บทที่ 350 หู่หนิว เปิดกล่อง

บทที่ 350 หู่หนิวเปิดกล่อง

"ประเทศกูจือหรือ?"

อั้วเล่อได้ยินดังนั้น สิ่งแรกที่สังเกตเห็นคือไหที่เด็กสาวกอดอยู่ในอ้อมแขน คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว:

"เด็กสาว เจ้าจะไปคนเดียวหรือ?"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไกลเกินไป!"

"ต้องเดินทางไปทางตะวันตกตามทุ่งหญ้าใหญ่ ผ่านซีผี แล้วจะเห็นทะเลทรายใหญ่ ต้องผ่านทะเลทรายทั้งหมด ถึงจะถึงประเทศกูจือ!"

พูดถึงตรงนี้ อั้วเล่อก็ส่ายหัว: "เด็กสาว เจ้าเดินทางไปคนเดียวไกลเกินไป อันตรายเกินไป"

แล้วเหมือนนึกถึงอะไรบางอย่าง ก็กล่าวด้วยความเสียใจ: "เฮ้อ น่าเสียดาย เมื่อกลางวันยังมีกองคาราวานที่เดินทางไปทางนั้น"

"พวกเขาบอกว่ามาหาคุณหนูหู่หนิว แถมยังขนอาหารอร่อยสองรถใหญ่มาให้คุณหนูหู่หนิวด้วย ตอนนี้ออกเดินทางไปแล้ว"

"เดินทางไปครึ่งวันแล้ว พวกเขายังมีขบวนอูฐด้วย"

แล้วมองร่างกายที่อ่อนแอของเด็กสาวคนนี้อย่างละเอียด ส่ายหัว:

"เจ้าคงตามไม่ทันแล้ว!"

ไป๋เอ้อร์ได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกผิดหวัง แต่ก็ยังมีความหวังเล็กน้อย รีบถามต่อ:

"ท่านปู่หัวหน้าชนเผ่า แล้วจะมีกองคาราวานผ่านมาอีกหรือไม่?"

อั้วเล่อส่ายหัว: "ชนเผ่าจุ้ยอิ่งของเราอยู่ห่างไกล ไม่ค่อยมีกองคาราวานผ่านมา"

"นี่..."

ไป๋เอ้อร์ได้ยินดังนั้น ก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง ถามอย่างไม่ยอมแพ้:

"ท่านปู่หัวหน้าชนเผ่า ทะเลทรายอันตรายมากจริงๆ หรือ?"

"ข้าไม่สามารถเดินผ่านไปเองได้หรือ?"

"อันตรายมาก กลางวันแดดร้อนจัดสามารถเผาผิวหนังคนให้ลอกออกได้ กลางคืนลมหนาวพัดจนหนาวถึงกระดูก แถมยังหลงทางได้ง่าย ไม่ต้องพูดถึงเจอพายุทราย แม้แต่ขบวนอูฐก็ต้องหลบ แล้วเจ้าที่ไม่เคยไปจะทำอย่างไรได้!"

ไป๋เอ้อร์ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ไหในอ้อมแขนก็หนักขึ้นทันที ปลายนิ้วสัมผัสลวดลายเซรามิกบนปากไหโดยไม่รู้ตัว

ลมยามค่ำคืนของทุ่งหญ้าพัดผ่าน นำความหนาวเย็นมา ชายเสื้อที่บางเบาสั่นไหว

แสงดาวบนหัวก็มืดลง แสงสุดท้ายในดวงตาก็หายไปอย่างสิ้นเชิง

เธออ้าปาก ลำคอเหมือนถูกความหนาวเย็นอุดตัน ทำได้เพียงบีบคำพูดที่เบาจนเกือบถูกลมพัดหายไป:

"เป็นไปได้อย่างไร..."

น้ำเสียงแฝงความสะอื้น น้ำตาที่หางตาก็เป็นสีแดง

ความสงบที่ฝืนไว้ก่อนหน้านี้ก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ความสิ้นหวังเหมือนน้ำแข็งที่เย็นเฉียบเข้าท่วมหัวใจ ไหล่สั่นโดยไม่สามารถควบคุมได้

ไป๋เอ้อร์ก้มหัวลง จ้องมองหญ้าที่คลุมเครือใต้เท้า ขนตาห้อยลงปิดน้ำตาที่หางตา ไหในอ้อมแขนก็เย็นเฉียบ

ลมยามค่ำคืนพัดผ่าน ก็ยิ่งเพิ่มความหนาวเย็น

เธอกัดริมฝีปากล่าง ฝืนกลั้นน้ำตา แต่ความรู้สึกไร้พลังของความสิ้นหวังก็ค่อยๆ คลานขึ้นมาในใจ แม้แต่ลมก็แฝงความหนาวเย็นที่กัดกินกระดูก

