บทที่ 270 ภาพวาดสิบสามภาพสั่นสะเทือนพระราชวัง เจ้าชายสองถูกคุมขังตลอดชีวิต

บทที่ 270 ภาพวาดสิบสามภาพสั่นสะเทือนพระราชวัง เจ้าชายสองถูกคุมขังตลอดชีวิต

เสิ่นจิ้งจางเห็นอารมณ์ของเหยี่ยนหลีดีขึ้นเล็กน้อย ก็รีบประคองแขนเธอเบา ๆ

พาเธอไปทางบัลลังก์ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเร่งรีบ:

"องค์หญิง รีบไปคารวะฝ่าบาท ฝ่าบาทคิดถึงท่านทุกวันตลอดหลายปีมานี้"

เหยี่ยนหลีเดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ ตามแรงของเขา สายตาจับจ้องไปที่ร่างที่แก่ชราบนบัลลังก์

ฮ่องเต้ชราห่อด้วยผ้าห่มนวมหนาลายมังกร แก้มตอบ ริมฝีปากเป็นสีม่วงซีดเพราะความเจ็บป่วย

ดวงตาที่เคยน่าเกรงขามตอนนี้เหลือเพียงความขุ่นมัว มีเพียงเมื่อเห็นเธอเท่านั้น ถึงค่อยส่องแสงออกมาเล็กน้อย

เหยี่ยนหลีใจสั่นทันที ความทรงจำในอดีตก็ย้อนกลับมา

เมื่อก่อนเสด็จพ่อถูกนักต้มตุ๋นจากเทียนซือย่วนหลอกให้หลงใหลการปรุงยาเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะ

อยู่กับเทียนซือตลอดทั้งวัน ทำให้ราชสำนักวุ่นวาย ญาติพี่น้องก็ห่างเหินไปเรื่อย ๆ

ไม่ว่าท่านปู่อ๋องอี๋จะโน้มน้าวอย่างไรก็ไม่ฟัง ในที่สุดก็บีบให้พวกเขาต้องออกจากพระราชวัง

ท่านปู่อ๋องอี๋ถึงกับใช้พลังวรยุทธ์ทั้งหมดในวัยชราเพื่อปกป้องเธอ จนหมดพลังชีวิตและเสียชีวิต

ฝีเท้าของเธอหยุดลง ท่าทางที่เคยร่าเริงก็ลดลงไปครึ่งหนึ่ง

ยืนอยู่หน้าบัลลังก์อย่างระมัดระวัง ระหว่างคิ้วแฝงความห่างเหินเล็กน้อย สายตาเฉยเมย ไม่มีแววตื่นเต้นเหมือนตอนแรกเห็น

ฮ่องเต้ชราเห็นดังนั้น ก็พยายามดิ้นรนที่จะนั่งตัวตรง มือที่ผอมแห้งสั่นเทา ยื่นไปหาเธอ เสียงแหบแห้ง:

"โหรวเอ๋อร์... โหรวเอ๋อร์ของข้า... เป็นเจ้าจริง ๆ หรือ?"

ขันทีข้าง ๆ รีบเข้าไปช่วยพยุง แต่ฮ่องเต้ชราก็โบกมือปัดออก

ใช้แรงทั้งหมดพยุงที่เท้าแขนของบัลลังก์ ต้องการเข้าใกล้เธอ

เหยี่ยนหลีมองเสด็จพ่อที่แก่ชรา นึกถึงท่านปู่อ๋องอี๋ที่จากเธอไปในวัยชราเช่นกัน

ในที่สุดใจของเธอก็อ่อนลง เธอก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แล้วเรียกเบา ๆ:

"เสด็จพ่อ"

คำว่า "เสด็จพ่อ" นี้ ทำให้ฮ่องเต้ชราน้ำตาไหลทันที

ความโกรธที่เกิดจากเจ้าชายสองเมื่อครู่ก็หายไปเกือบหมด

น้ำตาขุ่น ๆ ไหลลงตามรอยย่น เขาก็พยักหน้าซ้ำ ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดี:

"ไอ! ไอ! โหรวเอ๋อร์ของข้ากลับมาแล้ว! กลับมาก็ดีแล้ว... กลับมาอย่างปลอดภัยก็ดีกว่าอะไรทั้งหมด!"

เมื่อปลอบโยนฮ่องเต้ชราเสร็จแล้ว เหยี่ยนหลีก็มองสำรวจโถงใหญ่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โถงใหญ่ที่แกะสลักอย่างสวยงาม ขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่สวมชุดราชสำนัก ทุกอย่างดูทั้งคุ้นเคยและแปลกใหม่

สายตาของเธอกวาดไปทั่วโถง แล้วหยุดอยู่ที่เจ้าชายสองที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

เจ้าชายสองสังเกตเห็นสายตาของเธอ หัวใจเต็มไปด้วยความละอาย หน้าผากแนบพื้นอิฐสีเขียว ร่างกายสั่นไม่หยุด

เหยี่ยนหลีเอียงศีรษะ มองอย่างละเอียด—เธอจำได้ว่าการกลับมาครั้งนี้เพื่อแก้แค้นให้พี่ชายและเฉินเอ๋อร์

และพี่รองคนนี้คือคนที่อาจจะรังแกพวกเขาที่สุด

ถึงแม้คนทั้งสองจะเป็นพี่น้องกัน แต่ตอนที่เธอออกจากพระราชวัง เธอยังเด็กมาก พี่รองก็บรรลุนิติภาวะแล้ว

หลายปีมานี้ไม่มีการติดต่อกัน เธอจึงไม่สามารถจำเขาได้ทันที

ในขณะที่เธอกำลังจะเดินไปหาเจ้าชายสอง สายตาของเธอก็ถูกภาพวาดกองหนึ่งที่อยู่ข้างบัลลังก์ของฮ่องเต้ชราดึงดูดความสนใจ

เธอเป็นคนที่อยากรู้อยากเห็นอยู่แล้ว เห็นว่าในภาพวาดเป็นผู้หญิง ความอยากรู้ก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

เธอรีบเดินไปข้างหน้า หยิบภาพวาดขึ้นมาดูอย่างระมัดระวัง ผู้หญิงในภาพวาดมีรูปร่างที่สวยงาม

ท่าทางระหว่างคิ้วคุ้นเคยเป็นพิเศษ แต่เสื้อผ้าบางเบามาก ดูเหมือนกำลังอาบน้ำ

เธอก็หน้าแดงทันที แล้วตำหนิฮ่องเต้ชราอย่างเขินอาย:

"เสด็จพ่อ ท่ามกลางสายตาของผู้คน ทำไมท่านถึงเอาภาพวาดการอาบน้ำของพระสนมเมี่ยวมาวางไว้ในโถงใหญ่เช่นนี้ ไม่เหมาะสมเลย!"

คำพูดนี้ออกมา ขุนนางที่กำลังซุบซิบก็เงียบไปทันที ทั้งโถงใหญ่เงียบสงัดจนได้ยินเสียงหายใจของกันและกัน

รอยยิ้มบนใบหน้าของฮ่องเต้ชราก็แข็งค้าง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ลุกขึ้นนั่งตัวตรงอย่างแรง แล้วถามอย่างเร่งรีบ:

"โหรวเอ๋อร์ เจ้าว่าผู้หญิงในภาพวาดนี้คือใคร?"

"ก็พระสนมเมี่ยวไง!"

เหยี่ยนหลีส่ายภาพวาดในมือ ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ:

"ก่อนที่ลูกจะออกจากพระราชวัง ลูกไปคารวะเธอเป็นประจำ ไม่มีเหตุผลที่จะจำผิด ผู้หญิงในภาพวาดนี้คือเธอชัด ๆ"

ฮ่องเต้ชราได้ยินดังนั้น ก็โกรธจนตัวสั่น ผ้าห่มนวมที่ห่ออยู่ก็สั่นตาม

เขามองไปที่เจ้าชายสอง ชี้ไปที่เขา ริมฝีปากสั่น พูดไม่ออกมาเป็นคำพูดเลยเป็นเวลานาน:

"เจ้า... เจ้า... เจ้าลูกทรยศ!"

เจ้าชายสองที่คุกเข่าอยู่บนพื้นได้ยินคำว่า "พระสนมเมี่ยว" ใบหน้าก็ซีดขาวทันที ก้มศีรษะต่ำลง เกือบจะมุดลงไปในพื้นดิน

เหยี่ยนหลีมองท่าทางที่รู้สึกผิดของเขา ก็โกรธเดินไปหาเจ้าชายสอง ถาม:

"พี่รอง ท่านส่งปรมาจารย์ไปลอบสังหารเฉินเอ๋อร์ใช่หรือไม่!"

เจ้าชายสองได้ยินคำว่า "เฉินเอ๋อร์" และ "ลอบสังหาร" หัวใจก็ตกลงไปที่ตาตุ่มทันที เหงื่อเย็นไหลท่วมหลัง

จวินหยวนเฉินเป็นอดีตหวงฉางซุน ถึงแม้จะถูกปลดเป็นสามัญชนแล้ว แต่ก็ยังเป็นเชื้อพระวงศ์

เรื่องที่เขาส่งคนไปลอบสังหารเป็นความลับอย่างยิ่ง เหยี่ยนหลีรู้ได้อย่างไร?

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจและความตื่นตระหนก

ท่าทางนี้ถูกทุกคนในราชสำนักเห็นอย่างชัดเจน

บรรยากาศในโถงใหญ่ก็เย็นลงทันที เงียบสงัดจนน่ากลัว

ขุนนางต่างมองหน้ากัน ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง—องค์หญิงน้อยเพิ่งจะกลับมา ก็ได้เปิดเผยความผิดใหญ่สองข้อของเจ้าชายสองติดต่อกัน:

ข้อแรกคือสมคบชู้กับพระสนมเมี่ยวของเสด็จพ่อ วาดภาพอาบน้ำ

ข้อที่สองคือส่งคนไปลอบสังหารจวินหยวนเฉิน อดีตหวงฉางซุน ซึ่งเป็นการฆ่าญาติ

บวกกับความผิดที่สมคบคิดกับซีหร่วน ทรยศต่อประเทศ ความผิดฐานกบฏ สมคบชู้กับสนมของบิดา และฆ่าญาติ เป็นอาชญากรรมที่ร้ายแรงถึงชีวิต

ถึงแม้เจ้าชายสองจะมีรากฐานที่มั่นคงในราชสำนัก แต่ตอนนี้ก็ไม่มีใครกล้าแก้ตัวให้เขา ทุกคนรู้ดีว่าเขาจบสิ้นแล้ว

คำพูดของฮ่องเต้ชราเพิ่งจบ อันอ๋องจวินเฉิงอวี้ กำลังจะเดินไปข้างหน้าเพื่อเกลี้ยกล่อมให้เขาหายโกรธ กำลังจะกล่าวว่า "เขายังเป็นเด็ก"

แต่ก็นึกขึ้นมาได้ทันทีว่าอีกฝ่ายอายุหกสิบแล้ว จะมีเด็กที่อายุมากขนาดนี้ได้อย่างไร?

ฮ่องเต้ชราเหลือบมองอันอ๋องจวินเฉิงอวี้ น้องชายแท้ ๆ ที่ผมขาวและมีใบหน้าแก่ชราแล้วถอนหายใจ:

"น้องอวี้ เจ้าก็อายุมากแล้ว"

หยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงความเห็นอกเห็นใจและการตัดสินใจ:

"ต่อไปนี้เรื่องที่ซับซ้อนเหล่านี้ก็ไม่ต้องกังวลแล้ว เมื่อเวลาผ่านไปก็ส่งมอบงานของกระทรวงคลังไป แล้วใช้ชีวิตอย่างสงบในวัยชราเถอะ"

คำพูดนี้ดูเหมือนง่าย ๆ แต่มาจากปากของฮ่องเต้ น้ำหนักแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

คำพูดเพิ่งจบ ทุกคนก็เข้าใจว่าอันอ๋องล้มลงอย่างสิ้นเชิงแล้ว ตำแหน่งผู้ว่าการกระทรวงคลังก็ไม่สามารถรักษาไว้ได้

ฮ่องเต้ชราหันไปมองขันทีคนสนิท แล้วกล่าวเสียงทุ้ม:

"ตรวจสอบ 'ภาพวาดร้อยสาวงาม' เหล่านี้อย่างละเอียด ดูว่ามีภาพวาดของพระสนมของข้าอีกกี่คน"

"ใครก็ตามที่เกี่ยวข้อง ก็ให้ผ้าขาวเส้นหนึ่ง!"

ขันทีคนสนิทถือ "ภาพวาดร้อยสาวงาม" กองนั้น มือสั่นเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้น ก้มตัวลงไปข้าง ๆ เทียนแล้วตรวจสอบทีละภาพอย่างละเอียด

ทุกครั้งที่พลิกดูภาพหนึ่ง ใบหน้าของเขาก็ซีดลงไปหนึ่งส่วน เหงื่อเย็นไหลลงตามใบหน้าจนเสื้อเปียก ตรวจสอบเสร็จแล้ว

เขาก็กำมือแล้วนับซ้ำสามครั้ง ตัวเลขนี้ทำให้หัวใจเขาสั่นอย่างรุนแรง หลังของเขาเปียกไปด้วยเหงื่อเย็น แม้แต่การหายใจก็เบาลง

ในขณะนั้น ฮ่องเต้ชราที่อยู่บนบัลลังก์เห็นเขายังคงไม่ตอบกลับ ก็พยุงร่างกายที่อ่อนแอแล้วเร่งด้วยเสียงแหบแห้ง:

"ตรวจสอบเสร็จแล้วก็พูดมา มีเท่าไหร่?"

ขันทีคนสนิทตัวสั่นทันที มือที่ถือภาพวาดก็สั่นเล็กน้อย เขาแอบมองใบหน้าที่ซีดขาวแต่น่าเกรงขามของฮ่องเต้ชรา หัวใจก็เต็มไปด้วยความกังวล

ฮ่องเต้ชราเห็นความลังเลของเขา ก็หายใจเข้าหนัก ๆ มือที่ผอมแห้งกำผ้าห่มนวมแน่น ดวงตายังคงแน่วแน่:

"ข้ารู้ว่าเจ้ากังวลอะไร ไม่เป็นไร ข้าทนได้ พูดมา!"

ขันทีคนสนิทกัดฟัน "ตุ้บ" ก็คุกเข่าลงบนพื้น ก้มศีรษะลงต่ำ เสียงติด ๆ ขัด ๆ พร้อมเสียงร้องไห้:

"กราบ... กราบทูลฝ่าบาท รวม... รวมสิบสามคน... ล้วนเป็นรูปของพระสนมในพระราชวัง"

"สิบสามคน..."

ฮ่องเต้ชราพึมพำซ้ำ ม่านตาหดตัวลงทันที ร่างกายที่เคยสั่นอยู่ก็แข็งค้างทันใด จากนั้นก็สั่นอย่างรุนแรง ยิ่งกว่าเมื่อก่อน

เขายกมือขึ้นอย่างกะทันหัน เหมือนต้องการตบที่เท้าแขนของบัลลังก์ แต่เพราะไม่มีแรง ก็ตกลงบนผ้าห่มนวม

ดวงตาที่ขุ่นมัวเต็มไปด้วยเลือดฝาด หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง ทุกการหายใจก็ลำบากเหมือนเครื่องสูบลมที่ชำรุด

เขาอ้าปาก แต่มีเพียงเสียงแหบแห้งออกมา มีเลือดซึมออกมาจากมุมปากเล็กน้อย

ขันทีคนสนิทข้าง ๆ รีบเดินไปข้างหน้าเพื่อช่วยให้เขาหายใจสะดวก แต่ถูกเขาโบกมือปัดออก

เขามองขันทีคนสนิทที่คุกเข่าอยู่ในโถงใหญ่ แล้วกวาดสายตาไปยังขุนนางใต้บัลลังก์

ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจเชื่อได้ และความหนาวเย็นที่แทรกซึมเข้าสู่กระดูก ความสง่างามและความโกรธของจักรพรรดิครึ่งชีวิตผสมผสานกัน

แผ่ออร่าที่น่าสะพรึงกลัวออกมา แต่ร่างกายที่สั่นและลมหายใจที่ถี่ ก็เปิดเผยว่าพลังชีวิตของเขาใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว