บทที่ 80 มีคนมาแย่งธุรกิจ!

ยามเย็น

ชาวบ้านต่างขนโต๊ะแปดเซียนของตนมารวมกัน โชคดีที่คอกวัวที่ซ่อมแซมใหม่นั้นกว้างพอ ไม่เช่นนั้นคงไม่สามารถรองรับผู้คนได้มากขนาดนี้

หมู่บ้านมีธรรมเนียมว่าผู้หญิงไม่สามารถร่วมโต๊ะได้

ดังนั้นบรรดาป้าๆ จึงรวมตัวกันอยู่ในบ้าน รอให้พวกผู้ชายกินดื่มเสร็จก่อน แล้วค่อยกินอาหารที่เหลือ จากนั้นจึงเก็บล้างถ้วยชาม

ก่อนถึงเทศกาลตรุษจีน หมู่บ้านเกิดเรื่องน่าปวดหัวมากมาย

ดังนั้นงานเลี้ยงฉลองบ้านใหม่ครั้งนี้จึงคึกคักเป็นพิเศษ

หัวหน้าหมู่บ้านที่ดื่มเหล้าข้าวไปบ้างแล้ว อาศัยฤทธิ์สุรา 'ขึ้นเวที' กล่าวปราศรัย

"พี่น้องทั้งหลาย หมู่บ้านซางเย่ของเราปีที่แล้วเจอเคราะห์ร้ายจริงๆ แต่หมู่บ้านเราก็มีคนเก่งเกิดขึ้นมา ความสามารถของเสี่ยวเฮย พวกเจ้าก็รู้กันดี แต่ตอนนี้ข้าก็อดไม่ได้ที่จะต้องพูดสักหน่อย"

"ความสัมพันธ์ระหว่างเสี่ยวเฮยกับหัวหน้าสหกรณ์การค้าแน่นแฟ้นขนาดไหน? สินค้าหลายร้อยหยวนยังให้เครดิตได้ พวกเจ้าเคยได้ยินมาก่อนไหม? แถมเสี่ยวเฮยยังเป็นเพื่อนกับหัวหน้าแผนกและผู้อำนวยการโรงพยาบาล ค่ารักษาพยาบาลของพวกแม่นพลก็เป็นเสี่ยวเฮยที่ออกให้"

"พี่น้องทั้งหลาย พวกเจ้าต้องจำบุญคุณของเสี่ยวเฮยไว้นะ ต่อไปนี้ ใครกล้าเนรคุณ ข้าซู่กุ้ยขอพูดไว้ตรงนี้เลย..."

"หัวหน้าหมู่บ้าน ท่านไม่ต้องกังวลหรอก ไม่ต้องให้ท่านออกหน้า ใครกล้าทำอะไรเสี่ยวเฮย ข้าจะจัดการเอง" เย่เสี่ยวไตที่เมามายลุกขึ้นตบโต๊ะ กวาดตามองทุกคน เรอแล้วพูดเสียงดัง "ข้าเย่เสี่ยวไต ไม่มีการศึกษา พูดจาไม่สุภาพ วันนี้ขอพูดจากใจว่า เสี่ยวเฮยมีบุญคุณกับครอบครัวข้ามาก ข้าจะไม่มีวันลืม ลูกของข้าก็ต้องไม่ลืม"

"ถูกต้อง! ถ้าไม่ใช่เพราะเสี่ยวเฮย พ่อข้าอาจจะจากไปพร้อมกับลุงเฒ่าหงแล้ว บุญคุณนี้ข้าก็จะไม่ลืม!"

"เสี่ยวเฮย เจ้าลุกขึ้นพูดบ้างสิ!"

"ใช่ๆ เสี่ยวเฮย ลุกขึ้นพูดสักหน่อย"

ท่ามกลางเสียงเรียกร้องของผู้คน ซู่โม่ที่ดื่มเหล้าข้าวไปกว่าลิตร หน้าแดง ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สบตากับทุกคนที่มองมาด้วยความคาดหวัง รู้สึกถึงความองอาจผ่าเผย พูดเสียงดัง "คำพูดเกินจริงข้าก็ไม่อยากพูด วันนี้ข้าขอพูดแค่ว่า ตราบใดที่ข้าซู่โม่ยังมีความสามารถ จะไม่มีวันลืมพี่น้องทุกคน"

"ดี!"

"เสี่ยวเฮยพูดได้ดี!"

หมู่บ้านเหยา

เหยาเจี้ยนแบกคานหาบกลับบ้าน

แม่ของเขาเห็นเขากลับมา หัวใจที่เป็นกังวลก็สงบลง "เจี้ยน ลูกจะให้แม่ว่าอย่างไรดี? ไม่ใช่ว่าไม่ให้ไปอำเภอ แต่ทำไมถึงแอบไป? ถ้าเกิดอะไรขึ้นระหว่างทาง จะให้พ่อแม่มีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร?"

"แม่!"

เหยาเจี้ยนตาเป็นประกาย จ้องแม่ที่น้ำตาคลอ พูดว่า "บ้านเรายังมีเงินเหลือเท่าไหร่? เอามาให้ผมทั้งหมดได้ไหม?"

"เกิด เกิดอะไรขึ้น?" แม่ของเขาสีหน้าเปลี่ยนไป คิดว่าเขาไปก่อเรื่องในอำเภอ

เหยาเจี้ยนพูดอย่างตื่นเต้น "ก่อนหน้านี้ ซู่ต้าโถวจากหมู่บ้านซางเย่มาหมู่บ้านเรา เอาธัญพืชมาแลกเปลี่ยนกับตังกุยกับต้นโสมใช่ไหมครับ?"

"ใช่!"

"แม่ครับ พวกเราโดนซู่ต้าโถวหลอกแล้ว!"

"หา?"

"ตอนนี้ในอำเภอ อะไรขายดีที่สุดรู้ไหม? กล่องของขวัญโสมกับตังกุยไงครับ ยี่สิบถึงสามสิบหยวนต่อกล่อง แต่ละกล่องมีแค่ไม่กี่ราก" เหยาเจี้ยนบ่นอย่างโมโห "ไอ้คนนั้น ให้ราคาพวกเราเท่าไหร่? หนึ่งหยวนต่อกิโลกรัมโสม? เขาต้องได้กำไรอย่างน้อยสิบเก้าหยวนแน่ๆ!"

"เป็นไปได้ยังไง!"

"แม่ครับ แม้แต่คำพูดของผม แม่ยังไม่เชื่อเหรอ? แถมผมเห็นกับตาที่สหกรณ์การค้าเลยนะ"

"แพง แพงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"แม่ครับ เงินแบบนี้ เราไม่ควรปล่อยให้เสี่ยวเฮยจากหมู่บ้านซางเย่กินคนเดียว แม่ลองคิดดูสิ ถ้าไม่ได้กำไรขนาดนี้ ซู่ต้าโถวพวกนั้นจะช่วยเหรอ?" เหยาเจี้ยนจ้องแม่ด้วยสายตาเป็นประกาย พูดต่อว่า "อีกเดี๋ยวผมจะไปหาเว่ยหมินกับอ้ายกั๋ว ฮึ เงินนี้ เสี่ยวเฮยได้กินคำแรกไปแล้ว ที่เหลือก็ไม่ต้องให้เขากินอีก!"

พอได้ยินลูกชายพูดแบบนี้ แม่ของเขาก็หายใจถี่ขึ้น รีบวิ่งเข้าห้องใน

ไม่นาน แม่ของเขาถือธนบัตรหยวนปึกหนึ่งพร้อมเงินย่อยเดินออกมาจากห้องใน พูดว่า "เจี้ยน นี่เป็นเงินที่พ่อแม่เก็บไว้ ตั้งใจจะใช้แต่งงานให้ลูก..."

รับเงินมาแล้ว เหยาเจี้ยนก็เดินออกไปข้างนอก พลางพูดว่า "ผมไปหาอ้ายกั๋ว เว่ยหมินพวกนั้น"

"กลับมาเร็วๆ นะ"

"รู้แล้วครับ"

ไม่นาน เหยาเจี้ยนก็หาเหยาอ้ายกั๋วเจอ แล้วไปบ้านเหยาเว่ยหมินด้วยกัน

เหยาเจี้ยนเล่าสิ่งที่เห็นและได้ยินมา ทั้งสองคนตาแดงขึ้นมา

"เจี้ยน ขายสมุนไพรได้กำไรขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ก็แบบนั้นแหละ!" เหยาเจี้ยนยกมือขยี้จมูก พูดว่า "โชคดีที่ผมไปอำเภอตั้งแต่เมื่อวาน ไม่งั้นถ้าคนหมู่บ้านอื่นรู้เรื่องนี้ พวกเราคงไม่ทันกินอะไรแล้ว"

"งั้น เจ้าหมายความว่า?"

"เสี่ยวเฮยรับซื้อโสมหนึ่งหยวนต่อกิโลใช่ไหม? งั้นพวกเราก็ให้หนึ่งหยวนครึ่ง แล้วก็ ที่หมู่บ้านซางเย่ตอนนี้ยังไม่มีใครออกมารับซื้อ พวกเราต้องรีบ" เหยาเจี้ยนพูด

"สมุนไพรในหมู่บ้านแถวนี้ ถูกคนหมู่บ้านซางเย่รับซื้อไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"งั้นพวกเราก็ไปหมู่บ้านที่ไกลกว่านี้สิ ได้กำไร พวกเจ้ายังกลัวเหนื่อยอีกเหรอ?"

"ก็จริง!"

"แต่พวกเราไม่มีเงินมากขนาดนั้นนะ!"

เหยาเจี้ยนยิ้ม ตบกระเป๋า พูดว่า "ผมเอาเงินที่พ่อแม่เตรียมไว้ให้ผมแต่งงานมาหมดแล้ว"

กล้าจริงๆ!

เหยาเว่ยหมินกัดฟัน พูดว่า "งั้นเดี๋ยวผมไปคุยกับพ่อดู ขาผมยังไม่หายดี เรื่องรับซื้อสมุนไพรนี้ ให้พ่อผมไปแทนก็แล้วกัน!"

"งั้นก็ตกลงตามนี้ ผมจะไปขอยืมเงินจากบ้านลุงใหญ่ พวกเจ้าก็ลองถามญาติๆ ดู ยืมได้เท่าไหร่ก็ยืมมา ไม่เป็นไร พวกเราจ่ายดอกเบี้ยให้" เหยาเจี้ยนลุกขึ้นยืน เดินออกไปข้างนอกพลางพูด

หมู่บ้านเหยาไม่ใหญ่ หลังจากเหยาเจี้ยนไปขอยืมเงิน เรื่องที่ขายสมุนไพรได้กำไรงามก็แพร่สะพัดไปทั่ว

เช้าวันรุ่งขึ้น

เหยาเจี้ยนที่แบกตะกร้าเปล่า ถึงกับงง เมื่อเห็นชายฉกรรจ์เดินออกมาจากหมู่บ้าน แต่ละคนแบกคานหาบเหมือนเขา

เหยาเจี้ยนโมโหจนด่าออกมา

"เจี้ยน ปกติลุงก็รักเจ้ามากนะ ตอนนี้มีงานที่ทำเงินได้ เจ้ากลับปิดบังลุง เจ้าไม่ถือว่าไม่ยุติธรรมหรือ?"

"ฮ่าๆ!" เหยาเจี้ยนหัวเราะแห้งๆ กวาดตามองทุกคน พูดว่า "ในเมื่อทุกคนจะทำธุรกิจนี้ งั้นพวกเราก็ต้องพูดให้ชัดเจนก่อน อย่าไปกระจุกตัวอยู่หมู่บ้านเดียวกัน"

"เจี้ยน ฉันจะไปหมู่บ้านจินจง น้าฉันเป็นเลขาหมู่บ้านจินจง..."

"เจี้ยน ธุรกิจแบบนี้ ต้องให้ทั้งหมู่บ้านรวมตัวกัน ถึงจะทำเงินได้..."

เหยาเจี้ยนหน้าดำ ต้องจัดการแบ่งว่าวันนี้ใครจะไปหมู่บ้านไหน ในใจบ่นไม่หยุด

เส้นทางเดินไม่สะดวก

เหยาเจี้ยนพกเงินกว่าสี่ร้อยหยวน แบกตะกร้าเปล่าสองใบ มุ่งหน้าไปหมู่บ้านจ้าวเจียที่อยู่ห่างออกไปกว่าสามสิบลี้

ในเวลาเดียวกัน

ที่หมู่บ้านซางเย่ ซู่อ้ายกั๋ว เย่คุยจื่อ และคนอื่นๆ ก็แบกตะกร้าเปล่าออกจากหมู่บ้าน

ในร้านตัวแทนจำหน่าย ซู่โม่ติดป้ายราคาสินค้าทุกอย่าง และอธิบายให้ป้าฮวาที่สายตาไม่ดีฟังอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

จ้าวยวี่เจี๋ยมาที่ร้านตัวแทนจำหน่ายแต่เช้า อยู่ในห้องเป็นเพื่อนหลิวเหว่ยเหว่ย

"ภรรยา ผมจะไปบ้านเก่าหน่อย!" ซู่โม่เปิดประตูห้อง พูดกับหลิวเหว่ยเหว่ยที่นั่งอยู่บนม้านั่ง

จ้าวยวี่เจี๋ยกะพริบตา จ้องมองซู่โม่ไม่วางตา

"เพื่อนจ้าว ช่วงที่ผมไปอำเภอ ก็ต้องรบกวนคุณช่วยดูแลเหว่ยเหว่ยด้วยนะ"

"อืม ไม่ต้องห่วง ฉันมีเวลาว่างเมื่อไหร่ก็จะมาเป็นเพื่อนเหว่ยเหว่ยค่ะ!"

"ขอบคุณมากครับ!"

พูดจบ ซู่โม่ก็หันหลัง เดินออกไปนอกร้านตัวแทนจำหน่าย

(จบบท)