อั้วเล่อเห็นท่าทางที่เธอหดตัวและสั่นเทา พยายามกลั้นน้ำตา ก็ทนไม่ไหว ถอนหายใจเบาๆ ลดเสียงลง:

"ลูก ในยามค่ำคืนลมในทุ่งหญ้าแรง อย่าให้หนาวอยู่ที่นี่ เข้าไปในกระโจมอุ่นร่างกายก่อน มีอะไรค่อยพูดตอนฟ้าสว่างเถอะ"

เขากล่าวพลางก็พาเธอเดินไปทางกระโจม แสงจันทร์ส่องลงบนใบหน้าแก่ๆ ที่อ่อนโยนของเขา ลดความเคร่งขรึมลงเล็กน้อย เพิ่มความรักใคร่ของผู้อาวุโส

ไป๋เอ้อร์เดินตามอั้วเล่ออย่างงุนงง ถูกนำเข้าไปในกระโจม กระโจมไม่ใหญ่ มีกองฟืนเล็กๆ ลุกไหม้อยู่ตรงกลาง แสงไฟสีส้มเหลืองเต้นระริก อบอุ่นไปทั่วพื้นที่เล็กๆ

มุมห้องมีฟืนแห้งหลายกอง แขวนหนังวิญญาณสัตว์หลายชิ้นบนกำแพง พื้นปูด้วยเสื่อผ้าหยาบๆ มีชามเซรามิก ช้อนไม้ วางอยู่ตามมุม แสงไฟสลัวส่องลงบนกำแพง รู้สึกถึงความสงบที่เก่าแก่

เธอยืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับ สายตาจับจ้องไปที่ฟืนที่กำลังลุกไหม้ในกองไฟ ดวงตายังคงเหม่อลอย แม้แต่ความหนาวเย็นที่ไหล่หายไปก็ไม่รู้ตัว

อั้วเล่อยิบชามเซรามิกข้างๆ ตักน้ำร้อนยื่นให้เธอ เสียงอ่อนโยน:

"ดื่มน้ำร้อนอุ่นร่างกาย อย่าคิดมาก พักผ่อนก่อน รอสบายแล้วจะทำอะไรให้กิน!"

ไป๋เอ้อร์อึ้งไปเล็กน้อย ค่อยๆ ยื่นมือรับชามเซรามิก ปลายนิ้วสัมผัสความอบอุ่นของชาม

หดตัวเล็กน้อย ไหล่ที่ตึงก็คลายลงเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

อั้วเล่อเห็นเธอค่อยๆ ดีขึ้น ก็พยักหน้าเบาๆ กำชับเสียงต่ำ:

"เจ้านอนพักผ่อนเถอะ ทุกคนอยู่ข้างนอก มีอะไรก็เรียกได้" กล่าวจบก็เปิดม่านกระโจมเดินออกไปอย่างเบาๆ

อั้วเล่อเพิ่งจะเดินออกมา ก็ชนเข้ากับหู่หนิว

"ท่านปู่หัวหน้าชนเผ่า ใครนำอาหารมาให้ข้า? รีบพาข้าไป ข้าอดใจไม่ไหวแล้ว!"

อั้วเล่อเห็นท่าทางที่รีบร้อนของเธอ ก็หัวเราะ:

"ดี ดี ดี ข้าจะนำเจ้าไป"

"เขาบอกว่าเขาชื่อเฉียนต้าเป่า แถมยังบอกว่าพอเอ่ยชื่อเขา เจ้าต้องรู้จักแน่นอน!"

หู่หนิวได้ยินชื่อ ก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก ตบมือแล้วหัวเราะ:

"โอ้! เป็นเขาหรือ! ไม่เลว ไม่เลว ถือว่าเขามีความรู้สึกผิดชอบชั่วดี!"

ถึงปากจะพูดอย่างเย่อหยิ่ง แต่ความดีใจในใจก็ไม่สามารถปิดบังได้เลย

โม่มิ่งที่เดิมทีกำลังมองคนในชนเผ่าเต้นรำ เห็นความวุ่นวายนี้ ก็รีบเดินตามมา

ไม่นาน อั้วเล่อก็พาคนทั้งสองไปยังกระโจมอีกหลัง เพียงแค่หยุดอยู่หน้าประตู ไม่ได้เข้าไป แต่หาอาหารเล็กน้อยส่งไปให้เด็กสาวคนนั้นก่อน

หู่หนิวกับโม่มิ่งมองกล่องใหญ่สองกล่องในกระโจม เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โม่มิ่งอดใจไม่ไหว วิ่งเข้าไปด้วยขาเล็กๆ ตบกล่อง แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น:

"พี่ใหญ่ ข้างในบรรจุอาหารทั้งหมดหรือ? เยอะมากเลย!"

