ยังรู้ลึกกว่าตนเองมาก

“ลิงเมาเคยพูดว่า เมื่อเข้าสู่ขั้นจวน ก็ถือว่าได้ผลักบานประตูจวนเปิดออกชั้นหนึ่งแล้ว เช่นนั้นแล้ว ประตูชั้นที่สอง ชั้นที่สาม จะเปิดออกได้อย่างไร?”

เขาคิดในใจเงียบๆ

“หากจริงอย่างที่ลิงเมาว่า ผลักประตูออกได้ วิญญาณก็แข็งแกร่งขึ้น และเมื่อใช้รูปเคารพประจำตัวส่องดู ก็จะสามารถมองเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ในวิญญาณได้อย่างชัดเจน…”

“เช่นนั้นหากเรียนรู้วิชาในขั้นจวนของลัทธิผู้เฝ้าราตรี ก็อาจสามารถค่อยๆ บีบให้สิ่งที่อยู่ในวิญญาณปรากฏออกมาได้?”

…

คิดไปคิดมา ภายในใจก็ยิ่งกระจ่างขึ้น

ตนในตอนนี้แม้จะเข้าสู่ขั้นจวนแล้ว แต่กลับไม่รู้สึกว่าตนมีความมั่นใจพอจะหยุดพัก กลับรู้สึกว่าความกดดันยิ่งใหญ่ขึ้นอีกด้วยซ้ำ และชัดเจนว่า เมื่อเข้าสู่ขั้นจวนแล้ว ก็ต้องพยายามเรียนรู้วิชาของลัทธิผู้เฝ้ายามราตรีให้ได้

ไม่ว่าจะเป็นวิชาหลอมเจ็ดทวาร หรือวิชาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับร่างกายที่ถึงระดับเป็นคนตายแต่ยังเดินได้ ล้วนต้องเรียนรู้ทั้งสิ้น

หากจะไปพบยายแก่ ตนเองต้องมีความมั่นใจมากกว่านี้ ต้องเตรียมพร้อมจะเผชิญหน้ากับตระกูลทั้งสิบ และแม้แต่กับจวนค้ำจุนวิญญาณเอง ก็ไม่อาจให้ความมั่นใจแก่ตนเองได้มากพอ

ยิ่งกว่านั้น ความไม่มั่นใจในใจตนเอง ก็มีจุดเริ่มมาจากจวนค้ำจุนวิญญาณเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้น ตอนนี้ สิ่งเดียวที่เชื่อถือได้จริงๆ ก็คือวิชาของลัทธิผู้เฝ้ายามราตรี เป็นสิ่งที่ตนฝึกเอง และจะคงอยู่ในร่างของตนอย่างแน่นอน

เมื่อมีวิชาเหล่านี้แล้ว จึงจะพอมีความมั่นใจที่จะสนทนากับเหล่าคนใหญ่คนโตเหล่านั้นได้บ้าง

เพียงแต่ จุดมุ่งหมายก็ชัดเจนดีแล้ว แต่จะหาวิชาเหล่านี้ได้จากที่ไหนกันเล่า?

วิชาขั้นบันไดล้วนถูกเก็บไว้อย่างหวงแหน ไม่มีอาจารย์สอนก็ไม่อาจเรียนได้ ส่วนวิชาในขั้นจวน ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เป็นความลับสุดยอดเลยทีเดียว

จากหัวหน้าแก๊งขอทาน จี้ถัง ตนได้ทั้งวิชาเข้าสู่ขั้นจวน และสองวิชาหลอมเจ็ดทวาร แต่หลังเข้าสู่ขั้นจวนแล้วจะฝึกอะไรต่อกลับไม่รู้อะไรเลย...

หรือว่า จะต้องไปหาครูฝึกอีกครั้ง?

..........