บทที่ 240 เป็นบุตรภรรยาน้อย มีความสามารถก็คืออาชญากรรม

บทที่ 240 เป็นบุตรภรรยาน้อย มีความสามารถก็คืออาชญากรรม

หลิวจวิ้นเซิงนอนอยู่บนเตียงอย่างโง่ ๆ ก็ลืมที่จะเปิดปากพูดไปครู่หนึ่ง

ในขณะนั้น หู่หนิวที่ตามหลังหลี่จื่อโหย่วเข้ามา ก็เดินไปข้างเตียง จ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโต:

"เหวย! เจ้าตื่นแล้วหรือ!"

"ข้าคิดว่าเจ้าจะหลับไปจนถึงเที่ยงวันเสียอีก!"

ซื่อยาก็เดินตามเข้ามา ยืนอยู่ข้างหู่หนิว แล้วตอบอย่างซื่อ ๆ :

"ข้าบอกแล้วไง ชกทีเดียวก็ให้น้ำไหลออกมาได้ ก็ต้องตื่นได้แน่นอน!"

หลี่จื่อโหย่วฟังคำพูดของเด็กซนสองคน ก็หัวเราะแล้วเดินเข้าไป ถามด้วยน้ำเสียงสงบ:

"รู้สึกอย่างไรบ้าง?"

"ยังมีที่ไหนไม่สบายอีกหรือไม่?"

ได้ยินคำถาม หลิวจวิ้นเซิงก็รีบตอบ:

"ดีขึ้นมากแล้ว ขอบคุณท่าน นักพรตเต๋า ที่เป็นห่วง"

จากนั้นก็มองเด็กสาวสองคน นึกถึงคำพูดของป้าโจวเมื่อครู่

หลิวจวิ้นเซิงก็เดาได้ทันที—คนสองคนนี้คือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเขาจากแม่น้ำ

คนหนึ่งอายุสิบหกปี อีกคนดูเหมือนอายุยังน้อย เขารีบยันตัวขึ้นนั่ง เสียงแหบแห้ง:

"ขอบคุณคุณหนูทั้งสองที่ช่วยชีวิต ความเมตตานี้จะไม่ลืมเลย ถ้าในอนาคตมีเรื่องให้รับใช้ หลิวผู้นี้จะไม่ปฏิเสธเลย!"

กล่าวพลางก็หันไปประสานมือคารวะหลี่จื่อโหย่ว:

"ขอบคุณท่าน นักพรตเต๋า ที่รับไว้ ทำให้หลิวผู้นี้รอดชีวิตมาได้"

ซื่อยาได้ยินเขาพูดถึง "การช่วยชีวิต" ก็รู้สึกใจไม่ดีทันที หันไปมองนอกหน้าต่าง ทำเป็นว่าไม่ได้ยินคำพูดนี้

หู่หนิวกลับใจกว้าง โบกมืออย่างเปิดเผย:

"ไม่ต้องขอบคุณ ไม่ต้องขอบคุณ!"

"เพียงแต่ข้าไม่เข้าใจ ทำไมกลางคืนอากาศเย็นขนาดนี้ ถึงต้องเข้าไปอยู่ในกระสอบ?"

"กำลังฝึกกลั้นหายใจหรือ?"

หลิวจวิ้นเซิงมองดวงตากลมโตที่จริงจังของหู่หนิว

ก็พูดไม่ออกไปครู่หนึ่ง เกาศีรษะอย่างกระอักกระอ่วน พูดติดขัด:

"คุณหนูไม่ทราบ เรื่องนี้... นี่ไม่ใช่ความสมัครใจของข้า แต่มีคนคิดร้ายกับข้า มัดข้าแล้วโยนลงในแม่น้ำ"

"อ๊ะ? ใครใจร้ายขนาดนั้น โยนเจ้าลงในแม่น้ำ!"

หู่หนิวเบิกตากว้าง กล่าวด้วยความโกรธ

"เฮ้อ——" ได้ยินคำพูดนี้ หลิวจวิ้นเซิงก็ถอนหายใจ แล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้พูดแล้วยาว"

จากนั้นก็กวาดสายตามองคนในห้อง:

นอกจากท่าน นักพรตเต๋า เด็กสาวสองคนที่ช่วยเขา และป้าโจวเมื่อครู่

ยังมีเด็กหนุ่มที่ดูอ่อนเยาว์คนหนึ่ง รูปร่างหน้าตาดูเหมือนอายุแค่สิบสามสิบสี่ปี

คนสุดท้ายคือชายวัยกลางคนที่ดูคุ้นเคย ทันใดนั้นเขาก็ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ:

"ท่านซี?"

ซีเหอหนีไม่คิดเลยว่าคนนี้จะรู้จักตัวเอง

เมื่อคืนฟ้ามืดเกินไป ก็ไม่ได้มองอีกฝ่ายอย่างละเอียด ตอนนี้มองอีกครั้ง ก็ตกใจทันที:

"ท่านคือคุณชายบัณฑิตของจวนหลิวใช่ไหม!"

หลิวจวิ้นเซิงส่ายหน้า น้ำเสียงแฝงความเย้ยหยันตัวเอง:

"ท่านซีพูดติดตลก ข้าน้อยคือจวิ้นเซิง"

"พูดไปก็ตลก ชื่อเสียง 'บัณฑิตเอกเมืองหลวง' ของข้าน้อย ดูสง่างามในสายตาคนนอก แต่กลับกลายเป็น เครื่องสังหาร ของข้าเอง"

ซีเหอหนีฟังเขาพูดเช่นนี้ ก็เดาได้บางส่วนแล้ว คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองท่าน นักพรตเต๋า

เห็นหลี่จื่อโหย่วพยักหน้า ซีเหอหนีก็เปิดปากกล่าว:

"ที่นี่ไม่มีคนนอก ท่านพูดออกมาเถอะ เก็บไว้ในใจจะยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ!"

ได้ยินคำพูดนี้ หลิวจวิ้นเซิงก็รู้สึกอบอุ่นในใจ

ถึงแม้จะเคยพบท่านซีสองสามครั้ง แต่ความประทับใจเมื่อก่อนก็ไม่ดีเลย

คิดว่าเขาเป็นขุนนางที่ไม่มีคุณธรรม เอาแต่ประจบสอพลอเท่านั้น

ตอนนี้คนที่จริงใจเป็นห่วงเขากลับเป็นคนรู้จักที่ไม่สนิทสนมคนนี้

หลิวจวิ้นเซิงพยักหน้า ค่อย ๆ เปิดปาก:

"ท่านซี เรื่องราวเบื้องหลังของข้า ท่านคงจะเคยได้ยินมาบ้าง"

ซีเหอหนีได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าแสดงให้เขาพูดต่อ

"บุตรภรรยาน้อยของจวนหลิว ซื่อหลาง กระทรวงพิธีการ แม่ตายไปตั้งแต่เด็ก พ่อก็ดูแลข้าบ้าง!"

"เมื่อก่อนข้าคิดว่า พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ถึงแม้บางคนจะไม่พอใจข้า ก็เป็นเพราะรังเกียจที่ข้าเป็นบุตรภรรยาน้อยที่ได้รับชื่อเสียง 'บัณฑิตเอก' กลบรัศมีหมิงซวน"

หลิวจวิ้นเซิงหยุดไปครู่หนึ่งเมื่อพูดถึงตรงนี้ ดวงตาเผยความขมขื่น:

"ในช่วงหลายปีนี้ ข้ารู้ดีถึงสถานการณ์ของตัวเอง ก็เลยหลีกเลี่ยงความวุ่นวายในจวน ติดตามเพื่อนร่วมชั้นหลายคนท่องเที่ยวไปทั่ว"

"ฤดูใบไม้ผลิไปทางใต้ดูดอกท้อ ฤดูใบไม้ร่วงไปทางเหนือฟังเสียงห่านป่า กลางวันแต่งกลอน ดื่มเหล้ารอบเตาไฟตอนกลางคืน ก็ใช้ชีวิตอย่างสบาย ๆ "

ซีเหอหนีฟังแล้วขมวดคิ้ว พยักหน้าเบา ๆ

"เดิมทีข้าคิดว่า ตราบใดที่ข้าไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในจวน ไม่ต่อสู้กับหมิงซวน ก็จะสามารถมีที่ยืนได้บ้าง"

หลิวจวิ้นเซิงพูดถึงตรงนี้ ก็กลืนน้ำลายลงคอ เสียงต่ำลงเล็กน้อย:

"แต่เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ข้าได้รับจดหมายจากพ่อ"

"เปิดดู ก็รู้ว่าประเทศเล็ก ๆ ชายแดนกำลังก่อเรื่องวุ่นวาย ราชสำนักต้องการส่งคณะทูตไปเจรจา"

"เขาหาคนช่วยให้ข้าได้งานใน ซิงเหรินซือ (หน่วยงานที่ดูแลการเดินทาง) แถมยังบอกว่าถึงแม้ตำแหน่งจะแค่ ระดับเก้า แต่ก็สามารถติดตามทูตออกไปทำงานได้บ่อย ๆ "

"ในอนาคตก็จะเลื่อนตำแหน่งเร็ว ตอนนั้นข้าคิดว่าพ่อรักข้า ก็เลยไม่ได้คิดมาก ตอนนี้คิดแล้ว นั่นคือ เครื่องสังหาร "

" ซิงเหรินซือ หรือ?" ซีเหอหนีเลิกคิ้วขึ้น แล้วพูดแทรก

"พ่อของเจ้าทุ่มเทให้เจ้ามาก งานราชการนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

"ข้างนอกก็สามารถสั่งสมประสบการณ์ ข้างในก็สามารถผูกสัมพันธ์กับคนในราชสำนัก นับเป็นโอกาสที่ดีที่จะให้เจ้าพลิกฟื้น"

"ตอนนั้นข้าลังเล คิดว่าชีวิตการท่องเที่ยวก็ยังไม่สนุกพอ"

หลิวจวิ้นเซิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความเสียใจ:

"แต่ในจดหมายพ่อเขียนอย่างจริงใจ บอกว่างานนี้สามารถทำให้ข้ามีที่ยืนในราชสำนักได้ ไม่ต้องไปมองหน้าคนอื่นอีกต่อไป"

"ข้าเห็นความตั้งใจที่ดีของเขา ก็เลยลาออกจากเพื่อนร่วมชั้น รีบเดินทางกลับเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว"

"เพียงแต่เมื่อกลับมาถึงเมืองหลวง ข้ากลัวว่าจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวในจวนอีก ก็เลยไม่กลับจวนหลิว พักอยู่ที่โรงเตี๊ยมนอกเมือง"

"ปกติก็ไปร้านหนังสืออ่านหนังสือ หรือไม่ก็ไปโรงละครฟังเพลงกับเพื่อนเก่า ไม่กล้าเข้าไปในจวนหลิวเลยแม้แต่ครึ่งก้าว"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็กำหมัดแน่น:

"ใครจะรู้ว่าตอนเย็นเมื่อวาน สาวใช้ข้างกายภรรยาหลวงก็มาหาที่โรงเตี๊ยม"

"ทำท่าทางตื่นตระหนกแล้วบอกว่า 'คุณชายจวิ้นเซิง รีบกลับจวนเถอะ ท่าน ผู้เฒ่า ไม่สบายมาก ลงจากเตียงไม่ได้เลย คิดถึงท่านมาก' "

"ข้าได้ยินดังนั้น จะคิดมากได้อย่างไร คว้าเสื้อคลุมแล้วก็ตามสาวใช้กลับจวน"

"เมื่อเข้าจวน สาวใช้ก็พาข้าไปที่ลานด้านข้างของภรรยาหลวง แล้วบอกว่า 'ท่าน ผู้เฒ่า เพิ่งดื่มยาแล้วหลับไป ภรรยาหลวงให้ท่านพักผ่อนที่นี่ก่อน รอจนท่าน ผู้เฒ่า ตื่นแล้วค่อยไปพบ' "

"เธอรินชาโสมให้ข้าด้วยตัวเอง แล้วบอกว่า 'รีบเดินทางมาคงจะกระหายน้ำมาก ดื่มชาให้ชุ่มคอก่อน' "

"ข้าดื่มไปไม่นาน ก็รู้สึกเวียนหัว เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ตัวข้าก็อยู่ในกระสอบแล้ว—น้ำในแม่น้ำก็ไหลเข้าปาก เสียงน้ำดังสนั่น..."

คำพูดไม่ทันจบ เสียงของหลิวจวิ้นเซิงก็สั่นเล็กน้อย เขายกชามน้ำขิงขึ้นดื่ม

ของเหลวอุ่น ๆ ไหลลงคอ ถึงค่อยระงับความหนาวเย็นในใจได้เล็กน้อย:

"ถ้าไม่ใช่เพราะคุณหนูสองคนนี้ช่วยชีวิตไว้ ข้าคงไม่มีโอกาสรู้ความจริงเลย"

"ตอนนี้ถึงเข้าใจว่า เธอไม่ได้แค่ไม่ยอมให้ข้ามีชื่อเสียง 'บัณฑิตเอก' เท่านั้น แต่ไม่ยอมให้ข้ามีชีวิตอยู่เลย ต้องการฆ่าข้าเพื่อปูทางให้ลูกชายของเธอ!"

ในขณะนั้น หลี่จื่อโหย่วที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็มองรอยแดงในดวงตาของเขา เงียบไปครู่หนึ่งแล้วเปิดปาก:

"เจ้าหลีกเลี่ยงความวุ่นวายในจวน เพราะไม่อยากจะต่อสู้"

"แต่ในสายตาของเธอ การมีชื่อเสียง 'บัณฑิตเอก' ของเจ้า ถึงแม้จะหลีกเลี่ยงได้ไกลแค่ไหน ก็ยังเป็นภัยคุกคามอยู่ดี"

"ใช่ ข้าเคยไร้เดียงสาเกินไปแล้ว"

หลิวจวิ้นเซิงหัวเราะอย่างขมขื่น วางชามลงบนโต๊ะ:

"คิดว่าการยอมอ่อนข้อจะสามารถแลกความสงบสุขได้ แต่ลืมไปว่าในบ้านใหญ่ที่ลึกซึ้งนี้ บางคนเกิดมาก็ไม่ยอมให้คนอื่นอยู่อย่างสงบสุข"

"ถ้าไม่ใช่เพราะโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ครั้งนี้ ข้าคงไม่รู้เลยว่าจิตใจคนสามารถโหดร้ายได้ถึงขนาดนี้"

ซีเหอหนีเห็นดังนั้น ก็เดินไปข้างหน้าเล็กน้อย ปลอบโยนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"คุณชายหลิว เรื่องมาถึงขนาดนี้แล้ว อย่าเศร้ามากเกินไป การที่ท่านรอดมาได้ก็เป็นโชคดีแล้ว หนทางข้างหน้า ก็ค่อย ๆ หาทางแก้ไขที่เหมาะสมเถอะ"

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว