บทที่ 37 กลุ่มสตรีในหมู่บ้าน!

ซู่โม่เพิ่งกินแผ่นแป้งทอดไส้เนื้อหมาป่าได้ชิ้นเดียว ก็มีเสียงอึกทึกดังขึ้นที่หน้าประตู

แม่เฒ่ารีบวิ่งออกไปดู ไม่กี่วินาทีก็รีบวิ่งกลับเข้ามาในห้อง พูดอย่างร้อนรน "เสี่ยวเฮย พวกแม่บ้านในหมู่บ้านมากันหมดแล้ว ป้าต้องเอาแผ่นแป้งทอดไปซ่อนก่อน ไม่งั้นแบ่งให้ทุกคนคนละคำก็ไม่พอ"

ไม่ทันที่ซู่โม่จะได้พูดอะไร แม่เฒ่าก็คว้าจานอาหาร รีบเดินไปที่ตู้ข้างๆ เปิดตู้แล้วเอาจานที่มีแผ่นแป้งทอดไส้เนื้อหมาป่าเก็บเข้าไป

เพิ่งเก็บจานเข้าตู้เสร็จ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าพร้อมกับเสียงหัวเราะคุยกันของบรรดาแม่บ้าน

"แม่ของต้าโถว ต้าโถวบอกว่าที่บ้านมีซีอิ๊วขาย จริงหรือไม่?"

"ต้าโถวก็เริ่มรู้เรื่องแล้ว บอกว่าที่สหกรณ์การค้าในอำเภอมีของเข้ามาใหม่เยอะ"

"ฉันได้ยินมาว่า คนที่นำของมาจากสหกรณ์การค้าคือเสี่ยวเฮย ต้าโถวแค่ช่วยเป็นลูกมือเท่านั้น"

"โอ้ เสี่ยวเฮยก็มาถึงขนาดนี้แล้วเหรอ!"

"เสี่ยวเฮย เธอเก่งจริงๆ เมื่อกี้กังกลับบ้านให้เงินฉันหกหยวน บอกว่าเป็นกำไรจากการขายโสมเหลืองครั้งก่อน ฮ่าๆๆ แค่โสมเหลืองเจ็ดแปดจิน กลับได้กำไรตั้งหกหยวน มากกว่าที่พ่อเขาหาได้ในหนึ่งเดือนอีก"

"เสี่ยวเฮย พ่อของเธอช่างไม่มีสายตาจริงๆ พยายามให้เธอแต่งงานกับหญิงบ้า แล้วยังจะแยกครอบครัว ตอนนี้คงเสียใจจนลำไส้เขียวแล้วสิ"

"เสี่ยวเฮย ฉันมีหลานสาวคนหนึ่ง อายุพอๆ กับเธอ อยู่ที่หมู่บ้านหวงเตี้ยน รอถึงฤดูใบไม้ผลิ ป้าจะจัดให้ได้เจอกันนะ!"

"นังแม่คนบ้า พูดอะไรของเธอ เสี่ยวเฮยมีภรรยาแล้ว นี่เธอกำลังทำลายครอบครัวคนอื่น จะต้องติดคุกนะ"

"ทำไมจะต้องติดคุกล่ะ? รัฐบาลก็บอกว่าให้มีเสรีภาพในความรัก ถ้าชีวิตคู่ไม่มีความสุขก็หย่าได้..."

ช่างวุ่นวายเหลือเกิน!

เขาว่ากันว่าผู้หญิงสามคนเท่ากับละครหนึ่งเรื่อง ตอนนี้มีแม่บ้านอายุสี่ห้าสิบกว่าคนมารวมตัวกัน ก็เท่ากับมีละครสิบกว่าเรื่องเล่นพร้อมกัน เสียงดังจนซู่โม่ปวดหัว

ซู่โม่ยกมือขึ้นนวดขมับอย่างปวดหัว โบกมือให้ทุกคนเงียบลงบ้าง

ไม่มีผลอะไรเลย พวกแม่บ้านต่างคนต่างพูดของตัวเอง

"คุณป้าทั้งหลาย พวกคุณป้าจะซื้อของไหมครับ?"

พอซู่โม่ถามแบบนี้ บรรยากาศจึงค่อยเงียบลงบ้าง

"ซื้อสิ แน่นอนว่าต้องซื้อ เสี่ยวเฮย เอาเมล็ดพืชให้ฉันสิบจินก่อน น้ำตาลทรายก็เอาสามเหลียง..."

"ทำไมเธอต้องได้ซื้อก่อน? เสี่ยวเฮย พวกเราเป็นญาติกันนะ..."

บรรยากาศวุ่นวายขึ้นมาอีกครั้ง

ซู่โม่กระตุกมุมปากเล็กน้อย ในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมร้านขายของชำมากมายถึงต้องปิดกิจการ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่สถานการณ์แบบนี้ ใครจะทนไหว

แม่ของต้าโถวยืนเท้าสะเอวข้างๆ ซู่โม่ ตะโกนว่า "จะเสียงดังไปถึงไหน? ถ้าพวกเธอยังส่งเสียงดังอีก อย่ามาที่บ้านฉันอีกเลย ค่ำป่านนี้แล้ว รู้จักแต่พูดไม่หยุดปาก"

"แม่ของต้าโถว เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเธอ? เธอมีสิทธิ์อะไรมาตะโกนสั่ง?"

"ใช่ๆๆ!"

แม่เฒ่ากระทืบเท้า ท่ามกลางสายตาสงสัยของทุกคน วิ่งไปหลังประตู คว้าไม้คานมา ตะโกนว่า "ที่นี่บ้านของฉัน ใครยังจะส่งเสียงดังอีก อย่าโทษที่ฉันไล่ออกไป ใครจะซื้อของก็พูดดีๆ อย่ามาทำเรื่องไร้สาระ แม่ของหงซิง เธอซื้อก่อน"

"ทำไมล่ะ!"

"ออกไป! บ้านฉันไม่ต้อนรับเธอแล้ว!" แม่เฒ่าถือไม้คานจะฟาด

"ยายแก่ จะทำจริงเหรอ!"

เกิดความวุ่นวายขึ้นชั่วครู่

แต่ในที่สุดแม่เฒ่าก็ควบคุมสถานการณ์ได้

ครั้งนี้ซู่โม่นำสินค้ากลับมาเยอะ น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู ขายหมดอย่างรวดเร็ว

น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู เก็บไว้ได้นาน พวกคุณป้าไม่กลัวของเสีย จึงซื้อเท่าที่มี

เมล็ดพืชจำกัดการขาย แต่ละบ้านได้ไม่เกินสิบจิน ไม่ต้องใช้คูปองข้าว

ข้าวขาวจินละสี่เหมา ต้องใช้คูปองข้าวในการซื้อ

แม่เฒ่าจ้องพวกแม่บ้านเหมือนหมาป่า ถ้าใครพยายามจะแอบชิมน้ำตาล เธอก็จะเอาไม้คานฟาด

ตอนนี้แม่เฒ่าเหมือนสุนัขป่าที่กำลังป้องกันอาหาร ดุมาก

ต้าโถวบอกเธอว่า ต่อไปนี้เขาจะไปทำงานกับซู่โม่ ได้กินข้าวหลวงจากสหกรณ์การค้า เงินเดือนยี่สิบหยวน ถ้าช่วงยุ่งยังได้เบี้ยเลี้ยงวันละห้าเหมาอีก

งานดีขนาดนี้ แม่เฒ่าย่อมต้องช่วยต้าโถวรักษาผลประโยชน์

ด้วยการ 'คุ้มครอง' ของแม่เฒ่า เพียงครึ่งชั่วโมง สินค้าก็ขายไปกว่าครึ่ง เหลือแต่บุหรี่ ลูกอมรสผลไม้ และอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง

"ป้าครับ ไปหาพวกจือชิงที่คณะกรรมการหมู่บ้านเรียนอ่านเขียนไหม?" ซู่โม่คิดว่าแม่เฒ่าเหมาะจะเป็นพนักงานขายของร้านขายของชำมาก

"เรียนหนังสือ? เสี่ยวเฮย อย่าล้อป้าเลย ป้าอายุป่านนี้แล้ว จะเรียนหนังสืออะไร!" แม่เฒ่าหัวเราะ

"ป้าแค่รู้ตัวอักษรง่ายๆ ก็พอแล้ว พอผมเปิดร้านขายของชำ ป้ามาเป็นพนักงานขายของ เดือนละห้าหยวน เป็นไงครับ?"

พนักงานขายของร้านขายของชำ?

ตาแม่เฒ่าเป็นประกาย นี่นับว่าได้กินข้าวหลวงด้วยไหม?

"จะได้จริงๆ เหรอ?" แม่เฒ่าลังเลอยู่บ้าง

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ!" ซู่โม่ยิ้ม "ป้าครับ เดี๋ยวเอาของกินไปให้พวกเขาหน่อย รับรองพวกจือชิงต้องปฏิบัติกับป้าเหมือนบรรพบุรุษ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องสอนอ่านเขียนเลย"

"ได้ เดี๋ยวฉันจะลองไปดู แล้วนี่ เสี่ยวเฮย ร้านขายของชำของเธอจะเปิดเมื่อไหร่?"

"รอถึงฤดูใบไม้ผลิครับ ตอนนั้นผมจะถามหมู่บ้าน เช่าคอกวัวที่หน้าหมู่บ้านมาซ่อมแซม ทำเป็นร้านค้า"

......

คุยกับแม่เฒ่าสักพัก ซู่โม่หยิบแผ่นแป้งทอดไส้เนื้อหมาป่าชิ้นหนึ่ง

เดินไปได้สักพัก ซู่โม่ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

ขมวดคิ้ว ซู่โม่พลันเลี้ยวเข้าตรอกข้างทาง ยืนพิงกำแพง

ไม่กี่วินาทีต่อมา ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบ

"คุณเป็นใคร?"

ยืนพิงกำแพงอยู่ ซู่โม่มองหญิงสาวที่วิ่งตามเข้ามาในตรอกด้วยสีหน้าสงสัย

หญิงสาวสวมเสื้อนวมลายตารางที่ปะชุนไว้เต็มไปหมด มีคราบน้ำมันและรอยเปื้อนเข้มๆ ถักเปียยาวหยาบๆ ใบหน้าค่อนข้างสะอาด แต่เต็มไปด้วยรอยเป่ือยจากความหนาว

จ้าวยวี่เจี๋ยสะดุ้งตกใจเมื่อเห็นซู่โม่ยืนอยู่ตรงมุมเลี้ยว แก้มแดงระเรื่อ ก้มหน้าพูดเสียงเบา "ฉัน... ฉันชื่อจ้าวยวี่เจี๋ย เป็นจือชิงที่มาที่นี่เมื่อหกปีก่อน"

ที่แท้ก็เป็นจือชิง นั่นเองถึงไม่เคยเห็นหน้า

ซู่โม่คนก่อนมีนิสัยขี้อายและขลาด ถ้าไม่ยุ่งอยู่บนเขาก็อยู่แต่ในบ้าน จึงไม่ค่อยได้เจอจือชิงที่มาอยู่ในหมู่บ้าน

"มีธุระอะไรหรือ?" ซู่โม่ถาม

"คือ... ขอซื้อข้าวได้ไหมคะ?"

"ได้สิ คุณไปที่บ้านต้าโถว ถามป้าผมก็ได้!"

"ฉัน... ฉันไม่มีเงินค่ะ!" จ้าวยวี่เจี๋ยบิดมือไปมา

ซู่โม่หัวเราะเบาๆ จือชิงทำงานก็ไม่ได้ทำฟรี มีทั้งคะแนนและเงิน...

แน่นอน ซู่โม่ไม่ได้ถามว่าทำไมเธอถึงไม่มีเงิน

เห็นแก่หน้าหลิวเหว่ยเหว่ย เขาไม่รังเกียจที่จะช่วยเหลือพวกจือชิง จึงพูดว่า "คุณไปหาป้าผม บอกว่าผมให้ยืมเมล็ดพืชสิบจิน"

"ขอบคุณๆ!" จ้าวยวี่เจี๋ยรีบโค้งขอบคุณ

"ไม่ต้องมากพิธีขนาดนั้น ถ้าคุณว่าง ไปที่บ้านผม ไปเป็นเพื่อนเหว่ยเหว่ยก็พอ" ซู่โม่พูด

"พอฉันว่าง จะไปเยี่ยมเหว่ยเหว่ยแน่นอนค่ะ ฉันก็ไม่ได้เจอเธอนานแล้ว" จ้าวยวี่เจี๋ยรับปากทันที

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อน อ้อ คุณอย่าเดินคนเดียวข้างนอก เรื่องหมีตาบอดกัดคนตาย คุณก็คงได้ยินแล้ว"

"ฉัน... ฉันยืมข้าวเสร็จก็จะกลับค่ะ!"

(จบบท)