บทที่ 39 ซุปปลา, ขึ้นเรือ

บทที่ 39 ซุปปลา, ขึ้นเรือ

ครึ่งเดือนแล้วครึ่งเดือนเล่า อาจารย์และศิษย์ทั้งสองออกจากหมู่บ้านชาวประมงเล็ก ๆ มาได้กว่าหนึ่งเดือนแล้ว ช่วงเวลานี้หู่หนิวมีความก้าวหน้าไม่น้อย ตัวอักษรข้างถนนก็รู้จักเกือบหมดแล้ว

สิ่งที่ทำให้หลี่จื่อโหย่วพอใจยิ่งกว่าคือ เด็กสาวเสือคนนี้มีสติปัญญาดีมาก วิชาควบคุมวิญญาณ ก็เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีปฏิสัมพันธ์กับนกที่กำลังบิน

เพียงแต่การวาด ยันต์ ไม่มีพรสวรรค์เลย ทำให้ตัวเองหน้าดำคร่ำเครียดทุกครั้ง ประกอบกับการเดินทางที่วุ่นวายไม่มีที่สงบ หลี่จื่อโหย่วจึงลองฝึกฝนสองสามครั้งแล้วก็เลิกราไป

หลี่จื่อโหย่วขี่กวางดาวเดินไปข้างหน้า หู่หนิวถูกทิ้งไว้ข้างหลังนานแล้ว เมื่อมองดูดี ๆ ก็เห็นนกกระจอกหลายตัวกำลังส่งเสียง "จิ๊บ ๆ" ล้อมรอบเธออยู่

บ้างก็เกาะบนไหล่ บ้างก็จิกเศษผลไม้บนฝ่ามือของเธอ เธอยืนเขย่งปลายเท้าไม่กล้าขยับ ยิ้มจนตาหยี มีความสุขกับการเล่น

"หู่หนิว เจ้าถูกอาจารย์ทิ้งห่างไปไกลแค่ไหนแล้ว?" หลี่จื่อโหย่วตบกวางให้หยุด หันกลับไปมองเธอที่ขยับเท้าไม่ได้ ก็ตะโกนด้วยความจนใจ

"โอ้ อาจารย์ ข้ารู้แล้ว ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!" หู่หนิวตอบกลับอย่างดุดัน แต่ฝีเท้าก็ไม่ได้เร็วขึ้นเลย กลัวว่าจะทำให้นกกระจอกตกใจ

หลี่จื่อโหย่วไม่มีทางเลือก ต้องเพิ่มเสียง: "เร็วเข้า! ข้างหน้ามีคนล้อมรอบอยู่ อาจจะมีของอร่อย—เจ้าไม่ต้องการหรือ?"

"ของอร่อย?" หูของหู่หนิวตั้งขึ้น มือก็ปล่อยเชือก นกกระจอกก็ "พรวด ๆ" บินหนีไป

เธอไม่สนใจที่จะเสียดาย วิ่งไปหาอาจารย์ ตะโกนไปพลางวิ่งไปพลาง: "โอ๊ย อาจารย์รอข้าด้วย! มาแล้ว มาแล้ว!"

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นว่าที่สี่แยกมีคนรวมตัวกันอยู่สิบกว่าคนจริง ๆ พ่อค้าที่หาบตะกร้าปลาก็กำลังตะโกนขาย กลิ่นคาวปลาผสมกับกลิ่นเกลือก็ลอยมา

ข้าง ๆ มีโรงเตี๊ยมง่าย ๆ หลังหนึ่ง ปล่องควันก็มีควันหนาทึบพวยพุ่งออกมา หู่หนิวสูดจมูก เดินเข้าไปใกล้ขอบประตูโรงเตี๊ยม จมูกเกือบจะชนกรอบประตู

ดวงตาจ้องมองหม้อซุปที่กำลังมีควันร้อน ๆ อยู่ในบ้าน—เป็นกลิ่นหอมของซุปปลาที่เย้ายวนใจมาก

เธอวิ่งไปข้างกวางดาว คว้าเชือกกวางไว้ แล้วเงยหน้ายิ้มอย่างน่ารักให้หลี่จื่อโหย่ว: "อาจารย์ ท่านหิวหรือยัง? ข้างในมีซุปปลาที่อร่อยมากนะ!"

