บทที่ 228 จุดที่ตัดขาดความผูกพันในโลก คือการกลับบ้าน

บทที่ 228 จุดที่ตัดขาดความผูกพันในโลก คือการกลับบ้าน

เมื่อซีเหอหนีก้าวเข้าประตูจวน พระอาทิตย์ก็กำลังจะตกดิน ย้อมชุดธรรมดาบนตัวเขาให้มืดลง

เขาทิ้งแขนลง ปลายนิ้วกำชายเสื้อโดยไม่รู้ตัว

หลังจากถอดชุดขุนนางเมื่อลาออก การกระทำนี้ก็ไม่เคยผ่อนคลาย มือก็มีเหงื่อซึมออกมาแล้ว

ลาวเฉิน คนเฝ้าประตูเห็นไหล่ที่ห่อตัวของเขา ใบหน้าที่เคร่งเครียด ก็รีบเดินเข้าไปต้อนรับ ไม่กล้าถามมาก เพียงแค่ถามเบา ๆ :

"ท่าน ผู้ใหญ่ วันนี้กลับเร็ว เป็นเพราะไม่สบายหรือเปล่า?"

เขาขยับคอ กว่าจะบีบคำว่า "อืม" ออกมาจากลำคอได้

เสียงแหบแห้ง เดินลากเท้าเข้าไปข้างใน แม้แต่ผ้าเช็ดหน้าที่ลาวเฉินยื่นมา เขาก็ไม่แม้แต่จะมองเลยแม้แต่น้อย

เดินผ่านลานด้านหน้า ก็ชนกับลูกชายสามคนที่อยู่ที่ระเบียง

ลูกชายคนโต ซีหมิง กำสมุดบัญชีไว้แน่น ปลายนิ้วถูบนกระดาษซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนซีดขาว คิ้วขมวดแน่น

ลูกชายคนที่สอง ซีเลี่ยง ยืนกอดอกเดินไปมา รองเท้าถูพื้นหินอ่อน "ซ่า ๆ"

บางครั้งก็มองไปที่ประตูถนน ก้อนหินที่เท้าเตะก็กลิ้งออกไปไกล

ลูกชายคนที่สาม ซีอวิ๋น ถือหนังสือไว้ในมือ แต่สายตามองลายไม้บนเสาระเบียง

เห็นเขาเข้ามา ร่างกายก็แข็งทื่อทันที รีบกอดหนังสือไว้แน่นในอ้อมแขน

เรียก "พ่อ" ด้วยความกลัว เสียงเล็ก ๆ เหมือนสำลีในสายลม

ฝีเท้าของซีเหอหนีหยุดลง สายตากวาดมองลูกชายทั้งสามคน อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเปิดปากก็ไม่มีเสียง

แขนยกขึ้นครึ่งหนึ่งแล้วหยุดลง สุดท้ายก็เพียงแค่แตะไหล่ลูกชายคนที่สามเบา ๆ

พลัง นั้นเบาเหมือนขนนก แตะแล้วก็รีบเก็บกลับมา

แล้วก็ทิ้งแขนลง เดินตรงไปยังลานด้านในโดยไม่เงยหน้าขึ้น

แม้แต่ลมที่พัดใบไม้แห้งผ่านขากางเกง เขาก็ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

ในห้องด้านใน ภรรยา หวางซื่อ กำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง แกะผม

กิ๊บทอง กิ๊บเงินถูกเธอโยนลงในกล่องกระจกอย่างไม่ตั้งใจ ส่งเสียง "ตึง ตึง" กระทบกัน

เห็นเขาเข้ามา กิ๊บทองในมือก็หยุดลงเล็กน้อย เหลือบมองเห็นเขาไม่ได้สวมชุดขุนนาง สีหน้าก็เคร่งเครียดลงสามส่วน:

"วันนี้ทำไมถึงเปลี่ยนเป็นชุดธรรมดา? หรือว่ากระทรวงคลังไม่มีงานให้ทำ ปล่อยให้เจ้ากลับมาเร็ว?"

ซีเหอหนีไม่ตอบ เดินไปที่โต๊ะแล้วนั่งลง เพิ่งจะยกชาเย็นขึ้นดื่ม ก็ถูกหวางซื่อคว้าถ้วยชาไปทันที:

"ดื่มชาเย็นเป็นอันตรายต่อกระเพาะอาหาร ข้าให้ห้องครัวต้มโจ๊กไว้ ทำไมอาฟูยังไม่ยกมา?"

กล่าวพลางก็ตบโต๊ะเครื่องแป้ง ตะโกนเรียก "อาฟู" เสียงดัง ความหงุดหงิดในน้ำเสียงซ่อนไว้ไม่มิด

ซีเหอหนีก้มตาลง จ้องมองลายไม้บนโต๊ะ ดวงตาเหม่อลอย

มองลายไม้อยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจเลย ในความเงียบ

เสียงฝีเท้าของอาฟูที่ยกโจ๊กมาก็ค่อย ๆ ดังเข้าหู

เมื่ออาหารเย็นถูกวางบนโต๊ะ โจ๊กธัญพืชในชามเซรามิกสีฟ้าก็มีไอร้อน

ไอน้ำสีขาวทำให้ดวงตาของเขาพร่ามัว ผักสีเขียวและเต้าหู้ในจานก็มีน้ำมันเล็กน้อย

เนื้อตุ๋นชามเล็ก ๆ ตรงกลาง เดิมทีตั้งใจจะให้ลูกชายสามคน

อาฟูวางอาหารเสร็จ แอบมองใบหน้าที่เคร่งเครียดของซีเหอหนี

ก็รีบเขย่งเท้าถอยออกไป แม้แต่เสียงฝีเท้าก็ไม่กล้าให้ดังออกมา

ซีหมิงเพิ่งจะหยิบช้อนตักโจ๊ก

ก็เห็นพ่อวางตะเกียบลง ข้อนิ้วขาวเพราะใช้ พลัง เสียงทุ้มแหบแห้งเหมือนมีฝุ่นปกคลุม:

"วันนี้ที่กระทรวงคลัง ข้าลาออกจากตำแหน่งแล้ว"

เสียง "ตึง" ดังขึ้น ตะเกียบในมือหวางซื่อก็หล่นลงบนพื้น

เธอลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว ชี้ไปที่ซีเหอหนี เสียงแหลมขึ้นทันที:

"ลาออก? ซีเหอหนีเจ้าบ้าไปแล้วหรือ!"

"ข้าบอกเจ้าตั้งนานแล้ว ให้เจ้าไปมาหาสู่กับจวนเจ้าชายสอง หรือไม่ก็ส่งผ้าไหมดี ๆ สองม้วนไปให้ท่านจางบ้างก็ได้!"

"เจ้าไม่ฟัง ตอนนี้ดีแล้ว ตำแหน่งไม่มีแล้ว เจ้าก็สบายใจแล้วสิ!"

ซีเหอหนีกำผ้าปูโต๊ะแน่น ข้อนิ้วซีดขาว แต่ไม่มี พลัง เหมือนเมื่อก่อน—สิ่งที่กำไว้ไม่ใช่ผ้าปูโต๊ะ แต่เป็นความกังวลที่แก้ไม่ตก:

"จางต้าชวนจงใจกลั่นแกล้ง อยู่ต่อไปก็มีแต่ความอับอาย"

"อับอายหรือ?"

หวางซื่อหน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง ริมฝีปากสั่น น้ำตาไหลลงมาโดยไม่รอให้ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ด:

"เจ้าคิดว่าเจ้าเป็น ซื่อชิง ของ หงหลูซื่อ ที่สง่างามเมื่อก่อนหรือ?"

"ลืมไปแล้วหรือ ตอนที่เจ้าเพิ่งสอบผ่าน เจ้าไม่มีแม้แต่ชุดที่เหมาะสม!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะบ้านข้าหาคนฝากฝังในกระทรวงบุคลากร เจ้าจะสามารถเข้ามาเป็นขุนนางในเมืองหลวงได้หรือ?"

"ตอนนี้ดีแล้ว กลายเป็นคนว่างงานที่ไม่มีอำนาจ"

"เงินสำหรับลูกชายคนโตซื้อตำแหน่ง เงินสินสอดสำหรับลูกชายคนที่สอง ค่าเล่าเรียนของลูกชายคนที่สาม เจ้าบอกมาสิ เงินเหล่านี้จะมาจากไหน!"

"เมื่อก่อนที่ข้าได้เข้า หงหลูซื่อ เป็นเพราะความสามารถในการแปลเอกสารซีหยู ไม่เกี่ยวข้องกับครอบครัวของเจ้าเลยแม้แต่น้อย"

ซีเหอหนีขยับคอ ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาแฝงความดื้อรั้นที่ถูกบีบคั้นจนถึงที่สุด

แต่เสียงสั่น ไม่มี พลัง เลยแม้แต่น้อย กลับเผยความเหนื่อยล้าจากการถูกทรมานในราชสำนักมาสองสิบปี

"ไม่เกี่ยวข้องหรือ?"

หวางซื่อหัวเราะเยาะ ชี้ไปที่จมูกของเขา เสียงสั่นจนแตก:

"ตอนที่เจ้าเพิ่งมารับตำแหน่งในเมืองหลวง ไม่มีแม้แต่ที่พัก"

"เอกสารการรับตำแหน่งถูกกดไว้ครึ่งเดือนไม่ได้รับการอนุมัติ ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อของข้าหาคนช่วยพูด เจ้าจะเข้าประตู หงหลูซื่อ ได้หรือ!"

"ตอนนี้กลับมาพูดว่าไม่เกี่ยวข้องกับครอบครัวของข้า? ซีเหอหนี เจ้าก็แค่โคลนเน่า ๆ ที่ไม่สามารถเกาะกำแพงได้!"

ซีหมิงวางช้อนลง ขมวดคิ้วแล้วปลอบโยน:

"พ่อ แม่ก็ทำเพื่อครอบครัวนี้ ท่านจางอาศัยเจ้าชายสอง พวกเรายอมอ่อนข้อหน่อย ก็อาจจะสามารถแก้ไขได้..."

"ยอมอ่อนข้อหรือ?" ซีเหอหนีขัดจังหวะเขา หน้าอกกระเพื่อมเล็กน้อย เสียงเต็มไปด้วยความคับแค้นใจที่เหนื่อยล้า:

"ข้าเห็นความประจบสอพลอของทูตจากประเทศต่าง ๆ ใน หงหลูซื่อ มามากแล้ว"

"แล้วก็เห็นความสกปรกในราชสำนักมาพอแล้ว ข้าไม่อยากให้พวกเจ้าเรียนรู้สิ่งเหล่านี้!"

ลูกชายคนที่สอง ซีเลี่ยง ตบโต๊ะอย่างแรง:

"ไม่เรียนรู้สิ่งเหล่านี้ แล้วจะดื่มลมตะวันตกเฉียงเหนือหรือ?"

"ถึงเวลานั้นไม่มีตำแหน่ง ขนบธรรมเนียมในเมืองหลวงก็จะดูถูกพวกเรา!"

มีเพียงลูกชายคนที่สาม ซีอวิ๋น ที่ไม่พูดอะไร เขากำตะเกียบไว้ ขอบตาแดงก่ำ มองใบหน้าที่ซีดขาวของพ่อ

อยากจะพูดว่า "พ่ออย่าโกรธ" แต่เสียงเล็ก ๆ เหมือนยุงบิน ถูกเสียงร้องไห้ของหวางซื่อกลบไปหมด

"ทำไมข้าถึงแต่งงานกับคนหัวโบราณอย่างเจ้า!"

หวางซื่อนั่งลงบนพื้น ตบขาแล้วร้องไห้:

"ชีวิตนี้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว!"

ซีเหอหนีรู้สึกว่าหัวของเขามีเสียง "หวึ่ง ๆ" เสียงร้องไห้ของภรรยาและลูกเหมือนเข็มนับไม่ถ้วน แทงหัวใจของเขาจนเจ็บปวด

เขาลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว เก้าอี้ลากพื้นเสียงดังแสบแก้วหู ขอบตาแดงก่ำ กำหมัดแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

"อยู่ไม่ได้ก็ไม่ต้องอยู่!"

เขากัดฟัน กลืนน้ำลายลงคออย่างแรง หันหลังแล้วเปิดประตูออกไป เสียงสั่น แต่แฝงความเด็ดขาด:

"ราชสำนักนี้ เมืองหลวงนี้ ข้าไม่อยู่แล้ว!"

ซีเหอหนีเปิดประตูออกไป ลมกลางคืนพัดความเย็นเข้ามา

เสื้อผ้าถูกพัดไปมาอย่างรุนแรง ถึงค่อยรู้ตัวว่าเมืองหลวงใหญ่ขนาดนี้ กลับไม่มีที่ให้เขายืนได้

ฝีเท้าโซเซ ในหัวเหลือเพียงความสงบของหมู่บ้านเหอเถียน—ที่นั่นอบอุ่นกว่าความวุ่นวายในเมืองหลวงมาก

เขาเดินทางไปชานเมือง เห็นกระท่อมใหม่ของเกาต้าโหย่วส่องแสงอยู่ไกล ๆ

หลี่จื่อโหย่วถือโคมไฟยืนอยู่ใต้ชายคา เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหว

เด็กสองสามคนกำลังย้ายโต๊ะไม้เข้าไปข้างใน ใบหน้าเล็ก ๆ แดงก่ำ หายใจหอบ ทำงานอย่างขยันขันแข็ง

หลี่จื่อโหย่วได้ยินเสียงก็หันกลับมา เหลือบมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าของเขา ดวงตาเผยความเข้าใจ แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วโบกมือ

ซีเหอหนีถูปลายนิ้วที่เย็นชา ก้มตาลงไม่กล้าสบตาเขา เสียงแหบแห้ง แม้แต่น้ำเสียงก็แฝงความประหม่า ค่อย ๆ อธิบายจุดประสงค์ของเขา

หลี่จื่อโหย่วพยักหน้า ส่งด้ามโคมไฟไปที่มือเขา สายตาแสดงให้เห็นว่าให้เขารับไว้:

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ที่นาแปลงที่สอง ก็รบกวนท่านดูแลแล้ว"

ซีเหอหนีเงยหน้าขึ้น ยื่นมือรับโคมไฟ ฝ่ามือสัมผัสถึงความอบอุ่นที่มาจากโคมไฟทันที ความกังวลในใจก็หายไปบ้าง

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว