บทที่ 17 ตาต่ำไร้วาสนา

บทที่ 17 ตาต่ำไร้วาสนา

พนักงานหญิงที่ยืนอยู่ด้านหลังส่งสายตาดูถูกเหยียดหยามไล่หลังเขามา

เซียวเฉินหันกลับไปปรายตามองเธอแวบหนึ่ง "ร้านนี้คุณเป็นเจ้าของเหรอ?"

"สามีฉันเปิดเอง มีปัญหาอะไรไหม?" เธอยังคงทำหน้าบึ้งตึงราวกับเขาไปติดหนี้เธอเป็นล้าน

"ขอเตือนด้วยความหวังดีนะครับ อย่าทำหน้าบึ้งตึงแบบนี้ทุกวัน"

"มันจะทำลายโหงวเฮ้ง ทำให้โชคลาภที่ลอยมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ววกกลับไม่ยอมเข้า"

พนักงานหญิงหน้าตึงขึ้นมาทันที "เรื่องของชาวบ้าน! ไม่ซื้อก็ไสหัวไป!"

เซียวเฉินหันหลังเดินจากไปโดยไม่สนใจ แต่ทว่า... เขาเพิ่งเดินออกไปได้ไม่ไกล เจ้าของร้านยาก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับเข้ามาในร้าน

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา สายตาของเขาก็กวาดมองไปยังมุมร้านที่เคยวางก้อนสมุนไพรสีดำนั้นไว้

"ก้อนเห็ดหลินจือที่วางอยู่ตรงนี้หายไปไหนแล้ว? ที่ฉันเพิ่งรับซื้อมาเมื่อบ่ายห้าสิบหยวนน่ะ?"

"อ๋อ... อันนั้นน่ะเหรอ มีคนโง่ที่ไหนไม่รู้มาขอซื้อไปตั้งแปดร้อยหยวนแน่ะ" พนักงานหญิงตอบด้วยความภาคภูมิใจ

"แปดร้อย? ใครซื้อไป? นั่นมัน 'เห็ดหลินจือก้านม่วง' เชียวนะ!" เจ้าของร้านตบต้นขาตัวเองดังฉาด

"เมื่อกี้ฉันเพิ่งเห็นในกลุ่มเพื่อนมีคนประกาศตามหาเพื่อเอาไปทำยา ชิ้นขนาดนี้อย่างต่ำต้องสามแสนหยวน! เธอ... นังตัวซวย! ของแพงขนาดนั้นเธอดันขายไปแค่แปดร้อยเนี่ยนะ?"

"หา..." ใบหน้าที่เคยยิ้มเยาะด้วยความได้ใจของหญิงสาวพลันซีดเผือด ยืดยาวลงด้วยความตกตะลึง เธอพูดตะกุกตะกัก "คะ... คือเด็กผู้ชายท่าทางเหมือนนักเรียนมัธยมซื้อไปค่ะ เขา... เขาคงยังไปได้ไม่ไกล"

"สามี รีบไปตามเขาสิ ไปเอายากลับคืนมา เร็วเข้า!"

"ตาม? จะไปตามที่ไหน? ก็เพราะเธอนั่นแหละ วันๆ เอาแต่ทำหน้าบึ้งหน้างอไล่แขก" เจ้าของร้านตวาดลั่นด้วยความโมโหสุดขีด "เทพเจ้าแห่งโชคลาภมาโปรดถึงที่ เธอยังถีบส่งออกไปอีก!"

หญิงสาวถูกด่าจนหน้าชาไม่กล้าเถียง แต่สิ่งที่ทำให้เธอเจ็บปวดยิ่งกว่าคือความจริงที่ว่า เธอเพิ่งจะขายของมูลค่าหลายแสนทิ้งไปในราคาเศษเงินเพียงแปดร้อยหยวน

...

เซียวเฉินหิ้วถุงยาเดินกลับมาถึงบ้านด้วยฝีเท้าที่รวดเร็ว คุณย่ากำลังง่วนอยู่กับการเตรียมอาหารเย็น

เซียวเฉินรีบนำยาไปต้ม พอดีกับที่กับข้าวเสร็จ ยาต้มก็ส่งกลิ่นหอมกรุ่นพร้อมดื่ม

"คุณย่าครับ ยานี้ต้องกินตอนท้องว่าง ผมต้มไว้ให้สองถ้วย กินตอนนี้ถ้วยหนึ่ง อีกถ้วยแช่ตู้เย็นไว้อุ่นกินพรุ่งนี้นะครับ" เซียวเฉินแบ่งยาใส่ถ้วยอย่างระมัดระวัง

"ได้ลูก ได้" คุณย่าอู๋ยิ้มตาหยี รับถ้วยยาจากมือหลานชาย "ไปกินข้าวกันเถอะลูก ย่าทำเสร็จพอดี"

"ครับ ไม่ได้กินฝีมือย่ามานานแล้ว" เซียวเฉินยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

อาหารที่คุณย่าทำเป็นเพียงกับข้าวบ้านนาธรรมดา วัตถุดิบพื้นๆ แต่รสชาตินั้นคือความทรงจำที่เขาโหยหา

มื้อเย็นวันนี้มีพริกหยวกทอดและยำสาหร่ายเย็น เมนูเรียบง่ายแต่เซียวเฉินกลับกินอย่างเอร็ดอร่อยจนเกลี้ยงจาน

หลังมื้ออาหาร เขากำชับคุณย่าว่าถ้ามีอะไรให้รีบโทรหาเขา จากนั้นจึงขอตัวออกมา

เขาเปิดแอปพลิเคชันวิดีโอสั้นที่ดูเป็นประจำ เลื่อนไปเจอโพสต์ประกาศรับซื้อ "เห็ดหลินจือก้านม่วง" ราคาสูงลิ่ว

เซียวเฉินกดโทรออกตามเบอร์ที่ทิ้งไว้ ปลายสายแจ้งสถานที่นัดพบมาให้

สถานที่นัดหมายคือบาร์แห่งหนึ่ง ผู้รับซื้อคือ "เฉินเชา" เจ้าของบาร์แห่งนั้น

เฉินเชาถือเป็นผู้มีอิทธิพลในย่านนี้ ดูแลคุมถนนสายบาร์ทั้งเส้น พวกนักเลงหัวไม้แถวนี้เห็นหน้าเป็นต้องก้มหัวเรียกว่า "พี่เชา" กันทุกคน

เนื่องจากก่อนหน้านี้มีพวกต้มตุ๋นโทรมาหลอกขายของปลอมเยอะมาก เฉินเชาจึงต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

แต่พอเห็นว่าคนที่มาพบเป็นเพียงเด็กนักเรียนมัธยม เขาก็ยิ่งสงสัยหนักเข้าไปอีก

สมัยนี้แก๊งต้มตุ๋นมันพัฒนาไปขนาดนี้แล้วเหรอ? ถึงขั้นส่งเด็กนักเรียนมาหลอกกัน?

แต่พอนึกถึงอาการป่วยของแม่ที่รอความหวังอยู่ เขาจึงจำต้องข่มใจถาม "นายมีของที่ฉันต้องการงั้นเหรอ?"

"มีครับ คุณตรวจสอบของก่อนได้" เซียวเฉินหยิบถุงพลาสติกออกมา วางเห็ดหลินจือก้านม่วงที่ล้างทำความสะอาดแล้วลงบนโต๊ะ

เฉินเชาผุดลุกขึ้นยืนทันที เขาหยิบเห็ดหลินจือขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

ลักษณะของมันตรงกับที่หมอจีนบอกไว้ทุกประการ แต่เขาก็ยังไม่กล้าฟันธง

เพื่อความชัวร์ เขาหันไปสั่งลูกน้อง "ไปตามผู้เฒ่าจ้าวมาหน่อย"

ลูกน้องคนหนึ่งรีบวิ่งออกไป เฉินเชาจุดบุหรี่สูบแล้วหันมาบอก "รอเดี๋ยว ฉันให้คนมาเช็กของก่อน"

เซียวเฉินพยักหน้าเข้าใจ การตรวจสอบสินค้าเป็นเรื่องปกติ

คนสมัยนี้ร้อยเล่ห์เพทุบาย ตั้งแต่เฉินเชาประกาศรับซื้อไป ก็มีแต่พวกสิบแปดมงกุฎติดต่อมาไม่เว้นแต่ละวัน

เฉินเชาสอบถามชื่อแซ่และโรงเรียนของเซียวเฉิน ก่อนจะปรายตามอง "อย่าคิดมากนะน้องชาย ถ้าของนายเป็นของจริง ฉันไม่โกงนายแน่นอน"

เซียวเฉินเข้าใจความหมายดี อีกฝ่ายแค่กลัวว่าเขาจะเป็นเด็กเลี้ยงแกะ

"คุณเอาตัวยานี้ไปทำยากระสาย เพื่อรักษาโรคปอดประเภทพร่องลมปราณและเลือดใช่ไหมครับ?" เซียวเฉินเอ่ยถาม

"นายรู้ได้ยังไง?" เฉินเชาชะงักไปเล็กน้อย

"เห็ดหลินจือก้านม่วงมีสรรพคุณรักษาโรคปอดชนิดนี้โดยตรง ผมเคยอ่านเจอในตำราครับ" เซียวเฉินยิ้มตอบ

"แม่ฉันเป็นโรคปอด ต้องใช้เจ้านี่เป็นส่วนผสมหลัก" เฉินเชากล่าวเสียงเครียด "ถ้านายเอาของจริงมาให้ ฉันตบรางวัลให้อย่างงามแน่"

ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินเข้ามา เขาคือ "ผู้เฒ่าจ้าว"

เขาหยิบเห็ดหลินจือขึ้นมาส่องดู บิดเศษเล็กๆ ใส่ปากเคี้ยวเพื่อชิมรส ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็พยักหน้ายืนยันกับเฉินเชา

เฉินเชาถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก เขาลุกขึ้นยืน "พ่อหนุ่ม นี่คือยาที่ฉันตามหาจริงๆ"

"ตามที่ตกลงกันไว้ ฉันให้ห้าแสนหยวน โอนเข้าบัญชีเลยไหม?"