"ฮ่าฮ่า ตามที่เจ้าต้องการ" หลี่จื่อโหย่วยิ้มแล้วกระโดดลงจากหลังกวาง อาจารย์และศิษย์ทั้งสองผูกกวางไว้ข้างโรงเตี๊ยม แล้วเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมอย่างสนุกสนาน

เพิ่งก้าวข้ามธรณีประตูโรงเตี๊ยม กลิ่นหอมเข้มข้นของปลาก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกับความร้อน ข้างเตามีผู้เฒ่าเคราขาวกำลังนั่งยอง ๆ ใช้ทัพพีคนซุปปลาสีขาวขุ่นที่กำลังเดือดปุด ๆ อยู่ในหม้อ

เมื่อเห็นคนเข้ามา ก็เงยหน้าขึ้นมอง— นักพรตเต๋า หนุ่มที่มีออร่าที่โดดเด่น เต๋าถง ตัวเล็กที่สวมชุด เต๋าผืนฟ้า และมัดผมสองจุก

ผู้เฒ่าก็รีบวางทัพพีลง เช็ดมือบนผ้ากันเปื้อน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม: "ท่าน นักพรตเต๋า ดื่มซุปปลาได้หรือไม่? หรือจะให้ทำให้เสี่ยวเต๋าถง คนเดียว?"

หลี่จื่อโหย่วประสานมือแล้วยิ้มตอบ: "ท่านผู้เฒ่า ปินเต๋า ไม่รังเกียจอาหารคาว ขอสองชาม" "ได้เลย!"

ผู้เฒ่าตอบรับอย่างรวดเร็ว ล้วงชามกระเบื้องหยาบ ๆ สองใบออกมาจากข้างเตา เปิดฝาหม้อแล้วตักซุปเต็มสองชาม โรยต้นหอมและเกลือเล็กน้อย ไอน้ำที่พวยพุ่งออกมาทำให้รอยย่นที่หางตาของเขาพร่ามัว "ปลาจะละเม็ดที่เพิ่งจับได้จากทะเล ตุ๋นมาสองชั่วยามแล้ว สดมาก!"

หู่หนิวยืนเขย่งปลายเท้าอยู่ข้างโต๊ะแล้ว เมื่อเห็นผู้เฒ่ายกชามมา ก็ยกชามขึ้นดื่มอึกใหญ่โดยไม่รอให้หลี่จื่อโหย่วเปิดปาก

ร้อนจนลิ้นเกือบพอง แต่ก็ยังพูดอู้อี้: "ร้อน... ร้อนก็หอม!" ผู้เฒ่าถูกเธอทำให้หัวเราะ ลูบเคราแล้วถาม: "เสี่ยวเต๋าถง อายุเท่าไหร่แล้ว? ตามท่าน นักพรตเต๋า เดินทางไปทั่ว ไม่กลัวเหนื่อยหรือ?"

"ข้าเกือบหกขวบแล้ว!" หู่หนิวขยับชามเข้าใกล้ปากอีก: "ไม่เหนื่อย! อาจารย์พาข้าไปกินของอร่อย และยังได้เล่นกับนกตัวเล็ก ๆ ด้วย!"

หลี่จื่อโหย่วส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วยกชามขึ้นดื่มอึกใหญ่ ความหวานสดชื่นของเนื้อปลาผสมกับกลิ่นขิงกระจายอยู่บนลิ้น ตุ๋นได้รสชาติจริง ๆ

เขามองผู้เฒ่า: "ท่านผู้เฒ่า เรือประมงแถวนี้สามารถรับคนได้หรือไม่?" ผู้เฒ่าฟังคำพูดของหลี่จื่อโหย่ว ส่ายหน้า แล้วคนซุปปลาในหม้อเบา ๆ :

"ส่วนใหญ่ก็ไม่รับคน" "บางลำก็เดินทางไปไกล ไม่สามารถกลับมาได้ในเวลาอันสั้น" "บางลำก็เรือเล็กเกินไป จนคนของตัวเองก็เบียดกันแล้ว จะมีที่ว่างให้คนอื่นได้อย่างไร"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ตบขาตัวเอง ราวกับนึกถึงเรื่องสำคัญ: "โอ๊ย ท่าน นักพรตเต๋า บังเอิญจริง ๆ! เรือของอาเฒ่าอวี๋จอดอยู่ที่หาดทรายด้านตะวันออกในช่วงสองสามวันนี้"

"คุณปู่และหลานชายมีเรือที่ไม่ใหญ่ไม่เล็ก ปกติก็รับผู้โดยสาร" "เพียงแต่การออกทะเลครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้กลับมาที่นี่ แต่จะตรงไปยังท่าเรืออำเภอชิง"

"อำเภอชิง?" ดวงตาของหลี่จื่อโหย่วสว่างวาบขึ้น ชามที่เพิ่งวางลงก็เลื่อนไปข้างหน้าเล็กน้อย: "พวกเรากำลังจะไปอำเภอชิง! ช่างบังเอิญจริง ๆ!"

หู่หนิวยังคงมีเนื้อปลาอยู่ในปาก เมื่อได้ยินดังนั้นก็ตอบอู้อี้: "อำเภอชิง... มีของอร่อยหรือไม่?"

ผู้เฒ่าถูกเธอทำให้หัวเราะ ชี้ไปที่ด้านตะวันออกของโรงเตี๊ยม: "เดินตามทางนี้ไปถึงริมทะเล ก็จะเห็นเรือของอาเฒ่าอวี๋แล้ว"

"เรือของเขาจำง่าย ธงเรือปะด้วยผ้าสีน้ำเงิน หากท่านไปถึงแล้วเรียก 'ลุงอวี๋' ก็จะมีคนตอบรับแน่นอน"

"ขอบคุณท่านผู้เฒ่าที่ชี้แนะ" หลี่จื่อโหย่วประสานมือกล่าวขอบคุณ แล้วส่งสายตาให้หู่หนิว

หู่หนิวดื่มซุปในชามจนหมดในสามสองคำ เช็ดปาก แล้ววิ่งไปที่ประตู: "อาจารย์รีบไป! ไปขึ้นเรือ!"

หลี่จื่อโหย่วจ่ายเงินเศษครึ่งตำลึง ไม่รอให้เขาหาเงินทอน ก็รีบตามหู่หนิวไป เดินออกไปไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงผู้เฒ่าตะโกนอยู่ด้านหลัง: "โอ๊ย เกินแล้ว เกินแล้ว ท่าน นักพรตเต๋า ข้าจะทอนเงินให้!"

หลี่จื่อโหย่วหันหลังโบกมือ มองหู่หนิวที่กระโดดโลดเต้นวิ่งไปไกลแล้ว ส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วเร่งฝีเท้าตามไป

อย่างที่ผู้เฒ่ากล่าวไว้ เรือของอาเฒ่าอวี๋จำง่ายจริง ๆ เดินไปตามทางเล็ก ๆ ทางตะวันออกประมาณครึ่งชั่วยาม

ก็เห็นเรือไม้ลำหนึ่งจอดอยู่บนหาดทราย ธงเรือม้วนอยู่บนเสา รอยปะผ้าสีน้ำเงินที่สะดุดตาโดดเด่นภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น

ข้างเรือมีชายผิวคล้ำคนหนึ่งกำลังซ่อมแซมแห เมื่อเห็นทั้งสองคนเดินมา ก็ยืดตัวขึ้นแล้วถามว่า: "มาหาอาเฒ่าอวี๋หรือ?"

"ใช่แล้ว ปินเต๋า ได้ยินว่าอาเฒ่าอวี๋จะไปอำเภอชิง อยากจะสอบถามเรื่องการขอโดยสารเรือด้วย" หลี่จื่อโหย่วประสานมือกล่าว

"ข้าคือลูกชายของอาเฒ่าอวี๋ อวี๋จ้วง" ชายคนนั้นยิ้มกว้าง แล้วตะโกนเข้าไปในห้องโดยสาร: "พ่อ! มีแขกมา!"

ในห้องโดยสารก็มีผู้เฒ่าอายุใกล้เคียงกับผู้เฒ่าที่โรงเตี๊ยมคลานออกมา มือยังคงเช็ดชามกระเบื้องหยาบ ๆ เมื่อเห็นหลี่จื่อโหย่วและศิษย์ ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ไปอำเภอชิงหรือ? นั้นก็บังเอิญแล้ว ท่าน นักพรตเต๋า รีบขึ้นเรือเถอะ เพิ่งต้มกุ้งทะเลเสร็จ กินซะหน่อยเถอะ"

อาเฒ่าอวี๋ไม่ลังเลเลย ตบกระดานเรือแล้วกล่าวว่า: "ท่าน นักพรตเต๋า อย่ามองว่าเรือลำนี้ไม่ใหญ่ ที่จริงแล้วข้างในกว้างขวาง รับคนได้แน่นอน!"

หลี่จื่อโหย่วเพิ่งสังเกตว่าเรือลำนี้ไม่เล็กจริง ๆ เรือมีความยาวแปดเมตร พื้นเรือปูด้วยไม้หนา ๆ ภายในห้องโดยสารก็แบ่งเป็นห้องเล็ก ๆ

หู่หนิวก็ถูกกลิ่นหอมของกุ้งในห้องโดยสารดึงดูดจนอยากจะเข้าไปข้างในแล้ว ส่วนกวางดาวก็ดูหวาดกลัวเล็กน้อยเมื่อเหยียบลงบนเรือ

กีบเท้าหยุดลงครู่หนึ่ง แล้วค่อย ๆ เดินตามเข้าไป สุดท้ายก็นอนลงที่มุมหนึ่งอย่างเชื่อฟัง หูยังคงตั้งขึ้นอย่างระมัดระวัง

อาเฒ่าอวี๋และลูกชายเป็นคนจริงใจ รู้ว่าหลี่จื่อโหย่วเป็น นักพรตเต๋า ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เพียงแค่รีบนำเสื่อหญ้าสะอาดมาปูในห้องเล็ก ๆ แล้วยกปลาตากแห้งที่หมักไว้มาให้หู่หนิวกินเล่น

อวี๋จ้วงพูดเก่งกว่า นั่งยอง ๆ บนดาดฟ้าแล้วพูดกับหลี่จื่อโหย่ว: "ท่าน นักพรตเต๋า อย่ามองว่าเรือของเราดูธรรมดา สามารถต้านทานคลื่นลมได้นะ!"

"ครั้งที่แล้วไปอำเภอชิง เจอมรสุมเล็ก ๆ ก็ยังจอดเทียบท่าได้อย่างมั่นคง"

หู่หนิวมีปลาแห้งเต็มปาก พูดอู้อี้: "ขอแค่เร็ววกว่าการเดินก็พอ จะได้ถึงอำเภอชิงเร็ว ๆ แล้วกินของอร่อย"

อาเฒ่าอวี๋ถูกเธอทำให้หัวเราะ ยัดหอยนางรมย่างใส่ในมือของเธออีก: "เมื่อถึงอำเภอชิง ให้ศิษย์พาเจ้าไปกินเกี๊ยวปลาทูของ 'เสียนไหลจวี' นั่นแหละของอร่อยของจริง!"

หลี่จื่อโหย่วยิ้มแล้วกล่าวขอบคุณ เห็นหู่หนิวพูดคุยกับอวี๋จ้วงอย่างสนุกสนาน กวางดาวก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว