บทที่ 135 พลทัพเหล็กเป่ยหมาง

บทที่ 135 พลทัพเหล็กเป่ยหมาง

ไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหนแล้ว หลี่จื่อโหย่วและหู่หนิวก็เดินไปข้างหน้าอย่างหดหู่ใจ

ทันใดนั้นเสียงดังอับ ๆ ก็ดังมาจากในหมอกเย็น ก่อนอื่นเป็นเสียงกีบม้าที่ละเอียดอ่อนจากระยะไกล

ตามมาด้วยเสียงที่ดังขึ้นเรื่อย ๆ ผสมกับเสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นของทหารม้า เหมือนหมาป่าหิวที่พบเหยื่อ

ทหารม้าเหล็กเป่ยหมางสิบกว่าคนก็พุ่งออกมาจากหมอก

ม้าศึกสวมเกราะเหล็ก กีบเท้ากระทบพื้นดินที่แข็งตัวดัง "ปัง ๆ"

ทหารม้าสวมชุดเกราะสีดำ รอยแตกบนเกราะเปื้อนโคลน ง่ามยาว ในมือปลายก็ส่องแสงเย็นชา

พวกเขาไม่ได้ลงมือทันที เพียงแต่ขี่ม้ารอบ ๆ ฝูงผู้ลี้ภัย

กีบม้าจงใจถูไปที่ฝูงชน ทำให้ชาวบ้านต้องหลบหนีไปทั้งสองข้าง บางคนยืนไม่มั่นคงก็ล้มลงบนพื้น

ทหารม้าก็ก้มตัวลงใช้ด้าม ง่ามยาว เขี่ยหลังเขา ดูคนล้มลงบนพื้นแล้วหัวเราะอย่างหยาบคาย

ชายคนหนึ่งที่อุ้มห่อเสื้อผ้าต้องการวิ่งไปข้าง ๆ

ผู้นำทหารม้าก็บังคับม้าหยุดทันที ง่ามยาว ก็ยื่นออกไป ปลาย ง่าม กระแทกเข้าที่หัวเข่าของชายคนนั้น

ชายคนนั้น "โครม" คุกเข่าลง ห่อเสื้อผ้าตกลงบนพื้น ขนมแห้งก็กลิ้งออกมา

ทหารม้าก้มตัวลงใช้ปลาย ง่ามยาว เกี่ยวขนมแห้ง ยกขึ้นมาแกว่งไปมาตรงหน้าเขา

แล้วปล่อยมือทันที มองขนมแห้งที่ตกลงในโคลน แล้วเผยรอยยิ้มใส่ชายคนนั้น:

"เก็บสิ เก็บขึ้นมาแล้วโขกศีรษะให้ข้า ข้าจะไม่เหยียบมัน"

ชายคนนั้นมองขนมแห้งที่อยู่ในโคลน ริมฝีปากสั่น อยากจะเก็บแต่ก็กลัวกีบม้าจะเหยียบ ก็ได้แต่หดตัวถอยหลัง

ทหารม้าอีกคนจ้องมองผู้หญิงที่อุ้มเด็กที่ร้องไห้จนเสียงแหบแห้ง

ขี่ม้าเข้าไปใกล้ช้า ๆ จงใจให้ม้าเบียดไปทางผู้หญิง ผู้หญิงอุ้มเด็กแล้วหดตัวเข้าหากำแพง

หลังติดกับกำแพงดินที่เย็นเฉียบ แต่ก็ยังกอดเด็กไว้แน่นในอ้อมแขน

ทหารม้าใช้ปลาย ง่ามยาว เขี่ยผมของผู้หญิง น้ำเสียงเยาะเย้ย:

"ซ่อนอะไรไว้ในอ้อมแขน? ให้ข้าดูหน่อย ถ้าเป็นเด็กผู้หญิงที่สวย จะพาเจ้ากลับไป บางทีอาจจะรอดชีวิตได้"

ผู้หญิงกอดเด็กไว้แน่น ก้มศีรษะต่ำ ไม่กล้าร้องไห้ออกมา

ผู้ลี้ภัยบางคนหดตัวอยู่ข้างกำแพง บางคนก็กอดกันนั่งยอง ๆ บนพื้น

ไม่มีใครกล้าต่อต้าน ไม่มีใครกล้าเงยหน้ามองแม้แต่แวบเดียว

เสียงฟันกระทบกันของบางคน ผสมกับเสียงสะอื้นที่ถูกกดไว้ของเด็ก ก็ดูเบาบางเป็นพิเศษภายใต้เสียงหัวเราะของทหารม้า

ในขณะที่ทหารม้ากำลังเล่นสนุกกับผู้ลี้ภัย เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านหลัง

ผู้นำทหารม้าที่กำลังก้มหน้ามองชายที่หดตัวอยู่บนพื้น ได้ยินเสียงก็อึ้งไปเล็กน้อย หันกลับไปมอง

—คนที่นี่เห็นพวกเขาเหมือนเห็นผีแล้วหนี ทำไมถึงยังมีคนกล้าเข้ามาใกล้?

ผู้นำทหารม้าหรี่ตาลง พยายามมองผ่านหมอกเย็นตรงหน้า

ก่อนอื่นแสงสีเขียวอ่อนก็เข้ามาในสายตา ชุด นักพรตเต๋า สีเขียวนั้นดูธรรมดา

แต่ถูกสวมใส่ให้ดูสง่างาม ลมห่อหุ้มหมอกแล้วพัดผ่าน ชายเสื้อก็ปลิวไหวเล็กน้อย ไม่เห็นรอยยับเลย

มองไปข้าง ๆ ปลายนิ้วของเจ้าของชุด นักพรตเต๋า จูง เต๋าถง ตัวเล็กไว้

เด็กถึงแม้จะตัวเล็ก แต่ก็ไม่กลัว ยืนอยู่ที่นั่น เดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคงตามฝีเท้าของผู้ใหญ่

จนกระทั่งคนสองคนเดินเข้ามาใกล้ เขาถึงพบว่ามีกวางดาวตามหลังมาด้วย

เขากวางมีน้ำค้างแข็งบาง ๆ ปกคลุม ฝีเท้าที่เดินไปมาก็สงบ ไม่เหมือนถูกข่มขู่เลย

ผู้นำทหารม้ากำ ง่ามยาว ในมือแน่น เสียงเสียดสีของเกราะก็ดังขึ้นเล็กน้อย

ทัพเหล็กเป่ยหมางเคยชินกับการบุกรุก แต่ก็รู้ว่านี่คือโลกของ ผู้ฝึกวรยุทธ์

คนหนึ่งคนไม่สามารถต่อสู้กับกองทัพนับหมื่นได้จริง แต่ ผู้ฝึกวรยุทธ์ ระดับสูงก็สามารถจัดการกับทีมเล็ก ๆ ของพวกเขาได้ด้วยการสะบัดมือเดียว

นักพรตเต๋า ตรงหน้าคนนี้ใบหน้าหล่อเหลา ออร่าสงบ ต่างจากผู้ลี้ภัยที่หดคออยู่รอบ ๆ อย่างสิ้นเชิง

ดูแล้วไม่ธรรมดา—หรือว่าเจอ ผู้มีวิชา ที่หลบซ่อนตัวอยู่จริง ๆ?

คิ้วของผู้นำทหารม้าก็ขมวดแน่นทันที

ความเยาะเย้ยในดวงตาก็หายไปหมด เหลือเพียงความระมัดระวัง

เขายกมือขึ้นโบกไปด้านหลัง ทหารม้าที่อยู่ด้านหลังก็หยุดการเคลื่อนไหวทันที ขี่ม้าหยุดอยู่ที่เดิม ไม่กล้าเคลื่อนไหวอีก

เขาบังคับม้าไปข้างหน้าสองก้าว ม้าศึกส่งเสียงหอบ แต่เขาก็ไม่สนใจ

เพียงแต่จ้องมองหลี่จื่อโหย่วที่เดินเข้ามาใกล้ เสียงต่ำกว่าเดิมเล็กน้อย เต็มไปด้วยความระมัดระวัง:

"ท่าน นักพรตเต๋า รายงานชื่อมา! ถ้าไม่มีเรื่องเกี่ยวข้อง ก็รีบไป อย่ามายุ่งกับเรื่องของเป่ยหมางกั๋ว!"

หลี่จื่อโหย่วไม่ได้หยุดฝีเท้า ปลายนิ้วจูงหู่หนิว เดินไปข้างหน้าทีละก้าว

มือเล็ก ๆ ของหู่หนิวกำแขนเสื้อของเขาไว้แน่น ข้อต่อนิ้วก็ซีดเล็กน้อย

รอยน้ำตาบนใบหน้าก็แห้งแล้ว ใบหน้าเล็ก ๆ ก็ตึงเครียด แต่สายตาที่มองทหารม้าก็ไม่หลบ

ซานฮวาตามหลังมา หางก็ห้อยลงมาไม่สั่นแล้ว หูก็ตั้งตรง

ทุกก้าวเดินก็เบามาก กีบเท้าสัมผัสพื้นไม่มีเสียงใด ๆ ยังคงตามหลังทั้งสองอย่างมั่นคง

หลี่จื่อโหย่วไม่ได้หยุดฝีเท้า ค่อย ๆ เดินไปถึงหน้าม้าศึกของทัพเหล็ก ชายเสื้อ นักพรตเต๋า สีเขียวก็กวาดพื้น แต่ไม่ติดฝุ่นเลยแม้แต่น้อย

เขาเงยหน้ามองผู้นำทหารม้า เสียงสงบแต่แฝงความเด็ดขาดที่ไม่สามารถโต้แย้งได้:

"พวกเขาไม่มีอาวุธ เป็นศัตรูของพวกเจ้าหรือ?"

ผู้นำทหารม้าอึ้งไปเล็กน้อย แล้วมุมปากก็โค้งขึ้นอย่างเย้ยหยัน

—ท่าน นักพรตเต๋า คนนี้คงอาศัยอยู่ในป่าลึกมานาน จนไม่รู้กฎของสนามรบ

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก น้ำเสียงก็แข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย:

"แน่นอนว่าเป็นศัตรู!"

"พวกเขาเป็นคนของเป่ยหานกั๋ว การสู้รบระหว่างสองประเทศ การฆ่าคนทำลายเมืองเป็นเรื่องปกติ ท่าน นักพรตเต๋า รีบไปเถอะ!"

"เจ้าแข็งแกร่ง เจ้าก็เป็นคนตัดสินใจ เขาแข็งแกร่ง เขาก็เป็นคนตัดสินใจ ข้าแข็งแกร่ง ข้าก็เป็นคนตัดสินใจ ใช่หรือไม่?"

หลี่จื่อโหย่วเปิดปากอย่างกะทันหัน เสียงไม่ดัง แต่เหมือนก้อนน้ำแข็งที่ตกลงในน้ำเดือด

ผู้นำทหารม้ายังไม่ทันคิดถึงความหมายของคำพูดนี้ ดวงตาก็ยังคงสับสนเล็กน้อย

ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าความเย็นรอบ ๆ หนักขึ้นอย่างกะทันหัน วินาทีถัดมา พลังวิญญาณ ก็กระจายออกจากรอบตัวหลี่จื่อโหย่ว

เหมือนหมอกบาง ๆ แผ่ออกไปรอบ ๆ เมื่อสัมผัสทหารม้า พลังวิญญาณ ก็กลายเป็นน้ำค้างแข็งทันที

ทหารม้าที่อยู่ด้านข้างกำลังจะหัวเราะเยาะ แต่รอยยิ้มก็แข็งค้างบนใบหน้า เขาต้องการยกมือขยับ ง่ามยาว แต่พบว่าปลายนิ้วแข็งเป็นน้ำแข็งแล้ว

ความเย็นซึมเข้าตามรอยแตกของเกราะ แม้แต่การหายใจก็มีน้ำแข็งเล็ก ๆ น้อย ๆ ปะปนอยู่

ความเยาะเย้ยในดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนก ปากอ้าออกแต่ไม่มีเสียงใด ๆ ออกมา

ทำได้เพียงมองน้ำค้างแข็งที่คลานขึ้นคอ

ม้าศึกก็แข็งตัวอยู่ที่เดิม กีบเท้าก็ยังคงยกอยู่ กลายเป็นก้อนน้ำแข็ง

พลังวิญญาณ แผ่ขยายอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียว ทหารม้าเหล็กสิบกว่าคนพร้อมม้าศึกส่วนใหญ่ก็ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำค้างแข็ง

ทหารม้าบางคนยังคงท่าทางก้มตัวลงรังแกผู้ลี้ภัย ด้าม ง่ามยาว ก็มีดอกน้ำแข็งเกาะอยู่

บางคนกำลังจะบังคับม้าหยุด แขนก็แข็งค้างอยู่ในอากาศ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่มาอย่างกะทันหัน

หลี่จื่อโหย่วสายตาจับจ้องไปที่ผู้นำทหารม้าที่กำลังเริ่มแข็งตัว น้ำเสียงยังคงเรียบง่าย แต่แฝงความเด็ดขาดเหมือนกำลังพิพากษา:

" ปินเต๋า คิดว่าพวกเจ้ามีความผิด พวกเจ้าก็ลงไปสำนึกผิดด้วยกันเถอะ"

คำพูดเพิ่งจบ พลังวิญญาณ ที่ห่อหุ้มผู้นำทหารม้าก็รวบตัวเข้าหากันทันที

รูม่านตาของผู้นำทหารม้าหดตัว ความเย้ยหยันบนใบหน้าหายไปหมดสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัวอย่างที่สุด

เขาต้องการบังคับม้าให้ถอยหลัง แต่พบว่าร่างกายของเขาไม่สามารถควบคุมได้แล้ว

น้ำค้างแข็งคลานขึ้นตามเกราะของม้าศึก ทำให้ฟันของเขากระทบกัน

เขามองหลี่จื่อโหย่วอย่างแน่นหนา ในดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่ไม่น่าเชื่อ

ริมฝีปากสั่น จนไม่ทันได้พูดคำขอความเมตตาใด ๆ ร่างกายทั้งหมดก็กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งพร้อมกับม้าศึก

มีเพียงดวงตาที่เบิกกว้างเท่านั้น ที่ยังคงมีความหวาดกลัวสุดท้ายอยู่

ผู้ลี้ภัยที่อยู่ไม่ไกลก็แข็งทื่ออยู่ที่เดิมก่อน ดวงตาจับจ้องไปที่รูปปั้นน้ำแข็ง จนหายใจไม่ออก

ผ่านไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าใครเริ่มสั่นก่อน

ผู้หญิงที่หดตัวอยู่ข้างกำแพงก็อุ้มเด็กในอ้อมแขน คุกเข่าลง "โครม"

เด็กในอ้อมแขนก็ร้อง "อู๋ ๆ" ด้วยความตกใจ เธอรีบปิดปากเด็ก

ตัวเองก็ขอบตาแดงก่ำ เสียงสะอื้นถูกบีบออกมาจากลำคอ

ตามมาด้วยผู้ลี้ภัยที่นั่งยอง ๆ บนพื้น ก็คุกเข่าลงตาม ๆ กัน

บางคนหน้าผากกระแทกกับพื้นดินที่แข็งตัว เสียง "ตึง ๆ" ผสมกับเสียงสะอื้น ตะโกนซ้ำ ๆ :

" เซียน ปรากฏตัว! ขอ เซียน ช่วยเราด้วย!"

บางคนเดินไปข้างหน้าสองก้าว บางคนเงยหน้าขึ้น มือทั้งสองข้างยื่นไปข้างหน้า เสียงสั่นจนไม่เป็นรูปเป็นร่าง:

" เซียน โปรดเมตตา! พวกเราไม่มีทางไปแล้ว ช่วยพวกเราด้วยเถิด!"

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว