บทที่ 396 ทำลายวิญญาณ

ไม่รู้ว่า ลิงเมา จะสามารถจับสัญญาณที่เขาปล่อยออกไปได้อย่างแม่นยำหรือไม่ในเวลาคับขันแบบนี้ แต่การที่ ฮูมะ ลงมือ ก็ช่วยให้เขาหลุดพ้นจากวงล้อมทันที

สามร่างจำแลงที่เคยถูกตัวตนระดับเหนือมนุษย์ทั้งสามกดดันไว้ เงยหน้าขึ้นพร้อมกันอย่างฉับพลัน ราวกับได้รับคำสั่งบางอย่าง ไม่แม้แต่จะสนใจเปลวไฟกระดาษเงินกระดาษทองที่ลอยรอบกายเจ้าแม่บัวสวรรค์ หรือเสียงแมลงจากกู่ที่หัวหน้าตระกูลอูสถิตอยู่ พวกเขาทะยานเข้าหาอูหย่าในทันที

ทั้งสามร่างจำแลงยื่นแขนที่เน่าเปื่อยไร้เนื้อหนังออกมา คว้าร่างของ อูหย่า ไว้ทันที

ฝูงกู่พากันไต่ขึ้นจากร่างของพวกเขา พยายามเจาะเข้าสู่ร่างของ อูหย่า

สถานการณ์นี้อันตรายถึงขีดสุด เพราะทั้งสามร่างจำแลงได้เปิดเผยตัวตนต่อหน้าเจ้าแม่บัวสวรรค์และหัวหน้าตระกูลอูอย่างสิ้นเชิง หากเพียงพลาดไปเพียงนิดเดียว ก็มีโอกาสถูกทั้งสองฝ่ายสังหารได้ในพริบตา

แต่ในเวลาเดียวกัน กลุ่มพลังอัปมงคลที่ ฮูมะ เป่าจากกระดูกดำก็พลันพวยพุ่งออกมาอย่างรุนแรง เปลวไฟกระดาษเงินกระดาษทองที่ลอยอยู่ข้างกาย เจ้าแม่บัวสวรรค์ ดับวูบลงกลายเป็นขี้เถ้า ลอยกระจัดกระจาย ปิดบังการมองเห็นของหลายคน

แม้แต่พลังอัปมงคลทั่วทั้งหุบเขาที่ถูกเสียงแมลงจากกู่ของหัวหน้าตระกูลอู กระตุ้น ก็ถึงกับถูกคลื่นพลังนี้สลายกระจายออกไปอย่างสิ้นเชิง

เสียงแมลงจากกู่ที่อยู่กับหัวหน้าตระกูลอู ก็แผ่วลงอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เหล่าคนงานที่เคยตกอยู่ใต้อิทธิพลของเสียงนี้รู้สึกตัวขึ้นทันที แรงกดดันที่ถาโถมใส่สามร่างจำแลงก็สลายหายไปในพริบตา

กู่ที่หัวหน้าตระกูลอูสถิตอยู่ร้องเสียงแหลมอย่างลนลาน แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ มันก็ไม่อาจกลับมาเป็นภัยคุกคามได้อีก

“ฟู่หลาลา……”

ในช่วงเวลาเดียวกัน ฟ่าหวางแห่งลัทธิหนึ่งเงิน ที่ถูกเจ้าแม่บัวสวรรค์เข้าสิง ก็หันขวับไปมอง ฮูมะ สายตาว่างเปล่าของนางปรากฏประกายดุร้ายขึ้นเล็กน้อย

นางยกนิ้วจัดท่าลั่นฮวยจือ ท่ากระดกนิ้วก้อยและนิ้วนางตามแบบงิ้วโบราณ ทันใดนั้นเหล่าวิญญาณเด็กที่ถูกนางบังคับไว้ก็แปรเปลี่ยนเป็นลมพัดเย็นยะเยือก มุ่งหน้าพุ่งไปยังโคมที่อยู่ด้านหลัง ฮูมะ

เสี่ยวหงถัง เห็นกลุ่มวิญญาณเด็กพุ่งเข้ามา ใบหน้าซีดเซียวทันที หากต้องประลองตัวต่อตัว นางไม่เคยกลัวใคร แต่หากถูกกลุ่มวิญญาณเด็กจำนวนมากรุมล้อมเช่นนี้ นางเองก็รู้สึกสิ้นหวัง

ทว่าในขณะนั้น ฮูมะ ก็กำแน่นกระดูกในมือ เป่าคาถาอย่างรวดเร็ว พลังอัปมงคลที่แผ่ซ่านอยู่ทั่วหุบเขาก็รวมตัวหมุนวน ส่งเสียงหวีดหวิว จากนั้นก็พุ่งไปยังข้างกายของ เจ้าแม่บัวสวรรค์

เสียงปะทะดังลั่นขึ้นทันที ฟ่าหวางที่ถูกเจ้าแม่บัวสวรรค์ เข้าสิงถูกพัดจนถอยหลังหนึ่งก้าว ดวงตาถูกลมพัดจนพร่ามัว ขณะที่วิญญาณเด็กข้างกายของนางไม่มีโชคเช่นนั้น

วิชาควบคุมวิญญาณเด็กนั้น เป็นทักษะที่พวกแขกผู้มีเกียรติในวิหารเชี่ยวชาญ ตามตำนานเล่าว่า เมื่อประตูนรกเปิดออก สิ่งอัปมงคล วิญญาณเฮี้ยน วิญญาณเด็ก ล้วนแฝงอยู่ทั่วทุกหนแห่ง และพวกเขาสามารถเรียกมันมาบังคับให้ทำงานได้ตามใจชอบ

โดยทั่วไป วิญญาณเด็กเพียงหนึ่งตน หากคนธรรมดามีใจกล้าก็อาจไม่กลัวนัก หากพบกับผู้แข็งแกร่งเช่น ท่านสอง ก็อาจถูกปราบได้ทันที

แต่ถ้ามีมากกว่านั้น เช่นสองถึงสามตัว ก็ไม่เหมือนกันแล้ว

เหมือนคนที่ร่างกายแข็งแรง ถูกเป่าวิญญาณเย็นเข้าใส่หนึ่งครั้งยังพอทน แต่หากโดนติดต่อกันสิบครั้งแปดครั้ง ใครก็ไม่อาจต้านทานได้

เหล่า แขกผู้มีเกียรติในวิหารนั้นมีความสามารถนี้ สามารถเรียกวิญญาณรอบด้านมาบังคับ และก่อให้เกิดรังวิญญาณขึ้นรอบตัว ไม่ต้องใช้วิชาอื่นใด แค่ปล่อยให้กลุ่มวิญญาณเหล่านี้พุ่งเข้าใส่ก็เพียงพอจะกลืนกินมนุษย์ได้ทั้งเป็น

แต่คลื่นพลังอัปมงคลที่ ฮูมะเป่ามาในครั้งนี้ไม่เลือกหน้า ใครอยู่ใกล้ก็ถูกพัดใส่ แม้แต่เจ้าแม่บัวสวรรค์ ยังไม่ทันตั้งตัว ก็รู้สึกเย็นเยียบไปทั้งร่าง วิญญาณเด็กข้างกายของนางถูกพัดหายไปทีละตัว จนไม่เหลือแม้แต่เงา

ความรุนแรง ห้าวหาญ และน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด แม้แต่นางก็ยังไม่คาดคิด

ฟ่าหวาง หรือ เจ้าแม่บัวสวรรค์ ผงะถอยไปหลายก้าว จ้องมองมาอย่างไม่อยากเชื่อ ดวงตาฉายแววหวาดกลัว ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นแนวบ่อเนื้อที่ถูกผ้าสีแดงคลุมอยู่ ก็เปลี่ยนใจอีกครั้ง

นางก้าวเข้ามาหนึ่งก้าว ยกมือทำท่าลั่นฮวยจือ ดวงตาเปล่งประกายโกรธจัด เอ่ยวาจาแปลกประหลาดที่ไม่มีใครเข้าใจออกมาเป็นชุด

พร้อมกับเสียงเหล่านั้น ฟ่าหวาง ก็สูญเสียพลังชีวิตอย่างรวดเร็ว ใบหน้าซีดเซียว เสื้อคลุมดูหลวมโพลกลงอย่างเห็นได้ชัด

ฮูมะ มองเห็นอย่างชัดเจน นี่คือ แขกผู้มีเกียรติในวิหาร ที่สิงร่างนางกำลังโกรธจัด และยืมพลังให้กับนางเพิ่มเติม แต่ ฟ่าหวางเองกลับไม่สามารถรองรับพลังทั้งหมดได้ จนต้องใช้พลังชีวิตของตนแลกเปลี่ยน

ขณะเสียงคาถาแปลกประหลาดยังคงดำเนินต่อไป หมอกสีเทาก็ลอยคลุ้งรอบกาย ฟ่าหวาง เสียงคร่ำครวญของภูตผีก็ดังระงมขึ้น ทิวทัศน์รอบด้านพลันจางหายไป เหลือเพียงดอกบัวขนาดใหญ่เปล่งแสงเจิดจ้า กลางดอกมีร่างศักดิ์สิทธิ์ไม่ชัดเจนนั่งสงบนิ่งอยู่ เหยียดนิ้วชี้ออกมาเบื้องหน้า

แสงทองพวยพุ่งออกมาอย่างรุนแรง กวาดเข้าใส่ทุกสิ่งอย่างไม่อาจต้านทาน

“หา?”

แม้แต่ ชายชราซุน ที่เพิ่งคิดจะฉวยโอกาสเข้าใกล้ ก็ถึงกับผงะ รีบยกแขนเสื้อขึ้นปิดตาทันที

แขกผู้มีเกียรติในวิหาร ตนนั้นถึงกับเรียก ร่างวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ลงมาด้วยพลังล้นฟ้า หวังจะขจัดพลังอัปมงคลในหุบเขานี้ให้สิ้นซาก

แต่นี่มันเกินไปไหม?

ลัทธิหนึ่งเงินบูชาหนึ่งเทพสองนักบุญ เป็นลัทธิที่เชื่อว่าการเชื้อเชิญให้ทวยเทพชี้นำ จะสามารถเร่งทรัพย์ เปลี่ยนโชค และปัดเป่าอันตรายได้ บรรดาแขกผู้มีเกียรติในวิหารนั้น ล้วนเป็นเทพที่ผู้คนเคารพบูชา การได้รับพระบัญชาหนึ่งฉบับถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ ทว่าเวลานี้ กลับลงมาประทับร่างเสียเอง?

แต่ในขณะที่ฮูมะยกแขนขึ้นบังสายตา เหล่าช่างแล่เนื้อที่ซ่อนตัวอยู่ในบ้านหรือหลืบมุม

ต่างๆ ก็พากันทรุดตัวลงด้วยแรงกดดัน สายตาเหม่อลอย ก่อนจะคุกเข่าลงกราบกรานกันระเนระนาด

แม้แต่โจวต้าถงกับพรรคพวกเองก็ทานแรงนี้ได้เพียงครู่เดียว ก่อนจะเคลิบเคลิ้ม ก้มลงกราบไหว้ภาพลวงตาเรืองแสงทองนั้นด้วย

ส่วนเจ้าหมอนับเงินนั้นคุกเข่าลงก่อนใครเพื่อนเร็วกว่าพวกช่างแล่เนื้อเสียอีก

"ห้ามคุกเข่า!"

ในห้วงขณะนั้นเอง ฮูมะก็เค้นเสียงตะคอกขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ปะทะกับแขกผู้มีเกียรติในวิหาร จึงต้องจดจำรูปลักษณ์ของอีกฝ่ายเอาไว้ให้ดี

เขาเฝ้าสังเกตอย่างไม่ละสายตา แต่ก็ไม่กล้าชะล่าใจ ตรงหน้าคือร่างแห่งธรรมที่เรืองรองไปด้วยแสงทอง เขาจึงแสร้งแผดเสียงดุดัน "สิ่งใดกันแน่ถึงกล้าทำพาลต่อหน้าเจ้าแม่โคมแดงของข้า?"

เมื่อสิ้นคำ มือหนึ่งก็ชักดาบฟันหยักออกมา ใบดาบบิ่นเป็นรอยตลอดแนว เปล่งรังสีอาฆาตอย่างน่าสะพรึง

พร้อมกันนั้น มืออีกข้างก็กำแน่นกับกระดูกสีดำ หันหน้ากลับมาเป่าลมแรงเข้าใส่กระดูกยาวนั้นอีกครั้ง

ลมครั้งนี้ยาวกว่าครั้งก่อน บรรยากาศในกระดูกพลันพลุ่งพล่าน แผ่กลิ่นอายอาฆาตรุนแรงออกมา

เขาใช้เคล็ดวิชาเฝ้ายามราตรีขั้นจวน ซึ่งหมายความว่าเจ็ดทวารของเขาเปิดสมบูรณ์แล้ว ทั้งการหลอมชีวิตจากความตาย การเชื่อมโยงหยินหยาง ล้วนสามารถกระทำได้

วิชาลมหายใจด้านหยินที่เป่าออกไปนั้น จึงเสมือนคาถาธรรมชาติ สามารถปลุกพลังอาฆาตในกระดูกได้

ด้วยแรงอาฆาตนั้น โคมแดงเหนือศีรษะของฮูมะพลันสั่นไหวรุนแรง คล้ายได้รับแรงหนุนจากพลังคาถา เขาก็ตะโกนก้องพร้อมก้าวไปข้างหน้า

ดาบฟันหยักในมืออาบไปด้วยแรงอาฆาตและพลังวิชาเฝ้ายามราตรีของเขา ถูกฟาดฉับออกไปข้างหน้า

"ฉัวะ!"

แรงอาฆาตถาโถมตามดาบไปในพริบตา ลบเลือนแสงทองรอบร่างธรรมให้มืดลงในทันใด ก่อนที่คมดาบจะตกกระทบร่างธรรมที่ประทับอยู่บนดอกบัวด้านล่าง

"โครม!"

ดอกบัวแสงทองแตกกระจาย ร่างลึกลับบนบัลลังก์นั้นก็กรีดร้อง เสียงดังกึกก้อง แสงทองสลายสิ้น

ที่แท้ไม่มีดอกบัว ไม่มีร่างลึกลับใดเลย มีเพียงซังข้าวโพดกองหนึ่ง กับยายแก่หน้าตายับย่นผู้หนึ่งนั่งอยู่บนนั้น

ร่างนั้นเต็มไปด้วยขนดกดื่น ลักษณะคล้ายมนุษย์น้อยกว่าสัตว์ ดูเผินๆ แล้วออกไปทางจิ้งจอกเสียมากกว่า

ฮูมะรับโคมแดงจากมือเสี่ยวหงถังมาก้าวฉับเข้าใกล้ ดาบในมือสะท้อนแสงเยียบเย็น "ข้านึกว่าเป็นเทพสูงส่ง ที่แท้ก็แค่จิ้งจอกเฒ่าแปลงร่าง ยังกล้าสำแดงตนเป็นแขกผู้มีเกียรติอีกหรือ?"

"ฮู้!"

แสงจากโคมแดงในมือฮูมะพุ่งใส่ ยิ่งขับไล่ภาพลวงตาให้จางหายไป

เหล่าช่างแล่เนื้อที่ก้มกราบอยู่ในหุบเขาต่างมองไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาเห็นเพียงฮูมะยืนถือโคมแดง มืออีกข้างถือดาบมุ่งหน้าเข้าใกล้ จนแม้แต่ฟ่าหวางจากลัทธิหนึ่งเงินก็ผงะถอย สีหน้าซีดเผือด

ขณะนั้นเอง ร่างเงาคล้ายยายแก่ก็ลอยออกมาจากร่างของฟ่าหวาง ท่าทางตกใจสุดขีด พอหลุดออกมาก็กลิ้งไปบนพื้นแล้วสลายกลายเป็นลมอาฆาตหนีหายไป

เหล่ากระดาษเงินที่ปลิวว่อนอยู่กลางอากาศก็ร่วงลงพื้นพร้อมกัน

"เอ่อ...นี่มัน..."

ทุกคนที่เห็นภาพนั้น รวมถึงชายชราซุน ก็ล้วนตะลึงงัน ต่อหน้าฮูมะผู้ถือโคมแดงมีดาบในมือ ต่างเต็มเปี่ยมด้วยความเคารพ

ฮูมะพึงพอใจนัก เขากุมกระดูกสีดำในมือแน่น

เช่นเดียวกับผ้าสีเขียวที่ได้จากการฆ่าผีร้ายชุดเขียว ซึ่งสืบทอดพลังของมันไว้ และผูกติดกับแขนของเสี่ยวหงถังโดยท่านเขาแห่งเงามืด

กระดูกสีดำนี้ได้มาหลังจากการกำจัดห้าภูต มันเก็บพลังอาฆาตเอาไว้ภายใน

ก่อนจะก้าวเข้าสู่ขั้นจวน ฮูมะยังไม่อาจปลุกพลังในกระดูกนี้ได้ แต่หลังจากเข้าสู่ขั้นจวน ผ่านการหลอมเจ็ดทวาร วิญญาณก็แปรเปลี่ยน ทำให้สามารถปลุกพลังอาฆาตในกระดูกได้แล้ว

ซึ่งห้าภูตนั้นมิใช่สิ่งใดเล็กน้อย หากแต่เป็นแขกผู้มีเกียรติในวิหาร อดีตเคยเป็นผู้พิทักษ์แห่งทางเดินผี

ส่วนนางเจ้าแม่บัวสวรรค์ที่ถูกฟ่าหวางเชิญมาประทับ แท้จริงก็เป็นเพียงเทพพื้นบ้านซึ่งมีฐานะต่ำกว่าห้าภูตอยู่ไกล

เพราะเช่นนั้น แม้จะเป็นเพียงกระดูกชิ้นหนึ่งของห้าภูต พอปล่อยพลังอาฆาตออกมา นางก็ไม่อาจต้านทาน ต้องหนีเตลิด

แน่นอนว่า คนทั่วไปไม่เข้าใจเรื่องลึกซึ้งเช่นนี้ พวกเขาเห็นเพียงพลังอาฆาตหมุนวน แสงโคมแดงสว่างไหว คิดไปว่าเจ้าแม่โคมแดงได้เผยพลังอำนาจไล่เจ้าแม่บัวสวรรค์หนีไป

ทันใดนั้น ความเคารพที่มีต่อโคมแดงก็เพิ่มพูน หัวเข่าทั้งหลายอ่อนยวบ ก้มลงกราบอีกครั้ง...

..........