บทที่ 21: การแข่งขันป้องกันตำแหน่ง, หลิวซานเจิ้นหนีด้วยความกลัว

บนเวที

ซูเย่และหลิวซานเจิ้นแลกหมัดกันไปแล้วสี่สิบหรือห้าสิบกระบวนท่า

สีหน้าบนใบหน้าของหลิวซานเจิ้นเปลี่ยนจากความตกใจในตอนแรกเป็นความตื่นตระหนก และจากนั้นก็กลายเป็นความชาชิน

"ตุบ"

หลิวซานเจิ้นก้าวถอยหลังอย่างหนักหน่วง ยืนอยู่ริมเวทีแล้ว

ซูเย่ยิ้มเล็กน้อย

"ขอบคุณที่ยอมแพ้"

ตูม--

ด้วยหมัดเดียว หลิวซานเจิ้นก็ร่วงลงจากเวทีอย่างหมดแรง

ด้วยรอยยิ้มฝืดๆ หลิวซานเจิ้นประสานมือคารวะซูเย่

“ฉันแพ้แล้ว... ซูเย่ ทักษะการต่อสู้พื้นฐานของนายนี่แข็งแกร่งมากจริงๆ เอาไว้เจอกันใหม่ในชั้นเรียนหัวกะทิในอนาคตนะ”

หลิวซานเจิ้นไม่สงสัยเลยว่าซูเย่จะสามารถเข้าชั้นเรียนหัวกะทิได้

แม้ว่าครั้งนี้เขาจะแพ้ก็ตาม

แต่ครั้งหน้า เขาจะชนะ

…………

ชนะมาสามแมตช์ ผ่านการคัดเลือกรอบแรกแล้ว

รอบที่สี่

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับสาวงามขายาว ซูเย่ก็ยังคงชกเธอตกเวทีอย่างสุภาพบุรุษ

…………

รอบที่ห้า

ซูเย่มองคนที่อยู่ตรงข้ามด้วยสีหน้าประหลาด

ไม่คาดคิดเลย... ว่าจะได้เจอกับเซี่ยจื่อชิว

เซี่ยจื่อชิวดูน่าสงสารทีเดียวในตอนนี้ มีรอยบวมแดงปูดขึ้นบนหน้าผากของเขา และชุดนักเรียนของเขาก็หลุดลุ่ย ราวกับว่า...

"เฮ้ เหล่าเซี่ย เกิดอะไรขึ้นกับนายน่ะ?"

เซี่ยจื่อชิวแทบจะร้องไห้ออกมา

"อาซู ฉันโดนรังแก!"

"ฉันเจอเมิ่งลี่ในรอบแรก และเมิ่งลี่คนนั้นก็ดุจริงๆ! ฉันกะว่าจะสู้สักตั้ง แต่ใครจะไปคิดล่ะ... ฉันโดนต่อยเข้าที่หัว ตอนนี้ยังมึนๆ อยู่เลย"

ซูเย่ถอนหายใจ ลูบหน้าผากตัวเอง

เอาหัวรับหมัดเนี่ยนะ เซี่ยจื่อชิว นายนี่มันใจเด็ดจริงๆ

เซี่ยจื่อชิวยังคงคร่ำครวญถึงประสบการณ์อันน่าเศร้าของเขา

"ฉันยังมึนๆ อยู่เลยตอนที่เจอรมู่หว่านโหรวในรอบที่สอง และเธอก็ไม่ได้อ่อนโยนเลยสักนิด แถมยังซัดฉันจนน่วมอีกต่างหาก"

"อาซู ฉันแพ้ไปสองรอบแล้ว ดูเหมือนว่าเราสองคนพี่น้องคงต้องกลับไปเรียนห้อง 17 ด้วยกันแล้วล่ะ"

"ชั้นเรียนหัวกะทิคงหมดหวังแล้ว"

"ว่าแต่ อาซู นายเป็นไงบ้าง?"

ซูเย่: "โชคดีน่ะ ชนะมาสี่รอบ"

เซี่ยจื่อชิวอิจฉาจนน้ำตาแทบไหล

"อาซู นายโชคดีชะมัด!"

ถ้าชนะสี่รอบ ก็สามารถผ่านเข้าสู่รอบต่อไปได้เลย

แม้โอกาสที่จะผ่านเข้ารอบลึกๆ จะมีน้อย แต่แค่นี้ก็น่าประทับใจมากแล้ว โอเคไหม? ฉันกลับไปคุยโวได้แล้วตอนนี้

"นายก็โชคดีเหมือนกันนั่นแหละ"

ซูเย่กระโดดลงจากเวทีดื้อๆ

เห็นแก่ความเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน ฉันจะแบ่งให้เซี่ยจื่อชิวสักส่วนหนึ่งก็แล้วกัน

…………

รอบแรกของการจับคู่แบบสุ่มใช้เวลาทั้งช่วงเช้า ดังนั้นครูใหญ่จางจึงบอกให้ผู้ที่ชนะสามรอบขึ้นไปในรอบแรกกลับมาที่โรงยิมในช่วงบ่ายหลังอาหารกลางวัน

ในช่วงพักเที่ยง เซี่ยจื่อชิวออกไปเดินเล่นและรีบนำข่าวกลับมาบอก

"อาซู นายรู้ไหม? มีแค่สามคนจากห้องเราที่ผ่านเข้าไปในรอบท้าชิงช่วงบ่าย: จ้าวเฟย ฉัน และก็นาย"

"เวินหร่าน นักเรียนศิลปะการต่อสู้อันดับสองของห้องเรา โชคร้ายจัง เธอเจอพวกอันดับหนึ่งจากห้อง 5 ห้อง 7 และห้อง 8 ติดต่อกัน แพ้สามรอบรวด แล้วก็ตกรอบไปเลย"

"ส่วนห้อง 23 ห้อง 26 ห้อง 29 และห้อง 30 พวกเขาโดนกวาดเรียบ ไม่มีใครผ่านเข้ารอบบ่ายเลยสักคน"

เซี่ยจื่อชิวแบ่งปันข้อมูลที่เขาได้รับกับซูเย่

"ฉันได้ยินมาว่าหลังจากจับคู่สุ่มเมื่อเช้านี้ มีคนผ่านเข้าสู่รอบท้าชิงช่วงบ่ายแค่ร้อยยี่สิบกว่าคนเอง"

"ร้อยยี่สิบกว่าคนเหรอ? มันควรจะเป็นร้อยห้าสิบคนไม่ใช่เหรอ?"

ซูเย่งุนงงเล็กน้อย

"เฮ้อ ก็มีคนเสมอกันไม่ใช่เหรอ?"

เซี่ยจื่อชิวหัวเราะเบาๆ

"นายนี่ใจดีจริงๆ อาซู ไม่อย่างนั้น ฉันคงไม่มีแรงเหลือสำหรับรอบสุดท้ายหรอก อย่างดีที่สุด ฉันก็คงทำได้แค่เสมอกับนาย และฉันก็คงไม่ได้เข้ารอบท้าชิงช่วงบ่าย"

"เฮ้อ แต่ด้วยสภาพของฉันตอนนี้ คงยากที่จะป้องกันเวทีได้ในช่วงบ่ายนี้"

เซี่ยจื่อชิวเคยคิดว่าการเข้าชั้นเรียนหัวกะทิเป็นเรื่องง่ายๆ แต่ใครจะไปคิดล่ะ... ถ้าไม่ใช่เพราะอาซูออมมือให้ เขาคงตกรอบไปตั้งแต่รอบแรกแล้ว

…………

สนามกีฬา

ในช่วงบ่าย สนามกีฬาก็ดูโล่งตาลงไปถนัดตา ผู้คนหายไปเกินครึ่ง

เวทีห้าสิบแห่งกระจายอยู่ทั่วสนามกีฬา

ตามคำสั่งของครูใหญ่จาง ร่างหลายร่างก็กระโดดขึ้นไปบนเวทีทันที

ซูเย่เลิกคิ้ว

เขาคิดว่าคนส่วนใหญ่จะแค่รอดูสถานการณ์ แต่ที่น่าประหลาดใจคือ พริบตาเดียว เวทีทั้งห้าสิบแห่งก็ถูกจับจองจนหมด

อย่างไรก็ตาม ซูเย่คิดดูแล้วก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เหลือคนอยู่แค่ประมาณ 120 คน ดังนั้นเราต้องแย่งชิงเวที 50 แห่งให้ได้

ดูเหมือนว่าแต่ละเวทีจะต้องมีการแข่งขันเพียงสองหรือสามคู่เท่านั้น

แต่ในความเป็นจริง...

คนที่เหลือเจ็ดสิบกว่าคนจะเลือกท้าชิงแต่คนที่อ่อนที่สุด โดยจะท้าชิงคนที่ดูอ่อนแอที่สุดในห้าสิบคนที่ยึดเวทีไว้ก่อน

ส่วนพวกยอดฝีมือเหล่านั้น...

เช่น เมิ่งลี่ ซึ่งเป็นนักเรียนศิลปะการต่อสู้อันดับหนึ่งในระดับชั้น รวมถึงมู่หว่านโหรวและเสี่ยวฉีเยว่ ซึ่งปลุกความสามารถพิเศษของพวกเธอได้แล้ว ก็ไม่น่าจะมีใครกล้าไปท้าชิง

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมไม่ยึดเวทีไปเลยล่ะ?

พวกเขาอาจไม่ต้องกระดิกนิ้วเลยด้วยซ้ำเพื่อให้ได้ที่นั่งในชั้นเรียนหัวกะทิ

"ให้ตายสิ เร็วชะมัด!"

เซี่ยจื่อชิวอุทานด้วยความประหลาดใจจากด้านข้าง

"อาซู รีบถอยไปข้างหลังกันเถอะ เผื่อจะเจอของดีๆ บ้าง"

เห็นได้ชัดว่ามีหลายคนที่มีความคิดเดียวกับเซี่ยจื่อชิว

ยิ่งอันดับต่ำ คนก็ยิ่งรอต่อคิวท้าชิงหน้าเวทีมากเท่านั้น บางเวทีถึงกับมีคนต่อคิวยาวเหยียด

ตรงกันข้าม มีน้อยคนนักที่อยากจะท้าชิงเวทีอันดับต้นๆ

เมิ่งลี่นั่งขัดสมาธิกลางเวทีและเริ่มบ่มเพาะพลัง

ไม่นานนัก เซี่ยจื่อชิวก็เลือกเวทีได้เช่นกัน

เวทีหมายเลข 42

นั่นก็ค่อนข้างแข็งแกร่งทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เซี่ยจื่อชิวอยากจะลองดูสักตั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น คนต่อคิวที่นี่ก็ไม่เยอะ มีแค่ห้าหกคนเอง

เซี่ยจื่อชิวไปต่อท้ายแถว

"อาซู แล้วนายล่ะ?"

"ฉัน……"

ซูเย่ยังลังเลอยู่เล็กน้อย

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินไปทางด้านหลัง

เมื่อเห็นร่างนั้น ดวงตาของเซี่ยจื่อชิวก็เบิกกว้างทันที

"หลิวซานเจิ้น?!"

"เขาไม่ได้ยึดเวทีโดยตรง แต่กลับมาท้าชิงคนอื่นเนี่ยนะ?! พระเจ้าช่วย นี่มันยอดฝีมือระดับแปดของขอบเขตไคหยวนนะ!"

"อย่าเข้ามานะ! อย่าเข้ามา!"

เซี่ยจื่อชิวอดไม่ได้ที่จะภาวนาซ้ำๆ

อย่างไรก็ตาม……

สิ่งที่คุณกลัวที่สุดมักจะเกิดขึ้นเสมอ

ปรากฏว่าหลิวซานเจิ้นมาที่เวทีนี้จริงๆ

ในขณะที่เซี่ยจื่อชิวกำลังจะสิ้นหวังและกำลังคิดว่าจะไปหาเวทีอื่นท้าชิงดีไหม หลิวซานเจิ้นก็หยุดเดินกะทันหัน

จ้องมองไปที่ซูเย่ที่อยู่ท้ายแถว

หลิวซานเจิ้นหันขวับกลับไปราวกับเห็นผี

เขาวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ ราวกับบินได้

อะไรกันวะเนี่ย?!

เขาไม่กล้ายึดเวทีโดยตรงก่อนหน้านี้เพราะเขาไม่เห็นร่างของซูเย่ และกังวลว่าอีกฝ่ายจะอยากสู้กับคนที่เขารู้จักดีกว่าคนที่ไม่รู้จัก เขาเลยเลือกที่จะท้าชิงโดยตรง

ดังนั้นเขาจึงจงใจไม่กล้ายึดเวที เพราะต้องการหลีกเลี่ยงซูเย่

แต่ใครจะไปคิดล่ะ...

ซูเย่ก็อยู่ที่นี่ด้วย

ทำไมยังไม่วิ่งอีก?!

เมื่อเห็นหลิวซานเจิ้นวิ่งหนีด้วยความกลัว คนที่เข้าแถวอยู่ก็ดูงุนงง

ฉันก็สงสัยเหมือนกัน

ดูเหมือนว่า... หลิวซานเจิ้นจะหนีไปด้วยความกลัวเหรอ?

ใครกันที่ทรงพลังขนาดทำให้หลิวซานเจิ้นกลัวจนหัวหดได้ขนาดนี้?

เขาจะเป็นซูเปอร์ยอดฝีมือหรือเปล่า?!

เซี่ยจื่อชิวเกาหัว

"อาซู ฉันมีความคิดบ้าๆ อย่างหนึ่ง"

"ว่ามา"

"ดูเหมือนว่าหลิวซานเจิ้นจะเหลือบมองฉันก่อนจะวิ่งหนีไปทันทีเลยนะ"

ซูเย่: ...

ซูเย่เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

"เหล่าเซี่ย นายพูดถูก หลิวซานเจิ้นกลัวนายจนหนีไปเลย!"

ฮือฮา--

ทันใดนั้น ฝูงชนที่ต่อคิวอยู่รอบๆ เซี่ยจื่อชิวก็รีบแยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว และเลือกที่จะไปต่อคิวที่เวทีอื่นแทน

ฉันตอแยกับพวกเขาไม่ได้หรอก

นี่คือยอดฝีมือที่ทำให้หลิวซานเจิ้นทั้งคนต้องหนีด้วยความหวาดกลัวเชียวนะ!