ตอนที่ 8 ได้รับผลปีศาจ

รอยถอดผ้าคลุมออก เมื่อใช้ฮาคิสังเกตตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา เขาก็รีบกระโดดหายเข้าไปในชุมชนอย่างรวดเร็ว

ในเขต 13 เตโซโรพร้อมกับสเตลล่ากำลังซ่อนตัวอยู่ในโกดังร้าง ทั้งคู่หอบหายใจอย่างหนัก

ที่มุมปากของเตโซโรยังมีคราบเลือดติดอยู่ ดูเหมือนว่าเขาจะบาดเจ็บไม่น้อย

"บอส... น่าจะสำเร็จใช่ไหมครับ...?"

ทันใดนั้น ประตูโกดังก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ทั้งสองคนตกใจแทบจะกรีดร้องออกมา แต่เมื่อเห็นว่าเป็นรอยเดินเข้ามา พวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"บอส!"

"อืม ไม่ต้องห่วง ฉันสลัดหลุดพวกคนของรัฐบาลโลกแล้ว ตอนนี้ปลอดภัย"

ไม่รอให้เตโซโรตอบรับ รอยหยิบกล่องขึ้นมาเปิดดูอย่างสบายใจ

ผลปีศาจรูปร่างประหลาดสองผลวางเคียงคู่กันอยู่ในกล่อง

ผลหนึ่งมีสีขาวโพลน ผิวของมันปกคลุมไปด้วยลวดลายคล้ายขนนก

ส่วนอีกผลหนึ่งคือผลปีศาจที่เขาใฝ่ฝันอยากจะได้มาตลอด ผลปีศาจสายพารามีเซีย ผลเน็นเน็น

"โชคดีไม่เลวแฮะ" รอยยกมุมปากยิ้ม "เจ้าสีขาวนี่น่าจะเป็นสายโซออนสินะ?"

พูดจบ เขาก็หยิบผลเน็นเน็นสีชมพูขึ้นมากัดทันที

"งั่ม!"

รสชาติอันน่าสะอิดสะเอียนพุ่งผ่านต่อมรับรสขึ้นไปถึงสมอง มันชวนอ้วกยิ่งกว่าเอาปลาเฮอริ่งดองมาปั่นรวมกับขยะเปียกในคูน้ำเน่าเสียอีก

"อึก... แหวะ"

ถึงแม้เขาว่ากันว่าแค่กัดคำเดียวก็ได้พลังแล้ว แต่ก็มีคนบอกว่าการกินเข้าไปทั้งผลจะช่วยให้พัฒนาพลังผลปีศาจไปสู่ขั้นตื่นได้ง่ายขึ้น เพื่อความชัวร์ กินให้หมดเลยดีกว่า

รอยหลับตา ยัดเนื้อผลไม้ที่เหลือเข้าปากแล้วกลืนลงคอไปทั้งลูก

หลังจากกินเสร็จ รอยที่นอนแผ่อยู่บนพื้นกำลังจะอ้าปากบอกให้เตโซโรหาน้ำมาให้ล้างปากหน่อย

แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก คลื่นพลังจิตอันรุนแรงก็ระเบิดออกจากตัวเขา ซัดกระแทกเตโซโรและสเตลล่าที่อยู่ใกล้ๆ จนทะลุกำแพงปลิวไปตกที่สนามหญ้าด้านนอกทันที

ผู้คนในเขต 13 ต่างรู้สึกราวกับถูกของแข็งกระแทกเข้าที่สมอง จิตใจขาวโพลนไปชั่วขณะ ทุกคนต่างหันมองไปรอบตัวด้วยความตื่นตระหนก ส่วนพวกยอดฝีมือต่างมองไปทางทิศที่รอยอยู่ด้วยความงุนงง

ในการรับรู้ของรอย พลังจิตของเขาพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัวในพริบตา ขอบเขตของฮาคิสังเกตก็ขยายกว้างขึ้นอย่างมหาศาล จากเดิมที่ครอบคลุมแค่ครึ่งเกาะ ตอนนี้เขาสามารถรับรู้ได้ทั่วทั้งเกาะและขยายไกลออกไปในทะเลอีกหลายไมล์ทะเลได้อย่างง่ายดาย

รอยลืมตาขึ้นมองรอบกาย เตโซโรที่เพิ่งถูกซัดกระเด็นค่อยๆ ลุกขึ้นพลางกุมหัว แล้วมองมาที่รอย

"บอส... เมื่อกี้นี้มัน..."