เห็นท่าทางเล็กๆ ของเขา หู่หนิวก็พอใจอย่างยิ่ง พูดต่ออย่างเย่อหยิ่ง:

"แน่นอน! ต้องเป็นของอร่อยทั้งหมด!"

กล่าวพลางก็เปิดกล่องแรกทันที ข้างในเต็มไปด้วย:

ผลไม้ป่าสีแดง องุ่นป่าหวานๆ เนื้อแห้งย่าง ที่มันวาว ผลไม้ดองหวาน

แถมยังมีขนมเกี๊ยวแป้งข้าวหอม ขนมถั่วเขียวนึ่ง ขนมงา ที่ขนมาจากต้าอู่ ทำให้คนตาพร่ามัว

โม่มิ่งเบิกตากว้าง ขาเล็กๆ ก็ขยับไปข้างหน้าอย่างไม่รู้ตัว ยื่นมือออกไปแล้วก็หดกลับอย่างขลาดกลัว

ชี้ไปที่ขนมเกี๊ยวแป้งข้าวหอม ขนมถั่วเขียวนึ่ง ที่มีสีสันสดใส เงยหน้าเล็กๆ แล้วดึงแขนเสื้อหู่หนิว:

"พี่ใหญ่! ไอ้กลมๆ สี่เหลี่ยมพวกนี้คืออะไร?"

"ทำไมถึงดูสวยงามขนาดนี้? แถมยังมีกลิ่นหอมด้วย หอมกว่าผลไม้ป่าบนทุ่งหญ้าเยอะเลย!"

กล่าวพลางก็กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว หัวเล็กๆ เข้าไปใกล้เล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่สามารถซ่อนได้

หู่หนิวถูกท่าทางที่ตะกละของเขาทำให้หัวเราะ ตบหน้าอก แล้วกล่าวอย่างไม่สนใจ:

"นี่คือของดีของต้าอู่! ชื่อขนมเกี๊ยวแป้งข้าวหอม ขนมถั่วเขียวนึ่ง หวานๆ อร่อยมาก!"

กล่าวพลางก็หยิบขนมเกี๊ยวแป้งข้าวหอมชิ้นหนึ่ง ยื่นไปที่ปากโม่มิ่ง:

"มา ชิมดู! รับรองว่าเจ้าจะติดใจ!"

โม่มิ่งกระพริบตาอย่างระมัดระวัง แล้วกัดเล็กน้อย

ขนมที่นุ่มนวลพร้อมกลิ่นหอมหวานของแป้งข้าวหอม ก็ละลายในปาก:

ดวงตาเขาก็สว่างขึ้นเหมือนดวงดาวบนทุ่งหญ้า ร่างเล็กๆ ก็สั่นเล็กน้อย พูดอย่างคลุมเครือ:

"อร่อย! พี่ใหญ่ อร่อยมาก! อร่อยกว่านมแห้งอีก!"

กล่าวพลางก็รีบยื่นคอ มองกล่องอีกใบด้วยความอยากรู้อยากเห็น:

"พี่ใหญ่ พี่ใหญ่! กล่องอีกใบก็เป็นอาหารหรือ?"

"แน่นอน! เจ้ารอหน่อย ข้าจะช่วยเจ้าเปิดเอง!"

หู่หนิวกล่าวพลางก็เดินไปอย่างรวดเร็ว เพิ่งจะเปิดกล่องนี้

คนทั้งสองก็แข็งทื่ออยู่กับที่—ข้างในไม่ใช่ของกินเลย แต่เป็นเด็กสาวอ้วนๆ อายุหกเจ็ดขวบ

สวมชุดยาวสีแดงสดปักลายเงินหยวนเป่าเล็กๆ กำลังนอนหลับอยู่ข้างในอย่างสนิท

ฉากนี้ทำให้คนทั้งสองตกใจมาก: โม่มิ่งกลัวจนหดตัวถอยหลังไป กุมแขนเสื้อหู่หนิวไว้แน่น เสียงสั่น:

"พี่... พี่ใหญ่ เพื่อน... เพื่อนของท่านเป็น... เป็นคนค้ามนุษย์หรือ?"

หู่หนิวเบิกตากว้าง ปากอ้ากว้าง ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้ เห็นได้ชัดว่าถูกสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้งงไปหมด

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว