บทที่ 221 ห้องยาเฉาซินถัง

"ถูกพาตัวไป?"

ฮูมะฟังแล้วรู้สึกแปลกใจขึ้นมาทันที ทั้งที่ไม่ได้มีบริบทอะไรมาก่อน

ชายชราก็เหมือนจะถูกข่มขวัญไปเช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน รีบพูดพลางจะพุ่งเข้ามาดูใกล้ๆมากขึ้น ทว่าฮูมะกลับจ้องเขาเพียงแวบเดียว ยังไม่ไว้วางใจชายชราผู้นี้ที่ไม่มีหลักฐานหรือใบรับรองใดๆ ว่าเป็นคุณปู่ผู้ดูแลจริงจึงไม่ยอมให้เข้าใกล้มากไป

ชายชราก็เข้าใจสถานการณ์ดี จึงรีบหยุดเท้าแล้วเอ่ยว่า “ขอความกรุณาท่านผู้มีพระคุณช่วยตรวจดูให้หน่อยเถิด”

“ตรวจดูคุณหนูของข้า ว่าชีพจรปกติหรือไม่? ให้ดูที่กลางฝ่ามือก่อน แล้วตรวจที่โคนของนิ้วชี้กับนิ้วกลาง จากนั้นก็ที่โคนของนิ้วนางกับนิ้วก้อย ว่ามีสิ่งผิดปกติหรือไม่?”

“ไม่ต้องตรวจแล้วล่ะ!”

ในตอนนั้นเอง หมอที่อยู่ใกล้ๆ ก็พูดแทรกขึ้นมา “ข้าจับชีพจรไว้แล้ว แปลกประหลาดนัก ฝ่ามือเย็นเฉียบ ชีพจรแทบจะจับไม่ติด บางครั้งที่กลางฝ่ามือจะเคลื่อนไหวเบาๆ นิ้วชี้กับนิ้วกลางก็กระตุกเป็นพักๆ”

เขาไม่ได้จากไปไหน ยังคงอยู่ดูว่าฮูมะจะรักษาอย่างไร เพื่อเปิดหูเปิดตาให้กับตนเอง อีกทั้งตอนนี้ก็ค่ำมืดแล้ว หมอเองก็กลัวพวกสิ่งอัปมงคลอยู่เช่นกัน กะจะรอให้เสร็จธุระแล้วให้ใครสักคนถือโคมไฟพาไปส่งถึงบ้านถึงจะปลอดภัย

“งั้นก็เป็นความจริงแล้ว…”

ชายชราได้ยินดังนั้นก็ยิ่งรู้สึกสิ้นหวัง ใบหน้าราวกับตายทั้งเป็น พึมพำออกมา “คุณหนูของข้า… ไม่รู้โดนสิ่งใดพาตัวไป ทว่า…”

“…ใครกันที่มีความสามารถขนาดนั้น ถึงได้พาตัวนางไปได้?”

ฮูมะฟังอยู่เงียบๆ ตลอด จากนั้นจึงหันไปมองเขา เอ่ยถามว่า “หมายความว่า ถูกพาตัวไป คืออย่างไร?”

“เสียวิญญาณ”

ชายชราจ้องมองสาวน้อยเซียงอวี้ที่ยังคงนอนสลบไสลอยู่บนเตียง กล่าวเสียงหนักว่า “มนุษย์เรามีสามวิญญาณเจ็ดจิต คุณหนูของข้าอยู่ในสภาพที่วิญญาณหลุดจากร่าง ไม่อาจกลับเข้าสู่ร่างได้…”

“นางเสียวิญญาณ ไม่ใช่เรื่องปกติเหรอ?”

ฮูมะคิดในใจ เพราะสาวน้อยเซียงอวี้ยังเคย "ออกจากร่างในระดับจิตวิญญาณ" เพื่อนำทางวิญญาณของผู้คนแม้ในสภาวะคล้ายฝัน หรือบางครั้งก็เกิดขึ้นเองโดยไม่รู้ตัว

ทว่าเขาก็รู้อยู่ก่อนแล้วว่าสาวน้อยเซียงอวี้ย่อมมีภูมิหลังไม่ธรรมดา จึงไม่ได้พูดเปิดเผยออกไป เพียงแค่หันไปมองชายชราพลางเอ่ยว่า “ถ้าเป็นการเสียวิญญาณ เช่นนั้นก็ต้องเชิญผู้เดินผีมาช่วยตรวจดูใช่หรือไม่?”

โดยปกติแล้ว การเรียกวิญญาณหรือการเสียวิญญาณถือเป็นศาสตร์ของลัทธิลงทัณฑ์วิญญาณ

แต่ผู้เดินผีซึ่งทำหน้าที่ช่วยวินิจฉัยโรคและขับไล่วิญญาณ จะต้องเผชิญกับสถานการณ์มากมาย จึงมีทักษะหลากหลายติดตัว หากบ้านใดเกิดอาการเสียวิญญาณ มักจะนึกถึงผู้เดินผีเป็นอันดับแรก

“ไม่เป็นผล ไม่เป็นผล…”

ฮูมะเสนอความคิดนี้ขึ้นมาก็ไม่ได้มีอะไรผิดนัก แต่ชายชรากลับส่ายหน้าทันที กล่าวด้วยน้ำเสียงเร่งรีบว่า “คุณหนูไม่เหมือนคนทั่วไป วิญญาณไม่กลับคืนสู่ร่าง ต้องมีบางอย่างผิดปกติแน่!”

“สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือจะต้องปกป้องลมปราณสำคัญของคุณหนูไว้ให้ได้ ไม่เช่นนั้น”หากปล่อยให้เลยไปสิบสองชั่วยาม ร่าง... ร่างก็จะไม่สามารถรับวิญญาณกลับมาได้อีก”

“…”

“หืม?”

ฮูมะฟังแล้วก็รู้สึกได้ทันทีว่าชายชราคนนี้ ดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง จึงเหลือบมองเขาอย่างเงียบๆ

แต่ชายชรากลับมีท่าทางกระอักกระอ่วน หลีกเลี่ยงสายตาของฮูมะ แล้วหันไปมองสาวน้อยเซียงอวี้อย่างเป็นห่วง จนเหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

“ห้องยาเฉาซินถัง”

ตอนนั้นเอง หมอที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ ก็คล้ายจะเข้าใจสิ่งที่ชายชรากล่าว รีบเอ่ยว่า “หากเรียกวิญญาณกลับคืนไม่ได้ เช่นนั้นก็เป็นอาการหลงลืมวิญญาณแล้วล่ะ!”

“ต้องเข้าเมือง ไปหาห้องยาเฉาซินถัง พวกเขาเชี่ยวชาญด้านโรคประหลาดเช่นนี้ที่สุดแล้ว เพียงแต่ที่นั่นมีกฎมากมาย ไม่ใช่ใครก็เข้าไปขอให้ตรวจโรคได้ง่ายๆ…”

“…”

“ที่นี่ก็มีสาขาของห้องยาเฉาซินถังหรือ?”

ชายชราได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็แสดงความยินดีอย่างออกหน้า “ถ้าเช่นนั้นดีเลย พวกเขาเท่านั้นถึงจะช่วยได้!”

“ห้องยาเฉาซินถังของคุณหนูองุ่นขาวราตรี?”

ฮูมะก็ชะงักเล็กน้อยเช่นกัน แต่ไม่เอ่ยความเห็นใดๆ

ตอนนี้เขาเองยังไม่เข้าใจสถานการณ์ของสาวน้อยเซียงอวี้มากพอ ชายชราก็ดูเหมือนจะมีอะไรปิดบัง ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจนัก แต่เมื่อถึงคราวต้องช่วยเหลือผู้คน จึงเลือกที่จะไม่ซักถามให้มากความ

เขาจึงสั่งให้เตรียมรถม้า เพื่อจะออกเดินทางเข้าเมืองหมิงโจวในยามค่ำคืนทันที

เมื่อรู้ว่าสาวน้อยเซียงอวี้เกิดเรื่อง ลูกมือทุกคนก็แสดงความเป็นห่วง ทว่าไม่สามารถไปกันได้หมด ฮูมะจึงให้โจวต้าถงกับจ้าวจู้ตามไป ส่วนโจวเหลียงให้ดูแลคฤหาสน์ไว้ หากเกิดเรื่องจะได้มีคนจัดการ

“ได้ส่งข่าวไปที่หน้าผาหินใหญ่แล้ว แต่ตระกูลหลี่ยังไม่ส่งใครมา กลับกลายเป็นว่าสาวน้อยเซียงอวี้กลับมีอาการป่วยกระทันหัน…”

“คุณปู่ผู้ดูแลคนนี้ก็โผล่มาเอง และทันทีที่เห็นนางก็พูดว่าวิญญาณไม่กลับเข้าร่าง…”

“หรือว่าวิญญาณถูกสิ่งใดกักไว้?”

“ตระกูลหลี่จากหน้าผาหินใหญ่... เป็นคนเช่นไรกันแน่?”

“ที่ชายชราพูดไว้ก่อนหน้านี้ ว่าแม้แต่เจ้าแม่โคมแดงก็รับมือไม่ไหว เป็นคำขู่หรือความจริงกันแน่?”

“…”

ระหว่างทาง ฮูมะที่นั่งอยู่ด้านหน้าควบคุมรถม้า ก็มีคำถามมากมายเกิดขึ้นในใจ

อย่างไรก็ตาม เขามองออกว่าชายชราไม่ต้องการพูดถึงเรื่องนี้ บางทีอาจเพราะเขาไม่เชื่อใจอีกฝ่าย หรืออีกฝ่ายก็ไม่ไว้ใจเขาเช่นกัน จึงเลือกที่จะไม่เซ้าซี้เอาคำตอบ

สิ่งสำคัญในตอนนี้ คือต้องพาสาวน้อยเซียงอวี้ไปให้ถึงห้องยาเฉาซินถังให้ได้โดยเร็ว เพื่อให้ทางนั้นช่วยรักษาอาการให้นางเสียก่อน

ฮูมะนั่งอยู่หน้ารถ แสร้งทำท่าง่วงเหงาหาวนอน แต่ในความเป็นจริงก็เข้าสู่สภาพหลับอย่างเงียบเชียบ เพื่อเข้าสู่ความฝัน

เมื่อเข้าสู่วิหารวิญญาณประจำตัว ฮูมะก็วางมือลงบนกระถางธูปแล้วเรียกเบาๆ อยู่หลายครั้ง

ไม่นาน กลิ่นธูปแห่งชีวิตก็ตอบสนองต่อคำเรียก ฝ่าม่านหมอกสีแดงเข้ม เชื่อมถึงคุณหนูองุ่นขาวราตรีได้สำเร็จ ได้ยินเสียงของนางที่ดูจะแปลกใจปนดีใจเล็กน้อยว่า

"เจ้าฝึกถึงขั้นนั้นเร็วขนาดนี้แล้วหรือ?"

ฮูมะชะงักไปนิด ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเคยให้สัญญาไว้ว่าหากฝึกถึงขั้นที่สามของอวัยวะภายในจะติดต่อไป

ที่จริงเขาฝึกครบห้าอวัยวะภายในเรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ยังไม่ว่างติดต่อกลับไปเท่านั้น จึงรีบพูดว่า "ข้ากำลังจะสำเร็จขั้นที่สามพอดี แต่วันนี้ไม่ได้มาตามสัญญา ข้ามีเรื่องจะถาม... ห้องยาเฉาซินถังสามารถรักษาอาการเสียวิญญาณได้หรือไม่?"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีเงียบไปเล็กน้อย ก่อนจะถามกลับด้วยน้ำเสียงเคร่งครัด "เจ้าหมายถึง 'เสียวิญญาณ' จริงๆ หรือแค่ 'วิญญาณหลุด'?"

ฮูมะได้สติทันที เข้าใจว่าทั้งสองอย่างนี้ต่างกัน

การที่วิญญาณหลุด หมอทั่วไปก็พอรักษาได้ แค่ให้ผู้เดินผีเรียกกลับก็เพียงพอ

แต่กรณีของสาวน้อยเซียงอวี้ ที่เรียกกลับไม่ได้เช่นนี้ จึงจัดเป็นอาการเสียวิญญาณ

ฮูมะรีบตอบ "ใช่ อาการเสียวิญญาณแน่นอน เป็นเพื่อนของข้า หมอบอกว่าควรส่งไปให้ห้องยาเฉาซินถังดู แต่ข้าได้ยินว่าที่นั่นมีกฎเข้มงวด อีกทั้งเป็นสถานที่ของเจ้า จึงอยากถามให้แน่ใจก่อน จะได้ไม่ลำบากกัน"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเขา คุณหนูองุ่นขาวราตรีก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างจริงจังว่า "หากเป็นอาการเสียวิญญาณจริง หมอทั่วไปรักษาไม่ได้ ต้องเป็นคนในสายวิชาของพวกเราเท่านั้น"

"แต่ใช่ ห้องยาเฉาซินถังจะไม่รับดูอาการแบบนี้ง่ายๆ มันเผากลั่นก็เคยไปมาแล้วสองรอบ แต่เพราะเตรียมเลือดเนื้อมาไม่พอ จึงไม่ได้รับการตรวจเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮูมะก็เข้าใจทันทีว่าตัวเองมาถูกทางแล้ว

เขาไม่ได้เอ่ยปากขอร้องอะไรเพิ่มเติม เพียงรออย่างเงียบๆ ให้คุณหนูองุ่นขาวราตรีตัดสินใจเอง

จนกระทั่งนางนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "เอาอย่างนี้ หากเจ้าจะไป ก็ไปในช่วงหลังฟ้าสางแต่ก่อนเที่ยง ตอนนั้นจะมีคนที่เจ้าเคยรู้จักพอดีมานั่งตรวจอยู่ที่ร้าน หากเจ้าไปในช่วงเวลานั้น อาจพอใช้ความคุ้นเคยช่วยดูอาการให้ได้"

ฮูมะอดถามอย่างสงสัยไม่ได้ว่า "ทำไมต้องเป็นเวลานั้นด้วย?"

คุณหนูองุ่นขาวราตรีอธิบายว่า "เพราะคนที่เจ้ารู้จักจะมานั่งตรวจพอดีในช่วงเวลานั้น ด้วยความรู้จักกันเก่า เขาอาจช่วยดูให้ แต่ถ้าอาการหนัก เขาก็อาจไม่กล้าเข้าไปยุ่งมากนัก อย่าคิดว่าเจ้ามีหน้ามีตาที่ไหนแล้วใครจะยอมช่วย ที่นั่นเขามีกฎของเขา"

"แต่เจ้าก็ไม่ต้องห่วง หากถึงคราวจำเป็น ข้าจะไปดูด้วยตัวเอง"

ได้ยินเช่นนี้ ฮูมะก็โล่งใจขึ้นมาทันที

ในใจก็นึกเปรียบเทียบระหว่างตนเองกับมันเผากลั่น

คนหนึ่งไม่รู้ว่าคุณหนูองุ่นขาวราตรีเป็นใคร จึงไม่ได้รับความช่วยเหลือ

แต่อีกคน อย่างน้อยก็รู้จักกันอยู่บ้าง นางจึงยอมช่วยเหลือเพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์

หลังจากพูดคุยกันเสร็จ ฮูมะก็ออกจากวิหารวิญญาณประจำตัว มองดูทุ่งนาเบื้องหน้าที่อาบไปด้วยแสงจันทร์ แล้วถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเดินทางต่อ

ตอนนี้เมืองหมิงโจวสงบเรียบร้อยแล้ว การเดินทางในเวลากลางคืนจึงไม่มีปัญหาอะไร

ฟ้าเพิ่งเริ่มสาง พวกเขาก็มาถึงหน้าประตูเมืองทันเวลา และเข้าสู่เมืองพร้อมกับพ่อค้าแม่ค้าที่แบกผักผลไม้ รวมทั้งขบวนคุ้มภัยที่เพิ่งเดินทางมาถึง

ตามหลักแล้ว เมื่อเดินทางมาถึงเมืองหมิงโจว ฮูมะควรจะไปเยี่ยมเยียนมิตรสหายจากหลายสาย แต่คราวนี้เขากลับมีภารกิจด่วนในการดูอาการป่วยให้คน จึงไม่มีเวลาทำสิ่งอื่น นอกจากสอบถามเส้นทางจากผู้คนริมทางเพื่อไปยังห้องยาเฉาซินถัง ซึ่งก็หาไม่ยากนัก ไม่นานก็เดินทางมาถึงตึกใหญ่โอ่อ่าหลังหนึ่ง

ตึกนั้นสูงสามชั้น มีหน้าร้านสองด้าน ที่หน้าร้านทั้งสองต่างก็มีคนต่อแถวยาวเหยียด

ด้านหนึ่งเป็นร้านขายสมุนไพรสด อีกด้านเป็นอาคารรักษาโรค มีหมอนั่งตรวจอยู่ภายใน

แม้เพิ่งจะเช้า แต่ผู้คนที่มารอคิวก็นับว่าไม่น้อยเลยทีเดียว ฮูมะจึงรีบให้โจวต้าถงไปรับบัตรคิว แล้วจึงพาสาวน้อยเซียงอวี้รออยู่ด้านหลัง เขาชำเลืองเข้าไปในอาคาร เห็นว่าภายในกำลังวุ่นวายอยู่พอสมควร หมอกำลังตรวจคนไข้ไปพลาง เอ่ยวินิจฉัยและสั่งจ่ายยาไปพลางว่า

"ชีพจรลอยแรงและเต้นถี่ เป็นเพราะพิษภายในยังไม่สลาย..."

"สมุนไพรหวงเหลียนสี่เชียน เสริมด้วยดอกจินอิ่นฮวา..."

เขาเอ่ยบทวินิจฉัยและจำนวนยาด้วยน้ำเสียงเหมือนท่องกลอน เสียงเอื้อนอ่อนช้อย ลูกมือข้างกายก็จับใจความและเร่งจัดยา คิดเงิน ทำหน้าที่อย่างคล่องแคล่ว

แม้จะยุ่งวุ่นวาย แต่ก็เป็นระเบียบเรียบร้อย

ผู้คนที่มารอคิว ต่างก็สำรวม ไม่กล้าเอะอะเสียงดัง แม้แต่การไอก็ยังต้องยกมือปิดปาก

ทว่า ยังไม่ทันจะได้พาสาวน้อยเซียงอวี้เข้าไปด้านใน หลังจากได้บัตรคิวมาแล้ว ชายชรากลับรีบร้อนกระโดดลงจากรถ วิ่งเข้าไปในห้องยา ร้องถามเด็กในร้านลูกมือว่า

"มีผู้สั่งชะตาของห้องยาเฉาซินถังอยู่ที่นี่หรือไม่?"

เสียงตะโกนของเขาทำให้ภายในอาคารเกิดความโกลาหลเล็กน้อยขึ้นทันที

ลูกมือของห้องยาเฉาซินถังสองคนจึงรีบเข้ามาขวาง พลางตะคอกว่า

"ไปรับบัตรคิวก่อน!"

"จะโวยวายไปทำไมกัน?"

แต่ชายชราก็เพียงแค่ร้อนใจ ยกมือคารวะและกล่าวว่า

"ข้าไม่ได้ตั้งใจจะโวยวาย เพียงแต่หมอทั่วไปไม่อาจดูอาการของคุณหนูข้าได้ ขอเพียงให้ผู้สั่งชะตาประจำห้องยาออกมาคุยกับข้าโดยตรงเถอะ..."

"ผู้สั่งชะตาอะไรกัน? ไม่มีหรอก!"

ด้วยเสื้อผ้าที่เก่าและขาด อีกทั้งท่าทางเหมือนคนสติหลุด ไม่มีใครใส่ใจจะฟังเขา ลูกมือในร้านเพียงแต่ผลักไสออกไป

ฮูมะขมวดคิ้ว ตั้งใจจะเข้าไปช่วยดึงตัวเขาออกมา ทว่าในจังหวะนั้นเอง เขากลับเห็นว่าความโกลาหลเล็กน้อยตรงประตูห้องยา ได้ดึงดูดความสนใจของคนจากอีกฝั่งหนึ่ง คือฝั่งร้านขายสมุนไพร

ร้านสมุนไพรฝั่งนั้นค่อนข้างเงียบและมีคนน้อยกว่า เมื่อเห็นฝั่งห้องยามีเรื่องวุ่นวาย ลูกมือในร้านสมุนไพรก็เลยเดินเข้ามาช่วยดูสถานการณ์ แต่ที่สะดุดตาก็คือ เบื้องหลังลูกมือเหล่านั้น มีชายชราในชุดยาวและสวมหมวกเล็กคนหนึ่งเดินตามมาด้วย

ชายชราคนนั้นถือกล้องยาเส้น เดินตามมาดูเหตุการณ์ด้วยสีหน้าสงบ และสายตาของเขาก็บังเอิญสบเข้ากับสายตาของฮูมะที่ยืนอยู่หน้าห้องยา

ทั้งสองต่างก็ชะงักไปเล็กน้อย…

..........