บทที่ 220 ความวุ่นวายในราชสำนัก, ชีวิตประชาชนยากแค้น

บทที่ 220 ความวุ่นวายในราชสำนัก, ชีวิตประชาชนยากแค้น

ในช่วงสามปีนี้ ราชสำนักต้าอู่ก็วุ่นวายมากขึ้นเรื่อย ๆ

ไฟ ที่เผา เทียนซือย่วน ก็เหมือนสายชนวนที่จุดไฟขึ้นมา

ฮ่องเต้แก่ไม่หมกมุ่นอยู่กับการหา นักพรตเต๋า มาปรุงยา อายุวัฒนะ อีกต่อไปแล้ว

แต่ความสงบนี้ไม่ได้นำมาซึ่งความมั่นคง

กลับเป็นสุขภาพของฮ่องเต้แก่ที่แย่ลงทุกวัน

เงาบนบัลลังก์ก็เหี่ยวแห้งลงทุกวัน แม้แต่การประชุมราชสำนักก็ขาดไปบ่อยครั้ง

ท้องฟ้าของต้าอู่ก็เริ่มเอียงลงตั้งแต่นั้นมา

ฮ่องเต้ป่วยหนัก บัลลังก์ก็ยังไม่แน่นอน

การต่อสู้ของเจ้าชายหลายคนก็เปิดเผยขึ้นทันที หน้ากากที่เคยเป็นพี่น้องที่รักกันก็แตกสลายอย่างสิ้นเชิง

ขุนนางฝ่ายพลเรือนและฝ่ายทหารในราชสำนักก็แบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม ทุกคนก็เหมือนกำลังเดินอยู่บนคมมีด

อ๋องอัน จวินหยงอวี้ ที่เป็นเสนาบดีกระทรวงคลัง ก็เข้าร่วมกับเจ้าชายสองตั้งแต่แรกแล้ว

คลังสมบัติ ของต้าอู่ การขนส่งทางน้ำ และ เกลือและเหล็ก ก็ถูกเขากำไว้แน่นในมือ

กลุ่มเจ้าชายสองก็ทำตัวเปิดเผยมากขึ้น แม้แต่บัญชีของกระทรวงคลังก็ยังกล้าที่จะยุ่ง

การกระทำนี้ก็เพื่อดึงดูดผู้คนให้เข้ากับเจ้าชายสอง สะสมเสบียงอาหารและกองทัพ

อีกด้านหนึ่ง เว่ยกั๋วกง เซี่ยฉงเวย ก็เป็นพ่อตาของเจ้าชายสามอยู่แล้ว

แถมยังเป็นเสนาบดีกระทรวงกลาโหม ผู้บัญชาการทัพหลวงและแม่ทัพชายแดน

ครึ่งหนึ่งเป็นศิษย์เก่าของเขา อำนาจทางทหารของต้าอู่ก็ถูกเขาปกป้องไว้ภายใต้เจ้าชายสามเหมือนถังเหล็ก

สองฝ่ายไม่สามารถเข้ากันได้ ในราชสำนัก เมื่อมีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับกองทัพ การเมือง หรือการเงิน ก็จะต้องมีการโต้เถียงกันอย่างรุนแรง

บางครั้งเมื่อโต้เถียงกันอย่างรุนแรง ขุนนางก็กล้าตบโต๊ะในห้องโถงทองคำ โดยไม่สนใจเกียรติยศของราชวงศ์

เสิ่นจิ้งจาง หัวหน้าคณะรัฐมนตรีและเสนาบดีกระทรวงบุคลากร ก็กลายเป็น "กลุ่มกลาง" เพียงคนเดียวในราชสำนัก

เขามองเจ้าชายสองและเจ้าชายสามต่อสู้กันจนตาย

ไม่เข้าร่วมฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง และไม่ให้คำแนะนำใด ๆ ทำงานตามปกติทุกวัน

การเลือกขุนนางและการแต่งตั้งขุนนางของกระทรวงบุคลากรก็ยังคงเป็นไปตามกฎเดิม แต่ความเป็นกลางนี้เหมือนเทียนในสายลมในยุคที่วุ่นวายนี้

ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังรอเวลาที่เหมาะสม หรือหมดหวังกับความวุ่นวายนี้ไปแล้ว

มีเพียง องครักษ์มังกร เท่านั้นที่ยังคงรวมเป็นหนึ่ง พวกเขาขึ้นตรงต่อฮ่องเต้แก่ที่ป่วยหนักเท่านั้น

มีอำนาจในการตรวจสอบขุนนางทั้งหมดและปกป้องวังหลวง ไม่ยอมจำนนต่อเจ้าชายสอง และไม่เข้าข้างเจ้าชายสาม

เหมือน คมดาบ ที่แขวนอยู่เหนือศีรษะทุกคน ทำให้การต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์นี้เพิ่มความกลัวเล็กน้อย

แต่ก็ไม่สามารถหยุดความวุ่นวายที่ทวีความรุนแรงขึ้นได้

ช่วงนี้การต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์ก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

คนที่ถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้องก็มากขึ้นเรื่อย ๆ มักจะเกิดเรื่องราวของการยึดทรัพย์และฆ่าล้างโคตร

แม้แต่เมืองหลวงที่อยู่ใต้เท้าของ โอรสสวรรค์ ก็ไม่มีความสงบสุขเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ในเวลากลางวัน คนที่เดินบนถนนก็น้อยลง ร้านค้าส่วนใหญ่ก็เปิดครึ่งปิดครึ่ง

เจ้าของร้านเฝ้าเคาน์เตอร์ ดวงตาเต็มไปด้วยความระมัดระวัง

ในเวลากลางคืน ก็ไม่มีใครกล้าออกจากบ้านโดยไม่จำเป็น กลัวว่าจะถูกลากเข้าไปในความขัดแย้งโดยไม่รู้ตัว

ขุนนางที่เคยประชุมราชสำนักเมื่อไม่กี่วันก่อน

เป็นเพียงการกล่าวหาขุนนางคนหนึ่งภายใต้เจ้าชายสอง ก็กลายเป็นเหยื่อของการต่อสู้นี้แล้ว

คืนนั้นบ้านก็ถูก ไฟ เผาตายทั้งครอบครัว ไม่มีใครรอดชีวิต

เช้าวันรุ่งขึ้น เหลือเพียงซากปรักหักพังที่ดำเป็นถ่านและกลิ่นไหม้เต็มลาน

ชาวเมืองหลวงกล่าวถึงเรื่องนี้ ต่างก็เงียบสงบด้วยความกลัว

ราชสำนักวุ่นวายเหมือนโจ๊ก โลกภายนอกราชสำนักก็ไม่ดีไปกว่ากัน

ขุนนางในแต่ละเมืองก็เอาแต่ประจบประแจงเจ้าชาย

หรือไม่ก็เอาแต่กอบโกยผลประโยชน์ส่วนตัว ไม่มีใครสนใจความทุกข์ยากของประชาชนเลย

ตระกูลใหญ่ ๆ และเศรษฐีในท้องถิ่นก็ฉวยโอกาสยึดที่ดินและปล้นเสบียงอาหาร ความขัดแย้งก็เกิดขึ้นทุกที่ เมื่อความขัดแย้งรุนแรงขึ้น

บางแห่งถึงกับเกิดการจลาจลของประชาชน ทางการส่งทหารไปปราบปราม แต่ผลก็คือยิ่งปราบก็ยิ่งวุ่นวาย

สิ่งที่ทำให้คนกังวลยิ่งกว่าคือ ประเทศเล็ก ๆ รอบข้างก็เห็นความอ่อนแอของต้าอู่แล้ว

ส่งทหารมารุกรานชายแดนหลายครั้ง เผา ฆ่า และปล้น แม่ทัพชายแดนก็ส่งรายงานด่วนเข้าเมืองหลวงอย่างต่อเนื่อง

แต่ก็ถูกการต่อสู้ของเจ้าชายทำให้ล่าช้า ไม่มีทหารสนับสนุนและเสบียงอาหาร

ทำได้เพียงมองชาวบ้านชายแดนต้องเร่ร่อนไปมา

เหมือนแม้แต่สวรรค์ก็ยังไม่พอใจกับความวุ่นวายในโลกนี้ ต้าอู่ก็ไม่มีฝนตกมาหลายเดือนแล้ว ที่ดินก็แห้งแล้งไปหลายพัน ลี้

พืชผลในทุ่งนาก็เหี่ยวเฉาตายหมด แม่น้ำก็แห้งจนเห็นรอยแตกบนดิน

ประชาชนขุดบ่อลงไปสาม ฉื่อ ก็ยังไม่พบน้ำสักหยด ทำได้เพียงทิ้งบ้านเกิด เดินทางขอทานไปทางเมืองหลวง

พวกเขาคิดว่าใต้เท้าของ โอรสสวรรค์ จะมีทางรอด

แต่เมืองหลวงในตอนนี้ ก็ไม่สามารถปกป้องตัวเองได้แล้ว

หน้าประตูเมืองเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผู้หญิงและเด็กนั่งหมดแรงอยู่ข้างถนน

บางคนก็อุ้มลูกที่เหลือเพียงลมหายใจสุดท้าย บางคนก็ล้มลงบนพื้นแล้วก็ไม่ลุกขึ้นอีกเลย

ทหารที่ประตูเมืองก็ถือทวนขับไล่ เสียงร้องไห้ เสียงด่าทอ เสียงอ้อนวอนก็ผสมกัน

กลายเป็นภาพที่น่าเศร้าที่สุดของราชวงศ์ต้าอู่

ภายในประเทศมีเจ้าชายแย่งชิงบัลลังก์ ขุนนางต่อสู้กัน ผู้ลี้ภัยเต็มไปหมด ภายนอกก็มีศัตรูล้อมรอบ

บวกกับความแห้งแล้งที่ยาวนาน ต้าอู่ในตอนนี้ ประชาชนก็ใช้ชีวิตอย่างยากแค้น ท่ามกลางพายุฝน

ในต้าอู่ มีเพียงสองแห่งเท่านั้นที่ยังคงสงบสุข หนึ่งในนั้นคือหมู่บ้านเหอชวน

ตั้งแต่ สำนักหยุนโหย่ว สร้างขึ้นมา ก็ให้ความคุ้มครองชาวบ้านมาตลอด ชาวบ้านรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณ ทำให้ ธูป ในสำนักก็รุ่งเรือง ผู้คนที่มาขอพรก็มีมารยาทดี แถมหมู่บ้านรอบข้างก็ร่ำรวยขึ้นทุกวัน

ใครจะคิดว่า นักพรตเต๋าซอมซ่อ ที่ขาพิการเมื่อก่อน—จางเสวียนเฉิน

ตอนนี้กลับมีท่าทางที่กระปรี้กระเปร่า

สวมชุด นักพรตเต๋า สีเขียวที่สะอาด แม้แต่รูปลักษณ์ก็ยังดูอ่อนเยาว์ลงเล็กน้อย

ในช่วงสามปีนี้ การบำเพ็ญเพียรของจางเสวียนเฉินก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ได้ก้าวเข้าสู่ขั้น รวบรวมปราณ ขั้นกลางแล้ว—เมื่อก่อน เซียนซือ ที่ไม่เต็มเต็งใช้เวลาสามปีถึงจะทะลวงได้ขั้นเดียว ความเร็วของเขาถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว

การทะลวงขั้นนี้ เขาก็รู้ดีว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะมรดกที่เขาได้รับตอนที่เป็น เต๋าจื่อ ของ สำนักเสวียนเจิน

เมื่อการบำเพ็ญเพียรลึกซึ้งขึ้น เขาก็เริ่มมีความคิดเกี่ยวกับ สำนักเสวียนเจิน ในใจก็มั่นใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

สำนักเสวียนเจิน นี้ คงจะเก็บรักษา วิชาเซียน ที่สมบูรณ์ไว้จริง ๆ

นอกจากความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรแล้ว ยังมีเรื่องหนึ่งที่เขาจดจำไว้ในใจอย่างลับ ๆ

ความแค้นกับ สำนักเสวียนเจิน เมื่อก่อน ก็ถึงเวลาที่จะกลับไปสะสางแล้ว

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินเด็กคนนั้นพูดว่า การกลับไปตบหน้าสำนักเก่าเป็นเรื่องที่สนุกมาก

อีกแห่งหนึ่งไม่ใช่ที่อื่น เป็นหมู่บ้านเหอเถียนที่ชานเมืองหลวงนี้

อย่ามองว่าที่นี่มีชาวนาเพียงสิบกว่าครัวเรือน มีที่นาเพียงไม่กี่สิบ หมู่

แต่ในช่วงสองปีนี้ ภายใต้การนำของหลี่จื่อโหย่ว ผลผลิตก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ ได้ผลผลิตสูงทุกปี—เพราะแม่น้ำคุ้มกันเมืองอยู่ใกล้ ๆ เขาจึงสามารถเรียกฝนได้เป็นครั้งคราว ถึงแม้ภายนอกจะแห้งแล้งอย่างรุนแรง แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อที่นาสองสามสิบ หมู่ นี้ พืชผลจึงเติบโตได้ดี

ถ้าไม่ใช่เพราะมีผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นรอบ ๆ ชาวนาสองสามครัวเรือนนี้

ก็คงจะไม่รู้ว่าโลกภายนอกวุ่นวายขนาดนั้น

แต่ก็มีคนร้ายมาหาเรื่องบ้าง แต่ก็ถูกซีเหอหนีนำคนมาขับไล่ออกไปหมด

เพราะเขายังเป็นข้าราชการราชสำนัก ถึงแม้จะเป็นแค่ จู่ซื่อ กระทรวงคลัง แต่ก็มีความน่าเกรงขามอยู่บ้าง

ในช่วงสามปีนี้ ตามที่ นักพรตเต๋า กล่าวไว้ เขาไม่มีโอกาสได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ความยึดติดในอาชีพก็ค่อย ๆ จางหายไป

เมื่อนึกถึงเพื่อนร่วมงานหลายคนที่เคยเหยียบย่ำเขาตอนนี้ถูกยึดทรัพย์และฆ่าล้างโคตร เขาก็มักจะรู้สึกกลัวและเหงื่อเย็นไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว ก็เริ่มมีความคิดที่จะลาออกจากตำแหน่ง

หลังจากหลี่จื่อโหย่วกลับมา ก่อนอื่นก็ไปดูที่นาที่ชาวนาเหล่านั้นทำ

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ชาวนาเหล่านี้ก็เรียนรู้แก่นแท้ของการทำนาแล้ว

จากนั้นก็กลับมาดูแลที่นาว่างเปล่าสี่ หมู่ นั้น

ชาวนาเหล่านี้ทุกคนต่างก็ชมเชยท่าน นักพรตเต๋า ว่าดี แต่ก็รู้สึกแปลกใจเรื่องหนึ่งเสมอ

นั่นคือที่นาว่างเปล่าสี่ หมู่ นั้น สามปีแล้ว ก็ยังคงว่างเปล่า ไม่ปลูกข้าว ไม่ปลูกผัก

นักพรตเต๋า ก็เอาแต่ยุ่งอยู่ในที่นานั้น บางครั้งก็กองดินไว้รวมกัน บางครั้งก็กระจายดินออกไป

ในช่วงสามปีนี้ เขาทำไปทำมา ชาวนาทุกคนก็ยังไม่เข้าใจว่าเขาทำไปเพื่ออะไร

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว