บทที่ 100 ออกจากหมู่บ้าน ถูกไล่ล่า!

ซู่โม่วิ่งไปที่ศาลบรรพชนของหมู่บ้านเหยาพร้อมกับเย่ฉางเหิง เมื่อเห็นประตูที่ถูกล็อกด้วยโซ่ เย่ฉางเหิงรีบก้าวไปข้างหน้า ดึงมีดที่เหน็บเอวออกมา แล้วฟันโซ่อย่างแรง

"เคร้ง!"

โซ่ตกลงพื้น ส่งเสียงกระทบโลหะดังกังวาน

ทั้งสองผลักประตูศาลบรรพชนเปิดแล้วรีบเดินเข้าไปข้างใน

ศาลบรรพชนของหมู่บ้านเหยามีขนาดใหญ่และโล่ง ตรงด้านหน้ามีแท่นบูชา บนผนังติดกระดาษแดงที่เขียนตัวอักษรสี่ตัวว่า "เหอเหยาซานเว่ย" ด้วยลายมือที่สง่างาม

แต่เดิมบนแท่นมีรูปปั้นดินเหนียวสามองค์ น่าเสียดายที่ในช่วงเวลาพิเศษนั้นถูกคนผลักล้มลง

ตอนนี้บนแท่นมีกระถางธูปสามใบ มีธูปที่ยังไม่ไหม้หมดแต่ดับไปแล้วปักอยู่

ด้านซ้ายของแท่นมีกระถางทองเหลืองขนาดใหญ่สูงราวสองเมตร ทำจากทองเหลืองล้วน มีน้ำหนักมาก ต้องใช้คนแปดคนถึงจะยกได้

"เสี่ยวเฮย จะจุดไฟตรงไหน?" เย่ฉางเหิงแสดงความกังวลออกมาทางสีหน้า ยิ่งล่าช้า ผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ ก็ยิ่งตกอยู่ในอันตราย

ในศาลบรรพชนโล่งเกินไป ไม่มีของที่ติดไฟง่าย...

ซู่โม่รีบก้าวไปข้างหน้า มุดเข้าไปใต้แท่นบูชาแล้วลากถุงกระสอบออกมา

ข้างในมีเทียนที่เผาไหม้แล้ว

"ลุง ไปหาฟืนแห้งๆ มาหน่อย!" ซู่โม่บอก

"ได้!"

เย่ฉางเหิงรับคำแล้ววิ่งออกไปนอกศาลบรรพชน

ไม่นานเย่ฉางเหิงก็อุ้มฟืนแห้งกลับมาที่ศาลบรรพชน

ซู่โม่ไม่กล้าเผาแท่นบูชา มิเช่นนั้นชาวบ้านหมู่บ้านเหยาคงต้องสู้กับเขาถึงตาย

เขาวางฟืนแห้งไว้ใกล้ประตูใหญ่ แล้วเทเทียนลงบนนั้น หยิบหญ้าแห้งมาจุดไฟ

ขี้ผึ้งละลาย ควันพวยพุ่ง!

"ลุง ตอนนี้ออกจากหมู่บ้านเหยาเถอะ ผมจะไปตามหาผู้ใหญ่บ้านกับคนอื่นๆ เอง!"

"ไม่ได้ ฉันจะไปด้วย!"

ซู่โม่ยิ้มขื่น พูดว่า "ลุง ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาใช้อารมณ์ ถ้าลุงปรากฏตัว ชาวบ้านหมู่บ้านเหยาอาจจะโมโหจนลงมือโดยไม่คิดอะไรทั้งนั้น"

เย่ฉางเหิงกัดฟัน แม้จะรู้ว่าที่ซู่โม่พูดมีเหตุผล แต่การจากไปตอนนี้ก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นทหารหนีทัพ

"ลุง อย่าคิดมาก ความปลอดภัยต้องมาก่อน"

"ได้ ฉันจะฟังเธอ!"

เย่ฉางเหิงพยักหน้า สะพายปืนล่าสัตว์แล้ววิ่งออกไปนอกศาลบรรพชน

ไฟลุกลามใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ควันดำพวยพุ่งออกจากประตูศาลบรรพชน ลอยขึ้นฟ้าเหมือนสัญญาณควันไฟ

"ศาลบรรพชนไฟไหม้แล้ว! ศาลบรรพชนไฟไหม้แล้ว!"

ซู่โม่วิ่งออกจากศาลบรรพชน ทั้งวิ่งทั้งตะโกนเสียงดัง

ฟืนแห้งผสมกับน้ำมันเทียน ทำให้ควันดำดูน่ากลัวจริงๆ

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของซู่โม่ ป้าๆ ที่อยู่ในบ้านต่างทยอยโผล่หน้าออกมาดู

เมื่อเห็นควันดำที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากทางศาลบรรพชน สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปทันที

"ทำไมศาลบรรพชนถึงไฟไหม้ล่ะ? เร็วๆ ไปตามพ่อของเจ้ามาดับไฟเร็ว!"

"ต้องเป็นเพราะเหยาเจี้ยนคนนั้นแน่ๆ บรรพบุรุษคงโกรธที่เขาทำตัวไร้คุณธรรม!"

เสียงอึกทึกยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ

ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน บรรยากาศตึงเครียดมาก แม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะถูกดูดหายไป ทำให้ทุกคนในที่นั้นหน้าแดงก่ำ

"แย่แล้ว ผู้ใหญ่บ้าน ศาลบรรพชนไฟไหม้!"

"รีบไปดับไฟเร็ว!"

ชาวบ้านหมู่บ้านเหยาทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไป ต่างร้อนใจ ประตูศาลบรรพชนล็อกอยู่ตลอด จะไฟไหม้ขึ้นมาเองได้อย่างไร?

"พวกแก!"

"ต้องเป็นพวกแกพวกนี้แน่ๆ!"

"กล้าเผาศาลบรรพชนของพวกเรา สู้กันเลย!"

"หยุด! ทุกคนหยุดก่อน!"

เหยาจิ้นชุนกางแขนขวางชาวบ้านที่กำลังโมโห ตะโกนว่า "มัวยืนอยู่ทำไม? รีบไปดับไฟที่ศาลบรรพชนเร็ว!"

"ผู้ใหญ่บ้าน แต่... แต่พวกเขา..."

"ศาลบรรพชนสำคัญกว่า หรือการระบายโทสะของพวกเจ้าสำคัญกว่า?" เหยาจิ้นชุนทำหน้าเคร่งขรึม ตะโกนว่า "เร็ว ทุกคนไปดับไฟที่ศาลบรรพชน"

เหยาจิ้นชุนมีอิทธิพลสูงมาก ภายใต้ท่าทีเด็ดขาดของเขา แม้ชาวบ้านหมู่บ้านเหยาจะไม่พอใจ ก็ได้แต่บ่นพึมพำแล้ววิ่งไปทางศาลบรรพชน

ซู่กุ้ยและคนอื่นๆ ก็สีหน้าไม่ดี

ศาลบรรพชนหมู่บ้านเหยาถูกเผา... กลับหมู่บ้านเตรียมตัวได้เลย คงต้องรบกันแน่ๆ

เหยาจิ้นชุนสูดหายใจลึกหลายครั้ง จ้องซู่กุ้ย พูดกัดฟันว่า "ซู่กุ้ย ฉันอายุเจ็ดสิบสามแล้ว เห็นเรื่องสกปรกมามากมาย ชีวิตที่เรามีอยู่ตอนนี้ไม่ใช่ง่ายๆ เพราะแบบนี้ฉันถึงไม่อยากให้หมู่บ้านเหยาและหมู่บ้านซางเย่ต้องเดินตามรอยหมู่บ้านหวงเตี้ยนกับหมู่บ้านจิ้นเตี้ยน พวกเจ้า... ระวังตัวด้วย!"

พูดจบ เหยาจิ้นชุนหมุนตัว ถือไม้เท้าวิ่งเหยาะๆ ไปทางศาลบรรพชน

"ลุง!"

พอเหยาจิ้นชุนจากไป ซู่โม่ก็วิ่งออกมาจากตรอกใกล้ๆ พูดว่า "ลุงฉางเหิงออกจากหมู่บ้านแล้ว พวกเรารีบไปกันเถอะ!"

"ดี!"

ทุกคนรีบวิ่งออกนอกหมู่บ้าน

วิ่งออกจากหมู่บ้านไม่นาน เย่ฉางเหิงก็กระโดดออกมาจากคูน้ำ

ผู้ใหญ่บ้านจ้องเย่ฉางเหิง ด่าว่า "เจ้ากล้าเกินไปแล้ว! กล้าวิ่งไปยิงคนที่หมู่บ้านเหยา?"

เย่ฉางเหิงเงียบไม่พูดอะไร

"ศาลบรรพชนที่ถูกเผาเป็นฝีมือพวกเจ้าใช่ไหม?" ผู้ใหญ่บ้านถามอีก

"ลุง อย่ากังวลไปเลย ผมแค่จุดไฟที่หน้าประตูศาลบรรพชน มันไม่ลุกลามหรอก!" ซู่โม่อธิบาย

"แบบนั้นก็ดี แบบนั้นก็ดี!" ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจโล่งอก ถ้าเผาศาลบรรพชนหมู่บ้านเหยาจริงๆ สองหมู่บ้านก็ต้องสู้กันถึงตายแน่

"กลับหมู่บ้านกันก่อน!" ผู้ใหญ่บ้านแสดงความกังวล แม้ซู่โม่กับเย่ฉางเหิงจะไม่ได้เผาศาลบรรพชนหมู่บ้านเหยา แต่เรื่องนี้ก็ไม่มีทางจบลงแค่นี้

คนทั้งสิบสี่เงียบกริบเดินเร็วๆ บนถนนโคลน

เดินไปได้สักพัก คนด้านหลังก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน

"ต้นไม้บนเขาต้องเป็นฝีมือไอ้หนูหมู่บ้านเหยาแน่ๆ แต่ที่มันโค่นต้นไม้ก็เพื่อแก้แค้นเสี่ยวเฮยแน่นอน"

"แก้แค้นเสี่ยวเฮยก็แก้แค้นเสี่ยวเฮยสิ ทำไมต้องมาโค่นต้นไม้ด้วย? เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับพวกเรา?"

"เคราะห์ร้ายชัดๆ ต้นไม้ถูกโค่นไปเยอะขนาดนี้ สามสี่ปีข้างหน้า พวกเราจะเอาผลไม้ที่ไหนไปแลกคะแนนแรงงาน? ไม่มีคะแนนแรงงาน พวกเราจะกินจะดื่มอะไร?"

เสียงกระซิบกระซาบไม่ดังนัก

แต่ในป่าเขามีแต่เสียงฝีเท้าของทุกคน ดังนั้นเสียงกระซิบกระซาบทุกคนจึงได้ยินชัดเจน

ผู้ใหญ่บ้านที่เดินนำหน้าสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เรื่องนี้จัดการยากจริงๆ

ถ้าส่งผลไม้น้อยลง คะแนนแรงงานรวมของหมู่บ้านซางเย่ก็จะน้อย ตอนนั้นจะแบ่งกันอย่างไร?

หนึ่งคะแนนแรงงานประมาณสองสิบสตางค์ ปกติผู้ชายทำงานหนึ่งวันได้สิบคะแนน เรียกว่าแรงงานเต็ม

ปกติ การปลูกและเก็บเกี่ยวผลไม้ ผู้ชายได้วันละเจ็ดแปดคะแนน ผู้หญิงน้อยกว่าหนึ่งสองคะแนน

แน่นอน งานเกษตรไม่ได้มีให้ทำทุกวัน หนึ่งเดือน ปกติคนหนุ่มแข็งแรงทำได้ร้อยคะแนน นั่นก็ถือว่าเป็นช่วงเก็บเกี่ยวแล้ว

ปีก่อนๆ ผลไม้ได้ผลดี แต่ละบ้านยังเก็บไว้ได้บ้าง

แต่ตอนนี้ต้นไม้ถูกโค่นไปครึ่งหนึ่ง พวกเขาแทบจะไม่พอใช้ตามปกติด้วยซ้ำ

ซู่โม่เข้าใจความไม่พอใจของลุงป้าที่มีต่อตน คิดว่าตอนนั้นจะเอาเงินออกมาซื้อข้าวให้พวกเขา

"ปัง!"

ทันใดนั้น!

เสียงปืนดังขึ้น

ทุกคนรีบนอนราบกับพื้น

ซู่โม่นอนราบกับพื้น บิดตัวมองไปด้านหลัง เห็นเหยาจิ่น พ่อของเหยาเจี้ยน กำลังรีบเปลี่ยนกระสุนและวิ่งตามมา ห่างออกไปราวร้อยกว่าเมตร

เย่ฉางเหิงเอาปืนล่าสัตว์ที่สะพายลงมา เล็งไปที่เหยาจิ่นที่ไล่ตามมา

"อย่ายิง!" ผู้ใหญ่บ้านตะโกน กลิ้งตัวลงคูน้ำข้างทางที่แห้งขอด "ทุกคนลงมา มาทางคูน้ำ!"

เย่ฉางเหิงจ้องเหยาเจี้ยนที่อยู่ไกลออกไปอย่างเดือดดาล แล้วกลิ้งตัวกระโดดลงคูน้ำข้างทาง

"ไอ้พวกหมู่บ้านซางเย่ กล้าก็อย่าวิ่งสิ!"

เหยาจิ่นกำปืนล่าสัตว์แน่น ใบหน้าหยาบกร้านเต็มไปด้วยความแค้น ทั้งวิ่งทั้งด่า

"พี่จิ่น พี่จิ่น!"

ในเวลาเดียวกัน มีเสียงตะโกนดังมาจากด้านหลัง เย่ต้าเจากับอีกสองคนวิ่งตามเหยาจิ่นมาด้วยสีหน้าร้อนใจ "พี่จิ่น ผู้ใหญ่บ้านให้พี่กลับไป!"

"กลับไป? พวกนั้นทำร้ายลูกฉัน แล้วก็เกือบเผาศาลบรรพชน ตอนนี้พวกแกจะให้ฉันกลับไป? บอกให้รู้ ฉันกลับไม่ได้แล้ว!"

"พี่จิ่น อย่าทำให้เรื่องใหญ่ขึ้นไปอีกเลย" เย่ต้าเจายิ้มขื่น พูดในใจว่า เรื่องนี้ก็เพราะลูกชายที่ดีของพี่ไปโค่นต้นไม้ของหมู่บ้านซางเย่ก่อน

"เย่ต้าเจา ถ้าแกมีความกล้า ก็ไปกับฉันด้วยกัน ถ้าแกไม่กล้า ก็ไปให้พ้น" เหยาจิ่นยกเท้าจะเตะเย่ต้าเจา

เย่ต้าเจาถอยหลังหลบ สีหน้าไม่ดี พูดว่า "พี่จิ่น ก่อนหน้านี้ที่อำเภอ เจี้ยนกับอ้ายกั๋วไปขโมยของที่โรงงานกล่องกระดาษ ถูกจับเข้าสถานีตำรวจ เป็นเสี่ยวเฮยจากหมู่บ้านซางเย่ที่ช่วยขอร้องให้ ไม่งั้นเจี้ยนต้องติดคุกแน่"

เรื่องนี้เหยาจิ่นก็รู้

แต่เหยาเจี้ยนเคยอธิบายให้เขาฟังว่า กล่องกระดาษพวกนั้นไม่มีราคา เป็นเพราะเสี่ยวเฮยกับผู้จัดการโรงงานกล่องกระดาษจงใจกลั่นแกล้ง ถึงได้ถูกจับเข้าสถานีตำรวจ

เหยาจิ่นคิดว่าก็จริง แค่กล่องกระดาษไม่กี่ใบ จะมีราคาเท่าไหร่?

"เย่ต้าเจา พูดน้อยๆ หน่อย ฉันถามแกอย่างเดียว ศาลบรรพชนถูกเผา แกจะจัดการไหม?"

เย่ต้าเจาพูดไม่ออก คำถามนี้เขาไม่รู้จะตอบอย่างไรจริงๆ

"พี่ต้าเจา นั่นเป็นศาลบรรพชนของพวกเรานะ ตอนนี้แม้จะยังไม่ถูกเผา แต่ก็ทำให้บรรพบุรุษต้องตกใจ พวกเราที่เป็นลูกหลาน จะไม่ทำอะไรเลยได้หรือ?"

ชายข้างๆ ก็พูดเกลี้ยกล่อมด้วย

"พี่ต้าเจา ถึงไม่ฆ่าพวกหมู่บ้านซางเย่พวกนั้น ก็ต้องแก้แค้นให้บรรพบุรุษบ้าง ถ้าปล่อยให้พวกเขาไปแบบนี้ หมู่บ้านเหยาของเราจะไม่ถูกคนหัวเราะเยาะตายหรือ? ต่อไปออกไปข้างนอก คนอื่นจะถามว่า พวกแกเป็นพวกขี้ขลาดที่แม้แต่ศาลบรรพชนถูกเผาก็ไม่กล้าส่งเสียงใช่ไหม?"

เย่ต้าเจาถูกพวกเขาพูดจนจนมุม

สุดท้าย เย่ต้าเจากัดฟัน พูดว่า "ไป ตามพวกเขาไป!"

เย่ต้าเจาคิดไว้แล้ว มีเขาไปด้วย อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าคนหมู่บ้านซางเย่จะไม่ถูกฆ่า ไม่ให้เหยาจิ่นพวกนั้นทำเกินไป

ในคูน้ำที่แห้งขอด มีโคลนหนาและหญ้าแห้ง วิ่งไม่ได้เลย

เดินมาได้ระยะหนึ่ง ผู้ใหญ่บ้านปีนขึ้นจากคูน้ำก่อน

หันไปมองทางเนินเขาด้านหลัง ไม่เห็นเงาของเหยาจิ่น

"ทุกคนปีนขึ้นมา รีบกลับหมู่บ้าน!" ผู้ใหญ่บ้านหันไปมองทุกคนในคูน้ำที่แห้งขอด

ซู่โม่พุ่งตัวออกมา อาศัยแรงส่งกระโดดขึ้นจากคูน้ำ แล้วยื่นมือไปช่วยดึงซู่เจ้าไฉ

ไม่นานทุกคนก็ปีนขึ้นจากคูน้ำ ก้มหน้าวิ่งไปทางหมู่บ้านซางเย่

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง

ตาย!

ผู้ใหญ่บ้านหน้าเขียว หรี่ตามองร่างสี่ร่างที่ไล่ตามมาทางด้านหลัง

ข้าแค่ไม่อยากให้เรื่องลุกลามใหญ่โต พวกเจ้าคิดว่าข้าไม่มีอารมณ์ ให้พวกเจ้ารังแกได้ตามใจชอบหรือ?

(จบบท)