บทที่ 3 การเลือกอาชีพ

ทวีปเริ่มต้นหมายเลข 9527

กลิ่นอายหนักๆ ของดินชื้นลอยอวลในอากาศยามเช้า หอบเอากลิ่นซากพืชทับถมอันเป็นเอกลักษณ์ของป่าดึกดำบรรพ์มาด้วย

ณ ใจกลางหมู่บ้านเริ่มต้นหมายเลข 10086 แท่นบูชาขนาดมหึมาดูราวกับสัตว์ร้ายโบราณที่ซุ่มซ่อนอยู่ในม่านหมอก

พื้นผิวของหินยักษ์สีเทาอมฟ้าส่องประกายเย็นเยียบเหมือนโลหะในแสงสลัวยามเช้า เป็นพยานเงียบงันถึงน้ำหนักของกาลเวลา

ที่ขอบของแท่นบูชา รูปปั้นห้าองค์อันงดงาม สูงองค์ละสิบเมตร ยืนตระหง่านราวกับผู้พิทักษ์ที่เงียบสงบ

ดาบใหญ่ของนักรบสะท้อนแสงเย็นยะเยือก

คทาของนักเวทถูกโอบล้อมด้วยแสงระยิบระยับของธาตุต่างๆ

เงาของนักฆ่าดูเหมือนกำลังเคลื่อนไหว

ธนูยาวของนักธนูถูกง้างจนสุดสาย

ท่วงท่าของนักบวชแผ่รังสีแห่งการปลอบประโลมออกมา

—โลหะเย็นเฉียบและผืนผ้าพลิ้วไหวประสานกันในสายลมยามเช้า แผ่กลิ่นอายขึงขังน่าเกรงขามจนแทบหยุดหายใจ

วูม—!

โดยปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ วงเวทใจกลางแท่นบูชาที่ปกคลุมด้วยอักษรรูนโบราณก็ระเบิดแสงสีขาวบริสุทธิ์เจิดจ้าออกมาทันที!

ลำแสงนับพันนับหมื่น พุ่งทะลุพื้นดินราวกับคมมีดที่หลุดพ้นจากพันธนาการ ฉีกกระชากม่านหมอกยามเช้าและเสียดแทงขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา

ภายในเสาแสง เสียงอุทานตกใจและเสียงก่นด่าดังระงมขึ้นลงเป็นระลอก:

"โอ๊ย... ใครเหยียบเท้ากูวะ?!"

แสงสว่างถดถอยราวกับกระแสน้ำ เผยให้เห็นฝูงชนหนาแน่นที่อัดแน่นเต็มแท่นบูชา แต่ละคนมีสีหน้าตื่นตะลึงและหวาดกลัวเมื่อมาถึงโลกประหลาดนี้เป็นครั้งแรก

"เวรเอ้ย นี่คือหมู่บ้านมือใหม่เหรอ? เถื่อนชะมัด..."

"โอ๊ย! พี่ชาย หยิกผมทำไมเนี่ย?!"

"แหะๆ ก็จะดูว่าฝันไปรึเปล่าไง..."

"งั้นก็หยิกตัวเองสิวะ! มาใช้คนอื่นเป็นหนูทดลองได้ไง?"

"ไร้สาระ หยิกตัวเองก็เจ็บสิ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! สงครามชิงความเป็นใหญ่ข้ามภพ ข้ามาแล้ว! ยุคสมัยของข้ามาถึงแล้ว!"

"เฮ้ยพวก! ฉันได้พรสวรรค์ระดับ C 【พละกำลังมหาศาล】 บวกพลังโจมตีกายภาพพื้นฐานตั้ง 40% แหนะ แล้วนายน่ะได้อะไร?"

"บังเอิญจัง ฉันก็ได้ระดับ C เหมือนกัน 【หนังเหนียว】 เพิ่มพลังป้องกันกายภาพพื้นฐาน 40%!"

"เชี่ย! ฉันได้แค่ระดับ D 【ความแม่นยำ】 เพิ่มอัตราการตีโดนแค่ 30% เอง... พี่ชาย แบกผมด้วยนะ! ต่อไปนี้ผมจะเป็นลูกสมุนให้พี่เอง!"

ชายหนุ่มสวมแว่น ท่าทางดูมีความรู้ เดินเข้ามาด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

"ฮ่าฮ่า ฉันได้พรสวรรค์ระดับ B 【ความเข้ากันได้ของธาตุ】 เพิ่มผลของเวทมนตร์ธาตุ 30% แถมลดการใช้มานาลง 30% ด้วย"

"เชี่ย! ระดับ B?! นี่มันตัวตึง! ตัวตึงของแท้!!" ชายหัวล้านเบิกตากว้างทันที

"เชี่ย! ลูกพี่! ระดับ B! ผมขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ!"

"ใช่ครับๆ ลูกพี่! ต่อไปนี้พวกเราจะติดตามลูกพี่ไปทุกที่!"

"คนจริงของแท้! บ่อเงินบ่อทองชัดๆ! ลูกพี่! ต่อไปนี้พวกผมจะตามลูกพี่ไปตลอด ลูกพี่ชี้ไปทางตะวันออก พวกผมจะไม่มีวันเดินไปทางตะวันตกเด็ดขาด!"

ชายผอมสูงกับหนุ่มแว่นรีบเข้าไปรุมล้อมทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความประจบสอพลอ

"ใช่ๆๆ! ลูกพี่! ช่วยพวกเราด้วยนะ! พรสวรรค์ระดับ B เริ่มต้นมาก็ไร้เทียมทานแล้ว!"

คนเจ็ดแปดคนรีบกรูเข้าไปรุมล้อมทันที ต่างแสดงความมุ่งมั่นที่จะขอเป็นผู้ติดตาม

แท่นบูชาขนาดมหึมากลายเป็นความโกลาหลบ้าคลั่งในพริบตา ราวกับตลาดสดที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสียงอื้ออึง ความตื่นเต้น ความวิตกกังวล และความทะเยอทะยานปะทะกันในอากาศ

หลินเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ปิดกั้นเสียงรอบข้าง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้าไม่แสดงความตื่นตระหนกแบบมือใหม่ หรือความพินอบพิเทาต่อคนที่ถูกเรียกว่า "ตัวตึง" แต่อย่างใด

สายตาของหลินเทียนคมกริบดุจเหยี่ยว กวาดมองโลกที่ไม่คุ้นเคยนี้อย่างใจเย็น

มีผู้คนรวมตัวกันอยู่ราวหนึ่งหมื่นคน

เมื่อสายตากวาดไปที่ขอบแท่นบูชา รูปปั้นมหึมาทั้งห้าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวยืนนิ่งท่ามกลางความอึกทึก แผ่กลิ่นอายแห่งพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้

—ความแข็งแกร่งของนักรบ ความลึกลับของนักเวท เล่ห์เหลี่ยมของนักฆ่า ความแม่นยำของนักธนู และความศักดิ์สิทธิ์ของนักบวช สัญลักษณ์ของแต่ละอาชีพนั้นชัดเจนในตัวมันเองอยู่แล้ว

ทันใดนั้น เสียงเย็นชาไร้อารมณ์ที่ดูเหมือนจะดังก้องลงไปถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณก็ดังลงมาอีกครั้ง:

ยินดีต้อนรับผู้ถูกเลือกทุกท่านสู่ 'สงครามชิงความเป็นใหญ่ในพหุจักรวาล'

ที่นี่คือพื้นที่เริ่มต้น (หมายเลข 9527) และหมู่บ้านเริ่มต้น (หมายเลข 10086)

ที่ขอบแท่นบูชาคือรูปปั้นสืบทอดของห้าอาชีพพื้นฐาน

นับจากนาทีนี้เป็นต้นไป โปรดเลือกหนึ่งในอาชีพต่อไปนี้ตามความต้องการและพรสวรรค์ของท่าน: นักรบ, นักเวท, นักฆ่า, นักธนู หรือ นักบวช การเลือกนี้เกี่ยวข้องกับรากฐานพลังของท่านและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ โปรดเลือกอย่างระมัดระวัง

【ที่พักชั่วคราวแบบเรียบง่ายถูกเตรียมไว้ให้ท่านที่ด้านนอกแท่นบูชา เมื่อทำการผูกสิทธิ์กับที่พักแล้ว ท่านจะได้รับความคุ้มครองความปลอดภัยขั้นพื้นฐาน】

【ขอให้ทุกท่าน... สนุกกับประสบการณ์การเล่นเกม】

สี่คำสุดท้ายที่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ดูเหมือนจะแฝงแววขบขันและเย้ยหยันที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งจนแทบจับสังเกตไม่ได้ ราวกับงูพิษที่แลบลิ้นออกมา ทำให้ผู้ฟังรู้สึกหนาววาบไปถึงไขสันหลังโดยไม่รู้ตัว

"สนุกกับเกมเหรอ?" ริมฝีปากของหลินเทียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาจางๆ

นี่ไม่ใช่เกม แต่มันคือสังเวียนเพื่อการเอาชีวิตรอดและความตาย

ทันทีที่สิ้นเสียง ผู้คนกว่าหมื่นคนบนแท่นบูชาก็แตกฮือราวกับหยดน้ำที่โยนลงไปในหม้อน้ำมันเดือด!

ความโกลาหลที่ถูกกดทับหาทางระบายออก กลายเป็นคลื่นมนุษย์ที่ถาโถมวิ่งกรูกันไปหารูปปั้นที่ตนชื่นชอบอย่างบ้าคลั่ง!

ความคิดของหลินเทียนแล่นเร็ว:

"【พรสวรรค์ระดับเหนือเทพ: การยกระดับ】... นี่หมายความว่าอาชีพไหนก็เป็นแค่ภาชนะสำหรับพรสวรรค์ของฉันเท่านั้น"

จุดเริ่มต้นสำคัญก็จริง แต่ความสูงของเส้นชัยนั้นฉันเป็นคนกำหนดเอง

"มีแต่พวกบ้าพลังเท่านั้นแหละที่หมกมุ่นกับการต่อสู้ระยะประชิด ในโลกที่ความแข็งแกร่งคืออำนาจ 'นักเวท' ที่ควบคุมธาตุและเข้าใจกฎเกณฑ์ต่างหากคือผู้ปกครองที่แท้จริง"

เขาหรี่ตาลง แล้วก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคงและหนักแน่น มุ่งตรงไปยังรูปปั้นนักเวทที่ถือคทาดวงดาว

ฝูงชนจำนวนมากออกันอยู่หน้ารูปปั้นนักเวท

หลินเทียนใช้เวลาเกือบสิบนาทีกว่าจะเบียดเข้าไปใต้ฐานรูปปั้นได้

เมื่อเขาเข้าไปใกล้แท่นหินเย็นเฉียบ ม่านแสงกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นเงียบๆ ตรงหน้า:

ท่านนักผจญภัย ยืนยันที่จะเปลี่ยนอาชีพเป็น 'นักเวท' หรือไม่? การเลือกนี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

"ยืนยัน" หลินเทียนตอบโดยไม่ลังเล

【เปลี่ยนอาชีพสำเร็จ! อาชีพ: นักเวท】

【โบนัสค่าสถานะพื้นฐาน: สติปัญญา +2】

【คุณสมบัตินักเวท: ทุกครั้งที่เลเวลเพิ่มขึ้น ค่าสถานะหลัก 'สติปัญญา' จะเพิ่มขึ้น 2 แต้ม】

【ได้รับสกิลเริ่มต้น: ระดับ F 'บอลเพลิง'】

เพียงแค่คิด หลินเทียนก็แสดงข้อมูลสกิลออกมาอย่างชัดเจน:

บอลเพลิง (เลเวล 0)

【ระดับ: F】

【ผลลัพธ์: รวบรวมพลังแห่งไฟ ใช้มานา 10 แต้ม สร้างความเสียหายไฟเท่ากับ 150% ของพลังโจมตีเวทแก่เป้าหมาย】

【ระยะร่าย: 15 + (1.0 * จิตวิญญาณ) เมตร】

คูลดาวน์: 2 วินาที

"โบนัสโจมตีเวท 150%... ด้วยพลังโจมตีเวท 14 แต้มในตอนนี้ บอลเพลิงจะทำดาเมจได้ 21 แต้ม"

"และจากค่าสถานะปัจจุบัน ระยะร่ายของฉันคือ 20 เมตร"

หลินเทียนคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

"นักเวทควรมุ่งเน้นไปที่สติปัญญา และอัปเลเวลด้วยการเพิ่มค่าสติปัญญา... งั้นอาชีพอื่นๆ อย่างนักรบ นักฆ่า นักธนู และนักบวช ก็น่าจะมีรูปแบบคล้ายๆ กัน"

"งานเร่งด่วนที่สุดคือต้องรีบทำความคุ้นเคยกับระบบพลัง แล้วก็... เก็บเลเวล!"

อย่าเพิ่งใช้สิทธิ์ฟรีกับบอลเพลิง ช่วงแรกๆ มันอัปเกรดง่าย เก็บไว้ใช้ตอนได้สกิลระดับสูงกว่านี้จะคุ้มค่าที่สุด

เขาหันไปมองนอกแท่นบูชา "แม้พรสวรรค์ 【การยกระดับ】 จะทรงพลัง แต่มันไม่ใช่ความแข็งแกร่งในการต่อสู้โดยตรง"

มีเพียงการหาทักษะและอุปกรณ์มาเรื่อยๆ แล้ว 'อัปเกรด' พวกมันให้ถึงขีดสุดเท่านั้น ที่จะสร้างความได้เปรียบแบบก้าวกระโดด และเปลี่ยนความได้เปรียบเล็กน้อยให้กลายเป็นช่องว่างที่ใครก็ไล่ตามไม่ทัน!

เขาไม่รอช้า หันหลังกลับและเบียดตัวออกจากฝูงชน มุ่งหน้าตรงไปยังพื้นที่พักอาศัยชั่วคราวที่ชายขอบหมู่บ้าน

ในกลุ่มบ้านไม้ชั่วคราวเตี้ยๆ หลินเทียนพบบ้านว่างหลังหนึ่งในมุมเงียบสงบอย่างรวดเร็ว

เขายื่นนิ้วออกไปแตะเบาๆ ที่รูนสะดุดตาบนกรอบประตู

【เชื่อมต่อที่พักชั่วคราวสำเร็จ】

อักษรรูนบนป้ายหน้าประตูหรี่แสงลงทันที กลายเป็นสีเทาซีด

"เรามีที่ซุกหัวนอนแล้ว"

หลินเทียนสูดอากาศที่เต็มไปด้วยกลิ่นดินและพืชพรรณเข้าปอดลึกๆ สายตาจับจ้องไปที่ป่าลึกลับนอกหมู่บ้าน ซึ่งถูกปกคลุมด้วยหมอกบางๆ และมีเสียงร้องแผ่วเบาของสัตว์ป่าดังแว่วมา ความเฉียบคมในแววตาของเขาราวกับดาบที่ถูกชักออกจากฝัก

"เอาล่ะ... ได้เวลา 'เลื่อนขั้น' แล้ว!"

พูดจบ หลินเทียนก็วิ่งออกจากหมู่บ้านไป