ตอนที่ 270 การเยี่ยมไข้
ตอนที่ 270 การเยี่ยมไข้
ตอนที่ 270 การเยี่ยมไข้
ศูนย์วิจัยเวชศาสตร์การกีฬาแห่งลีดส์ สี่โมงเย็น ท้องฟ้าฤดูหนาวเริ่มกลายเป็นสีเทาหม่น
เมื่อประตูห้องพักผู้ป่วยที่ปลายทางเดินถูกผลักเปิดออกเบา ๆ กลิ่นยายังคงอบอวลในอากาศพร้อมไออุ่นจาง ๆ จากไอน้ำเดือด
“บอส พวกเรามาแล้วครับ”
เฉินจื่อชวนก้าวเท้าเข้ามาในห้องคนแรก มือถือกระเป๋าเอกสารสีดำใบหนา
ดร็อกบาเดินตามหลังมาติด ๆ ยืนเก้ ๆ กัง ๆ อยู่ข้างประตู
ฉินชวนไม่พูดอะไร เพียงแค่ยืนอยู่ด้านใน สายตาจับจ้องชายบนเตียง
อลัน สมิธ...กัปตันทีมลีดส์ ยูไนเต็ด ธงนำทัพกุหลาบขาว
เวลานี้เขาสวมชุดผู้ป่วย ขายังดามเฝือก แต่สีหน้ากลับต่างจากคนที่เคยล้มลงในสนามเอสตาดิโอ โด ดราเกา อย่างสิ้นเชิง
“มากันแล้วเหรอครับ”
สมิธยิ้ม น้ำเสียงแหบพร่าแต่ไร้แววอ่อนแอ
เฉินจื่อชวนวางกระเป๋าเอกสารลงบนโต๊ะข้างเตียง รูดซิปเปิดออก เผยให้เห็นธนบัตรปอนด์ปึกหนาเรียงรายเป็นระเบียบ...ไม่ใช่แค่ซองใส่เงินสัญลักษณ์ แต่เป็นเงินสดปึกใหญ่จริง ๆ ราวกับเหรียญตราที่สลักไว้ด้วยเกียรติยศแห่งชัยชนะ
“โบนัสแชมป์ลีกคัพ”
เฉินจื่อชวนพูดพร้อมรอยยิ้ม
“ส่วนของนาย”
“นอนเฉย ๆ ก็ได้โบนัส ไม่เลวแฮะ”
สมิธยักไหล่ พยายามเล่นมุก แต่หน้าเบ้เพราะสะเทือนแผล
ฉินชวนเดินเข้ามาใกล้ยืนที่ปลายเตียง น้ำเสียงราบเรียบ “แชมป์ลีกคัพไม่ได้ชนะแค่แมตช์เดียว
นายแบกรับกราบขวาทั้งแถบมาตลอดฤดูกาล แชมป์นี้มีส่วนของนายด้วย
แต่...”
เขาชำเลืองมองดร็อกบา แล้วดึงสายตากลับมา
“โบนัสเป็นของนายแน่ แต่ตำแหน่งของนายจะไม่รอ”
ห้องพักเงียบกริบทันที มีเพียงเสียงลมพัดใบไม้ไหวนอกหน้าต่าง
สมิธกลับหัวเราะ “ถ้าเรื่องแค่นี้ผมยังไม่เข้าใจ ผมก็ไม่สมควรเป็นกัปตันทีมนี้แล้วครับ”
ฉินชวนพยักหน้า
บรรยากาศผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ดร็อกบาเงียบมาตลอด
เขายืนริมหน้าต่าง มองเมฆครึ้มด้านนอก คิ้วขมวดมุ่น
จนกระทั่งเฉินจื่อชวนลุกไปรินน้ำให้สมิธ พื้นที่ส่วนตัวเล็ก ๆ ดูเหมือนจะเปิดออกในห้อง
“ผมรู้ว่านายอยากถามอะไร” ฉินชวนพูดตรง ๆ
ดร็อกบามองเขา แววตาแฝงความอัดอั้น
“ผมรู้ว่าโอเว่นฟอร์มกำลังดี
ผมแค่อยากรู้ว่า ถ้าวันหนึ่งทีมต้องการ ผมจะ... ผมจะยังกลับลงสนามได้ไหม”
“ได้แน่นอน ตราบใดที่ทีมต้องการนาย”
ฉินชวนเดินไปข้างเขา น้ำเสียงสงบนิ่งแต่หนักแน่น
“นายคือนักเตะที่ผมดึงตัวมาเองกับมือ
ไม่มีใครเข้าใจบทบาทนายในระบบนี้ดีไปกว่าผม
แต่ตอนนี้ทีมกำลังลงตัวมาก และเราจะทำลายโครงสร้างแห่งชัยชนะเพียงเพราะความชอบส่วนตัวไม่ได้”
“ผมเข้าใจ”
ดร็อกบาพยักหน้าช้า ๆ
ฉินชวนเสริม “ถ้าวันไหนโอเว่นฟอร์มหลุด หรือเราเจอกลยุทธ์รถบัสที่เจาะไม่เข้า...นายจะเป็นขวานที่คมที่สุดที่เราต้องการ”
ประโยคนี้เหมือนหมุดที่ตอกลงกลางใจดร็อกบาอย่างจัง
“นายกลับมาแล้ว แต่ทีมหยุดรอไม่ได้ นายต้องกระหายโอกาสยิ่งกว่าใครถึงจะได้ลงเล่นอีกครั้ง”
“เราไม่ใช่เชลซี” ฉินชวนเอ่ย สายตามั่นคง
“เราไม่ใช่ทีมที่ให้ใครลงตัวจริงแค่เพราะเจ้าของทีมชอบ”
“ตั้งแต่ผมเข้ามาคุมลีดส์ ยูไนเต็ด พวกนายควรเข้าใจว่าสิ่งที่ผมต้องการคือแชมป์แล้วแชมป์เล่า
ผมต้องการจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ฟุตบอล
ผมต้องการเป็นเจ้าของสโมสรที่ดีที่สุด
แต่ดิดิเยร์ นายคือกองหน้าตัวเป้าคนแรกที่ผมซื้อ”
ดร็อกบาสูดหายใจลึก พยักหน้า “ขอบคุณครับ”
จังหวะนั้น เฉินจื่อชวนเดินกลับมาพร้อมน้ำอุ่น ส่งให้สมิธแล้วแซวขำ ๆ “ฟังพวกนายคุยกัน ผมต้องเริ่มกังวลตำแหน่งตัวเองแมตช์หน้าแล้วมั้งเนี่ย?”
“เหอะ นายน่ะเหรอ” สมิธเหล่ตามอง
“นายเป็นกัปตันมาสองนัดแล้วไม่ใช่เหรอ?
คิดจะยกปลอกแขนให้มิลเนอร์หรือไง?”
ทุกคนหัวเราะ
เฉินจื่อชวนพูดเบา ๆ “จะเป็นงั้นได้ไง?
ผมพาทีมชูถ้วยลีกคัพแล้ว
บอสครับ ผมรอคุณหายดี จะได้มาชูถ้วยพรีเมียร์ลีกกับแชมเปียนส์ ลีก ด้วยกัน”
“สิ่งที่เรายึดถือที่ลีดส์ ยูไนเต็ด คือความเชื่อใจ การลงมือทำ และประตู”
ห้องพักเงียบลงอีกครั้ง
สมิธมองเพดานแล้วเอ่ยช้า ๆ “ผมจำได้ ตอนเล่นชุดใหญ่ครั้งแรก ผมก็เริ่มจากตัวสำรอง
ชื่อยังไม่ติดทีมชุดใหญ่ด้วยซ้ำ นั่งดูบนอัฒจันทร์ตั้งครึ่งปี
เฉินจื่อชวนก็ไต่เต้าจากอคาเดมีมาสู่ชุดใหญ่ ดร็อกบา... นายก็ไม่ได้ขึ้นจุดสูงสุดในก้าวเดียวเหมือนกัน”
“พวกเราทุกคน...ถูกผลักดันไปข้างหน้าก็ต่อเมื่อทีมต้องการเราทั้งนั้น”
ฉินชวนลุกขึ้น ขยับเสื้อโค้ตให้เข้าที่ “งั้นก็ตั้งใจรักษาตัวให้หาย
พอนายกลับมา... ก็รอโอกาสจากม้านั่งสำรองซะ”
สมิธยิ้ม “นั่นไม่ใช่ทางที่พวกเราทุกคนเดินผ่านมาหรอกเหรอครับ?”
“และของนายด้วย”
เขามองไปทางดร็อกบา
“ครั้งหน้า ลงไปในสนามแล้วชนะด้วยกันเถอะ”
ฉินชวนพยักหน้า “ผมไม่อยากให้ใครถูกลืมเพราะอาการบาดเจ็บ แต่ผมก็จะไม่เปลี่ยนจังหวะของทีมเพื่อใครเหมือนกัน”
“ทีมที่ยิ่งใหญ่จริง ไม่เคยพึ่งพาคนคนเดียว”
วินาทีที่เดินออกจากห้องพัก ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว
เฉินจื่อชวนหยิบกุญแจรถออกมา “ให้ผมไปส่งไหมครับ?”
“ไม่เป็นไร ผมจะเดิน” ฉินชวนตอบเบา ๆ
“ผมต้องแวะไปสนามซ้อมหาเบนิเตซอีกรอบ”
ดร็อกบามองตามแผ่นหลังเขา แล้วจู่ ๆ ก็พูดขึ้น “คุณพูดถูก
พวกเราทุกคนมาที่นี่เพื่อแชมป์”
“งั้นก็กวาดแชมป์ให้เรียบ จะได้ไม่เสียเที่ยวที่มาที่นี่”
ลมราตรีพัดปะทะใบหน้า แต่จิตใจของพวกเขากลับแจ่มชัด
ขณะเดียวกัน ในห้องพักผู้ป่วย สมิธเอื้อมมือไปตบซองโบนัสหนาปึก แล้วหัวเราะเบา ๆ:
“นัดหน้า... เจอแบล็คเบิร์นสินะ?”
เขามองออกไปนอกหน้าต่าง แววตาสดใสและแน่วแน่
“ผมยังอยากลงไปเล่นเองในสนามจริง ๆ นั่นแหละ”