บทที่ 13 การฝึกฝนและการเข้าป่า!

หลังจากเสี่ยวคุ้ยจากไป ซู่โม่ก็เริ่มทำลิปบาล์มแบบชาวบ้าน โดยต้มขี้ผึ้งผสมกับดอกมะลิแห้งและสมุนไพรต่างๆ

เขาไม่จำเป็นต้องใช้แม่พิมพ์พิเศษหรือทำให้สวยงาม แค่เทใส่ชามกระเบื้องก็พอ

ซู่โม่สอนหญิงวิกลจริตอย่างใจเย็นถึงวิธีทาลิปบาล์มบนริมฝีปาก

หญิงผู้นั้นอาจจะวิกลจริต แต่ไม่ได้โง่ หลังจากที่ซู่โม่สอนไปหลายครั้ง เธอก็เรียนรู้วิธีใช้ลิปบาล์มได้

เมื่อเสร็จงาน ซู่โม่ก็ออกจากกระท่อมดินเพื่อฝึกมวยทหาร

มวยทหารในยุคนี้เน้นการจู่โจมเพื่อเอาชนะศัตรูในท่าเดียว เทคนิคต่างๆ ล้วนรุนแรง ทั้งการบีบคอ จิ้มตา และเตะจุดอ่อน เป็นพื้นฐานทั้งสิ้น

หลังปี 98 กองทัพได้เปลี่ยนมาฝึกมวยทหารแบบใหม่ ไม่ใช่การเอาชนะในท่าเดียวอีกต่อไป แต่เป็นการควบคุมศัตรูในท่าเดียว

ก่อนที่ซู่โม่จะย้อนเวลากลับมา มีข่าวลือในกองทัพว่ามวยทหารรูปแบบใหม่กำลังจะถูกปรับเปลี่ยนอีกครั้ง โดยเน้นการจับกุมในท่าเดียว

ซู่โม่ฝึกมวยทหารเวอร์ชั่นที่สอง ซึ่งผสมผสานศิลปะการต่อสู้โบราณ ทั้งปากั๋ว ไป๋จี้ และซิงอี้เฉวียน

ขณะนั้นหัวหน้าผู้ฝึกสอนของเขตทหารหนานโจวเป็นปรมาจารย์ด้านการฝึกร่างกาย

แน่นอนว่า แม้แต่ปรมาจารย์ก็ไม่สามารถต้านทานกระสุนปืนได้

แต่ผิวหนังของท่านที่ผ่านการฝึกฝนและแช่ยาสมุนไพรมานาน แข็งแกร่งเหมือนหนังวัว มีความยืดหยุ่นสูง

ก่อนย้อนเวลา ซู่โม่เป็นลูกศิษย์ของหัวหน้าผู้ฝึกสอน จึงรู้วิธีการฝึกร่างกาย

ปัญหาคือ การฝึกร่างกายแบบนี้ต้องใช้เงินมาก

ตอนนี้ ซู่โม่ยืนย่อตัวในท่าม้า ส่วนบนของร่างกายโยกไปมาเล็กน้อย คล้ายกำลังขี่ม้าในสนามรบ

การยืนม้าเป็นพื้นฐานที่สำคัญ

ซู่โม่ไม่ได้รีบร้อน เขาเริ่มฝึกใหม่ตั้งแต่ต้น ให้ร่างกายปัจจุบันปรับตัวกับเทคนิคการต่อสู้ต่างๆ จนเกิดเป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อ

แม้ร่างกายนี้จะขาดสารอาหารบ้าง แต่ด้วยความที่เป็นเด็กภูเขาที่เติบโตมาอย่างเสรี พื้นฐานร่างกายจึงไม่เลวนัก

หลังผ่านไปสิบกว่านาที ซู่โม่รู้สึกว่าต้นขาเริ่มชา เพราะเลือดไหลเวียนเร็วจนร่างกายอุ่นไปหมด

ซู่โม่รู้ว่าถึงเวลาเหมาะสมแล้ว หากฝึกต่อไปอาจทำให้กล้ามเนื้อบาดเจ็บได้

ทั้งตัวเหนียวเหนอะไปด้วยเหงื่อ แต่ไม่มีทางอาบน้ำได้ ทำให้ซู่โม่รู้สึกไม่สบายตัวมาก

วันเวลาผ่านไปอย่างเงียบสงบ

เสี่ยวคุ้ยจะแอบมาที่กระท่อมดินเวลาที่เฒ่าซู่และคนอื่นๆ ออกไปหาอาหาร เพื่อมาคุยกับหญิงวิกลจริต

แน่นอนว่า เสี่ยวคุ้ยเป็นฝ่ายพูดฝ่ายเดียว ส่วนหญิงวิกลจริตนั่งฟังเงียบๆ

หลังผ่านไปเจ็ดวัน เสบียงในบ้านใกล้หมด

ฟ้ายังไม่สว่างดี ซู่โม่ก็สะพายปืนล่าสัตว์สองกระบอกออกจากกระท่อมดิน

เมื่อเดินเข้าลานหน้าบ้าน ซู่โม่มองเห็นแสงไฟสลัวในเรือนใหญ่ เห็นได้ชัดว่าฟืนใกล้จะหมดแล้ว

ขณะที่ซู่โม่กำลังจะหันหลัง ประตูเรือนใหญ่ก็เปิดออก ซู่อันย่อคอ มือซุกในแขนเสื้อเดินออกมา

เมื่อเห็นซู่โม่ยืนอยู่ในลาน สะพายปืนล่าสัตว์สองกระบอก ซู่อันชะงักเล็กน้อย ก่อนจะจ้องเขาอย่างดุดัน

ซู่โม่ไม่ใส่ใจ ยักไหล่แล้วหันหลังเดินออกนอกลานบ้าน

ซู่โม่สวมถุงมือที่ทำจากหนังหมาป่า พันผ้าพันคอหนังหมาป่ารอบคอ ค่อยๆ เดินเข้าป่า

หิมะหนาขึ้นกว่าเดิม

มองไปทางไหนก็เห็นแต่สีขาวโพลน ไร้ซึ่งสัญญาณของชีวิต

เดินอยู่ในหิมะ ซู่โม่ดูราวกับวิญญาณเร่ร่อน ลมหนาวพัดผ่านหูฟังคล้ายเสียงร้องไห้ ชวนให้ขนลุก

ซู่โม่ยังคงมุ่งหน้าไปทางด้านหลังของเทือกเขา

บริเวณนั้นหิมะจะน้อยกว่า ยังมีพืชเหลืออยู่บ้าง อาจดึงดูดสัตว์ป่าให้มา

สองชั่วโมงผ่านไป ซู่โม่มาถึงบริเวณลำธารที่เยือกแข็ง เห็นหญ้าแห้งกระจัดกระจายอยู่ไกลๆ จึงหาที่นั่ง ปูหนังหมาป่าลงบนพื้น

ไม่จำเป็นต้องหาที่ซ่อนตัว เพราะหิมะที่ตกหนักจะกลบร่องรอยของเขาภายในสิบกว่านาที

การล่าสัตว์ในฤดูนี้ต้องใช้ความอดทน และต้องพร้อมรับมือกับการกลับมือเปล่า

ซู่โม่หรี่ตาพักผ่อน สะสมพลัง

เวลาผ่านไปทีละน้อย หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ มีเพียงเสียงลมหวีดหวิว ไร้ซึ่งเสียงอื่นใด

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร ซู่โม่ลืมตาขึ้น ขนตาที่เกาะน้ำแข็งทำให้มองเห็นไม่ถนัด

แต่เขาก็ยังมองเห็นกวางมูสตัวหนึ่งเดินช้าๆ มาทางกอหญ้า

กวางมูสตั้งหูขึ้น สั่นไหวไปมา ฟังเสียงรอบข้าง

ซู่โม่จ้องกวางมูสที่ค่อยๆ เข้าใกล้กอหญ้าด้วยสายตาเย็นชา ไม่รีบลงมือ

เมื่อกวางมูสเดินมาถึงข้างกอหญ้า ก้มหัวลงกินหญ้า ซู่โม่ก็ยกมือขึ้นทันที

เขาใช้ปืนล่าสัตว์เก่าที่แลกมาจากเฒ่าถุงขาด

เล็งแนว

ไม่มีความคิดอื่นใด

ยิง!

"ปัง!"

เสียงปืนดังสนั่น

ควันดำพวยพุ่งจากลำกล้อง

กวางมูสล้มลงทันที หัวแทบแหลก

"โชคยังดีอยู่!"

ซู่โม่ยิ้มพลางลุกขึ้น ปัดหิมะออกจากตัว ก้าวยาวๆ ไปหากวางมูสที่นอนอยู่บนหิมะ

กวางมูสตัวนี้หนักเจ็ดสิบกว่าชั่ง พอให้ซู่โม่กับหญิงวิกลจริตกินได้หลายวัน... ไม่สิ ต้องรวมเสี่ยวคุ้ยที่ชอบมาขออาหารด้วย

ซู่โม่ไม่ได้รำคาญที่เสี่ยวคุ้ยมาขออาหาร

ให้เธอมาเป็นเพื่อนหญิงวิกลจริตก็ดีเหมือนกัน

เขาจับคอกวางมูส กดหัวที่แทบแหลกลงในหิมะ รออีกไม่กี่นาที จึงดึงขึ้นมา

หัวที่แทบแหลกถูกแช่แข็งสนิท ซู่โม่จึงแบกมันขึ้นบ่า

แบกกวางมูสไว้บ่าหนึ่ง อีกบ่าสะพายปืนล่าสัตว์หนึ่งกระบอก มือถือปืนอีกกระบอก ซู่โม่ก้มหน้าเดินออกจากป่า

ในเวลาเดียวกัน ห่างจากซู่โม่ไปครึ่งลี้ มีกลุ่มหนุ่มๆ รวมตัวกันอยู่

"มีเสียงปืน เป็นคนจากหมู่บ้านซางเย่หรือ?"

"มีเสียงปืนแสดงว่าต้องมีเหยื่อ เราไปดูกันไหม?"

"ไปๆๆ!"

"เย่โกว์เอ้อร์จากหมู่บ้านซางเย่ คราวที่แล้วอาศัยคนเยอะแย่งรังผึ้งป่าของพวกเรา คราวนี้ถ้าเป็นพวกเขา เราก็ต้องแย่งสัตว์ที่พวกเขาล่าได้มาคืน!"

กลุ่มคนสะพายปืนล่าสัตว์ ธนูยาว หรือถือหอกไม้ปลายแหลม ส้อมมูล ฝ่าหิมะมุ่งไปทางที่ได้ยินเสียงปืน

ซู่โม่ไม่รู้ว่าเสียงปืนของเขาดึงดูดกลุ่มหนุ่มจากหมู่บ้านข้างเคียงมา

ตอนนี้ เขากำลังเดินช้าๆ

ในป่าที่ปกคลุมด้วยหิมะหนาเช่นนี้ ห้ามเดินเร็วเด็ดขาด

"ปัง!"

เดินได้สิบกว่านาที ซู่โม่ได้ยินเสียงปืนดังมาจากด้านหลังทันที เขากลิ้งตัวลงกับพื้นตามสัญชาตญาณ ใช้ซากกวางมูสบังตัว

ห่างออกไปร้อยกว่าเมตร หนุ่มๆ สิบสามคนจากหมู่บ้านข้างเคียงหอบหายใจ หัวหน้ายกปืนล่าสัตว์ขึ้น

เมื่อครู่เขานี่แหละที่ยิงขึ้นฟ้า

ซู่โม่คลานราบกับพื้น ใช้ซากกวางมูสกำบัง หรี่ตามองสิบสามคนที่วิ่งเข้ามาใกล้ ตะโกนว่า "เหยาเจี้ยน พวกนายจะทำผิดกฎหรือ?"

เป็นหมู่บ้านใกล้เคียงกัน ทุกคนรู้จักกันหมด

ได้ยินซู่โม่ตะโกน เหยาเจี้ยนแค่นเสียง ไม่หยุดฝีเท้า ตะโกนตอบ "กฎบ้าอะไร สำคัญเท่าการมีข้าวกิน? อีกอย่าง เย่โกว์เอ้อร์จากหมู่บ้านพวกนายทำผิดกฎก่อน ช่วงก่อนแย่งรังผึ้งป่าที่พวกเราเจอก่อน"

จ้องสิบสามคนที่เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ซู่โม่แสดงท่าทีลังเล ชั่งใจว่าควรยิงหรือไม่

หากยิง แม้ไม่โดนจุดตาย ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ก็คงหนีความตายไม่พ้น

(จบบท)