"ใช่! พลังที่ฉันเพิ่งได้มาไงล่ะ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาอธิบาย พาสเตลล่าออกไปจากที่นี่ซะ ไปรอฉันที่บาร์ของชัคกี้"

"บอสไม่ไปกับพวกเราเหรอครับ?" เตโซโรถามด้วยความสงสัย

"ฉันจะไปเอาเงินมาก่อน ดีลที่ตกลงกับคุณชัคกี้ไว้ต้องใช้เงิน"

"ไม่จำเป็นครับบอส เรามีเงินพอจะจ่ายค่าข่าวแล้ว"

พูดจบ เตโซโรก็ลากกล่องอีกใบออกมาจากมุมห้องแล้วเปิดให้รอยดู

"บอส ผมเช็คแล้ว ในนี้มีเงินสด 500 ล้านเบรีเต็มๆ"

"ฮ่าๆๆ ทำได้ดีมากเตโซโร" รอยกล่าวอย่างอารมณ์ดีขณะรับกล่องมา

"ออกเดินทางกันเถอะ ไปทำการค้าให้จบ แล้วรีบออกจากชาบอนดี้กัน"

ในขณะเดียวกัน ณ กองบัญชาการกองทัพเรือ มารีนฟอร์ด

ภายในห้องประชุม จอมพลเรือคนปัจจุบัน คอง กระดูกเหล็ก กำลังหารือกับเหล่านายทหารระดับสูง

"ด้วยความตายของร็อคส์ สมาชิกกลุ่มของมันต่างแยกย้ายกันไปตั้งกลุ่มโจรสลัดของตัวเอง แย่งชิงอาณาเขต และทำให้สถานการณ์ในโลกใหม่ยิ่งโกลาหลหนักขึ้น"

"ในจำนวนนั้น กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวได้ยึดครองเกาะหลายสิบแห่งรอบเกาะสฟิงซ์ในใจกลางโลกใหม่ไปแล้ว"

"ส่วนกลุ่มโจรสลัดลอยฟ้าของราชสีห์ทองคำ ชิกิ ก็ควบคุมพื้นที่ครึ่งแรกของโลกใหม่ และกำลังระดมพลโจมตีฐานทัพเรืออย่างบ้าคลั่ง หวังจะไล่กองทัพเรือของเราออกจากโลกใหม่ให้หมด"

'หวังจือยังคงกบดานอยู่ที่เกาะฮาจิโนสุ ฐานที่มั่นเก่าของร็อคส์ ส่วนชาร์ล็อต ลินลิน ไคโด และสมาชิกคนอื่นๆ ต่างก็เตรียมจะเคลื่อนไหว'

เมื่อดูรายงานในมือ เหล่านายพลทหารเรือต่างขมวดคิ้ว เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่วุ่นวายเช่นนี้ พวกเขาเองก็ยังหาทางออกที่ดีไม่ได้

มองดูเหล่าลูกน้องที่นั่งเงียบกริบ คองรู้สึกปวดหัวตึบๆ ทำได้เพียงออกคำสั่งตามสถานการณ์ตรงหน้า

"ให้กองทัพเรือถอนกำลังส่วนใหญ่ออกจากโลกใหม่ก่อน แล้วมาเน้นรักษาความมั่นคงในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์และทะเลทั้งสี่ทิศ"

"ในระหว่างนี้ ให้คงฐานทัพเรือ G3 และ G4 ไว้ในโลกใหม่เพียงสองแห่ง และส่งพลเรือเอกสองนายไปประจำการเพื่อจับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกโจรสลัดในโลกใหม่"

"ครับท่าน"

นายพลส่วนใหญ่เห็นด้วย แต่บางคนก็กังวล "การถอนกำลังขนานใหญ่จากโลกใหม่แบบนี้ จะไม่ทำให้รัฐบาลโลกไม่พอใจเหรอครับ?"

"ฮึ่ม ถ้ารัฐบาลโลกไม่พอใจ ก็ควรเพิ่มงบประมาณให้กองทัพเรือและสนับสนุนการขยายกำลังพลสิ ตอนนี้กำลังรบของเราไม่เพียงพอ ถ้ามีปัญหาอะไร เดี๋ยวฉันจะไปคุยกับพวกนั้นเอง"

ปุรุ ปุรุ ปุรุ...

แกร๊ก

ขณะที่กำลังหารือกัน หอยทากสื่อสารในกระเป๋าเสื้อของคอง กระดูกเหล็กก็ดังขึ้น ทันทีที่รับสาย เขาก็ได้รับคำสั่งจากหนึ่งในห้าผู้เฒ่า ผู้นำสูงสุดของรัฐบาลโลกในหมู่เผ่ามังกรฟ้า

"คอง กระดูกเหล็ก มีเผ่ามังกรฟ้าถูกโจมตีที่หมู่เกาะชาบอนดี้ เจ้าต้องส่งพลเรือเอกไปจับกุมคนร้ายและส่งตัวไปที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เดี๋ยวนี้ ข้าจะส่งข้อมูลไปให้"

เหล่าทหารเรือรอบข้างเห็นสีหน้าที่เคร่งเครียดขึ้นมาทันทีของจอมพล ก็รู้ได้ว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว

หลังจากวางสาย คองมองหน้าทุกคนในห้องด้วยความจริงจัง "ฉันเพิ่งได้รับคำสั่งจากห้าผู้เฒ่า มีคนโจมตีเผ่ามังกรฟ้าที่หมู่เกาะชาบอนดี้ ข้อมูลกำลังจะถูกส่งมา"

สิ้นเสียง ทหารเรือหนุ่มนายหนึ่งก็ผลักประตูเข้ามาพร้อมปึกเอกสาร เขารีบแจกจ่ายให้ทุกคนแล้วถอยไปยืนด้านข้าง

"โฮ่!"

"มีโจรสลัดที่กล้าโจมตีเผ่ามังกรฟ้าใกล้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขนาดนี้เชียวรึ แต่ในรูปมีแค่สองคนสวมผ้าคลุมปิดมิดชิด จะรู้ได้ไงว่าเป็นใคร?" พลเรือโทคนหนึ่งตั้งข้อสงสัย

"ปูว์~~~ น่าสนุกดีนี่หว่า ฉันล่ะเหม็นขี้หน้าพวกเผ่ามังกรฟ้ามานานแล้ว"

พอเห็นว่ามีคนซัดเผ่ามังกรฟ้า การ์ปในวัยกลางคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เมื่อได้ยินเสียงการ์ป คองที่นั่งอยู่หัวโต๊ะก็หน้าดำคร่ำเครียด

"ไอ้บ้าการ์ป นี่ใช่เวลามาพูดเรื่องพวกนี้ไหม? ในเมื่อแกดูมีความสุขนัก งั้นแกก็ไปทำภารกิจนี้ซะ!"

"ใครจะไปอยากคุ้มกันขยะอย่างพวกเผ่ามังกรฟ้ากันล่ะ? ฉันยังต้องไปไล่ล่าโรเจอร์อยู่นะเว้ย!"

ไม่รอให้คองได้พูดต่อ เขาลุกขึ้นสวมเสื้อคลุมทหารเรือแล้วเดินนำลูกน้องออกไปหน้าตาเฉย

พลเรือเอกเซ็นโงคุแห่งพระพุทธองค์ ผู้ขึ้นชื่อว่าเป็นนายพลปัญญาชน นั่งอยู่ทางขวาของคอง เห็นจอมพลกำลังจะระเบิดลง จึงรีบไกล่เกลี่ย

"ใครๆ ก็รู้ว่าการ์ปเป็นพวกไม่สนโลก ยังไงซะการจับกุมกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็เป็นเรื่องสำคัญนะครับ"

"ฉันจะรับภารกิจนี้เอง"

เมื่อเห็นเซ็นโงคุอาสา สีหน้าของคองก็ผ่อนคลายลง

"งั้นฝากนายรับผิดชอบภารกิจนี้ด้วย หลังจากจับตัวได้แล้ว ให้ส่งตัวไปที่ฐานทัพเรือบนเกาะ จะมีคนมารับช่วงต่อเอง"

"รับทราบ"

เซ็นโงคุทำวันทยหัตถ์ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องประชุมไป