บทที่ 3 ถ้าก้าวเท้าออกไปแล้ว ก็อย่าได้ซมซานกลับมา

บทที่ 3 ถ้าก้าวเท้าออกไปแล้ว ก็อย่าได้ซมซานกลับมา

"ไม่งั้นจะให้ทำยังไง? อยู่ที่นี่เพื่อให้พวกคุณด่าว่าเป็นตัวซวย? หรือรอให้ถูกใส่ร้ายว่าทำลายของเก่าล้ำค่าอีกอย่างนั้นเหรอ?" เซียวเฉินแค่นหัวเราะ

"ถูกพวกคุณระแวงว่าเป็นขโมยขโจรในบ้านตัวเองงั้นสิ?"

"เธอเลิกทิฐิสักทีได้ไหม? แค่เอ่ยคำขอโทษมันยากนักหรือไง?" เซียวเหยียนขมวดคิ้วมุ่น เธออุตส่าห์หาทางลงให้น้องชายแล้วแท้ๆ

แต่เด็กคนนี้กลับไม่รับน้ำใจเลยสักนิด?

"มาอยู่ที่นี่ได้ครึ่งปี ผมขอโทษมามากพอแล้ว" เซียวเฉินปรายตามองพี่สาว "เรื่องที่ผมไม่ได้ทำผิด ทำไมผมต้องขอโทษ?"

"อีกอย่าง ถ้าผมไปเสียคนหนึ่ง ครอบครัวพวกคุณก็จะได้กลับมามีความสุขกลมเกลียวกันเหมือนเดิม ไม่ดีหรือไง?"

"ได้! จะไปก็ไป แต่ถ้าก้าวเท้าออกไปแล้ว ก็อย่าได้ซมซานกลับมาเชียวนะ"

เซียวเหยียนเริ่มโมโหขึ้นมาบ้างแล้ว ความรู้สึกผิดเล็กๆ น้อยๆ ที่มีต่อเซียวเฉินเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น

"พี่จะไปกล่อมมันทำไม? ให้มันไปเถอะ ก็แค่วิธีเรียกร้องความสนใจตื้นๆ เท่านั้นแหละ" เซียวเชี่ยนทำหน้าดูแคลน

"ถูกของลูก ให้มันไปซะ"

สีหน้าของผู้เป็นแม่เย็นชาไร้เยื่อใย เธอมั่นใจว่าไม่เกินสามวัน เซียวเฉินจะต้องกลับมาคุกเข่าอ้อนวอนขอเข้าบ้านแน่นอน

เซียวเฉินสะบัดมือเซียวเหยียนออก กระชับเป้สะพายหลังแล้วเดินดุ่มๆ ออกไปทันที เซียวเหยียนเดินตามออกมาส่งถึงหน้าประตู

เซียวเฉินหยุดยืนที่หน้าบ้าน หันกลับมามองเซียวเหยียนแวบหนึ่ง... ในบ้านหลังนี้ ดูเหมือนจะมีแค่เซียวเหยียนที่พอจะเป็นผู้เป็นคนที่สุด

และในวันที่เขาย้ายกลับมา ก็เป็นเธอที่เสนอให้ถ่ายรูปครอบครัว นับว่าเธอเป็นคนเดียวในบ้านที่เคยหยิบยื่นไมตรีจิตให้เขาบ้าง

"ช่วงนี้เซียวกรุ๊ปกำลังวางแผนจะทำสัญญาเป็นพรีเซนเตอร์เหล้าสมุนไพรอยู่ใช่ไหม?" เซียวเฉินเอ่ยถาม

"แกรู้ได้ยังไง?" เซียวเหยียนชะงัก

"เหล้าสมุนไพรตัวนั้นมีปัญหา อีกไม่นานความแตกเรื่องจะแดงขึ้นมา" เซียวเฉินเตือนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

หลังจากเกิดใหม่ ความทรงจำในชาติที่แล้วของเขาแจ่มชัดเป็นพิเศษ

เซียวกรุ๊ปกำลังจะเปิดตัวสินค้าชื่อ "เหล้าสมุนไพรจางฮวา"

เหล้าตัวนี้กระแสแรงมาก การวางแผนการตลาดก็ทำได้ยอดเยี่ยม แต่ทว่าอีกไม่นานหลังจากนี้ ในช่วงการตรวจสอบคุณภาพสินค้าครั้งใหญ่ประจำปี เหล้าตัวนี้จะถูกแฉว่ามีส่วนผสมของสารเคมีที่ทำลายระบบประสาท

และเพราะเซียวกรุ๊ปเป็นตัวตั้งตัวตีในการโปรโมต จึงได้รับผลกระทบอย่างหนักจนขาดทุนย่อยยับ

เห็นแก่ที่เซียวเหยียนเคยมีเจตนาดีต่อเขา เขาจึงยอมเตือนเธอสักครั้ง

"เรื่องบริษัทไม่ใช่เรื่องที่เด็กอย่างแกต้องมายุ่ง เอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะ" เซียวเหยียนตอบกลับเสียงแข็ง

ไม่เชื่อก็ช่าง... เซียวเฉินไม่พูดอะไรอีก เขาหันหลังเดินเท้าไปขึ้นรถประจำทางเพื่อจากไป

เซียวเหยียนมองแผ่นหลังของน้องชายที่ห่างออกไปเรื่อยๆ ยืนนิ่งงันอยู่เนิ่นนาน

"ไอ้ลูกทรพีนั่นมันไปจริงๆ เหรอ?" เมื่อเซียวเหยียนกลับเข้ามา พ่อกับแม่ดูแปลกใจเล็กน้อย

เดิมทีพวกเขานึกว่าเซียวเฉินแค่ทำท่าขู่ เดี๋ยวพอพวกเขายื่นข้อเสนอให้ลงบันไดหน่อยก็จะหายงอนเอง

คิดไม่ถึงว่าไอ้เด็กนี่จะกล้าไปจริงๆ?

"ไปแล้วค่ะ" เซียวเหยียนตอบอย่างหงุดหงิด สายตาเหลือบไปเห็นเซียวหมิงกำลังซุกตัวออเซาะอยู่ในอ้อมกอดแม่

"เซียวหมิง พี่ขอถามหน่อย แจกันลายครามใบนั้น เซียวเฉินเป็นคนทำแตกจริงๆ ใช่ไหม?"

"พี่ครับ... เขาเป็นคนทำแตกครับ" เซียวหมิงชะงักไปนิดหนึ่ง แววตาฉายแววตื่นตระหนกวูบหนึ่งก่อนจะรีบโพล่งออกมา "ผมเห็นกับตาเลย"

"พี่ใหญ่ พี่ถามแบบนี้หมายความว่าไง? ถ้าไม่ใช่เซียวเฉินทำแตก หรือจะเป็นหมิงหมิงทำล่ะ?"

เซียวเชี่ยนเริ่มไม่พอใจ "เศษแจกันก็เจอในห้องมัน มันโตมาในคอกนา ไม่เคยเห็นของมีค่าแบบนี้"

"พอเอาไปแอบดูในห้องแล้วทำแตก มันก็เลยไม่ยอมรับความจริงไง"

"อ้อ แล้วกำไลข้อมือคาร์เทียร์ของฉันที่หายไป ฉันว่าป่านนี้มันคงขโมยติดตัวไปด้วยแล้วมั้ง"

"พอเถอะ จะไปก็ให้มันไป ดูซิว่าไม่มีเราแล้วมันจะเอาอะไรกิน" พ่อยังคงอารมณ์ค้างไม่หาย

เซียวเหยียนไม่พูดอะไรอีก เธอเดินเงียบๆ กลับเข้าห้องทำงาน

จังหวะนั้นเอง ผู้ช่วยของเธอก็โทรเข้ามา "ท่านประธานเซียวคะ สัญญาของเหล้าสมุนไพรจางฮวาตรวจสอบเรียบร้อยแล้วค่ะ"

"ถ้าท่านเซ็นอนุมัติ ทางฝั่งนั้นจะโอนเงินค่าดำเนินการห้าล้านหยวนเข้ามาทันทีค่ะ"

"อย่าเพิ่งเดินเรื่อง" จู่ๆ ใจของเซียวเหยียนก็กระตุกวูบ คำเตือนของเซียวเฉินดังขึ้นในหัว

ราวกับมีอะไรดลใจ เธอสั่งการออกไป "ไปหาซื้อเหล้าจางฮวาที่มีขายตามท้องตลาดมาสักสองสามขวด แล้วส่งเข้าห้องแล็บตรวจสอบส่วนผสมเดี๋ยวนี้"

"แต่ว่าท่านประธานคะ ฝั่งนั้นเร่งมา อยากให้รีบสรุปแผนงาน" ผู้ช่วยงุนงง "แถมคู่แข่งเราก็จ้องจะแย่งสัญญานี้อยู่นะคะ"

"ทำตามที่ฉันสั่ง ไปตรวจสอบซะ" เซียวเหยียนกำชับสั้นๆ แล้ววางสายไป

...

เซียวเฉินนั่งรถประจำทางกลับมาถึงโรงเรียน สิ่งแรกที่เขาทำคือตรงดิ่งไปหาครูประจำชั้นเพื่อขอทำเรื่องพักในหอพักโรงเรียน

โรงเรียนมัธยมที่เซียวเฉินเรียนอยู่นั้นมีชื่อเสียงระดับกลางๆ ดังนั้นนักเรียนที่สร้างชื่อเสียงโด่งดังด้วยการคว้าอันดับหนึ่งในการสอบร่วมอย่างเขา จึงเป็นที่โปรดปรานและได้รับความสำคัญจากทางโรงเรียนมาก

ครูประจำชั้น "ซูเสี่ยว" จึงรีบจัดการเรื่องหอพักให้เขาทันที

หลังจากเก็บของและปูที่นอนเสร็จเรียบร้อย เซียวเฉินก็รีบกลับเข้าห้องเรียน ซึ่งเป็นช่วงเวลาเรียนภาคค่ำพอดี

เขาฝังตัวเองลงในกองหนังสือ พลิกอ่านทบทวนความรู้

แม้ชาติก่อนเขาจะเป็นระดับหัวกะทิ แต่การได้กลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง ความรู้หลายอย่างก็ต้องมีการปัดฝุ่นรื้อฟื้น

ชาตินี้เขาจะไม่ยอมให้เป็นเหมือนชาติที่แล้ว ที่เอาแต่จมปลักกับความเศร้าเพราะครอบครัวจนผลการเรียนตกต่ำ สุดท้ายสอบติดแค่มหาวิทยาลัยธรรมดาๆ

โชคดีที่พื้นฐานเขายังแน่น บวกกับสมองหลังการเกิดใหม่ที่มีความจำดีเยี่ยม แค่อ่านผ่านตาครั้งเดียวก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง

ติดอยู่อย่างเดียว... ทั้งมื้อเที่ยงและมื้อเย็นเขายังไม่ได้กินอะไรเลย เพราะเงินในบัตรอาหารหมดเกลี้ยง ทั้งเนื้อทั้งตัวมีเงินติดกระเป๋าอยู่แค่ไม่กี่สิบหยวน

ค่าจ้างพาร์ตไทม์ร้านชานมช่วงสุดสัปดาห์กว่าจะออกก็สัปดาห์หน้า ขอแค่มีเงินทุนตั้งต้นสักก้อน เขาจะสามารถหาเงินได้ทันที

แต่น่าเสียดาย ตอนนี้ต้องค่อยเป็นค่อยไปก่อน

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด อาการโรคกระเพาะกำเริบขึ้นมาพอดิบพอดี เซียวเฉินฟุบหน้าลงกับโต๊ะเรียน ขบกรามแน่นข่มความปวดแสบในท้อง

ทันใดนั้น ศีรษะเล็กๆ ก็ชะโงกเข้ามาใกล้ สิ่งที่เห็นคือใบหน้ากลมมนน่ารักสวมแว่นตา

ตามมาด้วยมือเล็กๆ ที่ดันขวดนมอุ่นๆ และขนมปังหนึ่งก้อนมาตรงหน้าเขา "ดื่มนมรองท้องหน่อยนะ กินอะไรบ้าง อาการปวดท้องจะได้ดีขึ้น"

เพื่อนร่วมโต๊ะของเขา "ซ่งจื่อเหยียน" เธอเป็นคนพูดจาน้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนหวาน หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม

จำได้ว่าวันเกิดในชาติที่แล้ว ในขณะที่ครอบครัวพาเซียวหมิงไปเที่ยวอย่างมีความสุข ทิ้งเขาให้นอนซมเพราะพิษไข้แต่ยังกัดฟันมาเรียน

วันนั้นเขาตัวสั่นเกร็งจนชักและเกือบเอาชีวิตไม่รอด ก็ได้ซ่งจื่อเหยียนคนนี้นี่แหละที่โทรเรียกรถพยาบาลและพาเขาไปส่งโรงพยาบาล

แถมหลังเลิกเรียน เธอยังแวะมาเยี่ยมเขาตั้งหลายวัน

ผิดกับพ่อแม่และพี่สาวแท้ๆ ที่โผล่มาแค่ตอนจ่ายเงินค่ารักษา เพื่อจะด่าว่าเขาเป็นตัวภาระ แล้วก็หายหัวไป

"ขอบคุณนะ" เซียวเฉินยิ้มบางๆ รับนมมาดื่มอึกใหญ่

พอนมอุ่นๆ ไหลลงท้อง ความเจ็บปวดก็ทุเลาลงทันตา

เขากัดขนมปังตามไปอีกไม่กี่คำ ร่างกายก็เริ่มฟื้นตัวกลับมา

"ไม่เป็นไรหรอก เอ่อ... เพื่อนโต๊ะ" ซ่งจื่อเหยียนดูเขินอายเล็กน้อย

"มีอะไรเหรอ? มีอะไรให้ช่วยก็บอกมาได้เลย" เซียวเฉินถามด้วยความสงสัย

"คือว่า... วิชาฟิสิกส์เราตัวถ่วงสุดๆ เลย นายเก่งฟิสิกส์มาก นายพอจะช่วย... ติวให้เราหน่อยได้ไหม?"

ซ่งจื่อเหยียนกัดริมฝีปากเบาๆ เอ่ยขอร้องด้วยความเกรงใจ

เธอเป็นคนขี้อาย กว่าจะรวบรวมความกล้าพูดประโยคนี้ออกมาได้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

"อ๋อ เรื่องแค่นี้เอง ไม่มีปัญหา ถือว่าตอบแทนค่านมกับขนมปังเมื่อกี้ด้วย" เซียวเฉินตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องคิด

ผลการเรียนของซ่งจื่อเหยียนจัดว่าดีในทุกวิชา ยกเว้นฟิสิกส์ที่เป็นจุดอ่อน

ไม่ว่าจะเป็นบุญคุณช่วยชีวิตในชาติก่อน หรือน้ำใจที่แบ่งปันอาหารให้ในตอนนี้ เซียวเฉินก็ยินดีช่วยเธออย่างเต็มใจที่สุด

"อ๊ะ จริงเหรอ? ขอบคุณมากนะ ขอบคุณจริงๆ" ซ่งจื่อเหยียนเบิกตาโตด้วยความดีใจ

"เซียวเฉิน ครูใหญ่เรียกให้ไปพบที่ห้องพักครูแน่ะ"

จังหวะนั้นเอง เพื่อนนักเรียนชายคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาบอก

เขามองเซียวเฉินด้วยสายตาแปลกๆ... มีทั้งความดูแคลนและเย้ยหยันผสมปนเปกัน

เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ลุกขึ้นเดินออกไปแต่โดยดี

ขณะที่ก้าวเท้าพ้นประตูห้องเรียน เขาได้ยินเสียงกระซิบกระซาบไล่หลังมา

"หลิวเฉียง ครูใหญ่เรียกเซียวเฉินไปทำไมวะ?"

"ไม่รู้ว่ะ เห็นว่ามีคนร้องเรียนไปว่ามันโกงข้อสอบฟิสิกส์รอบคัดเลือก"

"ห๊ะ? ที่แท้คะแนนเทพๆ นั่นก็โกงมาหรอกเหรอ?"

"มิน่าล่ะถึงได้คะแนนดีเวอร์ โรงเรียนถงฟางของเราฟิสิกส์ห่วยจะตาย ไม่เคยมีใครติดท็อปเท็นมาก่อนเลยนะเว้ย"

"น่ารังเกียจชะมัด"

—------------------------------------------------------------------------------