บทที่ 245 บัณฑิตเอกหลิวกลับเมืองหลวง เรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นใน หอเมามาย

บทที่ 245 บัณฑิตเอกหลิวกลับเมืองหลวง เรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นใน หอเมามาย

หญิงวัยกลางคนนี้อายุประมาณสี่สิบปี บนขมับปักดอกไม้ประดับ ใบหน้าแต่งหน้าอย่างประณีต ดวงตาคมกริบ เธอคือหลิวหม่า แม่เล้า แห่ง หอเมามาย

สายตาของเธอเพิ่งจะจับจ้องไปที่หลิวจวิ้นเซิง ดวงตาก็เป็นประกาย รีบเดินไปข้างหน้า ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่อบอุ่น:

"โอ๊ย! นี่คุณชายบัณฑิตหลิวใช่ไหม!"

"ท่านไม่ได้มานานแล้ว ยายแก่คนนี้คิดว่าท่านลืม หอเมามาย ของพวกเราแล้วเสียอีก!"

"เมื่อไม่กี่วันก่อนได้ยินคนบอกว่าท่านเกิดเรื่องไม่คาดฝัน... โชคดีที่ท่านไม่เป็นอะไร พระเจ้าคุ้มครองจริง ๆ!"

กล่าวจบ สายตาก็กวาดมองซีเหอหนีและเกาต้าโหย่วอย่างรวดเร็ว พึมพำในใจ:

คนข้างคุณชายหลิวคนนี้ก็น่าสนใจ คนที่สวมชุดผ้าไหมเป็นชายวัยกลางคน

ถึงแม้จะอายุไม่น้อย แต่ท่าทางทุกอย่างก็เผย ออร่า ของขุนนาง ดูมั่นคงมาก มองแล้วรู้ว่าเป็นคนที่ทำงานในราชสำนักมานานแล้ว

อีกคนหนึ่งสวมชุดสั้น ถึงแม้จะดูเขินอาย แต่ก็สะอาดและกระฉับกระเฉง ไม่เหมือนคนติดตามธรรมดา

จากนั้นรอยยิ้มบนใบหน้าก็กว้างขึ้น กล่าวกับคนทั้งสามเสียงดัง:

"คนสองคนนี้ดูแปลกหน้า คงจะเพิ่งจะมาเยี่ยม หอเมามาย ของพวกเราใช่ไหม?"

"ท่าน ผู้ใหญ่ คนนี้มี ออร่า ที่มั่นคง ท่าทางสง่างาม ดูแล้วเป็นคนที่มีความรู้กว้างขวาง"

"น้องชายคนนี้ดูซื่อสัตย์ ดวงตาสดใส เผยความกระฉับกระเฉง คุณชายหลิวเลือกเพื่อนได้ดีจริง ๆ!"

คำพูดเพิ่งจบ เธอก็หันข้างนำทางไปที่บันได ต้อนรับอย่างอบอุ่น:

"รีบเข้ามา!"

"วันนี้บังเอิญมีงาน บทกวี ห้องส่วนตัวชั้นบนที่อยู่ข้างหน้าต่างยังว่างอยู่ สามารถฟังเพลงและบทกวีใหม่ ๆ ของสาว ๆ ได้ แถมยังสามารถชมวิวถนนได้ รับรองว่าจะถูกใจท่านทั้งสามแน่นอน!"

หลิวจวิ้นเซิงประสานมือตอบอย่างคุ้นเคย น้ำเสียงแฝงความภาคภูมิใจเล็กน้อย:

"หลิวหม่าพูดติดตลก เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าไปพักผ่อนที่ชนบท วันนี้เพิ่งกลับมาถึงเมืองหลวง ก็คิดถึงการมาฟังเพลงและเข้าร่วมงาน บทกวี ของท่านทันที"

กล่าวจบ เขาก็ล้วงเงิน ก้อน ออกมาจากแขนเสื้อ แล้วยื่นให้ น้ำเสียงเปิดเผย:

"น้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ แม่รับไว้ คืนนี้ต้องหาที่นั่งที่เงียบสงบและสว่างให้พวกเราด้วย"

หลิวหม่ารับเงิน ก้อน ไว้ ปลายนิ้วสัมผัส เงิน การชั่งน้ำหนักแฝงความฉลาด รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งประจบสอพลอมากขึ้น

เดิมทีเธอตั้งใจจะนำคนทั้งสามไปที่บันได ฝีเท้าก็หยุดลงเล็กน้อย ทันใดนั้นก็เดินเข้าไปใกล้หลิวจวิ้นเซิง ใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปาก แล้วกระซิบ:

"คุณชายบัณฑิตหลิว ยายแก่คนนี้จะบอกท่านอย่างหนึ่ง—งาน บทกวี วันนี้ไม่เหมือนเดิม คุณหนูฮั่วฮุยเป็นคนออกหัวข้อด้วยตัวเอง และเชิญคุณชายในห้องโถงมาแต่งกลอน!"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตาเผยความหมายว่า "เข้าใจแล้ว" เสียงลดลงอีก:

"ถ้าสามารถชนะได้ คืนนี้ท่านจะมีเกียรติได้พูดคุยบทกวีกับคุณหนูฮั่วฮุยในห้องส่วนตัวของเธอ!"

"โอ้? คุณหนูฮั่วฮุยออกหัวข้อด้วยตัวเอง? แถมยังแข่งขันในห้องโถงด้วยหรือ?"

หลิวจวิ้นเซิงดวงตาเป็นประกายทันที พัด ในมือ "ซวบ" ก็กางออก ไม้ไผ่สีดำบน พัด ก็แกว่งไกว

เขานึกถึงความยากลำบากในอดีต รอยยิ้มก็จางลงเล็กน้อย แต่ก็ไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นในดวงตาได้ เลิกคิ้วมองหลิวหม่า ความเย่อหยิ่งบนใบหน้าก็หายไปเล็กน้อย เพิ่มความเร่งรีบ:

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องไปห้องส่วนตัวแล้ว!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไปร่วมสนุกในห้องโถง จะได้มองดูความเคลื่อนไหวของงาน บทกวี ใกล้ ๆ "

"โอ๊ย คุณชายช่างมีใจกว้าง!"

หลิวหม่าอึ้งไปเล็กน้อย แล้วก็ดีใจจนคิ้วขยับ รีบเปลี่ยนทิศทาง นำทางไปที่กลางห้องโถงใหญ่ ผ้าเช็ดหน้าก็ชี้นำไปข้างหน้า:

"ท่านวางใจได้ ยายแก่คนนี้จะหาที่นั่งที่ดีที่สุดในห้องโถงให้ท่าน รับรองว่าท่านจะเห็นหัวข้อได้อย่างชัดเจน ได้ยินการวิจารณ์ของสาว ๆ!"

คนทั้งสามเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ เสียงผู้คนและความวุ่นวายก็พัดเข้ามา เสียงตะโกนที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น:

"จวิ้นเซิง? เป็นเจ้าจริง ๆ หรือ!"

จางเหยียนที่สวมชุดผ้าไหมสีน้ำเงินรีบเบียดผู้คนเข้ามา ชายเสื้อกวาดโต๊ะชาจนน้ำชากระเด็นก็ไม่สนใจ ยื่นตัวออกไปคว้าแขนหลิวจวิ้นเซิง

หลิวจวิ้นเซิงถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างไม่แสดงออก หลีกเลี่ยงการสัมผัสของเขา เพียงแค่พยักหน้าเบา ๆ : "พี่จาง"

ท่าทางห่างเหินนี้ทำให้มือของจางเหยียนแข็งทื่ออยู่กลางอากาศ ความกระตือรือร้นบนใบหน้าก็จางลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงยิ้มแล้วถามต่อ:

"เจ้าหายไปไหนมาครึ่งปี?"

"เมื่อไม่กี่วันก่อนได้ยินคนบอกว่าเจ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝัน ข้าหาคนช่วยสืบถามทุกที่ก็ไม่มีข่าว คิดว่า..."

ตามมาติด ๆ บัณฑิตที่คุ้นเคยในแวดวงเมืองหลวงสี่ห้าคนก็เดินเข้ามา

บางคนยื่นตัวออกมา บางคนแอบมองเครื่องแต่งกายของหลิวจวิ้นเซิง ถามอย่างวุ่นวาย:

"ใช่แล้ว คุณชายบัณฑิตหลิว เจ้าหายตัวไปกะทันหันเกินไปแล้ว!"

"รีบเล่าให้ฟังหน่อย เกิดอะไรขึ้น?"

คนเหล่านี้มักจะล้อมรอบหลิวจวิ้นเซิงเพื่อแต่งกลอน ดื่มเหล้า และสนุกสนาน

แต่ในใจส่วนใหญ่ต้องการอาศัยชื่อเสียง "สี่บัณฑิตเอกเมืองหลวง" ของเขาเพื่อหาผลประโยชน์

ตอนนี้เห็นเขากลับมา สิ่งแรกที่ถามไม่ใช่ความปลอดภัย แต่เป็น "เบื้องหลัง"

หลิวจวิ้นเซิงรู้ดีในใจ คนเหล่านี้เป็นเพียงเพื่อนกินเหล้า

เมื่อเกิดเรื่องจริง ก็ไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วยเลย

หลังจากผ่านความตายมาครั้งหนึ่ง เขาก็ขี้เกียจที่จะตอบสนองความเสแสร้งเหล่านี้แล้ว

ปลายนิ้วที่กำ พัด ก็กำแน่นขึ้น น้ำเสียงราบเรียบ:

"เป็นเรื่องเข้าใจผิด ข้าไม่เป็นอะไร แค่ไปพักผ่อนที่ชนบทสักพัก วันนี้เพิ่งกลับมาถึงเมืองหลวง"

กล่าวจบ เขาก็ไม่พูดต่อ หันไปมองหลิวหม่า แล้วเร่ง:

"แม่ ข้าจะนั่งตรงไหน? อย่าให้เสียเวลาการออกหัวข้องาน บทกวี"

ความเย็นชาในน้ำเสียงเหมือนน้ำแข็งบาง ๆ เผยความหมายว่า "ไม่อยากคุยเรื่องนี้" อย่างชัดเจน

คุณชายที่ล้อมรอบต่างมองหน้ากัน ทุกคนก็เห็นความกระอักกระอ่วนในดวงตาของกันและกัน

พวกเขาไม่ใช่คนโง่ ก็เห็นชัดเจนว่าหลิวจวิ้นเซิงจงใจรักษาระยะห่างจากพวกเขา

ความกระตือรือร้นก่อนหน้านี้ก็หายไปทันที บางคนเกาจมูกอย่างเงียบ ๆ บางคนก็หัวเราะแหะ ๆ แล้วกล่าวว่า:

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าไปยุ่งของเจ้าเถอะ" ไม่นานนักก็แยกย้ายกันไป

หลิวจวิ้นเซิงมองแผ่นหลังที่แยกย้ายกันไปของพวกเขา ดวงตาไม่มีความรู้สึกใด ๆ เพียงแค่เดินตามหลิวหม่าไปที่แถวหน้าของห้องโถงใหญ่

ซีเหอหนีเดินตามหลังมา มองฉากนี้ทั้งหมด มุมปากก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

หลังจากผ่านความตายมาแล้ว คนนี้ก็เริ่มเข้าใจกฎ "การดูคน" บ้างแล้ว

ส่วนเกาต้าโหย่วกำแขนเสื้อไว้ ท่าทางเมื่อครู่ทำให้เขาสับสนเล็กน้อย

เพียงแต่รู้สึกว่าความกระตือรือร้นของคนในเมืองหลวงมาเร็วไปเร็ว ต่างจากความจริงใจของคนชนบทมาก

ในขณะเดียวกัน ในห้องส่วนตัวชั้นสองของ หอเมามาย ฮั่วฮุยนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ปลายนิ้วลูบขอบกระจกสีทองโดยไม่รู้ตัว

เธอสวมชุดยาวผ้าไหมสีม่วงปักทอง บนผมปักปิ่นไข่มุกที่ประณีต คอแขวนหยกสีเขียวมรกต

ดวงตาที่ปกติจะยิ้มแย้ม ตอนนี้เต็มไปด้วยความกังวล

เมื่อครู่นี้เจ้าของเบื้องหลัง หอเมามาย เจ้าชายเจ็ด ส่งคนมาเร่งให้เธอตัดสินใจโดยเร็ว

คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่เจ้าชายสองมีนิสัยชอบวาดภาพสาวงาม

ภาพวาดแต่ละภาพก็เหมือนจริงมาก ผู้หญิงในเมืองหลวงต่างก็ภูมิใจที่ได้อยู่ในภาพวาดของเจ้าชายสอง

และชื่อเสียงของคุณหนูฮั่วฮุย ดอกไม้ อันดับหนึ่งของ หอเมามาย ในเมืองหลวง ก็แพร่สะพัดไปถึงหูเจ้าชายสองแล้ว

เจ้าชายเจ็ดก็หวังว่าถ้าพี่ชายคนที่สองได้เป็นฮ่องเต้ ก็จะไม่ทำให้ตัวเองผิดหวัง

ดังนั้นเจ้าชายเจ็ดจึงกดดันให้คุณหนูฮั่วฮุยยอมจำนน เมื่อเธอกำลังกังวล

"คุณหนู คุณหนู!"

หยูเอ๋อ สาวใช้ถือถาดชาเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว เข้ามาในห้องก็ตะโกนด้วยความตื่นเต้น:

"คุณชายบัณฑิตหลิวมาแล้ว! อยู่ในห้องโถงใหญ่ กำลังรอให้คุณหนูออกหัวข้อสอบ!"

ฮั่วฮุยเงยหน้าขึ้นทันที ความกังวลในดวงตาก็หายไปเล็กน้อย สว่างวาบขึ้น มือที่กำขอบกระจกก็แน่นขึ้น ลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว:

"เขามาแล้วหรือ?"

แต่เพิ่งจะยืนขึ้น ฝีเท้าก็หยุดลง คิ้วก็ขมวดแน่นอีกครั้ง:

"ไม่ได้การ ข้าตอนนี้มีเรื่องวุ่นวาย ถ้าข้าสนิทกับเขามากเกินไป เจ้าชายเจ็ดจะต้องโกรธแค้นเขา แล้วจะนำภัยพิบัติมาสู่เขา!"

"คุณหนู ท่านหัวโบราณเกินไปแล้ว!"

ลวี่เอ้อร์วางถาดชาลง เดินไปข้าง ๆ เธอ เสนอความคิด:

"ท่านไม่ใช่ว่าจะออกหัวข้อสอบหรือ?"

"ตราบใดที่เขาชนะเลิศ ท่านก็สามารถพบกับเขาในห้องส่วนตัวได้อย่างเป็นทางการ แม้แต่เจ้าชายเจ็ดรู้แล้ว ก็ไม่สามารถหาข้อผิดพลาดได้ นี่คือกฎของ หอเมามาย ของพวกเราไม่ใช่หรือ!"

ฮั่วฮุยอึ้งไปเล็กน้อย คิดถึงคำพูดของลวี่เอ๋อ ดวงตาก็ค่อย ๆ สว่างขึ้น

เธอเดินไปที่โต๊ะเขียนหนังสือ กางกระดาษ ซวน สีทอง แล้วหยิบพู่กันขนหมาป่าขึ้นมา คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเขียนตัวอักษรสองตัว

วางพู่กันลงเบา ๆ พับกระดาษแล้วยื่นให้ลวี่เอ๋อ: "นี่คือหัวข้อสอบคืนนี้ เอาไปให้หลิวหม่า"

ลวี่เอ๋อรับกระดาษ ซวน แล้วแอบเปิดดู หัวเราะคิกคัก:

"คุณหนู หัวข้อสอบของท่านยอดเยี่ยมจริง ๆ!" ซ่อนกระดาษแล้ววิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว