บทที่ 120 พิธีบูชา เทพทะเล

บทที่ 120 พิธีบูชา เทพทะเล

ไห่ถูลู่เดินมาหาคนสองสามคน

สีหน้าดูไม่ดีนัก

ไม่พูดมาก เพียงแค่ส่งเสียงฮึดฮัดใส่เฮยถิงและไป๋ขุย:

"เรื่องนี้พวกเจ้าทั้งสองเผ่าต้องให้คำอธิบาย!"

กล่าวจบก็เดินจากไปโดยไม่รอคำตอบ

เฮยถิงและไป๋ขุยก็มองหน้ากัน งุนงงเล็กน้อย

ในขณะนั้น เฮยจื่อก็เดินเข้ามาใกล้ พูดข้างหูของทั้งสองคน

ลดเสียงลง เล่าแผนการลอบสังหารหลานโหรวเอ๋อร์ที่ร่วมมือกับไป๋เจ๋อให้ฟังทั้งหมด

เฮยถิงและไป๋ขุยฟังจบ สีหน้าก็เคร่งขรึมทันทีเหมือนเหล็ก

ไป๋ขุยยกมือขึ้นกดขมับที่ปวดตุบ ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียใจ:

"พวกเจ้าทั้งสองบุ่มบ่ามเกินไปแล้ว! เจ้าหญิงใหญ่เป็นพี่สาวของ ราชันย์ทะเล ฐานะสูงส่งขนาดไหน?"

"ลอบสังหารไม่สำเร็จก็ไม่เป็นไร ตอนนี้เรื่องถูกเปิดเผยออกมาแล้ว นี่ไม่ใช่การบังคับให้ เผ่าทะเล ต้องฉีกหน้ากับพวกเราหรือ?"

"ฉีกหน้าแล้วอย่างไร? ก่อนหน้านี้ใน เมืองทะเลลึก พวกเราทั้งสองเผ่าเคยกลัวใคร?"

เฮยจื่อโต้แย้งออกมา แต่คำพูดเพิ่งจะออกจากปาก ก็ถูกเฮยถิงขัดจังหวะอย่างเย็นชา:

"ก่อนหน้านี้ไม่กลัว เพราะไม่เคยเจอคนที่สามารถกดขี่เราได้"

"คนผู้นั้นที่มากับเจ้าหญิงใหญ่ ดูจากวิธีการทำลายไป๋เจ๋อแล้ว"

"ถ้าเขาต้องการเข้ามาแทรกแซง ไม่ต้องพูดถึงพวกเราทั้งสองเผ่า แม้แต่รวมเผ่าอื่นอีกสองเผ่า ก็อาจจะไม่สามารถต้านทานได้ถึงครึ่งชั่วยาม"

เฮยถิงเหลือบมองเฮยจื่อ น้ำเสียงไม่สามารถโต้แย้งได้:

"ช่วงนี้เจ้าอยู่เฉย ๆ จัดการกิจการภายในของเผ่าเฮยสุ่ย"

"ห้ามออกจากอาณาเขตของเผ่าโดยไม่มีคำสั่งของข้า"

"ข้ากับไป๋ขุยจะไปขอโทษที่โถง ราชันย์ทะเล เอง—จินเจี่ยคงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว"

"เขาลงมือด้วยตัวเอง ไม่สามารถผลักความรับผิดชอบได้! เจ้าไปหาคนสนิทใหม่มาฝึกฝนเถอะ"

" ผู้อาวุโส ใหญ่เห็นแก่ภาพรวม คงจะไม่ทำอะไรที่เกินขีดจำกัด"

"ข้าคือ ราชันย์เฮยสุ่ย! ทำไมต้องถูกกักบริเวณด้วย?"

เฮยจื่อกำหมัดแน่น ข้อต่อนิ้วซีดขาว เต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"เพราะความวุ่นวายที่เจ้าก่อขึ้น เกือบจะทำให้เผ่าทั้งสองต้องพังพินาศ"

ไป๋ขุยกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ สายตากวาดมองไป๋เจ๋อที่กำลังไอเป็นเลือดอยู่ข้าง ๆ :

" ราชันย์ไป๋เหยียน ตอนนี้เป็นแบบนี้แล้ว เผ่าไป๋เหยียนก็ต้องให้ข้าจัดการ"

"ถ้าเจ้าไม่อยากจบลงแบบนี้ ก็ทำตามที่เฮยถิงพูด"

"รอให้คนผู้นั้นออกจาก เมืองทะเลลึก แล้วค่อยวางแผนต่อไป"

เฮยจื่อลูกกระเดือกขยับ ไม่ได้โต้แย้งอีก ประคองไป๋เจ๋อเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบ ๆ

มือที่ห้อยอยู่ข้างตัวก็กำแน่นอย่างเงียบ ๆ

มุมปากที่ถูกผมปิดไว้ กลับเผยรอยยิ้มที่ยากจะสังเกตเห็น

—เรื่องราวกลับกลายเป็นราบรื่นกว่าที่เขาวางแผนไว้เสียอีก

เฮยถิงและไป๋ขุยก็มองหน้ากัน ในดวงตาต่างก็มีความกังวล

—คนผู้นั้นนิสัยคาดเดายาก คำพูดไม่เข้าหูก็ทำลาย ราชันย์เทพ ได้คนหนึ่งแล้ว

ถ้าคนผู้นั้นไม่จากไป ชีวิตต่อไปนี้คงจะไม่ง่ายนัก

อีกด้านหนึ่ง หลานโหรวเอ๋อร์นำทางทั้งสามคนเดินเล่นในวังของ ราชันย์ทะเล

สายตาจับจ้องไปที่ปะการังสีขาวอมชมพูที่อยู่ข้าง ๆ

ยิ้มแล้วส่งสัญญาณ:

"ท่าน นักพรตเต๋า ท่านดูปะการังนี้สิ มันเรียกว่า 'เสาหยกมีชีวิต' เป็นสมบัติของ เมืองทะเลลึก"

"ตอนกลางวันจะค่อย ๆ เปิดและปิดตามกระแสน้ำ ท่าทางดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ"

"พอถึงกลางคืน ดอกก็จะเปล่งแสงอุ่น ๆ ออกมา สะท้อนกับบันไดหยกของวัง"

"ให้ความรู้สึกเหมือน ดินแดนเซียน ในตำนาน"

เธอยังชี้ไปที่ศาลาไม้ที่ลอยอยู่ในน้ำข้างหน้า

ใต้ชายคาศาลามีไข่มุกสีขาวกลม ๆ แขวนเป็นพวง แกว่งไปมาตามกระแสน้ำ:

"ท่านดูศาลาต้อนรับนั้นสิ ใต้ชายคาเต็มไปด้วยไข่มุกทะเลลึกอายุร้อยปี"

"ไข่มุกเหล่านี้เปล่งแสงที่อ่อนโยนกว่าไข่มุกราตรี ไม่ได้สว่างจ้าจนแสบตา เหมือนหยกที่ถูกแช่ในน้ำอุ่น"

"พอถึงตอนเย็น ไม่ต้องจุดไฟ ไข่มุกก็จะส่องแสงออกมาเอง"

"ทางเดินทั้งหมดเต็มไปด้วยจุดแสงที่อ่อนโยน เหมือนทางที่เต็มไปด้วยดาว"

หู่หนิวนอนอยู่บนหลังซานฮวา ยื่นมือออกไปจะสัมผัสฝูงปลาสีสันสดใสที่ว่ายผ่านมา หลานโหรวเอ๋อร์เห็นดังนั้นก็ยิ้ม:

"ปลาเหล่านี้คือปลาเกล็ดสีสันสดใส มีนิสัยอ่อนโยน มักจะว่ายวนรอบ ๆ คนที่ผ่านมา"

" เมืองทะเลลึก ไม่เพียงแต่จะทำให้มนุษย์หายใจได้ แต่ยังสามารถแยกความเค็มของน้ำทะเลได้ด้วย ท่านดมดูสิ—"

หลี่จื่อโหย่วสูดหายใจเข้าตามสัญชาตญาณ แน่นอนว่าไม่มีกลิ่นคาวของน้ำทะเลเลยแม้แต่น้อย

กลับมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของปะการังผสมกับไอน้ำ ลอยอยู่รอบ ๆ จมูก

เขายิ้มแล้วตอบรับ เงยหน้ามอง

บนทางเดินหยกข้างศาลา

ฝูงปลาดาวกำลังว่ายผ่านไปมา

สะท้อนกับไข่มุกใต้ทางเดิน

สมกับเป็น ดินแดนเซียน ใต้ทะเลที่หลานโหรวเอ๋อร์พูดถึงจริง ๆ

นี่ไม่ใช่ภาพลวงตาที่ ปีศาจควักหัวใจ สร้างขึ้น

ความงามที่แท้จริงเช่นนี้หายากมาก

น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มีกล้องถ่ายรูป

ไม่สามารถเก็บภาพทิวทัศน์ที่สวยงามนี้ไว้ได้

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าที่รวดเร็วก็ดังมาจากปลายทางเดินหยกที่อยู่ไกล ๆ

เด็กชายเผ่า เจียวเหริน อายุแปดเก้าขวบวิ่งมาอย่างรวดเร็ว

เขาสวมชุดยาวสีน้ำเงินทะเลปักลายคลื่นด้วยด้ายสีเงิน

คอเสื้อและข้อมือปักลวดลายคลื่นทะเลด้วยด้ายสีเงิน

เอวคาดด้วยเครื่องประดับปะการังสีขาวขนาดกำปั้น

เมื่อเดินไปมา เครื่องประดับก็ส่งเสียงดังเบา ๆ ทำให้ฝีเท้าดูมีชีวิตชีวามากขึ้น

ผมดำถูกมัดด้วยที่คาดผมสีเงิน

มีผมเล็ก ๆ สองสามเส้นห้อยลงมาด้านหน้า หูปลาก็กระพือเบา ๆ ตามการวิ่ง

เขาคือไห่เป้ยซี น้องชายของหลานโหรวเอ๋อร์ ราชันย์ทะเล คนปัจจุบันของเผ่า เจียวเหริน

เขามองเห็นหลานโหรวเอ๋อร์ในแวบแรก

ดวงตาก็สว่างวาบขึ้นทันที

เร่งฝีเท้าวิ่งไปข้าง ๆ เธอ

ยื่นมือออกไปจับแขนเสื้อของเธอ

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสนิทสนม:

"พี่สาว! ในที่สุดท่านก็กลับมา ข้ารอท่านหลายวันแล้ว!"

หลานโหรวเอ๋อร์ยิ้มแล้วลูบศีรษะของเขา ชี้ไปที่หลี่จื่อโหย่วแล้วแนะนำ:

"ซีเอ๋อร์ นี่คือท่าน นักพรตเต๋า ครั้งนี้ถ้าไม่ใช่ท่าน นักพรตเต๋า ช่วยไว้ พี่สาวก็คงกลับมาไม่ได้"

แล้วชี้ไปที่หู่หนิวบนหลังซานฮวา:

"นี่คือหู่หนิว ศิษย์ของท่าน นักพรตเต๋า"

แล้วชี้ไปที่เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์:

"นี่คือเสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ เขาดูแลพี่สาวมาตลอดทาง"

ไห่เป้ยซีก็ลดความร่าเริงแบบเด็ก ๆ ลงเล็กน้อย

โค้งคำนับให้หลี่จื่อโหย่ว แม้จะอายุยังน้อย แต่ก็มีท่าทางของ ราชันย์ทะเล:

"ขอบคุณท่าน นักพรตเต๋า ที่ปกป้องพี่สาวของข้าจนกลับมาถึง เมืองทะเลลึก ทั้งเมืองรู้สึกขอบคุณท่าน"

กล่าวจบก็หันไปหาหู่หนิวและเสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ เผยรอยยิ้มที่สดใส:

"ข้าชื่อไห่เป้ยซี ถ้าพวกท่านชอบที่นี่ ข้าสามารถพาพวกท่านไปดูแมงกะพรุนที่เรืองแสงได้ในภายหลัง!"

ด้วยเหตุนี้ หลี่จื่อโหย่วจึงได้รับมอบหมายให้พักอยู่ในวังของ ราชันย์ทะเล

ทุกวันก็ได้รับการต้อนรับด้วยอาหารและเครื่องดื่มที่ดี ทำให้หู่หนิวมีความสุขมาก

หู่หนิวและไห่เป้ยซีอายุใกล้เคียงกัน

ไห่เป้ยซีไม่ได้วางท่าทางของ ราชันย์ทะเล เมื่ออยู่กับเธอ ทั้งสองก็สามารถเล่นด้วยกันได้

เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ก็สมหวังในที่สุด ได้พบพ่อของเขาแล้ว

พ่อและลูกชายถูกจัดให้อยู่ในวังของ ราชันย์ทะเล ด้วยกัน

หลานโหรวเอ๋อร์นำ ลูกแก้วมายา ออกมา ทำให้คนเผ่า เจียวเหริน ดีใจมาก

เพราะอาณัติของพวกเขากำลังจะเหือดแห้ง

ถึงแม้จะเป็นราชวงศ์ของ เมืองทะเลลึก สถานการณ์ก็ยังคงน่าอับอาย

เพื่อให้สามารถควบคุมอาณัติใหม่ได้อย่างราบรื่น

หลานโหรวเอ๋อร์จึงไม่ละเลยเลยแม้แต่น้อย

เธอปิดด่านอย่างแท้จริง

แม้แต่หลี่จื่อโหย่วก็ไม่คิดเลยว่า

ตัวเองจะได้ฉลองปีใหม่อย่างไม่คาดคิดในวังของ ราชันย์ทะเล ใน เมืองทะเลลึก

เมืองทะเลลึก เดิมทีไม่มีประเพณีการฉลองปีใหม่

หลี่จื่อโหย่วและพ่อของเสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ช่วยกันทำงานเกือบทั้งวัน

แล้วเรียกหู่หนิว เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ และไห่เป้ยซี มารวมกัน

จุดพลุเฉลิมฉลอง ต้อนรับปีใหม่

แม้แต่ ราชันย์ทะเล ตัวน้อย ไห่เป้ยซี ก็ได้รับเงิน อั่งเปา เป็นครั้งแรกในชีวิต

มือของเขากำเหรียญทองแดงสองสามเหรียญไว้แน่น ดวงตาเผยความดีใจที่ซ่อนไว้ไม่อยู่

หลังปีใหม่ หลี่จื่อโหย่วก็พาหู่หนิวมาที่โถง ราชันย์ทะเล ครั้งนี้เพื่ออำลา

"ท่าน นักพรตเต๋า จะจากไปแล้วหรือ? ไม่รอให้พี่สาวข้าออกมา กล่าวลาหน่อยหรือ?"

"ข้าอยู่ที่นี่นานพอสมควรแล้ว ในเมื่อความปรารถนาของเสี่ยวอวี๋เอ๋อร์สำเร็จแล้ว พวกเราก็ควรจะออกเดินทางแล้ว"

"นี่..."

ไห่เป้ยซีรู้สึกอาลัยอาวรณ์ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ไห่ถูลู่ก็เดินเข้ามาจากข้างนอกพอดี

"ท่าน นักพรตเต๋า จะจากไปแล้วหรือ?"

"ใช่แล้ว อยู่รบกวนนานแล้ว ก็ถึงเวลาต้องจากไปแล้ว"

"ข้าจะบอกท่าน นักพรตเต๋า อีกสองสามวันก็คือ พิธีบูชาเทพทะเล"

"นี่คือเทศกาลที่ยิ่งใหญ่และคึกคักที่สุดของเผ่า เจียวเหริน มีพิธีกรรมพิเศษและความคึกคักมากมาย"

"ถ้าท่าน นักพรตเต๋า ไม่รีบร้อน สู้รอให้พิธีบูชา เทพทะเล ผ่านไปก่อน แล้วค่อยจากไปดีหรือไม่?"

หู่หนิวฟังอย่างตั้งใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทันใดนั้นก็เดินไปข้างหน้าถาม:

" พิธีบูชาเทพทะเล ทำอะไรบ้าง?"

"คึกคักมาก"

"ถึงเวลานั้นทุกครัวเรือนก็จะทำอาหารพิเศษเพื่อบูชา เทพทะเล"

"เช่น ขนมไข่มุก และปลากรอบที่หาได้ยากใน เมืองทะเลลึก"

"แถมยังมีเชิดสิงโต เชิดมังกร ถนนทั้งสายจะคึกคักมาก"

หู่หนิวตั้งใจฟัง แต่ก็ไม่ได้สนใจเรื่องอื่นมากนัก

คำว่า "อาหารพิเศษ" สี่คำนี้เข้าหูเธอทันที ดวงตาก็สว่างวาบขึ้น

หู่หนิวก็รีบวิ่งไปหาหลี่จื่อโหย่วทันที

มือเล็ก ๆ ดึงแขนเสื้อเขาแน่น เงยหน้าเล็ก ๆ ร้องขอ:

"อาจารย์ อาจารย์ พวกเราอยู่ต่อจนถึงหลัง พิธีบูชาเทพทะเล ดีหรือไม่?"

หลี่จื่อโหย่วเห็นท่าทางที่น่าสงสารของเธอ

สุดท้ายก็ทนปฏิเสธไม่ได้ ยิ้มแล้วพยักหน้า:

"ก็ได้"

แล้วคำพูดก็เปลี่ยนไป จงใจแซวเธอ:

"แต่เมื่อสองสามวันก่อน ยังพูดว่าจะกลับหมู่บ้านชาวประมงเล็ก ๆ ไปหาผู้ใหญ่บ้านเก่าอยู่เลย"

"แค่ไม่กี่วันก็โยนเรื่องนี้ทิ้งไปแล้วหรือ?"

หู่หนิวแลบลิ้น ทำหน้าตลก แล้ววิ่งจากไปด้วยฝีเท้าที่เบา

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว