บทที่ 316 วางแผนครั้งใหญ่
บทที่ 316 วางแผนครั้งใหญ่
ทำไมพอเชิญมันเผากลั่นมาร่วมด้วย เรื่องทั้งหมดกลับกลายเป็นเหมือนไม่ค่อยน่าเชื่อขึ้นมาทันที?
ฮูมะส่ายหน้า สลัดความรู้สึกประหลาดนี้ออกจากหัว คิดดูให้ดีแล้ว การชวนมันเผากลั่นมาก็ยังจำเป็นอยู่ดี ถึงแม้นางจะใจกล้าหน้าด้าน แต่เวลาทำเรื่องจริงจังก็ยังคงระมัดระวังอยู่เสมอ
ยิ่งกว่านั้น… ตอนถูกแทงก็แสดงได้ดีทีเดียว
แน่นอน เหตุผลสำคัญที่สุดก็คือนางเป็นผู้ล่าขุมทรัพย์ มีประสบการณ์จัดการกับคนประเภทนั้นแน่นอน
ผู้ล่าขุมทรัพย์ไม่ใช่ลัทธิอะไร แต่เป็นอาชีพหนึ่งในโลกนี้ คนจากทุกลัทธิทุกสำนักต่างก็มีสิทธิ์เป็นผู้ล่าขุมทรัพย์ จุดมุ่งหมายของพวกเขาคือเดินทางตระเวนตามภูเขาลำเนาไพร ขโมยของวิเศษฟ้าดินแล้วนำไปขายแลกเงิน หรือเอาไปกลั่นเป็นอาวุธวิเศษ
ตกลงนัดหมายกับทุกคนเรียบร้อยแล้ว ฮูมะก็เตรียมตัวอีกหนึ่งวัน ทบทวนในใจถึงปัญหาต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้น พอแน่ใจว่าไม่มีช่องโหว่ใดๆ จึงค่อยหยุดคิด
งานนี้จะสำเร็จหรือไม่ อนาคตราบรื่นแค่ไหน ทั้งหมดล้วนขึ้นอยู่กับแผนครั้งนี้
พอรู้ว่ามีผู้ล่าขุมทรัพย์จะมาด้วย ทุกคนต่างก็เริ่มสนใจ แต่คืนนี้จะสามารถโน้มน้าวสามคนนั้นได้หรือไม่ ถึงจะเป็นจุดสำคัญจริงๆ
เขาเองก็ไม่มีทางเลือก...
เหล่าทายาทของตระกูลฮู ต่างก็โดดเดี่ยวเกินไป โชคดีที่ผู้กลับชาติมาเกิดไม่ใช่แบบนั้น
ตัวเขาสามารถอยู่รอดในโลกใบนี้มาได้ ก็เพราะผู้กลับชาติมาเกิดพวกนี้ยังมีชีวิตอยู่ ดังนั้นเมื่อถึงช่วงสำคัญ และมีความจำเป็น เขาย่อมต้องชักชวนพวกเขาเข้าร่วมด้วย
คืนนั้น ตอนยามจื่อ ฮูมะเข้าสู่วิหารวิญญาณประจำตัวอีกครั้ง จิตพลันเคลื่อนไหว เชื่อมโยงทุกคนเข้าด้วยกัน
เมื่อเห็นเส้นกลิ่นธูปแบ่งเป็นสามสาย ลอดผ่านม่านหมอกสีเลือดเข้าหาอีกสามคน ฮูมะก็ถอนหายใจยาวอย่างหนัก เหมือนเห็นการรวมกลุ่มของผู้กลับชาติมาเกิดในมณฑลอันโจว แล้วตัวเขาก็เอาอย่างบ้าง จัดกิจกรรมรวมกลุ่มที่เมืองหมิงโจว
แน่นอน เมืองหมิงโจวกับเมืองอันโจวนั้นต่างกัน เมืองอันโจวยังมีคุณหนูองุ่นแดงราตรีเป็นศูนย์รวมใจ แค่พูดคำเดียว ทุกคนก็ให้ความร่วมมือ
แต่ฝั่งหมิงโจวนี้ เขาต้องเป็นคนออกแรงผลักดันเอง…
"เฮ้อ..."
กำลังรู้สึกถึงบรรยากาศเคร่งขรึมของการเชิญพรรคพวกอยู่ จัดเรียงคำพูดในใจอย่างตั้งใจ ทันใดนั้นก็ถูกรบกวนด้วยเสียงแหลมใส
มันเผากลั่นพอปรากฏตัวก็พุ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้นสุดขีด: "คุณหนูองุ่นขาวราตรีมาแล้ว! ไวน์ขาวก็มาแล้วด้วย! หน้าตาพี่น้องเหล่าป๋ายนี้ไม่เบาจริงๆ ข้าติดต่อพวกเขาเองตั้งหลายที อยากจะชวนไปปล้นสักงาน พวกเขาไม่เคยสนใจข้าเลยด้วยซ้ำ..."
"แต่พอพี่น้องเหล่าป๋ายเอ่ยปากทีเดียว พวกเขาก็ตามมาหมดเลย..."
"..."
"แค่ก..."
ฮูมะไม่คิดเลยว่าจะเปิดฉากแบบนี้ จึงรีบกระแอม เสียงทุ้มแหบเคร่งขรึมเอ่ยว่า: "ไม่เหมือนกัน ครั้งนี้ข้ามีธุระจริงๆ"
"ข้าก็มีธุระเหมือนกันนะ!"
มันเผากลั่นพูดอย่างน้อยใจ: "ข้าเลือกเป้าหมายมาหลายราย จะปล้นสักงาน แต่สุดท้ายก็โดนด่ากลับทุกที!"
"?"
ฮูมะเริ่มสนใจขึ้นมาว่า ครึ่งปีที่ไม่ได้พบกัน นางไปคิดแผนอะไรอีก?
"อย่าให้หล่อนพูดเลย..."
ไวน์ขาวพูดเสียงปลงๆ พลางถอนหายใจ: "ที่เจ้าเลือกมาน่ะ บอกเลยว่าแต่ละคนไม่ธรรมดา"
"ฐานะร่ำรวยก็ใช่ บางคนบ้านยังมีสมบัติล้ำค่าจริงๆ สายตาเจ้าก็เฉียบอยู่ แต่ลองคิดถึงตระกูลหลิวฝั่งตะวันออกดูสิ คนทำการค้าชา ผ้า กระเบื้อง เครื่องเคียง ตั้งใหญ่โตขนาดนั้น เจ้าไม่คิดบ้างเหรอว่าพวกเขามีสายสัมพันธ์กับตรอกดอกเหมย?"
"บ้านที่มั่งคั่งขนาดนี้ ถ้าไม่มีผู้หนุนหลัง เจ้าคิดว่าพวกเขาจะรอดจากการถูกรีดไถหรือหาทางกำจัดได้หรือ?"
"..."
"งั้นก็ช่างเถอะ..."
น้ำเสียงของมันเผากลั่นยังคงแฝงความไม่ยอมแพ้: "แล้วตระกูลซุนฝั่งตะวันตกล่ะ? พวกเขามีวิชาแปลกประหลาด ข้าได้ยินมาว่าบรรพบุรุษของตระกูลนี้ มีเคล็ดลับฟันหัวไม่ตายอยู่ด้วยนะ!"
“ตระกูลซุนสืบทอดหน้าที่เพชฌฆาตมาหลายชั่วคน เป็นสายที่ควบคุมการลงโทษของจวน เพียงแค่ใช้ชีวิตเงียบๆ เท่านั้นเอง……”
ไวน์ขาวถอนหายใจอย่างขื่นขมแล้วกล่าวว่า “เจ้าสำนักของเจ้าไม่สอนหรือว่า พวกที่อยู่ในวงการ ต่อให้เก่งแค่ไหน ก็ไม่ควรไปแตะต้องพวกที่มีตำแหน่งในราชการ
ง่ายๆ ?”
“พวกนั้นคือคนในวงการ ส่วนข้าเป็นผู้กลับชาติมาเกิดนะ……”
มันเผากลั่นพึมพำอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นว่า “แล้วบ้านตระกูลหยวนในเมืองเย่ว์เว่ยล่ะ? พวกนั้นไม่เป็นอะไรเหรอ?”
“มีเงิน มีอำนาจ ข้าได้ยินกับหูตอนอยู่ที่หอคังชิง เขาโอ้อวดว่า ขุดโอ่งในคอกหมูเจอสมบัติ ก็เอาไปซื้อสาวงามระดับหัวหน้าหอได้สิบคน……”
“……”
เมื่อไวน์ขาวได้ยินถึงตรงนี้ก็ยิ่งจนใจ หนักใจจนไม่อยากพูดอะไรอีก
จนกระทั่งมันเผากลั่นเริ่มเร่ง เขาจึงถอนหายใจแล้วว่า “นั่นพวกของสมาคมโคมแดงเราน่ะ คนกันเอง แถมยังถือหุ้นนิดหน่อยด้วย……”
“พวกเราที่ทำงานให้กลุ่มเลือดเนื้อ ถ้าไม่ผูกสัมพันธ์กับพวกคนมีอำนาจท้องถิ่น แล้วจะอยู่อย่างไร?”
“……”
“อา……”
หลังพูดกันมาพักใหญ่ ไม่เพียงฮูมะกับคุณหนูองุ่นขาวราตรีเงียบไป แต่มันเผากลั่นเองก็อึ้งราวกับโดนกระแทกอย่างแรง สีหน้าหม่นหมองลงทันที ก่อนพึมพำว่า “แบบนี้……ก็เท่ากับว่า ข้าเข้ามาอยู่ในสมาคมโคมแดง แล้วจะไปแตะต้องใครไม่ได้เลยน่ะสิ?”
“……”
“ไม่ใช่แบบนั้น……”
ไวน์ขาวถึงกับงุนงง “ทำไมเจ้าต้องหาคนให้หาเรื่องด้วยนักนะ? อยู่ดีๆ เป็นคุณนายเจ้าของโรงสีมีเงินไม่ได้หรือไง?”
“ข้าต้องรักษาขานี่ก่อนนะ……”
มันเผากลั่นพูดอย่างน้อยใจ “ต้องใช้เงินอีกเยอะเลย……”
“?”
ฮูมะที่นั่งอยู่ข้างๆ ถึงกับอุทานขึ้น “ขาของนาง ยังไม่หายดีอีกเหรอ?”
“อย่าพูดเรื่องนี้เลย”
คุณหนูองุ่นขาวราตรีเอ่ยเสียงเรียบ ตัดบทการสนทนา “รู้ว่าเจ้ามีปัญหาเรื่องเงิน แต่ว่าในเมืองหมิงโจวนี้ ผู้กลับชาติมาเกิดส่วนใหญ่ล้วนระวังตัวกันทั้งนั้น อยากได้ผลประโยชน์ก็ต้องวางแผน แต่ไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงให้โดนจับได้เพียงเพราะความโลภหรอก”
“ตอนนี้โอกาสมาแล้วไม่ใช่หรือ? พี่น้องเหล่าป๋ายเลือกงานไม่เคยพลาด ก่อนหน้านี้พวกเราก็ร่วมมือกันได้ดี……”
“แน่นอน ครั้งก่อนอาจไม่ได้ผลประโยชน์มากนัก แต่ก็พอจะดูออกว่าเชื่อใจกันได้หรือไม่”
“……”
“จริงด้วย……”
เมื่อได้ยินคุณหนูองุ่นขาวราตรีพูด ฮูมะก็พลันเข้าใจขึ้นมา
ของที่แย่งมาจากลัทธิถังกู๋กู๋คราวก่อนนั้นทำกำไรได้มากก็จริง แต่สำหรับไวน์ขาวกับคุณหนูองุ่นขาวราตรีแล้ว ของพวกนั้นอาจไม่ได้สำคัญมากเท่าไร
แน่นอนว่าทรัพย์สินเหล่านั้นก็ยังมีค่า ใครเจอก็ต้องคว้าไว้ก่อน แต่สำหรับคนหนึ่งที่ไม่น่าจะขาดแคลนเงินทอง กับอีกคนที่ทั้งสมาคมก็เกือบเป็นของเขา จะไปแย่งกับคนอื่นทำไม?
เพราะฉะนั้น พวกเขาทั้งคู่ที่ร่วมมือกันในคราวนั้น อาจแค่ใช้เป็นข้ออ้าง ทดสอบความน่าเชื่อถือของกันและกันต่างหาก
เมื่อคิดย้อนกลับไปว่า แผนการคราวนั้นก็เกิดจากการยุของไวน์ขาวเสียด้วย ก็ยิ่งชัดเจน
คนพวกนี้ล้วนมีเล่ห์เหลี่ยม……
โชคดีที่ความร่วมมือครั้งนั้นผ่านไปได้ด้วยดี ทำให้ทั้งสามคนสนิทกันขึ้นอย่าง
เงียบๆ
ถ้าตอนนั้นเกิดปัญหาขึ้นมา เขาอาจไม่มีโอกาสได้รู้เบื้องหลังของคนทั้งสอง และอาจถูกตีตัวออกห่างตั้งแต่ต้นแล้ว
“แค่ก……”
เมื่อเห็นว่าเวลาสุกงอมดีแล้ว ฮูมะจึงไอกระแอมเบาๆ ตัดบทสนทนา แล้วกล่าวด้วยเสียงขรึมว่า “พี่ไวน์ขาวพูดถูก โลกนี้ซับซ้อนลึกซึ้ง ผู้กลับชาติมาเกิดก็ใช่ว่าจะไม่มีวันถูกลงโทษ อย่าก่อเรื่องจะดีกว่า”
“ก็ได้……”
มันเผากลั่นพูดเสียงหงอยๆ ว่า “แม้แต่พี่น้องเหล่าป๋ายยังพูดแบบนี้กับข้า งั้นข้าก็ต้องเชื่อแล้วล่ะ แล้วท่านล่ะ ท่านว่าไง?”
"ท่านบอกว่ามีงานดีๆ จะให้พวกเราทำ มันเป็นงานแบบไหนกันแน่?"
“……”
น้ำเสียงเขากลับเปลี่ยนไป กลบความหม่นหมองเมื่อครู่ลงจนหมด เหลือแต่ความคาดหวังเต็มเปี่ยม นั่นก็เข้าใจได้ คนหน้าใหม่ยังไม่เคยร่วมงานกลุ่มมาก่อน
ฮูมะหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “คนที่ข้าเลือกมานั้นมาจากต่างถิ่น ไม่มีรากฐานอะไรในถิ่นเราหรอก”
“แถมพวกนั้นยังเป็นผู้ล่าขุมทรัพย์ ข้ารับรองว่าบนตัวต้องมีของดีแน่นอน”
“ที่สำคัญที่สุดคือ พวกมันล้วนเป็นคนชั่วทำผิดกฎ เราฆ่าพวกมันเสีย ไม่เพียงไม่ต้องรู้สึกผิดเลยสักนิด กลับยังจะได้ชื่อว่าเป็นผู้กล้ากำจัดภัยให้ชาวบ้านอีกด้วย!”
“……”
“นี่แหละ ถึงเรียกว่าการจัดวงที่เชื่อถือได้…”
ชัดเจนมาก ฮูมะพูดออกมาก็ไม่เหมือนกับมันเผากลั่นแล้ว ไวน์ขาวพี่ใหญ่รีบชมไม่ขาดปาก คุณหนูองุ่นขาวราตรีแม้จะไม่พูดอะไร แต่ความเงียบก็แสดงออกอย่างชัดเจนว่าเห็นด้วยกับคำพูดนั้น
มันเผากลั่นก็ถอนหายใจเบาๆ เห็นได้ชัดว่ารู้สึกถึงช่องว่างระหว่างตัวเองกับรุ่นพี่เหล่านี้
“ชมเกินไปแล้ว”
ฮูมะก็ยิ้มเขินๆ แล้วพูดว่า “แต่ปัญหาคือ พวกมันก็มีแบ็กอยู่เหมือนกัน”
“เหอะ สมัยนี้ใครล่ะจะไม่มีแบ็กในยุทธจักร?”
ไวน์ขาวหัวเราะเย็นชา “เจ้าบอกมาว่าเป็นใครก็พอ!”
มันเผากลั่นก็เสริมต่อไม่หยุดว่า “ใช่ๆๆ จะไปแคร์อะไรแบ็กมัน ก็พวกต่างถิ่นนี่นา หาที่ลับหน่อยแล้วแทงทีเดียวจบ ขุดหลุมฝังให้เรียบร้อย ไม่ต้องกลัววิญญาณมันจะกลับไปฟ้อง ข้ามีวิธีจัดการให้มันวิญญาณแตกสลาย…”
เห็นพวกเขาตื่นเต้นกันขนาดนี้ ฮูมะก็รู้สึกพึงใจเช่นกัน เขาพยักหน้าช้าๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “แบ็กของพวกมันก็ไม่ได้เก่งอะไรมากนักหรอก ก็แค่เจ้าหน้าที่วิหารคนหนึ่งเท่านั้น”
“ชื่อว่า ห้าภูต!”
“……”
ทันใดนั้น บรรยากาศของการประชุมหมู่ที่เคยราบรื่น กลับกลายเป็นความเงียบสนิทในพริบตา
นานอยู่พักหนึ่ง เสียงของไวน์ขาวจึงดังขึ้นอย่างระมัดระวังปนหัวเราะฝืดๆ ว่า “ฮะๆๆ เมื่อกี้พี่น้องเหล่าป๋ายพูดว่าใครนะ?”
“……”
ฮูมะพูดว่า “ก็ห้าภูตไง!”
“เคยได้รับเครื่องสักการะในวิหารมาก่อน คนพวกนั้นก็เป็นแค่ลูกน้องของเขา ตอนนี้มาที่เมืองหมิงโจวก็เพื่อมาล่าขุมทรัพย์สร้างอาถรรพ์ ฆ่าพวกมันซะ ก็เท่ากับเป็นการกำจัดภัยให้ชาวบ้านเลยล่ะ”
“……”
บรรยากาศของการประชุมก็ตกอยู่ในความอึดอัดอีกครั้ง
อยู่ครู่ใหญ่ มันเผากลั่นจึงพูดด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอยว่า “ชื่อนี้ข้าก็เคยได้ยินอยู่นะ แต่ไม่เป็นไรหรอก จะลงมือเมื่อไหร่ดี?”
ไวน์ขาวกลับมีปฏิกิริยาทันที สีหน้าเปลี่ยนอย่างจริงจังแล้วพูดเสียงเข้มว่า “พี่น้องทั้งหลาย คุยกันไปก่อนนะ ข้าเพิ่งนึกได้ว่ามีธุระสำคัญ ต้องไปล้างเท้าให้เสี่ยวหงเติง ไว้เจอกันอีกทีอีกสองเดือนข้างหน้า!”
“หา?”
ทุกคนงงกันหมด คุณหนูองุ่นขาวราตรีจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า “รอก่อนสิ ฟังพี่น้องเหล่าป๋ายพูดให้จบก่อนค่อยไป!”
..........