บทที่ 226 องค์กรผู้กลับชาติมาเกิด

ฮูมะช่วยชีวิตคุณหนูตระกูลใหญ่คนหนึ่งเอาไว้ ซึ่งตระกูลของเธอก็มีพื้นฐานมั่นคงและฐานะสูงส่ง ถึงขนาดว่าแค่ผู้ดูแลเฒ่าของบ้านที่ก่อเรื่องมาก็ยังดูถูกสถานะของเขาที่เป็นเพียงเถ้าแก่รองของกลุ่มเลือดเนื้ออยู่ไม่น้อย

แล้วปัญหาอยู่ตรงไหนกันแน่?

...ก็อยู่ที่คำถามที่คุณหนูองุ่นขาวราตรีเคยถามเขาในที่ประชุมของผู้กลับชาติมาเกิดนั่นแหละ ว่า "ตอนนี้เจ้าขาดอะไรที่สุด?"

และสิ่งที่เขาขาดนั้นก็มีไม่น้อยเลย

ขาดเลือดเนื้อไว้ฝึกฝน เพราะแม้แต่เลือดเนื้อหัวใจที่ยังเต้นอยู่ก็ต้องอาศัยของขวัญแต่งงานจากเจ้าแม่โคมแดง

ขาดความรู้เกี่ยวกับศาสตร์เดินผี ต้องเรียนรู้สิ่งนี้ให้ได้ถึงจะเข้าใจคัมภีร์จ้านสุ่ยได้อย่างลึกซึ้ง

ขาดความเข้าใจในโลกใบนี้ ต้องสืบให้รู้ให้ชัดว่าแผนการของตระกูลสิบแซ่นั้นคืออะไรกันแน่

แต่สิ่งที่เขาขาดที่สุด...

ก็คือบุญคุณคน

เมื่อคุณหนูองุ่นขาวราตรีได้ยินคำพูดของฮูมะ นางก็ยิ้มออกมาอย่างหายาก พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"เจ้าคิดได้เช่นนี้ ข้าก็ไม่ต้องเสียเวลาโน้มน้าวเจ้าอีกแล้ว"

"โอกาสนี้ ข้าไม่แนะนำให้เจ้าปล่อยให้หลุดมือไป"

"ตระกูลหลี่แห่งถ้ำผี เป็นตระกูลขุนนาง มีทั้งตำแหน่งในราชการและสายเลือดเก่าแก่ หากสามารถทำให้พวกเขาติดหนี้บุญคุณเจ้าได้สักหนึ่งครั้ง ก็มีค่านัก มากกว่าการมีหนี้บุญคุณกับผู้กลับชาติมาเกิดด้วยกันเสียอีก"

"ความสามารถของเจ้า พอเข้าไปในขั้นจวนแล้ว อาจมีปัญหาไม่น้อย และถึงแม้จะเป็นผู้กลับชาติมาเกิดด้วยกันก็ยากจะช่วยเจ้าได้ แต่ตระกูลใหญ่เช่นนี้ กลับสามารถแก้ไขปัญหานั้นให้เจ้าได้"

"แม้กระทั่งหากวันใดวันหนึ่ง เจ้าเจอปัญหาที่ยากจะรับมือ และพวกผู้กลับชาติมาเกิดไม่อาจเปิดเผยตัวช่วยเจ้าได้ การไปขอความช่วยเหลือจากตระกูลเช่นนี้ บางทียังอาจได้ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ"

"..."

"นี่แหละ คือคำพูดที่ผู้กลับชาติมาเกิดควรจะพูดออกมา"

ฮูมะฟังคำพูดของคุณหนูองุ่นขาวราตรีแล้ว ก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนเอง และยืนยันหลักการกับเป้าหมายของการจัดการเรื่องนี้

เขากล่าวว่า "แน่นอน ข้าแม้จะมีความคิดนี้ แต่ก็รู้ดีว่าบุญคุณจากบ้านนี้นั้น ไม่ใช่ว่าจะได้มาง่ายๆ..."

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยถามว่า "ท่านช่วยตรวจดูอาการของนางให้หน่อย ตอนนี้นางเป็นอย่างไรบ้าง?"

"วิญญาณได้รับบาดเจ็บ"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีกล่าวว่า "ข้าเห็นนางตอนกลางวันก็รู้ทันที ปัญหาคือวิญญาณหลุดออกจากร่าง ไม่รู้ด้วยเหตุใดจึงกลับคืนไม่ได้ ทำให้สูญเสียวิญญาณจนหมดสติไป"

"แต่สิ่งที่ข้าว่าเป็นอาการบาดเจ็บสำคัญที่สุด คือตะปูที่ปักอยู่ในวิญญาณของนางต่างหาก"

"วิธีการนี้หยาบมาก ไม่น่าใช่ฝีมือของผู้มีวิชา แต่กลับกล้าลงมือเช่นนี้กับคุณหนูแห่งตระกูลหลี่แห่งถ้ำผี ข้าก็ยังอดยกย่องความกล้าของคนพวกนี้ไม่ได้"

"..."

"แม่บุญธรรมที่สาวน้อยเซียงอวี้เคยเอ่ยถึง..."

ฮูมะนึกถึงบุคคลหนึ่งขึ้นมาได้ จึงกล่าวต่อว่า "น่าจะเกี่ยวข้องกับกลุ่มคนที่เคยลักพาตัวนางไปก่อนหน้านั้น แล้วแบบนี้ ต้องรักษาอย่างไรจึงจะดีขึ้น?"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า "เจ้าหมายความว่า อยากให้ข้ารักษานาง?"

ฮูมะก็เงียบไปชั่วขณะหนึ่ง ก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า "ข้าที่พูดว่ารักษา หมายถึง แค่รักษาชีวิตนางไว้ก่อนเท่านั้น"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีได้ยินเช่นนั้น ก็ยิ้มบางๆ ออกมาอีกครั้งและถามว่า "ทำไมล่ะ?"

"เพราะเรื่องของบ้านนาง มันซับซ้อนเกินไป"

ฮูมะก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยเสียงต่ำว่า "นางเป็นถึงคุณหนูของตระกูลหลี่แห่งถ้ำผี แม้อาจไม่ใช่ตระกูลใหญ่ระดับเดียวกับผู้พาวิญญาณเช่นตระกูลหลี่ไร้ความตาย แต่ก็มีอำนาจและความสามารถมากพอ แต่กลับถูกลักพาตัวไปได้นั้น มันก็นับว่าเป็นเรื่องที่ประหลาดเกินไปแล้ว"

"เรื่องสำคัญที่สุดก็คือ ข้าได้ส่งข่าวกลับไปยังบ้านของนางก่อนหน้านี้แล้ว แต่ผลลัพธ์คือไม่มีใครมารับนางเลย มิหนำซ้ำ นางกลับเกิดเรื่องขึ้นมาอย่างกะทันหัน คิดดูแล้วก็น่าสงสัยอยู่ไม่น้อย..."

"แล้วก็เจ้าพวกที่เจ้าพูดถึงเมื่อครู่ พวกมันที่เอาตะปูไปตอกหัวนางได้ โดยที่ภายนอกกลับไม่มีรอยอะไรเลย แบบนี้ก็แสดงว่า พวกมันมีฝีมือไม่ใช่น้อย..."

"ข้าคิดว่า การที่นางถูกลักพาตัวมาแล้วหลุดมาอยู่ที่เมืองหมิงโจวได้ มันต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ ถ้าข้าพานางกลับไปบ้านเดิม ก็คงเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกพัวพันเข้าไปกับความขัดแย้งในตระกูลนั้นเข้าเต็มๆ..."

"แม้ข้าจะหวังใช้บุญคุณนี้ให้เกิดผลประโยชน์ แต่ก็ต้องระวังไม่ให้ตัวเองจมน้ำตายในวังวนของความขัดแย้งนี้เหมือนกัน..."

"..."

คุณหนูองุ่นขาวราตรีได้ยินดังนั้นก็แปลกใจเล็กน้อย น้ำเสียงของนางมีรอยยิ้มแฝงอยู่เล็กน้อยว่า "ดูเจ้าจะเป็นผู้ใหญ่ขึ้นไม่น้อย ไม่เหมือนเด็กหนุ่มในหมู่บ้านเมื่อก่อนแล้วเลย"

ฮูมะหัวเราะเบาๆ พลางพูดว่า "คนที่เคยเจ็บตัวบ่อยๆ ก็มักจะเป็นแบบนี้แหละ"

"คนดีน่ะทำได้ ชื่อเสียงก็มีประโยชน์เหมือนกัน แต่ไม่ได้แปลว่าเวลาทำดีหรือรักษาชื่อเสียง จะห้ามเราใช้ไหวพริบใช่ไหมล่ะ?"

"เราไม่ใช่คนเลว แค่เป็นคนดีที่มีสติหน่อยเท่านั้นเอง"

"..."

"นั่นแหละถูกต้องเลย"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น ผลลัพธ์ที่เจ้าคาดหวังในตอนนี้คืออะไร?"

ฮูมะได้ยินคำถามนั้นก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือ ห้องยาเฉาซินถังสามารถรักษานางได้สำเร็จ แล้วคนในบ้านของนางก็มารับตัวไป ข้าก็ไม่ต้องทำอะไรอีก แต่ก็ได้ความสัมพันธ์กับตระกูลที่อยู่ในถ้ำผีมาเป็นของแถม"

"แต่เรื่องนี้มันไม่ง่ายหรอก"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีกล่าวว่า "ข้าสามารถรักษาบาดแผลในหัวของนางได้ และสามารถถอนตะปูนั้นออกมาให้ แต่เรื่องที่ว่านางจะฟื้นขึ้นมาหรือไม่นั้น ข้าเองก็ไม่กล้ารับประกัน ความผิดปกติของวิญญาณมันลึกลับเกินไป ตะปูดึงออกมาแล้ว นางอาจจะฟื้น หรืออาจจะไม่ฟื้นเลยก็ได้"

"..."

"เช่นนั้นก็จนปัญญาแล้วล่ะ..."

ฮูมะถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า "หากรักษาไม่ได้จริงๆ ข้าว่า ก็ควรฟังที่ผู้ดูแลเฒ่าคนนั้นพูดเอาไว้จะดีกว่า"

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด ปัญหาที่เกิดกับนางในตอนนี้ อาจเกี่ยวข้องกับจดหมายที่ข้าส่งไปหาครอบครัวของนางก่อนหน้านี้ก็ได้ บางทีตระกูลหลี่ของนางอาจจะกำลังแย่งชิงอำนาจกันอยู่เต็มไปหมดด้วยเรื่องน่าปวดหัว"

"และหากตอนนี้มีใครบางคนจงใจวางแผนให้เธอตกอยู่ในสถานการณ์นี้จริงๆ การปลุกนางให้ฟื้นขึ้นมาในตอนนี้ อาจจะยิ่งก่อให้เกิดเรื่องยุ่งยากมากขึ้นไปอีก"

"ถึงขั้นที่ความขัดแย้งของตระกูลนางอาจจะลุกลามมาถึงเมืองหมิงโจวนี้เลยก็เป็นได้"

"ข้ามองว่า ควรแค่ทำให้นางคงสภาพไว้เท่านั้น แบบนี้ไม่ว่าจะเป็นการรอคนในครอบครัวตัวจริงของนางมารับตัว หรือส่งนางกลับไปยังตระกูลหลี่แห่งถ้ำผีในเมืองหลิงโซ่ว ก็จะได้เลี่ยงไม่ให้เข้าไปพัวพันกับเรื่องราวแค้นเคืองให้มากที่สุด ทุกฝ่ายจะได้สะดวกกันหมด..."

"......"

"ข้าก็เห็นด้วยเช่นกัน"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีถอนหายใจเบาๆ ก่อนกล่าวกับฮูมะว่า "ความจริงแล้ว ที่ห้องยาเฉาซินถังของเราเจอกับเรื่องแบบนี้ ก็ปฏิบัติเช่นนี้มาโดยตลอด เจ้าเองก็น่าจะรู้ ว่าพวกเราโดยทั่วไปจะไม่รับดูแลโรคประหลาดพวกนี้"

"เพราะมนุษย์นั้นมีชะตาชีวิตของตัวเอง"

"แน่นอน เรื่องชะตาชีวิตอาจดูคลุมเครือ แต่เรื่องราวแค้นเคืองกลับจับต้องได้จริง เราเป็นสถานพยาบาล รักษาโรค บำบัดอาการ พิษภัย นั่นถือเป็นหน้าที่"

"แต่ถ้าต้องต่ออายุให้กับชีวิตของใคร นั่นย่อมเกี่ยวพันถึงกรรมหนักอย่างแท้จริง"

"เจ้าสามารถช่วยชีวิตคนใกล้ตายได้ แต่ถ้าคนผู้นั้นถูกหมายให้ตายจากการกระทำของผู้มีวิชา เช่นนั้นแล้ว หากเราห้องยาเฉาซินถังช่วยไว้ ก็เท่ากับไปขัดขวางคนที่มีความสามารถฆ่าคนได้นั่นเองไม่ใช่หรือ?"

"โลกนี้มีวิธีการอัปรีย์มากมายเหลือเกิน ห้องยาเฉาซินถังเราจะสามารถแบกรับศัตรูได้สักกี่คนกัน?"

"ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าเราจะมีความสามารถ แต่ก็ไม่ได้นำมาใช้พร่ำเพรื่อ หากไม่รู้ที่มาแน่ชัด เราจะพยายามผลักภาระทิ้งให้ได้มากที่สุด"

"แม้แต่กับตระกูลถ้ำผีซึ่งเราก็อยากสานสัมพันธ์ด้วย เราก็ยังต้องดำเนินการตามกฎระเบียบ สำหรับพวกเราแล้ว ความสัมพันธ์กลับกลายเป็นภาระเสียอีก"

"......"

"ข้าก็เห็นเช่นนั้นเหมือนกัน"

ฮูมะคิดในใจ นี่แหละถึงเป็นแนวทางของห้องยาเฉาซินถังมาแต่ไหนแต่ไร

อย่างตอนมันเผากลั่นมาขอรักษา ก็ถูกเรียกเก็บค่ารักษาในราคาสูงลิ่วโดยไม่ยอมรักษาให้ทันที

เหตุผลนั้นง่ายดาย เพราะตอนนั้นผีร้ายชุดเขียวยังเหิมเกริมอยู่ในเมืองหมิงโจว ห้องยาเฉาซินถังไม่อยากสร้างปัญหาให้ตนเอง

แต่มันเผากลั่นแม้จะฉลาดก็ยังไม่รอบคอบพอ หากนางรู้ทันก่อนหน้านี้ ในช่วงที่ผีร้ายชุดเขียวยังไม่สลายไป นางไม่ควรจะมาขอรักษาตัว รอให้ผีร้ายหมดอิทธิพลแล้วค่อยมาดูอาการ อาจจะได้รับการรักษาโดยง่าย

แต่ตอนนี้กลับยุ่งยาก เพราะห้องยาเฉาซินถังได้เสนอราคาสูงไปแล้ว ก่อนที่นางจะรวบรวมเลือดเนื้อมาได้ครบ ก็คงไม่สามารถต่อรองอะไรได้อีกแล้ว

"เจ้าคิดได้ไม่เลวเลย...แต่หากถึงคราวจำเป็น เจ้าต้องเป็นคนไปส่งนางกลับตระกูลหลี่แห่งถ้ำผีด้วยตัวเอง เจ้าจะยอมทำหรือไม่?"

"เรื่องนี้...ดูจะซับซ้อนขึ้นอีกหน่อยนะ..."

ฮูมะไม่ได้เสแสร้ง เขาเพียงแต่ยิ้มอย่างฝืนๆ แล้วกล่าวว่า "หากข้าเป็นคนพานางที่หายตัวไปกลับคืนบ้านเดิมได้ล่ะก็ นั่นก็ถือเป็นบุญคุณมหาศาลเลยทีเดียว แต่ก็ต้องคิดถึงความเสี่ยงไว้ด้วยเหมือนกัน..."

"อีกอย่าง การเดินทางก็ยาวไกลนัก ข้าเองก็ไม่มีคนรู้จักในมณฑลอันโจว หากเกิดอะไรขึ้นระหว่างทาง..."

เขาพูดมาถึงตรงนี้แล้วหยุดไป ความเป็นไปได้ของเหตุการณ์ไม่คาดฝันมีอยู่มากมายเกินกว่าจะมองข้ามได้เลย...

ถ้าหากตระกูลหลี่แห่งถ้ำผีไม่รู้จักเห็นบุญคุณขึ้นมาล่ะ?

ถ้าหากศัตรูของพวกหลี่มาดักเล่นงานเขาก่อนถึงที่หมายล่ะ?

หรือถ้าหากพวกเขาดันต้อนรับข้าเกินเหตุ ถึงขั้นคิดจะชวนข้าที่มาจากกลุ่มเลือดเนื้อไปเป็นเขยเข้าบ้านล่ะ?

"สิ่งที่เจ้าคิดอยู่ ก็เป็นเรื่องเดียวกับที่ข้ากำลังคิดเหมือนกันนั่นแหละ"

คุณหนูองุ่นขาวราตรียิ้มน้อยๆ แล้วกล่าวว่า "ที่จริง ข้าแสดงความกระตือรือร้นเรื่องนี้มาก ก็เพราะว่ามีเรื่องอยากขอร้องเจ้าพอดี"

"ยังจำเรื่องที่ข้าเคยบอกว่าอยากฝากฝังเจ้าทำอะไรให้ได้ไหม?"

"อ๊ะ?"

ฮูมะขมวดคิ้วนิดๆ แล้วตอบกลับไปว่า "ไม่ใช่ว่าต้องรอให้ข้าฝึกจนถึงขั้นสามอวัยวะก่อนหรือ?"

ตอนนั้นสิ่งที่นางขอร้อง ก็ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวกับเรื่อง 'การรับตำแหน่ง' อะไรสักอย่างนี่แหละ เขาเองก็ไปหาข้อมูลเพิ่มเติมมาอยู่บ้างในช่วงที่ผ่านมา แต่ไฉนอยู่ๆ จึงเปลี่ยนไปเสียล่ะ?

"เรื่องการรับตำแหน่งอะไรนั่น ไว้ก่อนเถอะ"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวต่อว่า "แต่พอข้ารู้ถึงตัวตนของสาวน้อยผู้นี้ ข้าก็เกิดความคิดใหม่ขึ้นมา สำหรับข้าเองก็ยากจะสละเวลาได้ทั้งสองทางพอดี"

"ข้าจำเป็นต้องออกไปจัดการบางเรื่อง และก็ต้องมีคนอยู่ดูแลทางนี้ด้วย เดิมทีข้ากะว่าจะฝากเจ้าเฝ้าทางนี้ไว้ แต่ตอนนี้ดูแล้ว เจ้าสู้เป็นฝ่ายเดินทางไปยังอันโจวแทนข้าดีกว่า เอาหนังสือหนึ่งฉบับไปส่งแทนข้าก็พอ"

"ส่งจดหมาย?"

ฮูมะขมวดคิ้วแน่นขึ้นอีกนิด ถามว่า "ส่งให้ใครกัน?"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ว่า "องค์กรผู้กลับชาติมาในมณฑลอันโจว"

"องค์กรผู้กลับชาติมา?"

ฮูมะฟังแล้วถึงกับตื่นตะลึงเล็กน้อย

"มันก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่หรือ?"

คุณหนูองุ่นขาวราตรียิ้มน้อยๆ แล้วอธิบายว่า "พวกเราสองสามคนที่อยู่ในเมืองหมิงโจว ต่างก็หารือกันอยู่เสมอ คอยแลกเปลี่ยนข่าวสาร ช่วยเหลือกันตามโอกาส แบบนี้ก็นับว่าเป็นองค์กรขนาดย่อมได้แล้ว"

"ในเมื่อแม้แต่เมืองห่างไกลอย่างหมิงโจวยังมีการรวมกลุ่มของผู้กลับชาติมา แล้วทำไมเมืองใหญ่อื่นๆ จะไม่มีองค์กรคล้ายกันบ้างล่ะ?"

"บอกตามตรง ก่อนจะมาที่เมืองหมิงโจว ข้าเองก็เป็นสมาชิกขององค์กรนี้มาก่อน"

...........