"ได้ครับ นี่เลขบัญชีผม" เซียวเฉินบอกเลขบัญชีไป

เฉินเชาเป็นคนจริงใจและรักษาคำพูด ไม่เคยลีลาเรื่องเงิน เขาหันไปสั่งฝ่ายบัญชีให้จัดการโอนเงินให้เซียวเฉินทันที

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงแจ้งเตือนเงินเข้าห้าแสนหยวนก็ดังขึ้น

เซียวเฉินตรวจสอบยอดเงินแล้วเก็บโทรศัพท์ "ขอบคุณครับ"

"ไปส่งน้องชายคนนี้กลับบ้านด้วย แล้วก็นี่นามบัตรฉัน" เฉินเชายื่นนามบัตรใบหนึ่งให้

"ในย่านนี้ฉันพอจะมีหน้ามีตาอยู่บ้าง ถ้าที่โรงเรียนมีใครรังแกนาย โทรหาฉันได้เลย"

"ขอบคุณครับ" เซียวเฉินรับนามบัตรมา เขาประเมินแล้วว่าเฉินเชาเป็นคนรักพวกพ้องและกตัญญูคนหนึ่ง

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนตัดสินใจเอ่ยปาก "พี่เฉิน ผมมีคำเตือนบางอย่าง ไม่รู้ว่าควรพูดดีไหม"

เซียวเฉินรู้ประวัติของเฉินเชาดี ในวงการนักเลงถือว่ามีชื่อเสียงพอตัว

ในชาติที่แล้ว ช่วงเวลานี้เฉินเชาไปเจรจาธุรกิจกับคู่อริ แต่กลับโดนอีกฝ่ายจัด "งานเลี้ยงลวงสังหาร" ดักตีจนขาหักทั้งสองข้าง

นับแต่นั้นมาเขาก็กลายเป็นคนพิการและหายสาบสูญไปจากวงการ

เห็นแก่ความกตัญญูและความเป็นลูกผู้ชายของเขา เซียวเฉินจึงอยากเตือนสติ

"ว่ามาสิ" เฉินเชาเลิกคิ้ว

"พี่เฉินกำลังจะไปเจรจาเรื่องแบ่งเขตดูแลกับใครบางคนใช่ไหมครับ?"

"นายรู้ได้ยังไง?" คิ้วของเฉินเชาขมวดมุ่น

ใช่แล้ว... เขากับ "จางหู่" แห่งถนนสายเหนือเป็นไม้เบื่อไม้เมากันมานาน

ทั้งสองมีเรื่องขัดแย้งเรื่องแย่งชิงพื้นที่ดูแลกันบ่อยครั้ง

ความสัมพันธ์มาถึงจุดแตกหักที่ไม่อาจประนีประนอม

คืนนี้มีขาใหญ่ในวงการคนหนึ่งอาสาเป็นคนกลางนัดเจรจาไกล่เกลี่ย

"ผมแค่ได้ยินเขาเล่าลือกันมา" เซียวเฉินยิ้มบางๆ "พี่เฉิน... ระวังงานเลี้ยงลวงสังหารนะครับ"

หัวใจของเฉินเชากระตุกวูบ เขาอยากจะถามรายละเอียดเพิ่ม แต่เซียวเฉินก็เดินหันหลังออกจากร้านไปแล้ว

เขาทิ้งตัวลงนั่ง รินเหล้าเข้าปากด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

จางหู่มันเป็นคนไม่เล่นตามกติกา เปรียบเหมือนหมาบ้าตัวหนึ่ง

จะไปหวังให้มันรักษากฎนักเลงคงยาก

ต่อให้มีขาใหญ่มาเป็นคนกลาง ก็ใช่ว่าจะไว้ใจได้

งานเลี้ยงลวงสังหาร? หรือว่าไอ้หนูคนนี้รู้อะไรดีๆ มา? แต่เด็กมัธยมจะไปรู้เรื่องวงการนักเลงได้ยังไง?

คิดไปคิดมา เฉินเชาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ประมาทไม่ได้ "กันไว้ดีกว่าแก้"

เขาหันไปสั่งลูกน้องเสียงเข้ม "ไอ้ดำ! คืนนี้เรียกพวกมือดีมาเพิ่ม เตรียมของให้พร้อมเผื่อเกิดเรื่องไม่คาดฝัน"

"ครับลูกพี่!" ลูกน้องรับคำแล้วรีบวิ่งไปจัดการ

เฉินเชาหารู้ไม่ว่า การตัดสินใจเชื่อคำเตือนของเด็กหนุ่มในครั้งนี้ จะกลายเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตของเขา