บทที่ 391 เลี้ยงผึ้งด้วยศพ

"วิชากู่ของชาวอาคม ทำไมถึงได้ร้ายกาจขนาดนี้กัน?!"

เบื้องหน้าเผชิญกับฝูงผึ้งกู่ที่จู่โจมอย่างฉับพลัน ทั้งหุบเขาก็ตกอยู่ในความโกลาหล ช่างแล่เนื้อจำนวนมากต่างหน้าตาตื่นตระหนก วิ่งหนีกระเจิดกระเจิง หลบเข้าไปในกระท่อมไม้ ปิดประตูปิดหน้าต่าง มุดใต้เตียง ตัวสั่นเทา ร่ำไห้ขอชีวิตกันแทบไม่เป็นภาษา ไม่กล้าชะโงกหน้าออกมาแม้แต่น้อย

แต่ในขณะที่ด้านนอกหุบเขา คนบางกลุ่มที่หนีช้ากว่า หรือด้วยสถานะทำให้ไม่อาจหนีได้ เพียงลังเลเพียงครู่เดียว ก็ถูกฝูงผึ้งล้อมเข้าใส่ทันที

เห็นได้ชัดว่ามีบางคนหวาดกลัวจนคว้ามีดฟันกวัดแกว่งออกไปมั่วๆ ถึงจะฟันโดนบางตัวตกลงมาก็จริง แต่ไม่ทันฟันได้ไม่กี่ที ก็รู้สึกเจ็บปวดไปทั้งใบหน้า คอ และทั่วร่าง ก่อนที่สีหน้าจะมืดดำลง ล้มตัวลงกับพื้นราวกับไร้กระดูก

ภาพที่ผิดปกตินี้ทำเอาชายชราเจ้าของฉายา "สะพานเหล็กซุน" ผู้เป็นอาจารย์ของ

จวงเอ้อชางยังสะดุ้งตกใจ คิ้วกระตุกแรง เสียงสวดคาถาในปากก็เร่งเร็วขึ้นหลายส่วน เสียงสูงต่ำชวนขนลุก ลมเย็นพัดพาอยู่รอบกาย

เมื่อฝูงผึ้งกู่บินเข้าใกล้กลับถูกลมเย็นที่หมุนวนอยู่รอบกายเขากลืนหาย ร่วงลงกับพื้นดั่งเมล็ดถั่วดำโปรยปราย

ไม่เพียงป้องกันตนเองไว้ได้ ยังช่วยป้องกันคนรอบข้างไม่ให้ได้รับพิษจากผึ้งด้วย

ทว่าในใจเขากลับไม่อาจคลายกังวล สำหรับเขาแล้วการป้องกันตัวเองไม่ใช่เรื่องยาก สิ่งที่ยากกว่าคือการปกป้องผู้อื่นพร้อมกัน ยิ่งไปกว่านั้น วิชานี้ยิ่งใช้ยาวนาน ก็ยิ่งสูญเสียพลังในการฝึกตนมากขึ้น ทว่าฝูงผึ้งกลับไม่มีทีท่าว่าจะหมดไปเช่นนี้ แล้วจะทนได้นานสักแค่ไหนกัน?

"อาจารย์! มีคนมา..."

เสียงฝีปีกผึ้งที่สั่นสะเทือนอยู่ข้างหูราวกับคลื่นลมบ้าคลั่ง จนเกือบสัมผัสใบหน้า

จวงเอ้อชางพูดด้วยเสียงเคร่งเครียด

ชายชรานามซุนเพ่งมองออกไปนอกหุบเขา ทันใดนั้นก็รู้สึกตกตะลึง ภายนอกหุบเขาในยามนี้ ฝูงผึ้งเหมือนทะเลคลั่งพุ่งเข้ามา

แน่นขนัดราวกับหมอกดำที่ปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง และหลังฝูงผึ้งนั้น ก็เห็นเงาร่างเลือนรางผู้หนึ่ง พันผ้าคลุมหัว แต่งกายเหมือนชาวอาคม เป่าขลุ่ยอย่างช้าๆ เดินเข้าสู่หุบเขา

"จะจับโจรก็ต้องจับหัวหน้า ฆ่ามัน!"

ชายคนหนึ่งที่ยืนข้างชายชราซุนร้องขึ้นด้วยน้ำเสียงเข้ม ก่อนจะเปล่งเสียงหวีดหนึ่งคำ

แล้วทันใดนั้น เขาก็ควักมีดจากเอวออกมา ปรากฏว่าเขาเองก็คือผู้เฝ้ายามราตรีที่ฝึกฝนถึงขั้นควบคุมอวัยวะภายในทั้งห้า เขาก้าวพรวดไปข้างหน้า แสงมีดในมือวูบไหว ผึ้งกู่หลายสิบตัวถูกฟันจนร่างแหลกกระจายร่วงลงกับพื้น

แม้จะมีบางตัวแหวกผ่านคมมีดมาได้ต่อยร่างเขา ทว่าเขาอาศัยร่างกายที่แข็งแกร่งของผู้เฝ้ายามราตรี อดทนฝืนทนไว้ได้ ไม่ทำให้เขาชะงักลง

"ฮ่า!"

ชายผู้นั้นรู้ดีว่า ตนต้านพิษผึ้งได้ไม่นาน ไม่มีใครรู้ว่าร่างเขาจะทรุดเมื่อใด จึงรีบเร่งใช้ทุกวินาทีอย่างคุ้มค่า เมื่อพุ่งถึงขอบหุบเขาก็ฟันลงไปยังชาวอาคมผู้นั้นทันที

คมมีดฟันเข้ากลางกะโหลกของฝ่ายตรงข้ามอย่างจัง

ใครจะคาดคิดว่า การโจมตีจะสำเร็จง่ายดายเกินคาด ศีรษะแตกแยกเป็นสองซีก คอหักง่ายดายยิ่ง ทั้งร่างกลายเป็นชิ้นส่วนกระจัดกระจาย

แต่ฉากที่เขาคาดว่าจะเห็น เสียงกรีดร้อง เลือดสาดกระจาย กลับไม่เกิดขึ้น ทว่าในขณะที่ร่างแตกออกนั้น ก็มีฝูงผึ้งจำนวนมากบินออกมาจากศพทันที

เสียงฮึมฮัมเต็มไปทั่วโพรงจมูกและปาก กลิ่นเหม็นเน่าชวนคลื่นไส้พุ่งเข้าใส่ จู่ๆ เขาก็รู้สึกหนาวเยือกไปทั้งตัว เข้าใจขึ้นมาทันที

"ไม่ใช่ชาวอาคม..."

"นี่มันศพ! ศพที่ถูกเลี้ยงผึ้งไว้ข้างใน..."

การที่เขาฟันลงไปเหมือนกับฟันลงในรังผึ้งเต็มตัว แล้วผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร?

ชายผู้เฝ้ายามราตรีผู้นั้นทันได้แต่แค่นหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะถูกผึ้งทั้งฝูงกลืนกินจนล้มลงกับพื้น ไกลๆ มีเพียงภาพฝูงผึ้งคลานทับร่างเขา บางครั้งร่างนั้นยังดิ้นไหวเหมือนคลื่นบนผิวน้ำ

"นั่นมัน...ผึ้งเลี้ยงด้วยศพ..."

คนอื่นๆ ที่อยู่ไกลได้แต่ใจหายวาบ มองภาพตรงหน้าด้วยความสยดสยอง

ท่านฟ่าหวางแห่งลัทธิหนึ่งเงินร้องเสียงหลงขึ้นว่า

"ในหมู่ชาวอาคม มีศาสตร์กู่ที่โหดเหี้ยมชนิดหนึ่ง ใช้เลี้ยงฝูงผึ้งในร่างมนุษย์ ขุดกินเลือดเนื้อภายในเลี้ยงผึ้งเอาไว้"

"เมื่อคนตายแล้ว ยังสามารถเคลื่อนไหว พูดคุยได้เหมือนคนจริง แต่แท้จริงแล้วได้กลายเป็นรังผึ้งไปแล้ว...วิชากู่ประเภทนี้ ชั่วร้ายยิ่ง แม้แต่ในหมู่ชาวอาคม ยังจัดให้เป็นหนึ่งในสิบวิชาต้องห้าม..."

"แต่ชาวอาคมคนนั้น กลับกล้าฝึกมันขึ้นมาได้จริงๆ..."

"แต่การควบคุมกู่ในแต่ละครั้ง จำเป็นต้องใช้เลือดเนื้อของมนุษย์เป็นอาหารเลี้ยงดู เขาใช้มันมากมายขนาดนี้...ต้องเลี้ยงผึ้งด้วยคนกี่มากน้อยกันแน่?"

"......"

แม้แต่ท่านฟ่าหวางแห่งลัทธิหนึ่งเงิน ก็ยังอดหวาดหวั่นไม่ได้เมื่อเห็นวิชากู่ที่ขัดต่อครรลองเช่นนี้

แต่ยังไม่ทันเอ่ยจบ เสียงของเขาก็ขาดหายไปอย่างฉับพลัน สายตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

ศิษย์คนที่สองของชายชราซุน เสี่ยงชีวิตเข้าโจมตีจนฟันชาวอาคมผู้นั้นขาดสะบั้น นึกว่าจะสามารถผ่อนคลายลงได้บ้าง ทว่าไม่ทันไร เมื่ออีกฝ่ายล้มลง เงาดำทมิฬเบื้องหลังปากหุบเขาก็เผยให้เห็นเงาคนอีกสามร่าง

ทั้งสามเป่าขลุ่ยเช่นกัน ค่อยๆ เดินเข้ามาเรื่อยๆ ตามมาด้วยฝูงผึ้งกู่ที่เพิ่มจำนวนขึ้นเป็นสามเท่า กระพือปีกแน่นขนัดทั่วทั้งหุบเขา

หนึ่งคนหนึ่งรัง สามคนก็เท่ากับสามรังผึ้ง

"ระวังไว้..."

ขณะเดียวกัน เมื่อเห็นเงาคล้ายคนสี่ห้าร่างปรากฏขึ้น แม้แต่ชายชราซุน ก็อดขนลุกวาบไม่ได้

จะสู้อย่างไรไหว แม้จะทุ่มพลังที่ฝึกบ่มมาทั้งชีวิต ก็ยังมองไม่เห็นทางชนะเลย...

เขาสวด "คาถาฟู่เหมินหยิน" เปิดประตูจวนชั้นหนึ่งเพื่อคุ้มครองผู้คน ทว่าในตอนนี้กลับชะงัก แล้วเอ่ยขึ้นเสียงดังแทน

จากนั้นก็กวาดตามองรอบตัว ก่อนจะก้าวออกไปอย่างรวดเร็ว

แรงพุ่งออกไปนั้นรุนแรงถึงขั้นที่ผึ้งกู่มากมายซึ่งขวางอยู่เบื้องหน้าแตกกระจายร่วงหล่นลงพื้น เขาพุ่งไปถึงขอบหุบเขา คว้าโครงรถไม้สองคันด้วยมือเปล่าอย่างแรง

เหมืองเลือดเนื้อนั้นย่อมมีรถเข็นไม้อยู่แล้ว เขาจับไว้คนละมือ แล้วส่งเสียงคำราม โยนออกไปด้วยพลังมหาศาลที่หนักราวพันชั่ง โครงรถไม้แท้หนาหนักพวกนั้นจึงลอยละลิ่วหมุนติ้วกลางอากาศ

"ผั่ก" "ผั่ก" "ผั่ก" "ผั่ก" "ผั่ก"

ไม่เพียงแรงมาก แต่ยังแม่นยำยิ่ง

ทันเวลาอย่างพอดิบพอดี เงาคนห้าหกร่างกำลังจะเดินเข้ามาในหุบเขา พอดีโดนรถเข็นไม้กระแทกเข้าไปเต็มๆ จนป้ายหน้าประตูเหมืองพังครืน เงาคนเหล่านั้นถูกทับอยู่ใต้ซาก

ผู้ใช้กู่ต้องอยู่ใกล้บริเวณนี้แน่ โดยปกติแล้วชาวอาคมไม่ถนัดต่อสู้ระยะประชิดหรือการสู้รบฉับพลัน การที่เขาสามารถควบคุมฝูงผึ้งกู่ได้ร้ายกาจเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าเจ้าตัวต้องอยู่ใกล้แถวนี้แน่ หากสามารถฆ่าเขาได้...

แวบเดียวในความคิด ชายชราซุนก็มองเห็นชัดเจน เงาทั้งสามร่างถูกโครงรถเข็นไม้ทับจนร่างแหลกเละ กลายเป็นชิ้นเนื้อป่น

แต่ทันใดนั้น เสียงหึ่งๆ ก็ดังขึ้นจากศพที่แหลกเละนั้น ผึ้งกู่ทะลักออกมาจากร่างทั้งสาม แน่นขนัดจนขนหัวลุก

ชายชราซุนสูดหายใจเฮือกใหญ่ "ทั้งหมดคือผึ้งที่เลี้ยงด้วยศพ ไม่มีแม้แต่คนเป็นเลยงั้นหรือ?"

"แล้วชาวอาคมคนนั้นแอบซ่อนอยู่ที่ไหนกันแน่?"

"......"

"อาจารย์!"

ในขณะนั้นเอง เสียงตะโกนดังขึ้นจากด้านหลัง เป็นเสียงของศิษย์จวงเอ้อชาง

ชายชราซุนออกมือโจมตีเมื่อครู่ ไม่สามารถสังหารชาวอาคมผู้ใช้กู่ได้ ซ้ำร้ายเมื่อทำลายรังผึ้งศพมากขึ้น กลับยิ่งเพิ่มแรงกดดันจากผึ้งกู่ที่ถาโถมจากด้านบนลงมา

เหล่าศิษย์ที่ไม่มีคาถาคุ้มครองจากคาถาฟู่เหมินหยินของชายชราซุนอีกแล้ว ต่างต้องเผชิญหน้ากับผึ้งกู่ด้วยตัวเอง ผึ้งกู่ที่เพิ่มจำนวนขึ้นเป็นเท่าทวีในชั่วพริบตา ทำให้พวกเขาถูกต่อยซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ยังดีที่ผึ้งศพนี้อาศัยจำนวนมากเป็นหลัก แม้พิษจะแรง แต่ไม่ได้เจาะจงเล่นงานผู้ฝึกเต๋าโดยเฉพาะ เหล่าศิษย์จึงยังไม่ถึงขั้นตาย

"สารเลว!"

ด้วยความโกรธ ชายชราซุนที่คิดจะพุ่งไปยังปากหุบเขา ก็กัดฟันแน่นด้วยโทสะ

ผู้เฝ้ายามราตรีอย่างเขา ไม่มีวิธีใดจัดการกับชาวอาคมผู้ควบคุมกู่นอกจากฟันให้ขาดสะบั้นด้วยดาบ โชคดีที่ตอนนี้เขายังพอรับมือได้ หรืออาจจะพูดได้ว่า ฝูงผึ้งกู่ไม่ได้ส่งผลกับเขามากเท่าคนอื่น

เขามั่นใจว่าชาวอาคมผู้นั้นอยู่ใกล้ๆ นี้ หากฝ่าออกไปได้ ก็จะสามารถหาตัวเจอแล้วฆ่าได้แน่นอน ทว่าทันใดนั้น...

เขาก็ลังเล หันกลับไปมองท่านฟ่าหวางแห่งลัทธิหนึ่งเงิน ที่อยู่ด้านหลัง ถอนใจในใจอย่างหนักหน่วง อีกฝ่ายไม่ใช่ผู้เฝ้ายามยามราตรี ต่อให้คนอื่นยังพอทนได้บ้าง แต่คนผู้นี้ หากไม่มีตนคุ้มครอง คงไม่รอดแม้เพียงชั่วครู่ เขาจึงต้องหันกลับไปอีกครั้ง

และทันทีที่กลับมา เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย คว้าตัวท่านฟ่าหวางราวกับจับลูกเจี๊ยบ จากนั้นก็ก้าวย่างอย่างฉับไว แกว่งแขนเสื้อใหญ่ไล่ปัดผึ้งกู่ร่วงลงดินเป็นฝูง

เขาพาท่านฟ่าหวางพุ่งลึกเข้าไปในหุบเขา ปีนป่ายโขดหินราวกับเดินบนพื้นเรียบ เพียงพริบตาก็หายลับไปไกลแล้ว

"หนีไปแล้ว?"

จวงเอ้อชางกับคนอื่นๆ ที่เหลืออยู่ในหุบเขาต่างตะลึงงัน

ไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง ว่าผู้เฝ้ายามราตรีที่มีตำแหน่งสูงส่งเช่นนั้น จะหนีเอาตัวรอดไปเฉยๆ

แน่นอน อาจจะมีเหตุผลอื่น ไม่ใช่เพราะความกลัว ทว่าก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาหนีไปแล้ว

จริงๆ...

"อูหย่า...ถึงเวลาแล้ว..."

ขณะเดียวกัน เมื่อชายชราซุนพาท่านฟ่าหวางหนีไป เท่ากับทิ้งทุกคนรวมถึงศิษย์ของตนไว้เบื้องหลัง ผู้คนลนลาน ไร้ที่พึ่ง ไม่อาจใส่ใจสิ่งอื่นใดได้อีก

ขณะเกิดความโกลาหล อูหย่าที่เพิ่งกลืนเนื้อไท่สุ่ยดำไป ก็เริ่มมีอาการผิดปกติ ผิวหนังกลายเป็นสีดำสนิท ดวงตาเปลี่ยนเป็นตาแมว

ใบหน้าของนางดูเลื่อนลอย แต่ที่มุมปากกลับยิ้มประหลาดผิดแผกจากสีหน้าทั้งหมด

ราวกับว่ามีอีกตัวตนหนึ่งกำลังตื่นขึ้นภายในร่างของนาง ค่อยๆ แย่งชิงการควบคุมร่างนี้ไปทีละน้อย

หัวหน้าตระกูลอูมองดูนางนิ่งๆ จากนั้นก็ยื่นอ่างกู่ที่แตกร้าวมาให้นางด้วยมือทั้งสอง เอ่ยเบาๆ ว่า "นี่คือโอกาสเดียวของพวกเรา..."

..........